Skadi

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Alors que les amis d'Iduna étaient encore rassemblés autour d'elle, joyeux et heureux de l'avoir de retour chez elle, ils virent quelqu'un arriver de loin en direction d'Asgard. À mesure que la silhouette se rapprochait, ils reconnurent Skadi, la haute fille du géant de la glace Thiassi, qui avait poursuivi Iduna. Elle était vêtue entièrement de fourrure blanche et portait une brillante lance de chasse et des flèches. Sur son épaule étaient suspendues des raquettes à neige et des patins, car Skadi venait de sa demeure dans les montagnes du nord glacé. Très en colère à cause de la perte de son père, elle était venue demander aux Æsir pourquoi ils avaient été si cruels envers lui.

Le père Odin lui parla gentiment, disant : « Nous honorerons ton père en plaçant ses yeux dans le ciel, où ils brilleront à jamais comme deux étoiles brillantes. Les habitants de Midgard se souviendront de Thiassi chaque fois qu'ils regarderont le ciel la nuit et verront ces lumières scintillantes. En outre, nous te donnerons aussi de l'or et de l'argent. » Mais Skadi, estimant que l'argent ne pourrait jamais compenser la perte de son père, resta en colère.

Loki regarda son visage sévère et se dit : « Si seulement nous pouvions faire rire Skadi, elle serait plus disposée à accepter le plan », et il se mit à réfléchir à un moyen de la divertir. Il prit une longue corde et la lia à une chèvre. C'était une corde invisible que personne ne pouvait voir, et Loki lui-même tenait l'autre bout. Puis il commença à danser et à bondir, et la chèvre dut faire tout ce que faisait Loki. C'était un spectacle tellement drôle que tous les dieux éclatèrent de rire, et même la pauvre et triste Skadi dut sourire.

Lorsque les Æsir virent cela, ils proposèrent un autre plan : Skadi pourrait choisir l'un des dieux comme mari, mais elle ne devait choisir qu'en voyant leurs pieds nus. La géante regarda tous les dieux qui se trouvaient devant elle, et lorsqu'elle vit le visage lumineux de Baldur, plus beau que tous les autres, elle accepta leur plan, se disant : « Peut-être que je choisirai lui, et alors je serai certainement heureuse. »

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Les dieux se placèrent alors en rang derrière un rideau, de sorte que Skadi ne pouvait voir que leurs pieds nus. Elle les examina tous attentivement et choisit finalement la paire de pieds qui lui semblaient les plus blancs et les plus beaux en forme, pensant qu'ils devaient appartenir à Baldur. Mais lorsque le rideau fut retiré, elle fut surprise et attristée de découvrir qu'elle avait choisi Niörd, le dieu de la mer.

Le mariage eut lieu à Asgard, et lorsque la fête fut terminée, Skadi et Niörd s'installèrent dans sa demeure au bord de la mer. Au départ, ils étaient très heureux, car Niörd était bon envers sa mariée géante. Mais comment pouvait-on s'attendre à ce qu'un dieu des Æsir vive longtemps et heureux avec une géante de la glace comme épouse ? Skadi n'aimait pas le bruit des vagues et détestait les cris des mouettes et le murmure des douces brises estivales. Elle avait soif de son foyer glacé, loin au nord, au milieu de la glace et de la neige.

Ils convinrent donc finalement que, pendant neuf mois de l'année, Niörd vivrait avec Skadi parmi ses montagnes enneigées, où elle trouvait son bonheur à chasser sur les collines et dans les vallées blanches, accompagnée de ses chiens de chasse, ou à patiner sur les rivières et les lacs gelés. Puis, pendant les trois courts mois de l'été, Skadi devait vivre avec Niörd dans son palais au bord de la mer, tandis qu'il apaisait les vagues tumultueuses de l'océan et aidait les pêcheurs affairés à bien faire naviguer leurs bateaux.

Niörd aimait se promener le long de la côte, sa veste ornée d'une frange de délicieuses algues et sa ceinture faite des plus belles coquilles de la plage, avec des petits bécasseaux amicaux courant devant lui, et de magnifiques mouettes et autres oiseaux marins volant dans les airs au-dessus de sa tête. Parfois, il aimait s'asseoir sur les rochers au bord de la mer, à regarder les phoques jouer sous le soleil, ou à nourrir les magnifiques cygnes, ses oiseaux préférés.

Il existe un type d'éponge que les habitants du nord appellent encore le gant de Niörd en mémoire de ce vieux dieu nordique.