Baba Yaga et Zamorýshek

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Il était une fois un vieil homme et sa vieille femme, et ils n’avaient pas d’enfants, et que n’avaient-ils donc pas fait pour en avoir ! Comment n’avaient-ils pas imploré Dieu ! Mais malgré tout, la femme n’avait pas d’enfants. Un jour, le vieil homme partit dans la forêt pour chercher des champignons, et il rencontra un vieil homme.

“Je connais vos pensées. Vous pensez aux enfants,” dit-il. “Allez au village, recueillez un petit œuf de chaque maison et placez une poule pondeuse au-dessus d’eux, et vous verrez bien ce qui arrivera.”

Or, il y avait quarante et une maisons dans le village.

Le vieil homme partit, recueillit les œufs et plaça une poule pondeuse au-dessus d’eux. Deux semaines plus tard, lui et sa femme allèrent voir, et ils découvrirent que des enfants étaient nés de ces œufs, et ils regardèrent à nouveau et virent que quarante d’entre eux étaient beaux, forts et en bonne santé, et qu’il y en avait un qui était faible.

Alors le vieil homme leur donna des noms. Mais il n’avait plus de nom pour le dernier, alors il l’appela Zamorýshek. Et ces enfants grandirent non pas au fil des jours, mais au fil des heures, et ils poussèrent rapidement et commencèrent à travailler et à aider leur mère et leur père. Les quarante allaient dans les champs tandis que Zamorýshek restait à la maison. Quand la saison des récoltes arriva, les quarante commencèrent à construire les meules de foin, et en une seule semaine, toutes les meules furent dressées. Ils retournèrent alors à la maison, au village, s’allongèrent, dormirent et mangèrent ce que Dieu leur avait fourni.

Le vieil homme les regarda et dit : “Jeunes et inexpérimentés, ils vont loin, dorment profondément et laissent le travail inachevé !”

“Allez voir, bátyushka,” dit Zamorýshek.

Alors le vieil homme partit dans les champs et vit quarante meules étaient dressées. “Ah ! Voilà mes beaux garçons ! Regardez tout ce qu’ils ont récolté en une semaine !” Le lendemain, il partit de nouveau pour se vanter de ses possessions, et il découvrit qu’une meule manquait. Il rentra à la maison et dit : “Une meule a disparu.”

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“Ne vous inquiétez pas, bátyushka,” dit Zamorýshek, “nous attraperons le voleur : donnez-moi cent roubles, et je ferai le travail.”

Puis Zamorýshek se rendit chez le forgeron et lui demanda une chaîne suffisamment grande pour couvrir un homme de la tête aux pieds.

Et le forgeron dit : « Bien sûr. »

« Très bien, alors : si la chaîne tient, je vous donnerai cent roubles ; si elle se rompt, votre travail sera perdu. »

Le forgeron forgea la chaîne ; Zamorýshek la passa autour de lui, la tendit, et elle se rompit. Alors le forgeron fit une deuxième chaîne en fer ; Zamorýshek la passa autour de son corps, et elle se rompit à nouveau. Puis le forgeron fit une troisième chaîne, trois fois plus solide, et Zamorýshek ne put la briser.

Zamorýshek s’en alla alors s’asseoir sous la meule de foin et attendit. À minuit, une tempête soudaine se leva et la mer se déchaîna, et une étrange jument surgit de la mer, courut jusqu’à la meule et commença à la manger. Zamorýshek attacha son cou avec des chaînes et monta sur elle. La jument se mit à galoper à travers les vallées et les collines, et elle bondit, mais elle ne put déloger le cavalier ; et enfin elle s’arrêta et dit d’une voix humaine : « Maintenant, bon jeune homme, tu peux monter sur moi ; tu peux devenir le maître de mes poulains. » Puis elle courut sous la mer et hennit, et la mer s’ouvrit et quarante et un poulains surgirent ; et c’étaient de si beaux poulains que chaque cheval était meilleur que tous les autres. On pourrait faire le tour de la terre entière sans jamais voir de chevaux aussi beaux.

Le lendemain matin, le vieil homme entendit des hennissements devant sa porte, et se demanda ce que c’était ; et là se trouvait son fils Zamorýshek avec tout le troupeau. « Bien ! » dit-il. « Maintenant, mes fils, vous feriez mieux d’aller chercher des épouses. » Ils partirent donc. Le père et la mère les bénirent, et les frères se mirent en route pour leur lointain voyage.

Ils parcoururent un long chemin dans le monde blanc à la recherche de leurs épouses. Car ils ne voulaient pas se marier séparément, et quelle mère pourraient-ils trouver qui se vanterait d’avoir quarante et une filles ?

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Ils traversèrent treize pays, puis virent une montagne escarpée qu’ils escaladèrent, et là se dressait un palais de pierre blanche, entouré de hautes murailles, avec des colonnes et des portes en fer ; ils y comptèrent quarante et une colonnes. Ils attachèrent donc leurs chevaux de chevalerie à chacun des piquets, et ils entrèrent.

Alors la Baba Yaga les rencontra et leur dit : « Oh vous, invités inattendus et non conviés, comment avez-vous osé, sans permission, attacher vos chevaux à mes piquets ? »

« Venez, vieille dame, de quoi vous plaignez-vous ? Donnez-nous d’abord à manger et à boire, conduisez-nous au bain, et ensuite demandez-nous nos nouvelles et interrogez-nous. »

La Baba Yaga leur servit alors de la nourriture et des boissons, les conduisit au bain, puis leur demanda : « Êtes-vous venus pour accomplir des exploits, vaillants jeunes gens, ou pour fuir les exploits ? »

« Nous sommes venus pour accomplir des exploits, grand-mère, » répondirent-ils.

« Qu’êtes-vous venus chercher ? »

« Nous cherchons des épouses. »

Elle répondit alors : « J’ai des filles. » Et elle se précipita dans les hautes salles et sortit ses quarante et une filles.

Ils furent alors fiancés, et commencèrent à festoyer ensemble et à célébrer leur mariage.

Le soir venu, Zamorýshek alla voir son cheval, et le bon cheval le vit et lui parla d’une voix humaine : « Fais attention à ceci, mon maître : lorsque tu te coucheras avec tes jeunes épouses, habille-les avec tes vêtements, et mets-toi toi-même les vêtements de tes épouses, autrement vous serez tous tués. »

Ils se couchèrent alors tous, et s’endormirent ; seul Zamorýshek veilla avec les yeux ouverts.

À minuit, la Baba Yaga s’écria d’une voix forte : « Hé, mes fidèles serviteurs ! Couperiez-vous la tête à mes invités insolents et non conviés ? » Et les serviteurs coururent alors couper la tête des filles.

Zamorýshek réveilla ses frères et leur raconta ce qui s’était passé. Ils prirent alors les têtes avec eux, les placèrent sur les quarante et un piquets, s’armèrent et s’enfuirent à toute vitesse.

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Le matin, la Baba Yaga se leva, regarda par sa petite fenêtre et vit les têtes sur les piquets. Elle fut très en colère et appela son bouclier de feu ; elle se précipita alors à la poursuite, brandissant son bouclier de feu dans toutes les directions, vers les quatre vents.

Où les jeunes gens pouvaient-ils se réfugier ? Devant eux se trouvait la mer bleue, et derrière eux la Baba Yaga. Et elle brûlait tout ce qui se trouvait devant elle avec son bouclier de feu.

Ils auraient pu mourir, mais Zamorýshek était un jeune homme inventif et n’avait pas oublié de prendre le mouchoir de Bába Yagá ; il le secoua devant lui et construisit ainsi un pont sur toute la largeur de la mer bleue, et les vaillants jeunes hommes traversèrent la mer en toute sécurité. Puis Zamorýshek secoua le mouchoir du côté gauche et le pont disparut. Bába Yagá dut faire demi-tour, mais les frères rentrèrent chez eux sains et saufs.