Hansel y Grethel

Cerca de un gran bosque vivía un pobre leñador con su mujer y sus dos hijos. El niño se llamaba Hansel y la niña Grethel. Tenía muy poco que comer, y cuando una gran hambruna llegó al país, ya no pudo conseguir el pan diario suficiente.

Una noche, mientras yacía en la cama preocupado, suspiró y dijo a su mujer: "¿Qué será de nosotros? ¿Cómo podemos alimentar a nuestros pobres hijos cuando no nos queda nada para nosotros?" "Escucha," respondió la mujer, "mañana temprano llevaremos a los niños al bosque, donde es más espeso.

Les encenderemos un fuego y les daremos a cada uno un pedazo de pan. Luego nos iremos a trabajar y los dejaremos solos. No encontrarán el camino a casa, y nos libraremos de ellos." "No, mujer," dijo el hombre, "no puedo hacer eso.

¿Cómo podría dejar a mis hijos solos en el bosque? Los animales salvajes vendrían pronto y los harían pedazos." "¡Oh, tonto!" dijo ella, "entonces debemos morir los cuatro de hambre. Bien podrías empezar a hacer nuestros ataúdes." Ella no le dio paz hasta que él accedió.

"Pero todavía siento mucha pena por los pobres niños," dijo el hombre.

Los dos niños no habían podido dormir debido al hambre, y habían oído lo que su madrastra decía a su padre. Grethel lloraba amargamente y decía a Hansel: "Ahora todo ha terminado para nosotros." "Cállate, Grethel," dijo Hansel, "no te preocupes.

Pronto encontraré una manera de ayudarnos." Cuando los ancianos se habían dormido, se levantó, se puso su pequeña chaqueta, abrió la puerta y salió sigilosamente. La luna brillaba intensamente, y los guijarros blancos delante de la casa brillaban como monedas de plata.

Hansel se agachó y metió en el bolsillo de su chaqueta todos los que pudo. Luego volvió y dijo a Grethel: "No tengas miedo, querida hermanita. Duerme tranquila. Dios no nos olvidará." Entonces se acostó de nuevo en su cama.

Al amanecer, antes de que el sol hubiera salido, la mujer vino y despertó a los dos niños. "¡Levantaos, perezosos! Vamos al bosque a buscar leña." Les dio a cada uno un pedacito de pan y dijo: "Aquí tenéis algo para vuestra comida, pero no lo comáis antes, porque no recibiréis nada más." Grethel guardó el pan bajo su delantal, y Hansel ya tenía las piedras en el bolsillo.

Entonces todos partieron juntos hacia el bosque. Después de caminar un poco, Hansel se detuvo y miró hacia la casa, una y otra vez. Su padre dijo: "Hansel, ¿qué estás mirando? ¿Por qué te quedas atrás?

Presta atención y no olvides cómo caminar." "Oh, padre," dijo Hansel, "estoy mirando a mi pequeño gato blanco, que está sentado en el tejado y quiere despedirse de mí." La mujer dijo: "Tonto, ese no es tu pequeño gato.

Ese es el sol de la mañana brillando en la chimenea." Pero Hansel no había estado mirando al gato; había estado dejando caer un guijarro blanco tras otro de su bolsillo al camino.

Cuando llegaron al centro del bosque, el padre dijo: "Ahora, niños, recoged algo de leña y encenderé un fuego para que no paséis frío." Hansel y Grethel amontonaron maleza tan alta como una pequeña colina. La maleza se encendió, y cuando las llamas ardían altas, la mujer dijo: "Ahora, niños, tumbaos junto al fuego y descansad. Nosotros iremos al bosque a cortar leña. Cuando terminemos, volveremos a por vosotros."

Hansel y Grethel se sentaron junto al fuego. Al mediodía cada uno comió un pedacito de pan. Oyeron el sonido de un hacha y pensaron que su padre estaba cerca. Pero no era un hacha; era una rama que el padre había atado a un árbol muerto, y el viento la mecía de un lado a otro.

Se sentaron durante mucho tiempo, hasta que sus ojos se cerraron por el cansancio y se quedaron profundamente dormidos. Cuando despertaron, ya era de noche. Grethel empezó a llorar y dijo: "¿Cómo saldremos ahora del bosque?" Pero Hansel la consoló.

"Espera un poco hasta que salga la luna, y entonces encontraremos el camino." Cuando la luna llena hubo salido, Hansel tomó a su hermanita de la mano y siguió los guijarros que brillaban como nuevas monedas de plata y les mostraban el camino.

Caminaron toda la noche, y al amanecer llegaron de nuevo a la casa de su padre. Llamaron a la puerta, y cuando la mujer la abrió y vio a Hansel y Grethel, dijo: "¡Niños traviesos, por qué habéis dormido tanto en el bosque? ¡Pensábamos que nunca volveríais!" Pero el padre se alegró mucho, porque haberlos abandonado le había roto el corazón.

Poco después, hubo otra gran hambruna en el país, y los niños oyeron a su madre decir a su padre por la noche: "Todo está comido otra vez. Solo nos queda media hogaza, y después, nada. Los niños deben irse.

Los llevaremos más adentro del bosque para que no encuentren el camino de salida. ¡No hay otra manera de salvarnos!" El hombre estaba pesaroso y pensó: "Sería mejor compartir el último bocado con tus hijos." Pero la mujer no escuchó nada de lo que decía; lo regañó y lo culpó.

Quien dice A debe decir también B, y como había cedido la primera vez, tuvo que hacerlo también la segunda.

Pero los niños aún estaban despiertos y habían oído todo. Cuando los ancianos se habían dormido, Hansel se levantó de nuevo y quiso salir a recoger guijarros como antes, pero la mujer había cerrado la puerta con llave, así que Hansel no pudo salir. Aun así, consoló a su hermanita y dijo: "No llores, Grethel. Duerme tranquila. El buen Dios nos ayudará."

Temprano por la mañana la mujer vino y sacó a los niños de sus camas. Les dieron su pedazo de pan, pero era incluso más pequeño que la vez anterior. De camino al bosque, Hansel desmigó su pan en el bolsillo y a menudo se detenía para tirar una miga al suelo.

"Hansel, ¿por qué te detienes y miras a tu alrededor?" dijo el padre. "Sigue." "Estoy mirando a mi pequeña paloma, que está sentada en el tejado y quiere despedirse de mí," respondió Hansel. "¡Tonto!" dijo la mujer, "esa no es tu pequeña paloma.

Ese es el sol de la mañana brillando en la chimenea." Pero Hansel seguía tirando todas las migas al camino.

La mujer llevó a los niños aún más adentro del bosque, donde nunca habían estado antes. Entonces se encendió de nuevo un gran fuego, y la madre dijo: "Solo sentaos aquí, niños. Si os cansáis, podéis dormir un poco. Nosotros vamos al bosque a cortar leña.

Por la tarde, cuando terminemos, vendremos a por vosotros." Cuando llegó el mediodía, Grethel compartió su pedazo de pan con Hansel, porque él había esparcido el suyo por el camino. Entonces se durmieron, y la tarde llegó y pasó, pero nadie vino por los pobres niños.

No despertaron hasta que era de noche cerrada. Hansel consoló a su hermanita y dijo: "Espera, Grethel, hasta que salga la luna, y entonces veremos las migas de pan que esparcí. Nos mostrarán el camino a casa." Cuando salió la luna, se pusieron en camino, pero no encontraron migas, porque los miles de pájaros que vuelan por los bosques y campos se las habían comido todas.

Hansel dijo a Grethel: "Pronto encontraremos el camino," pero no lo encontraron. Caminaron toda la noche y todo el día siguiente de la mañana a la tarde, pero no pudieron salir del bosque.

Tenían mucha hambre, pues no tenían nada que comer excepto dos o tres bayas que crecían en el suelo. Y cuando estaban tan cansados que sus piernas ya no los sostenían, se tumbaron bajo un árbol y se durmieron.

Ya eran tres mañanas desde que habían dejado la casa de su padre. Empezaron a caminar de nuevo, pero solo se adentraban más en el bosque, y si la ayuda no llegaba pronto, morirían de hambre y agotamiento. Al mediodía vieron un hermoso pájaro blanco como la nieve posado en una rama.

Cantaba tan hermosamente que se detuvieron a escuchar. Cuando el pájaro terminó su canción, extendió las alas y voló delante de ellos. Lo siguieron hasta que llegaron a una casita en cuyo tejado se posó el pájaro.

Cuando se acercaron, vieron que la casa estaba hecha de pan y cubierta de pastel, y las ventanas eran de azúcar claro. "Manos a la obra con eso," dijo Hansel. "Comeré un pedazo del tejado, y tú, Grethel, puedes comer un poco de la ventana.

Sabrá dulce." Hansel alzó la mano y rompió un pedacito del tejado para ver cómo sabía, y Grethel se apoyó contra la ventana y mordisqueó los cristales. Entonces una voz suave llamó desde dentro:

"¡Mordisquea, mordisquea, roe, quién mordisquea mi casita?"

Los niños respondieron:

"El viento, el viento, el viento celestial."

Y siguieron comiendo sin preocuparse. Hansel, que pensaba que el tejado sabía muy bien, arrancó un gran pedazo, y Grethel empujó un cristal entero, se sentó y lo disfrutó. De repente, la puerta se abrió, y una anciana, muy, muy vieja, salió arrastrándose, apoyada en una muleta.

Hansel y Grethel se asustaron tanto que soltaron lo que sostenían. Pero la anciana asintió con la cabeza y dijo: "Oh, queridos niños, ¿quién os ha traído aquí? Entrad y quedaos conmigo.

No os pasará nada malo." Los tomó a ambos de la mano y los llevó a su casita. Entonces se les puso delante buena comida: leche y panqueques con azúcar, manzanas y nueces.

Después, se hicieron dos camitas con sábanas blancas y limpias, y Hansel y Grethel se acostaron y pensaron que estaban en el cielo.

Pero la anciana solo había fingido ser amable. En realidad era una bruja malvada que acechaba a los niños. Había construido la casita de pan solo para atraerlos.

Cuando un niño caía en su poder, lo mataba, lo cocinaba y se lo comía: eso era un día de fiesta para ella. Las brujas tienen ojos rojos y no pueden ver lejos, pero tienen un agudo sentido del olfato como los animales y saben cuando los humanos están cerca.

Cuando Hansel y Grethel llegaron a sus alrededores, ella se rió malvadamente y dijo con burla: "¡Los tengo! ¡No escaparán de mí otra vez!" Temprano por la mañana, antes de que los niños estuvieran despiertos, se levantó.

Cuando vio a ambos durmiendo y pareciendo tan bonitos con sus mejillas redondas y rojas, murmuró para sí: "¡Eso será un bocado sabroso!" Entonces agarró a Hansel con su mano arrugada, lo llevó a un pequeño establo y lo encerró detrás de una puerta enrejada.

Podía gritar cuanto quisiera; no servía de nada. Entonces fue a Grethel, la sacudió para despertarla y gritó: "¡Levántate, perezosa! Trae agua y cocina algo bueno para tu hermano. Él está en el establo de fuera y debe ser engordado.

Cuando esté gordo, me lo comeré." Grethel empezó a llorar amargamente, pero no servía de nada. Tenía que hacer lo que la malvada bruja ordenaba.

Y ahora se cocinaba la mejor comida para el pobre Hansel, pero Grethel no recibía nada más que cáscaras de cangrejo. Cada mañana la anciana se arrastraba hasta el pequeño establo y gritaba: "Hansel, estira tu dedo para que pueda sentir si ya estás gordo." Pero Hansel estiró un huesito, y la anciana, que tenía los ojos nublados, no podía verlo y pensó que era el dedo de Hansel.

Se sorprendía de que no engordara. Después de cuatro semanas, Hansel seguía delgado, y la bruja se impacientó y no quiso esperar más. "¡Eh, Grethel!" gritó a la niña, "sé rápida y trae agua.

Ya sea Hansel gordo o delgado, mañana lo mataré y lo cocinaré." ¡Oh, cómo lloraba la pobre hermanita cuando tenía que traer el agua! Las lágrimas corrían por sus mejillas. "¡Querido Dios, ayúdanos!" gritó.

"Si tan solo las bestias salvajes del bosque nos hubieran comido, entonces habríamos muerto juntos." "¡Cállate!" dijo la anciana. "No te servirá de nada."

Temprano a la mañana siguiente, Grethel tuvo que salir y colgar el caldero de agua sobre el fuego y encenderlo. "Primero hornearemos," dijo la anciana. "Ya he calentado el horno y amasado la masa." Empujó a la pobre Grethel hacia el horno, del que ya salían llamas.

"Entra," dijo la bruja, "y mira si está lo bastante caliente para poner el pan." Planeaba cerrar la puerta del horno una vez que Grethel estuviera dentro y dejarla cocer, y luego comérsela también.

Pero Grethel vio lo que tenía en mente y dijo: "No sé cómo hacerlo. ¿Cómo se entra?" "Gansa tonta," dijo la anciana, "la puerta es bastante grande. ¡Mira, yo misma puedo entrar!" Se arrastró y metió la cabeza en el horno.

Entonces Grethel le dio un empujón que la envió muy adentro, cerró la puerta de hierro y echó el cerrojo. ¡Oh, cómo gritó la bruja horriblemente! Pero Grethel huyó, y la bruja impía se quemó hasta morir miserablemente.

Grethel corrió como un rayo hacia Hansel, abrió su pequeño establo y gritó: "¡Hansel, estamos salvados! ¡La vieja bruja está muerta!" Entonces Hansel saltó como un pájaro de su jaula cuando se abre la puerta. ¡Cómo se abrazaron, bailaron y se besaron! Ya no tenían que tener miedo.

Entraron en la casa de la bruja, y en cada rincón había cofres llenos de perlas y joyas. "¡Estas son mucho mejores que los guijarros!" dijo Hansel, y llenó sus bolsillos. Grethel dijo: "Yo también llevaré algo a casa," y llenó su delantal.

"Pero ahora debemos irnos," dijo Hansel, "para poder salir del bosque de la bruja."

Después de caminar dos horas, llegaron a un gran lago. "No podemos cruzarlo," dijo Hansel. "No veo ni tabla ni puente." "Y tampoco barca," respondió Grethel, "pero un pato blanco nada allí. Si le pido, nos ayudará a cruzar." Entonces llamó:

"Patito, patito, ¿ves?

Hansel y Grethel te esperan.

No hay tabla ni puente a la vista.

Llévanos al otro lado en tu espalda tan blanca."

El pato nadó hacia ellos. Hansel subió a su espalda y dijo a su hermana que se sentara a su lado. "No," respondió Grethel, "eso sería demasiado pesado para el patito. Nos llevará uno a la vez." El buen patito hizo exactamente eso.

Cuando estuvieron a salvo al otro lado y hubieron caminado un poco, el bosque les pareció cada vez más familiar. Por fin, vieron la casa de su padre a lo lejos. Empezaron a correr, entraron de inmediato en la habitación y se lanzaron en los brazos de su padre.

El hombre no había tenido una sola hora feliz desde que dejó a los niños en el bosque. La mujer, sin embargo, había muerto. Grethel vació su delantal, y perlas y joyas rodaron por toda la habitación. Hansel añadió puñado tras puñado de sus bolsillos.

Entonces todas sus preocupaciones terminaron, y vivieron juntos en perfecta felicidad. Mi cuento ha terminado. Ahí corre un ratón. Quien lo atrape puede hacerse un gran gorro de piel con él.