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FreeEl joven rey de las Islas Negras
Andrew Lang
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Debes saber, señor, que mi padre era Mahmoud, el rey de este país, las Islas Negras, llamadas así por las cuatro pequeñas montañas que antaño eran islas, mientras que la capital era el lugar donde ahora se encuentra el gran lago. Mi historia te contará cómo se produjeron estos cambios.
Mi padre murió cuando tenía sesenta y seis años, y yo lo sucedí. Me casé con mi prima, a quien amaba tiernamente, y creía que ella también me amaba.

Pero una tarde, mientras estaba medio dormido y dos de sus criadas me abanicaban, escuché a una de ellas decir a la otra: «¡Qué lástima que nuestra señora ya no ame a nuestro señor! Creo que le gustaría matarlo si pudiera, pues es una hechicera».
Pronto descubrí, observándola, que tenían razón, y cuando herí mortalmente a uno de sus esclavos favoritos por un grave delito, ella suplicó que le permitieran construir un palacio en el jardín, donde lloró y lo lamentó durante dos años.
Por fin le rogué que dejara de lamentarlo, pues aunque él no podía hablar ni moverse, gracias a sus hechizos ella apenas lo mantenía vivo. Se volvió contra mí furiosa y pronunció sobre mí unas palabras mágicas, y al instante me convertí en lo que ves ahora: mitad hombre, mitad mármol.
Luego esta malvada hechicera transformó la capital, que era una ciudad muy poblada y próspera, en el lago y la llanura desértica que viste. Los peces de cuatro colores que hay en él son las diferentes razas que vivían en la ciudad; las cuatro colinas son las cuatro islas que dan nombre a mi reino. Todo esto me lo dijo la hechicera para aumentar mis sufrimientos. Y eso no es todo. Todos los días viene y me golpea con un látigo de piel de búfalo.
Cuando el joven rey terminó su triste relato, estalló en lágrimas una vez más, y el Sultán se conmovió profundamente.
«Dime», exclamó, «¿dónde está esta malvada mujer y dónde está el miserable objeto de su afecto, a quien apenas logra mantener con vida?».
«No sé dónde vive», respondió el infeliz príncipe, «pero todos los días, al amanecer, va a ver si el esclavo puede hablarle, después de que ella me haya golpeado».
"Desdichado rey", dijo el Sultán, "haré todo lo que pueda para vengarte".
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Debes saber, señor, que mi padre era Mahmoud, el rey de este país, las Islas Negras, llamadas así por las cuatro pequeñas montañas que antaño eran islas, mientras que la capital era el lugar donde ahora se encuentra el gran lago. Mi historia te contará cómo se produjeron estos cambios.
Mi padre murió cuando tenía sesenta y seis años, y yo lo sucedí. Me casé con mi prima, a quien amaba tiernamente, y creía que ella también me amaba.
Pero una tarde, mientras estaba medio dormido y dos de sus criadas me abanicaban, escuché a una de ellas decir a la otra: «¡Qué lástima que nuestra señora ya no ame a nuestro señor! Creo que le gustaría matarlo si pudiera, pues es una hechicera».
Pronto descubrí, observándola, que tenían razón, y cuando herí mortalmente a uno de sus esclavos favoritos por un grave delito, ella suplicó que le permitieran construir un palacio en el jardín, donde lloró y lo lamentó durante dos años.
Por fin le rogué que dejara de lamentarlo, pues aunque él no podía hablar ni moverse, gracias a sus hechizos ella apenas lo mantenía vivo. Se volvió contra mí furiosa y pronunció sobre mí unas palabras mágicas, y al instante me convertí en lo que ves ahora: mitad hombre, mitad mármol.
Luego esta malvada hechicera transformó la capital, que era una ciudad muy poblada y próspera, en el lago y la llanura desértica que viste. Los peces de cuatro colores que hay en él son las diferentes razas que vivían en la ciudad; las cuatro colinas son las cuatro islas que dan nombre a mi reino. Todo esto me lo dijo la hechicera para aumentar mis sufrimientos. Y eso no es todo. Todos los días viene y me golpea con un látigo de piel de búfalo.
Cuando el joven rey terminó su triste relato, estalló en lágrimas una vez más, y el Sultán se conmovió profundamente.
«Dime», exclamó, «¿dónde está esta malvada mujer y dónde está el miserable objeto de su afecto, a quien apenas logra mantener con vida?».
«No sé dónde vive», respondió el infeliz príncipe, «pero todos los días, al amanecer, va a ver si el esclavo puede hablarle, después de que ella me haya golpeado».
"Desdichado rey", dijo el Sultán, "haré todo lo que pueda para vengarte".Así que consultó con el joven rey sobre la mejor manera de lograrlo, y acordaron que su plan se llevara a cabo al día siguiente. Luego, el Sultán descansó, y el joven rey se entregó a la feliz esperanza de ser liberado. Al día siguiente, el Sultán se levantó y se dirigió al palacio del jardín, donde estaba el esclavo negro. Sacó su espada y acabó con la poca vida que aún quedaba en él, y luego arrojó el cuerpo a un pozo. Después, se acostó en el sofá donde había estado el esclavo y esperó a la hechicera.
Ella fue primero a ver al joven rey, a quien golpeó con cien azotes.
Luego llegó a la habitación donde creía que estaba su esclavo herido, pero donde en realidad yacía el Sultán.
Se acercó a su sofá y dijo: "¿Estás mejor hoy, mi querido esclavo? Di una sola palabra".
"¿Cómo puedo estar mejor?", respondió el Sultán, imitando el idioma de los etíopes, "si nunca puedo dormir por los gritos y gemidos de tu marido?".
"¡Qué alegría oírte hablar!", respondió la reina. "¿Deseas que recupere su forma original?".
"Sí", dijo el Sultán; "afástate rápidamente de este lugar y nunca vuelvas, no sea que te mate".
Así que se escondió para ver el final del plan del Sultán.
La hechicera regresó al Palacio de las Lágrimas y dijo: "Ahora he hecho lo que deseabas".
"Lo que has hecho", dijo el Sultán, "no es suficiente para curarme. Cada día a medianoche, todas las personas que has convertido en peces levantan la cabeza del lago y claman venganza. Ve rápidamente y devuélveles su forma original".
La hechicera se alejó rápidamente y pronunció unas palabras sobre el lago.
Los peces se convirtieron entonces en hombres, mujeres y niños, y las casas y los comercios se llenaron de nuevo. La comitiva del Sultán, que había acampado junto al lago, se mostró no poco sorprendida al verse en medio de una ciudad grande y hermosa.
Tan pronto como la reina lo desencantó, regresó al palacio.
"¿Estás completamente bien ahora?", dijo ella.
"Acércate", dijo el Sultán. "Aún más cerca".
Ella obedeció.

Entonces él se levantó de un salto y, con un solo golpe de su espada, la cortó en dos.
Luego fue a buscar al príncipe.
"¡Alégrate!", dijo él. "Tu cruel enemigo está muerto".
El príncipe le dio las gracias una y otra vez.
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Así que consultó con el joven rey sobre la mejor manera de lograrlo, y acordaron que su plan se llevara a cabo al día siguiente. Luego, el Sultán descansó, y el joven rey se entregó a la feliz esperanza de ser liberado. Al día siguiente, el Sultán se levantó y se dirigió al palacio del jardín, donde estaba el esclavo negro. Sacó su espada y acabó con la poca vida que aún quedaba en él, y luego arrojó el cuerpo a un pozo. Después, se acostó en el sofá donde había estado el esclavo y esperó a la hechicera.
Ella fue primero a ver al joven rey, a quien golpeó con cien azotes.
Luego llegó a la habitación donde creía que estaba su esclavo herido, pero donde en realidad yacía el Sultán.
Se acercó a su sofá y dijo: "¿Estás mejor hoy, mi querido esclavo? Di una sola palabra".
"¿Cómo puedo estar mejor?", respondió el Sultán, imitando el idioma de los etíopes, "si nunca puedo dormir por los gritos y gemidos de tu marido?".
"¡Qué alegría oírte hablar!", respondió la reina. "¿Deseas que recupere su forma original?".
"Sí", dijo el Sultán; "afástate rápidamente de este lugar y nunca vuelvas, no sea que te mate".
Así que se escondió para ver el final del plan del Sultán.
La hechicera regresó al Palacio de las Lágrimas y dijo: "Ahora he hecho lo que deseabas".
"Lo que has hecho", dijo el Sultán, "no es suficiente para curarme. Cada día a medianoche, todas las personas que has convertido en peces levantan la cabeza del lago y claman venganza. Ve rápidamente y devuélveles su forma original".
La hechicera se alejó rápidamente y pronunció unas palabras sobre el lago.
Los peces se convirtieron entonces en hombres, mujeres y niños, y las casas y los comercios se llenaron de nuevo. La comitiva del Sultán, que había acampado junto al lago, se mostró no poco sorprendida al verse en medio de una ciudad grande y hermosa.
Tan pronto como la reina lo desencantó, regresó al palacio.
"¿Estás completamente bien ahora?", dijo ella.
"Acércate", dijo el Sultán. "Aún más cerca".
Ella obedeció.
Entonces él se levantó de un salto y, con un solo golpe de su espada, la cortó en dos.
Luego fue a buscar al príncipe.
"¡Alégrate!", dijo él. "Tu cruel enemigo está muerto".
El príncipe le dio las gracias una y otra vez."Y ahora", dijo el Sultán. "Regresaré a mi capital, que me alegra ver que está tan cerca de la vuestra".
"¡Tan cerca de la mía!", dijo el Rey de las Islas Negras.
"¿Sabes que desde aquí es un viaje de un año entero? Viniste aquí en unas pocas horas porque estaba encantado. Pero te acompañaré en tu viaje".
"Será para mí un gran placer si me acompañas", dijo el Sultán, "y como no tengo hijos, te haré mi heredero".
El Sultán y el príncipe partieron juntos, el Sultán cargado con ricos regalos del Rey de las Islas Negras.
Al día siguiente de llegar a su capital, el Sultán reunió a su corte y les contó todo lo que le había sucedido, y les dijo cómo tenía la intención de adoptar al joven rey como su heredero.
Luego dio a cada uno regalos en proporción a su rango.
En cuanto al pescador, como él fue la primera causa de la liberación del joven príncipe, el Sultán le dio mucho dinero y lo hizo a él y a su familia felices por el resto de sus días.
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"Y ahora", dijo el Sultán. "Regresaré a mi capital, que me alegra ver que está tan cerca de la vuestra".
"¡Tan cerca de la mía!", dijo el Rey de las Islas Negras.
"¿Sabes que desde aquí es un viaje de un año entero? Viniste aquí en unas pocas horas porque estaba encantado. Pero te acompañaré en tu viaje".
"Será para mí un gran placer si me acompañas", dijo el Sultán, "y como no tengo hijos, te haré mi heredero".
El Sultán y el príncipe partieron juntos, el Sultán cargado con ricos regalos del Rey de las Islas Negras.
Al día siguiente de llegar a su capital, el Sultán reunió a su corte y les contó todo lo que le había sucedido, y les dijo cómo tenía la intención de adoptar al joven rey como su heredero.
Luego dio a cada uno regalos en proporción a su rango.
En cuanto al pescador, como él fue la primera causa de la liberación del joven príncipe, el Sultán le dio mucho dinero y lo hizo a él y a su familia felices por el resto de sus días.
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