El hermoso traje

# book_id: global-gutenberg-translation-30e58d27b4c243419db120c6d492106d
# book_title: El hermoso traje
# chapter_id: 1-el-hermoso-traje
# chapter_title: El hermoso traje
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Había una vez un hombrecito cuya madre le hizo un precioso traje. Era verde y dorado, y estaba tejido de manera tan delicada y fina que no puedo describirlo, y tenía una corbata de pelusa naranja que se ataba debajo de su barbilla. Los botones, por su novedad, brillaban como estrellas.

Estaba orgulloso y encantado con su traje más allá de toda medida, y se quedó frente al largo espejo cuando se lo puso por primera vez, tan asombrado y deleitado que apenas podía apartar la mirada. Quería llevarlo a todas partes y mostrarlo a toda clase de gente. Pensó en todos los lugares que había visitado alguna vez, y en todas las escenas que había oído describir, y trató de imaginar cómo se sentiría si ahora fuera a esos lugares y escenas con su traje brillante puesto. Quería salir inmediatamente al largo pasto y al caloroso sol del prado con él puesto. ¡Solo por llevarlo puesto! Pero su madre le dijo "No". Le dijo que debía cuidar mucho su traje, porque nunca tendría otro tan precioso; debía guardarlo y guardarlo, y solo usarlo en ocasiones muy especiales.

Ella tomó los botones y los envolvió con papel de seda por temor a que su brillante novedad se manchara, y colocó pequeñas protecciones sobre los puños y los codos, y en todos los lugares donde el traje era más propenso a sufrir daños. Él odiaba y resistía esas cosas, ¿pero qué podía hacer? Y finalmente sus advertencias y persuasiones tuvieron efecto, y él consintió en quitarse su precioso traje, plegarlo siguiendo sus pliegues originales y guardarlo. Era casi como si lo hubiera renunciado de nuevo. Pero siempre pensaba en llevarlo puesto, y en las ocasiones supremas en las que algún día podría ser usado sin las protecciones, sin el papel de seda en los botones, de manera absoluta y deliciosa, sin preocuparse de nada, bello más allá de toda medida.

# book_id: global-gutenberg-translation-30e58d27b4c243419db120c6d492106d
# book_title: El hermoso traje
# chapter_id: 1-el-hermoso-traje
# chapter_title: El hermoso traje
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Una noche, mientras soñaba con ello según su costumbre, soñó que tomaba el papel de seda de uno de los botones y descubrió que su brillo había decaído un poco, y eso lo angustió enormemente en su sueño. Pulió el pobre botón deslustrado una y otra vez, y, si acaso, este se volvió aún más opaco. Se despertó y se quedó despierto, pensando en el brillo un poco apagado, y preguntándose cómo se sentiría si, tal vez, cuando llegara la gran ocasión (cualquiera que fuera), un botón resultara estar muy por debajo de su primer resplandor. Durante días y días, ese pensamiento lo atormentó. Y cuando su madre le permitió volver a ponerse el traje, sintió la tentación y casi cedió ante ella, solo para quitar un pequeño trozo de papel de seda y comprobar si, de hecho, los botones seguían tan brillantes como siempre.

Se encaminó elegantemente hacia la iglesia, lleno de ese extraño deseo. Porque hay que saber que su madre, con advertencias repetidas y cuidadosas, le permitía ponerse el traje en ocasiones, los domingos, por ejemplo, de ida y vuelta a la iglesia, siempre y cuando no amenazara lluvia, ni soplara polvo, ni hubiera nada que pudiera dañarlo; con los botones cubiertos y las protecciones colocadas, y un parasol en la mano para protegerlo si parecía que la luz solar era demasiado intensa para sus colores.

Y siempre, después de esas ocasiones, lo cepillaba y lo plegaba exquisitamente tal como ella le había enseñado, y lo guardaba de nuevo.

Ahora bien, obedecía todas esas restricciones que su madre imponía al uso de su traje; siempre las obedecía, hasta que una extraña noche se despertó y vio la luz de la luna brillando fuera de su ventana. Le pareció que aquella luz lunar no era una luz lunar común, ni aquella noche una noche común, y durante un rato se quedó tumbado, bastante somnoliento, con esa extraña convicción en la mente. Un pensamiento se unía a otro como cosas que susurran cálidamente en las sombras.

# book_id: global-gutenberg-translation-30e58d27b4c243419db120c6d492106d
# book_title: El hermoso traje
# chapter_id: 1-el-hermoso-traje
# chapter_title: El hermoso traje
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Entonces se sentó en su pequeña cama, de repente muy alerta, con el corazón latiendo muy rápido y un estremecimiento recorriendo su cuerpo de pies a cabeza. Había tomado una decisión. Sabía que ahora iba a ponerse el traje como debía ponerse. No tenía ninguna duda al respecto. Tenía miedo, muchísimo miedo, pero estaba alegre, alegre.

Se levantó de la cama y se quedó un momento junto a la ventana mirando el jardín inundado por el resplandor de la luna, temblando ante lo que tenía intención de hacer. El aire estaba lleno de un minúsculo clamor de grillos y murmullos, de los infinitesimales gritos de pequeñas criaturas vivas.

Caminó muy suavemente sobre las tablas que crujían, por miedo a despertar a la casa que dormía, hasta el gran armario oscuro donde su precioso traje estaba plegado, y lo sacó prenda por prenda, y suave y ansiosamente arrancó el envoltorio de papel de seda y las protecciones que lo sujetaban, hasta que allí estaba, perfecto y encantador como lo había visto cuando su madre se lo había dado por primera vez —parecía que hacía muchísimo tiempo. Ni un botón se había empañado, ni un hilo se había descolorido en ese querido traje suyo; estaba tan alegre que casi lloraba mientras, en un silencio apurado, se lo ponía. Y luego regresó, suave y rápido, a la ventana que daba al jardín, y se quedó allí un minuto, resplandeciente bajo la luz de la luna, con sus botones brillando como estrellas, antes de salir al alféizar y, haciendo el menor ruido posible, bajar hasta el sendero del jardín.

Se quedó frente a la casa de su madre, que estaba blanca y casi tan clara como de día, con todas las persianas cerradas excepto la suya, como un ojo que duerme. Los árboles proyectaban sombras aún más intrincadas que encajes negros sobre la pared.

El jardín a la luz de la luna era muy diferente del jardín de día; el resplandor lunar se enredaba en las setas y se extendía en telarañas fantasmales de una roseta a otra. Cada flor brillaba en blanco o en negro carmesí, y el aire vibraba con el canto de pequeños grillos y ruiseñores que cantaban invisibles en las profundidades de los árboles.

# book_id: global-gutenberg-translation-30e58d27b4c243419db120c6d492106d
# book_title: El hermoso traje
# chapter_id: 1-el-hermoso-traje
# chapter_title: El hermoso traje
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

No había oscuridad en el mundo, sino solo sombras cálidas y misteriosas, y todas las hojas y espinas estaban bordeadas y adornadas con joyas iridiscentes de rocío. La noche era más cálida que cualquier otra noche que hubiera habido jamás, el cielo, por algún milagro, era a la vez más vasto y más cercano, y, a pesar de la gran luna de color marfil que gobernaba el mundo, el cielo estaba lleno de estrellas.

El hombrecito no gritó ni cantó a pesar de su infinita alegría. Se quedó un rato como alguien atónito, y luego, con un extraño y pequeño grito y extendiendo los brazos, salió corriendo como si fuera a abrazar de una sola vez toda la inmensidad redonda del mundo. No siguió los caminos ordenados que cortaban el jardín en ángulo recto, sino que se adentró entre los lechos y atravesó las hierbas húmedas, altas y perfumadas, el night-stock, la nicotina y los racimos de fantasmales flores blancas de malva, y los matorrales de southernwood y lavanda, y avanzó hasta la rodilla en un amplio espacio de mignonette.

Llegó a la gran valla y se abrió paso a través de ella; y aunque las espinas de los zarzales lo marcaran profundamente y arrancaran hilos de su maravilloso traje, y aunque las cardas, la hierba de ganso y los havers lo atraparan y se le pegaran, no le importó. No le importó, porque sabía que todo eso formaba parte del desgaste por el que había anhelado. «Estoy contento de haber puesto mi traje —dijo—; estoy contento de haberlo llevado».

# book_id: global-gutenberg-translation-30e58d27b4c243419db120c6d492106d
# book_title: El hermoso traje
# chapter_id: 1-el-hermoso-traje
# chapter_title: El hermoso traje
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Más allá de la valla llegó al estanque de los patos, o al menos a lo que durante el día era el estanque de los patos. Pero por la noche era un gran cuenco de plata iluminado por la luna, todo ello ruidoso por el canto de las ranas, una maravillosa plata retorcida y empañada con extraños patrones, y el hombrecito corrió hacia sus aguas entre los finos juncos negros, hasta la rodilla, hasta la cintura y hasta los hombros, golpeando el agua con ambas manos para que se convirtiera en pequeñas olas negras y brillantes, olas que se balanceaban y temblaban, entre las cuales las estrellas quedaban atrapadas en los enmarañados reflejos de los árboles que se adentraban en la orilla. Caminó hasta que empezó a nadar, y así cruzó el estanque y salió al otro lado, arrastrando, según le parecía, no algas, sino una plata muy brillante en masas largas, pegajosas y húmedas.

Y subió entre los enmarañados y transformados tallos de la hierba de sauce y las hierbas sin cortar que estaban sembrando la orilla más lejana. Llegó alegre y sin aliento a la carretera principal. "Estoy contento", dijo, "más allá de toda medida, de haber tenido ropa adecuada para esta ocasión".

La carretera principal corría recta como vuela una flecha, directamente hacia el profundo azul del cielo bajo la luna; una carretera blanca y brillante entre los cánticos de los ruiseñores, y por ella avanzó, corriendo y saltando a veces, y otras caminando y regocijándose, vestido con la ropa que su madre había hecho para él con manos incansables y llenas de amor. La carretera estaba cubierta de polvo, pero para él eso no era más que una blanquedad suave; y mientras caminaba, una gran polilla oscura empezó a revolotear alrededor de su figura mojada, brillante y apresurada. Al principio no le prestó atención, pero luego agitó las manos hacia ella y empezó a hacer una especie de danza con ella mientras ella daba vueltas alrededor de su cabeza.

"Suave polilla", exclamó, "querida polilla! ¡Y qué maravillosa noche, qué maravillosa noche para el mundo! ¿Crees que mi ropa es bonita, querida polilla? ¿Tan bonita como tus escamas y toda esta vestimenta plateada de la tierra y el cielo?"

# book_id: global-gutenberg-translation-30e58d27b4c243419db120c6d492106d
# book_title: El hermoso traje
# chapter_id: 1-el-hermoso-traje
# chapter_title: El hermoso traje
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Y la polilla se acercó cada vez más hasta que, por fin, sus sedosas alas rozaron sus labios...

Y a la mañana siguiente lo encontraron muerto, con el cuello roto, en el fondo del pozo de piedra, con su hermosa ropa un poco ensangrentada y sucia, manchada por la algas del estanque. Pero su rostro era un rostro de tal felicidad que, si lo hubieran visto, habrían entendido de verdad cómo había muerto feliz, sin saber nunca que esa plata fría y brillante era para las algas del estanque.