Rapunzel

Er was eens een man en een vrouw die al lang een kind wensten, maar er geen kregen. Eindelijk hoopte de vrouw dat God haar wens zou vervullen. Ze hadden een klein raam achter in het huis, en van daaruit konden ze een prachtige tuin zien vol met de mooiste bloemen en kruiden. De tuin was omgeven door een hoge muur, en niemand durfde er binnen te gaan, want hij behoorde toe aan een heks die grote krachten had en die iedereen vreesde.

Op een dag stond de vrouw bij het raam en keek naar beneden in de tuin. Daar zag ze een bed met de mooiste rapunzel, en die zag er zo fris en groen uit dat ze er erg veel zin in kreeg om ervan te proeven. Het verlangen werd elke dag sterker, en omdat ze wist dat ze er niets van kon krijgen, werd ze helemaal bleek en ellendig.

De man werd ongerust en vroeg: «Wat is er met jou, lieve vrouw? » «Och», antwoordde ze, «als ik niet een beetje van die rapunzel mag proeven die in de tuin achter ons huis groeit, ga ik dood.»

De man, die van haar hield, dacht: «Liever dan je vrouw te laten sterven, moet ik haar rapunzel bezorgen, wat het ook kost.» In de schemering klom hij over de muur en naar beneden in de tuin van de heks, greep snel een handvol rapunzel en nam die mee naar zijn vrouw.

Ze maakte er meteen een salade van en at die met goede eetlust. Maar ze vond het zo lekker dat ze de volgende dag drie keer zoveel zin had in meer. Als de man rust wilde hebben, moest hij weer naar beneden in de tuin.

In de avondschemering klom hij naar beneden, maar toen hij over de muur kwam, werd hij doodsbang – want daar stond de heks voor hem.

«Hoe durf je», zei ze boos, «in mijn tuin te komen en rapunzel te stelen als een dief? Dat zul je bezuren! » «Och», antwoordde de man, «wees alsjeblieft genadig. Ik deed het alleen uit nood.

Mijn vrouw zag de rapunzel vanuit het raam en kreeg zo'n sterk verlangen ernaar dat ze zou zijn gestorven als ze ervan had moeten afblijven.» Toen werd de heks milder en zei: «Als het is zoals je zegt, zal ik je zoveel rapunzel laten meenemen als je wilt.

Maar op één voorwaarde: Je moet mij het kind geven dat je vrouw zal baren. Het zal goed behandeld worden, en ik zal ervoor zorgen als een moeder.»

De man stemde in alles toe uit angst, en toen de vrouw had gebaard, kwam de heks meteen, gaf het kind de naam Rapunzel en nam het mee.

Rapunzel groeide op en werd het mooiste kind onder de zon. Toen ze twaalf jaar was, sloot de heks haar op in een hoge toren midden in een bos. De toren had geen trap of deur, alleen een klein raam helemaal bovenin. Wanneer de heks naar binnen wilde, ging ze onder het raam staan en riep:

«Rapunzel, Rapunzel, laat je haar naar beneden hangen voor mij! »

Rapunzel had lang, prachtig haar, fijn als gesponnen goud. Wanneer ze de stem van de heks hoorde, maakte ze haar vlechten los, wikkelde ze rond een haak bij het raam, en het haar viel twintig el naar beneden. Daarna klom de heks omhoog.

Na een paar jaar gebeurde het dat de koningszoon door het bos reed en langs de toren kwam. Toen hoorde hij een lied dat zo mooi was dat hij stil bleef staan en luisterde. Het was Rapunzel die in haar eenzaamheid haar lieve stem liet klinken. De koningszoon wilde naar haar toe en zocht naar een deur, maar die was er niet. Hij reed naar huis, maar het lied had zijn hart zo diep geraakt dat hij elke dag naar het bos ging om te luisteren.

Op een keer, toen hij achter een boom stond, zag hij dat de heks kwam en riep:

«Rapunzel, Rapunzel, laat je haar naar beneden hangen voor mij! »

Toen liet Rapunzel haar vlechten naar beneden, en de heks klom omhoog. «Als dat de ladder is waarmee je omhoogkomt, zal ik ook mijn geluk beproeven», dacht hij. De volgende dag, toen het begon te schemeren, ging hij naar de toren en riep:

«Rapunzel, Rapunzel, laat je haar naar beneden hangen voor mij! »

Meteen viel het haar naar beneden, en de koningszoon klom omhoog.

Eerst werd Rapunzel erg bang toen er een man bij haar kwam, maar de koningszoon sprak vriendelijk tegen haar en vertelde dat zijn hart zo geraakt was dat het hem geen rust gaf, en dat hij haar moest zien. Toen verloor Rapunzel haar angst, en toen hij vroeg of ze hem als man wilde hebben, en ze zag dat hij jong en knap was, dacht ze: «Hij zal meer van mij houden dan oude vrouw Gothel doet.» Ze zei ja en legde haar hand in de zijne.

«Ik wil graag met jou weggaan», zei ze, «maar ik weet niet hoe ik naar beneden moet komen. Breng elke keer dat je komt een klos zijde mee, dan zal ik een ladder weven. Als die klaar is, zal ik naar beneden klimmen, en jij kunt mij op je paard nemen.»

Ze werden het eens dat hij elke avond zou komen, want de oude kwam overdag. De heks merkte niets totdat Rapunzel op een dag zei: «Zeg eens, vrouw Gothel, waarom ben jij zoveel zwaarder om omhoog te trekken dan de jonge koningszoon? Die is in een ogenblik bij mij boven.»

«Och, jij stout kind! » riep de heks. «Wat hoor ik nu? Ik dacht dat ik je had afgeschermd van de hele wereld, en toch heb je mij bedrogen! » In haar woede greep ze Rapunzels mooie vlechten, wikkelde ze twee keer om haar linkerhand, nam met haar rechter een schaar, en knip, knip – ze waren afgeknipt, en de mooie vlechten lagen op de grond. Ze was zo meedogenloos dat ze de arme Rapunzel naar een woestijn bracht, waar ze in groot verdriet en nood moest leven.

Dezelfde dag bevestigde de heks de vlechten die ze had afgeknipt aan de haak bij het raam. Toen de koningszoon kwam en riep:

«Rapunzel, Rapunzel, laat je haar naar beneden hangen voor mij! » liet ze het haar naar beneden. De koningszoon klom omhoog, maar boven vond hij niet zijn lieve Rapunzel, maar de heks, die hem met boze en giftige blikken aankeek. «Aha! » riep ze spottend. «Je wilde je liefje ophalen, maar de mooie vogel zit niet meer in het nest te zingen. De kat heeft hem genomen, en die zal ook jouw ogen uitkrabben. Rapunzel is voor jou verloren – je zult haar nooit meer zien! »

De koningszoon werd buiten zichzelf van pijn, en in zijn wanhoop sprong hij van de toren naar beneden. Hij kwam er met het leven vanaf, maar de doornen waarin hij viel, prikten zijn ogen stuk. Zo zwierf hij blind door het bos, at alleen wortels en bessen, en deed niets anders dan treuren en huilen om het verlies van zijn lieve vrouw.

Jarenlang zwierf hij in ellende rond, en ten slotte kwam hij in de woestijn waar Rapunzel met de tweeling die ze had gebaard, een jongen en een meisje, in nood leefde. Hij hoorde een stem die zo bekend was dat hij ernaartoe liep. Toen hij dichterbij kwam, herkende Rapunzel hem, wierp zich om zijn hals en huilde.

Twee van haar tranen vielen in zijn ogen, en die werden weer helder – hij kon weer zien als vroeger. Hij bracht haar naar zijn koninkrijk, waar hij met vreugde werd ontvangen, en ze leefden nog lang, gelukkig en tevreden.