Broertje en Zusje

Broertje nam zijn zusje bij de hand en zei: "Sinds onze moeder gestorven is, hebben we geen geluk meer gekend; onze stiefmoeder slaat ons elke dag, en als we in haar buurt komen, schopt ze ons weg met haar voet. Onze maaltijden zijn de harde korsten brood die overblijven; en het hondje onder de tafel heeft het beter, want zij gooit het vaak een lekker hapje toe. Moge de hemel zich over ons ontfermen. Als onze moeder het maar wist! Kom, we gaan samen de wijde wereld in."

Ze liepen de hele dag over weiden, velden en steenachtige plaatsen; en wanneer het regende zei het zusje: "De hemel en onze harten huilen samen." 's Avonds kwamen ze in een groot bos, en ze waren zo vermoeid van verdriet en honger en de lange wandeling, dat ze in een holle boom gingen liggen en in slaap vielen.

De volgende dag, toen ze wakker werden, stond de zon al hoog aan de hemel en scheen heet naar beneden in de boom. Toen zei het broertje: "Zusje, ik heb dorst; als ik een beekje wist, zou ik gaan en er gewoon uit drinken; ik denk dat ik er een hoor stromen." Het broertje stond op en nam het zusje bij de hand, en ze gingen op weg om het beekje te vinden.

Maar de boze stiefmoeder was een heks, en had gezien hoe de twee kinderen waren weggegaan, en was hen heimelijk nagekropen, zoals heksen doen, en had alle beken in het bos betoverd.

Nu, toen ze een beekje vonden dat vrolijk over de stenen sprong, wilde het broertje eruit drinken, maar het zusje hoorde hoe het zei terwijl het stroomde: "Wie van mij drinkt wordt een tijger; wie van mij drinkt wordt een tijger." Toen riep het zusje: "Alsjeblieft, lief broertje, drink niet, of je wordt een wild beest en scheurt me aan stukken." Het broertje dronk niet, hoewel hij zo dorst had, maar zei: "Ik zal wachten op de volgende bron."

Toen ze bij het volgende beekje kwamen, hoorde het zusje ook dit zeggen: "Wie van mij drinkt wordt een wolf; wie van mij drinkt wordt een wolf." Toen riep het zusje: "Alsjeblieft, lief broertje, drink niet, of je wordt een wolf en verslindt me." Het broertje dronk niet, en zei: "Ik zal wachten tot we bij de volgende bron komen, maar dan moet ik drinken, wat je ook zegt; want mijn dorst is te groot."

En toen ze bij het derde beekje kwamen, hoorde het zusje hoe het zei terwijl het stroomde: "Wie van mij drinkt wordt een ree; wie van mij drinkt wordt een ree." Het zusje zei: "Oh, ik bid je, lief broertje, drink niet, of je wordt een ree en rent van me weg." Maar het broertje was meteen bij het beekje neergeknield, had zich voorovergebogen en wat van het water gedronken, en zodra de eerste druppels zijn lippen raakten, lag hij daar als een jonge ree.

En nu weende het zusje over haar arme betoverde broertje, en het kleine reetje weende ook, en zat treurig naast haar. Maar uiteindelijk zei het meisje: "Wees stil, lief reetje, ik zal je nooit, nooit verlaten."

Toen maakte ze haar gouden kousenband los en deed die om de hals van het reetje, en ze plukte biezen en vlocht die tot een zacht koord. Daarmee bond ze het kleine dier vast en leidde het mee, en ze liep dieper en dieper het bos in.

En toen ze een heel lange weg hadden afgelegd, kwamen ze eindelijk bij een klein huisje, en het meisje keek naar binnen; en omdat het leeg was, dacht ze: "We kunnen hier blijven en wonen." Toen zocht ze bladeren en mos om een zacht bed te maken voor de ree; en elke ochtend ging ze naar buiten en verzamelde wortels en bessen en noten voor zichzelf, en bracht mals gras voor de ree, die uit haar hand at, tevreden was en rond haar speelde.

's Avonds, wanneer het zusje moe was en haar gebed had gezegd, legde ze haar hoofd op de rug van het reetje: dat was haar kussen, en ze sliep er zacht op. En als het broertje alleen maar zijn menselijke gedaante had gehad, zou het een heerlijk leven zijn geweest.

Geruime tijd waren ze zo alleen in de wildernis. Maar het gebeurde dat de koning van het land een grote jacht hield in het bos. Toen klonken de stoten van de hoorns, het blaffen van de honden en de vrolijke kreten van de jagers door de bomen, en het reetje hoorde alles en wilde er maar al te graag bij zijn.

"Oh," zei hij tegen zijn zusje, "laat me naar de jacht gaan, ik kan het niet langer verdragen;" en hij smeekte zo lang dat ze uiteindelijk toestemde. "Maar," zei ze tegen hem, "kom 's avonds bij me terug; ik moet mijn deur sluiten uit angst voor de ruwe jagers, dus klop en zeg: 'Mijn lief zusje, laat me binnen!' zodat ik je herken; en als je dat niet zegt, zal ik de deur niet openen." Toen sprong de jonge ree weg; zo blij was hij en zo vrolijk in de open lucht.

De koning en de jagers zagen het mooie schepsel en gingen hem achterna, maar ze konden hem niet vangen, en wanneer ze dachten dat ze hem zeker hadden, sprong hij weg door de struiken en kon niet gezien worden. Toen het donker was, rende hij naar het huisje, klopte en zei: "Mijn lief zusje, laat me binnen." Toen werd de deur voor hem geopend, en hij sprong naar binnen en rustte de hele nacht uit op zijn zachte bed.

De volgende dag ging de jacht opnieuw van start, en toen het reetje weer de jachthoorn hoorde en het ho! ho! van de jagers, had hij geen rust, maar zei: "Zusje, laat me eruit, ik moet weg." Zijn zusje opende de deur voor hem en zei: "Maar je moet er vanavond weer zijn en je wachtwoord zeggen."

Toen de koning en zijn jagers weer de jonge ree met de gouden halsband zagen, achtervolgden ze hem allemaal, maar hij was te snel en wendbaar voor hen. Dit ging de hele dag door, maar uiteindelijk, tegen de avond, hadden de jagers hem omsingeld, en een van hen verwondde hem een beetje aan de voet, zodat hij hinkte en langzaam rende.

Toen kroop een jager hem achterna naar het huisje en hoorde hoe hij zei: "Mijn lief zusje, laat me binnen," en zag dat de deur voor hem werd geopend en meteen weer gesloten.

De jager merkte het allemaal op, ging naar de koning en vertelde hem wat hij had gezien en gehoord. Toen zei de koning: "Morgen zullen we nog eens jagen."

Het zusje echter was vreselijk geschrokken toen ze zag dat haar reekalf gewond was. Ze waste het bloed van hem af, legde kruiden op de wond en zei: "Ga naar je bed, lief ree, zodat je weer beter kunt worden." Maar de wond was zo licht dat het reetje de volgende ochtend er niets meer van voelde.

En toen hij weer het jachtvermaak buiten hoorde, zei hij: "Ik kan het niet verdragen, ik moet erbij zijn; ze zullen het niet zo makkelijk vinden om me te vangen." Het zusje weende en zei: "Deze keer zullen ze je doden, en hier ben ik alleen in het bos en verlaten door de hele wereld.

Ik zal je niet laten gaan." "Dan laat je me sterven van verdriet," antwoordde de ree; "wanneer ik de jachthoorns hoor, voel ik alsof ik uit mijn vel moet springen." Toen kon het zusje niet anders, maar opende de deur voor hem met een zwaar hart, en het reetje, vol gezondheid en vreugde, sprong het bos in.

Toen de koning hem zag, zei hij tegen zijn jagers: "Jaag hem nu de hele dag tot het vallen van de avond, maar zorg dat niemand hem kwaad doet."

Zodra de zon was ondergegaan, zei de koning tegen de jager: "Kom nu en wijs me het huisje in het bos;" en toen hij bij de deur was, klopte hij en riep: "Lief zusje, laat me binnen." Toen opende de deur zich, en de koning liep naar binnen, en daar stond een meisje, mooier dan iemand die hij ooit had gezien.

Het meisje schrok toen ze, niet haar kleine ree, maar een man zag binnenkomen die een gouden kroon op zijn hoofd droeg. Maar de koning keek haar vriendelijk aan, stak zijn hand uit en zei: "Wil je met mij naar mijn paleis gaan en mijn lieve vrouw worden?" "Ja, zeker," antwoordde het meisje, "maar het kleine ree moet met mij mee, ik kan hem niet achterlaten."

De koning zei: "Het zal bij je blijven zolang je leeft, en het zal aan niets ontbreken." Op dat moment kwam hij naar binnen gerend, en het zusje bond hem weer met het koord van biezen, nam het in haar eigen hand en ging met de koning weg van het huisje.

De koning nam het lieflijke meisje op zijn paard en droeg haar naar zijn paleis, waar de bruiloft met grote pracht werd gevierd.

Ze was nu de koningin, en ze leefden lange tijd gelukkig samen; het reetje werd verzorgd en gekoesterd en rende rond in de paleistuin.

Maar de boze stiefmoeder, om wie de kinderen de wereld waren ingegaan, dacht de hele tijd dat het zusje door de wilde dieren in het bos was verscheurd en dat het broertje als een ree door de jagers was neergeschoten.

Nu ze hoorde dat ze zo gelukkig waren en het zo goed hadden, rezen afgunst en haat in haar hart op en lieten haar geen rust, en ze dacht aan niets anders dan hoe ze hen weer in ongeluk kon brengen.

Haar eigen dochter, die lelijk was als de nacht en maar één oog had, mopperde tegen haar en zei: "Een koningin! Dat had mijn geluk moeten zijn." "Wees maar stil," antwoordde de oude vrouw en troostte haar door te zeggen: "wanneer de tijd daar is, zal ik klaarstaan."

Naarmate de tijd vorderde, kreeg de koningin een knap zoontje, en het gebeurde dat de koning op jacht was; dus nam de oude heks de gedaante aan van de kamermeid, ging naar de kamer waar de koningin lag en zei tegen haar: "Kom, het bad is klaar; het zal je goeddoen en je nieuwe kracht geven; maak haast voordat het koud wordt."

De dochter was ook vlakbij; dus droegen ze de zwakke koningin naar de badkamer en zetten haar in het bad; toen sloten ze de deur en renden weg. Maar in de badkamer hadden ze een vuur gemaakt van zulke dodelijke hitte dat de mooie jonge koningin al snel stikte.

Toen dit was gebeurd, nam de oude vrouw haar dochter, zette een nachtmuts op haar hoofd en legde haar in bed in de plaats van de koningin. Ze gaf haar ook de vorm en het uiterlijk van de koningin, alleen kon ze het verloren oog niet goedmaken. Maar opdat de koning het niet zou zien, moest ze liggen op de zij waar ze geen oog had.

'S Avonds toen hij thuiskwam en hoorde dat hij een zoon had, was hij van harte blij en wilde naar het bed van zijn lieve vrouw gaan om te zien hoe het met haar ging. Maar de oude vrouw riep snel: "Om je leven, laat de gordijnen gesloten; de koningin mag het licht nog niet zien en moet rust hebben." De koning ging weg en ontdekte niet dat er een valse koningin in het bed lag.

Maar te middernacht, toen iedereen sliep, zag de voedster, die in de kinderkamer bij de wieg zat en het enige wakende persoon was, de deur opengaan en de echte koningin binnenkomen.

Ze nam het kind uit de wieg, legde het op haar arm en gaf het de borst.

Toen schudde ze zijn kussen op, legde het kind weer neer en bedekte het met het kleine dekentje. En ze vergat het reetje niet, maar ging naar de hoek waar het lag en streelde zijn rug. Toen ging ze weer heel stil de deur uit.

De volgende ochtend vroeg de voedster aan de wachters of er iemand 's nachts in het paleis was gekomen, maar ze antwoordden: "Nee, we hebben niemand gezien."

Zo kwam ze vele nachten en sprak nooit een woord: de voedster zag haar altijd, maar ze durfde er niemand over te vertellen.

Toen er enige tijd op deze manier was voorbijgegaan, begon de koningin in de nacht te spreken en zei—

"Hoe vaart mijn kind, hoe vaart mijn ree?

Tweemaal zal ik komen, dan nooit meer."

De voedster antwoordde niet, maar toen de koningin weer was gegaan, ging ze naar de koning en vertelde hem alles. De koning zei: "Ach, hemel! wat is dit? Morgennacht zal ik bij het kind waken." 'S Avonds ging hij naar de kinderkamer, en te middernacht verscheen de koningin weer en zei—

"Hoe vaart mijn kind, hoe vaart mijn ree?

Eénmaal zal ik komen, dan nooit meer."

En ze gaf het kind de borst zoals ze gewoon was te doen voordat ze verdween. De koning durfde niet tegen haar te spreken, maar de volgende nacht waakte hij weer.

Toen zei ze—

"Hoe vaart mijn kind, hoe vaart mijn ree?

Deze keer kom ik, dan nooit meer."

Toen kon de koning zich niet meer inhouden; hij sprong naar haar toe en zei: "Jij kunt niemand anders zijn dan mijn lieve vrouw." Ze antwoordde: "Ja, ik ben je lieve vrouw," en op hetzelfde moment ontving ze het leven weer en werd door Gods genade fris, rozig en vol gezondheid.

Toen vertelde ze de koning de kwade daad die de boze heks en haar dochter tegen haar hadden begaan. De koning beval beiden voor de rechter te leiden, en het vonnis werd over hen uitgesproken. De dochter werd naar het bos gebracht waar ze door wilde dieren werd verscheurd, maar de heks werd in het vuur geworpen en jammerlijk verbrand. En zodra ze was verbrand, veranderde het reetje van gedaante en kreeg zijn menselijke vorm terug, zodat de zus en broer hun hele leven gelukkig samenleefden.