Tattercoats

# book_id: global-gutenberg-translation-87db430ce11a40b49869823a6930cda5
# book_title: Tattercoats
# chapter_id: 1-tattercoats
# chapter_title: Tattercoats
# book_page: 1 / 4
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I ett stort palats vid havet bodde en gång en mycket rik, gammal lord som varken hade någon levande fru eller några barn, utan endast ett litet barnbarn, vars ansikte han aldrig hade sett under hela hennes liv. Han hatade henne bittert, eftersom hans älskade dotter dog vid hennes födsel; och när den gamla barnflickan kom till honom med babyn, svor han att den skulle få leva eller dö som den ville, men att han aldrig skulle se på dess ansikte så länge den levde.

Så vände han ryggen till och satt vid sitt fönster och tittade ut över havet, gråtande stora tårar över sin förlorade dotter, tills hans vita hår och skägg växte ner över hans axlar, lindade sig runt hans stol och kröp in i golvets springor. Hans tårar, som föll ner på fönsterbrädan, nötte ett spår genom stenen och rann iväg i en liten flod till det stora havet. Under tiden växte hans barnbarn upp utan att någon tog hand om henne eller klädde henne. Endast den gamla barnflickan, när ingen annan var i närheten, gav henne ibland en skål med matrester från köket eller en trasig underkjol från traslådan. Men de andra tjänarna på palatset drev bort henne med slag och hånfulla ord, kallade henne ”Tattercoats” och pekade på hennes bara fötter och axlar, tills hon gråtande sprang iväg för att gömma sig bland buskarna.

Så växte hon upp, med lite att äta eller ha på sig, och tillbringade sina dagar ute på fälten och i gränderna, med endast gåsherdaren som sällskap. Han spelade så glatt för henne på sin lilla pipa när hon var hungrig, kall eller trött, att hon glömde alla sina bekymmer och började dansa, med hans flock av bullriga gäss som partners.

En dag berättade folk för varandra att kungen färdades genom landet och att han i den närliggande staden skulle ge en stor bal för alla landets lorder och damer, där prinsen, hans ende son, skulle välja en fru.

# book_id: global-gutenberg-translation-87db430ce11a40b49869823a6930cda5
# book_title: Tattercoats
# chapter_id: 1-tattercoats
# chapter_title: Tattercoats
# book_page: 2 / 4
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En av de kungliga inbjudningarna fördes till palatset vid havet, och tjänarna bar den upp till den gamle herren, som fortfarande satt vid sitt fönster, insvept i sitt långa vita hår och grät in i den lilla flod som matades av hans tårar. Men när han hörde kungens befallning torkade han sina ögon och bad dem hämta saxar för att skära loss honom, ty hans hår hade hållit honom fastbundet som en fånge och han kunde inte röra sig. Sedan sände han bud efter dyrbara kläder och juveler, som han tog på sig, och beordrade dem att sadla den vita hästen med guld och silke, så att han kunde rida för att möta kungen.

Under tiden hade Tattercoats hört talas om de stora händelserna i staden, och hon satt vid köksdörren och grät, eftersom hon inte fick gå dit för att se dem. Och när den gamle barnflickan hörde henne gråta, gick hon till palatsets herre och bad honom att låta sitt barnbarn följa med honom till kungens bal. Men han bara rynkade pannan och sa åt henne att vara tyst, medan tjänarna skrattade och sa: ”Tattercoats är nöjd med sina trasor och leker med gåsherdaren. Låt henne vara – det är allt hon duger till.”

En andra och sedan en tredje gång bad den gamle barnflickan honom att låta flickan följa med honom, men hon fick bara svar i form av blickar av avsky och hårda ord, tills hon drevs ut ur rummet av de hånande tjänarna, med slag och hånfulla ord. Gråtande över sin dåliga lycka gick den gamle barnflickan för att leta efter Tattercoats; men flickan hade blivit bortskickad från dörren av kocken och hade rymt för att berätta för sin vän, gåsherdaren, hur olycklig hon var, eftersom hon inte fick gå på kungens bal.

Men när gåsherdaren hade lyssnat på hennes historia, uppmuntrade han henne och föreslog att de skulle gå tillsammans in till staden för att se kungen och alla de fina sakerna. Och när hon sorgset tittade ner på sina trasor och bara fötter, spelade han ett par toner på sin pipa, så glada och muntera att hon glömde bort alla sina tårar och bekymmer. Innan hon visste ordet av hade herdpojken tagit henne vid handen, och hon, han och gässen framför dem dansade nerför vägen mot staden.

# book_id: global-gutenberg-translation-87db430ce11a40b49869823a6930cda5
# book_title: Tattercoats
# chapter_id: 1-tattercoats
# chapter_title: Tattercoats
# book_page: 3 / 4
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Innan de hade kommit särskilt långt red en stilig ung man, prydligt klädd, fram till dem och stannade för att fråga efter vägen till slottet där kungen bodde. Och när han upptäckte att även de var på väg dit, steg han av sin häst och gick bredvid dem längs vägen.

Herdepojken tog fram sin pipa och spelade en låg, ljuvlig melodi, och den främlingen tittade om och om igen på Tattercoats vackra ansikte, tills han blev djupt förälskad i henne och bad henne att gifta sig med honom. Men hon skrattade bara och skakade på sitt gyllene huvud. ”Du skulle bli rejält utskämd om du hade en gåsherdarinna till hustru!”, sa hon. ”Gå och fråga någon av de stora damerna som du kommer att se i kväll på kungens bal, och förakta inte stackars Tattercoats.”

Men ju mer hon vägrade honom, desto ljuvligare spelade pipan, och desto djupare blev den unge mannens kärlek, tills han till slut bad henne, som bevis på sin uppriktighet, att komma den natten vid tolvtiden till kungens bal precis som hon var, tillsammans med herdepojken och hans gäss, i sin trasiga underkjol och med bara fötter, och att han skulle dansa med henne inför kungen och herrarna och damerna och presentera henne för dem alla som sin kära och ärade brud.

Så när natten kom, och salen i slottet var fylld av ljus och musik, och herrarna och damerna dansade inför kungen, just när klockan slog tolv, kom Tattercoats och herdepojken, följda av sin flock av larmande gäss, in genom de stora dörrarna och gick raka vägen upp till balsalen, medan damerna viskade på båda sidor, herrarna skrattade, och kungen, sittande längst bort, stirrade förbluffat.

Men när de kom fram till tronen reste sig Tattercoats’ älskade upp från sin plats vid kungens sida och kom emot henne.

Han tog henne vid handen, kysste henne tre gånger inför dem alla, och vände sig till kungen.

“Fader!” sa han, för det var självaste prinsen, “jag har gjort mitt val, och här är min brud, den vackraste flickan i hela landet, och den ljuvligaste också!”

# book_id: global-gutenberg-translation-87db430ce11a40b49869823a6930cda5
# book_title: Tattercoats
# chapter_id: 1-tattercoats
# chapter_title: Tattercoats
# book_page: 4 / 4
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Innan han hade hunnit tala färdigt satte herdepojken pipan till sina läppar och spelade några låga toner som lät som en fågelsång långt borta i skogen. Och medan han spelade, förvandlades Tattercoats trasor till skinande kläder sydda med glittrande juveler, en gyllene krona lade sig på hennes gyllene hår, och gåsflocken bakom henne blev till en skara av eleganta pagepojkar som bar hennes långa släp.

Och när kungen reste sig för att hälsa henne som sin dotter, ljöd trumpeterna högt till ära för den nya prinsessan, och folket ute på gatan sa till varandra: ”Ah! Nu har prinsen valt den vackraste flickan i hela landet till sin hustru!”

Men gåsherdaren sågs aldrig mer, och ingen visste vad som hade hänt med honom. Samtidigt återvände den gamle herren till sitt palats vid havet, för han kunde inte stanna kvar vid hovet, då han hade svurit att aldrig mer se sin dotterdotters ansikte. Där sitter han fortfarande vid sitt fönster, om ni bara kunde se honom, vilket ni en dag kanske kommer att göra, och gråter bitterare än någonsin, medan han ser ut över havet.