SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN

# book_id: global-gutenberg-translation-262474db32b440439e373f53efed1b04
# book_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# chapter_id: 1-sostrarna-i-den-gyllene-cirkeln
# chapter_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sightseeingbussen var nästan redo att ge sig iväg. De glada passagerarna på övervåningen hade intagit sina platser under den artige konduktörens vägledning. Gatan var full av åskådare som hade samlats för att titta på turisterna, vilket bevisade den naturliga lagen att varje varelse på jorden blir utsatt för andra varelsernas rovdrift.

Mannen med megafonen höll upp sitt tortyrinstrument; insidan av den stora bilen började dunka och pulsera som hjärtat hos en kaffedrickare. Passagerarna på övervåningen höll nervöst fast vid sina säten; den äldre damen från Valparaiso, Indiana, skrek att hon ville stiga av. Men innan ett hjul ens hade rullat iväg, lyssna på en kort introduktion genom hjärttelefonen, som kommer att peka ut ett intressant objekt för dig under livets sightseeingtur.

Snabb och fullständig är igenkänningen av en vit man av en annan i Afrikas vildmark; omedelbar och säker är den andliga hälsningen mellan mor och barn; utan att tveka kommunicerar husse och hund med varandra över den lilla klyftan mellan djur och människa; oerhört snabba och visa är de korta budskapen mellan älskande. Men alla dessa exempel visar bara långsamma och famlande utbyten av sympati och tankar jämfört med ett annat exempel som bussen kommer att avslöja. Du kommer att få veta (om du inte redan vet) vilka två varelser bland alla jordens levande invånare som snabbast ser in i varandras hjärtan och själar när de möts ansikte mot ansikte.

Gonggonget hördes, och Glaring-at-Gotham-bussen rullade majestätiskt iväg på sin lärorika tur.

På den översta baksätet satt James Williams, från Cloverdale, Missouri, och hans brud.

Skriv det sista ordet med versaler, käre typograf – ordet bland ord i uppenbarelsen om liv och kärlek. Blomdoft, biets rov, det första droppet av källvatten, lärkans sång, en skiva citron i skapelsens cocktail – sådant är bruden. Helig är hustrun; vördad är modern; charmig är sommardamen – men bruden är den garanterade gåvan bland bröllopspresenterna som gudarna skickar när mannen gifter sig med dödligheten.

# book_id: global-gutenberg-translation-262474db32b440439e373f53efed1b04
# book_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# chapter_id: 1-sostrarna-i-den-gyllene-cirkeln
# chapter_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bilen glidde fram längs Golden Way. På däck på den stora kryssaren stod kaptenen och beskrev den stora stadens sevärdheter för sina passagerare. Med gapande munnar och vidöppna öron lyssnade de till de underverk som metropolen dundrade fram inför deras ögon. Förvirrade, yra av spänning och längtan efter småstaden, försökte de koppla ihop det de såg med meddelandena från megafonen. I de högtidliga spirorna på de vidsträckta katedralerna såg de Vanderbilts hem; i den myllrande volymen av Grand Central Station betraktade de, förundrade, Russell Sages anspråkslösa stuga. När de uppmanades att titta på Hudsonflodens högländer, gapade de, intet ont anande, på de upp och ner vända bergen från en nygrävd kloak. För många var den upphöjda järnvägen Rialto, där uniformerade män satt och gjorde en röra av deras biljetter.

Och än idag tror många i de avlägsna distrikten att Chuck Connors, med handen på hjärtat, leder reformarbetet; och att vore det inte för de ädla ansträngningarna från en viss Parkhurst, en distriktsåklagare, skulle den ökända "Bishop" Potter-gänget ha förstört lag och ordning från Bowery till Harlem River.

Men låt mig be er att titta på fru James Williams – Hattie Chalmers hette hon förr – en gång i tiden Cloverdales skönhet. Ljusblått är brudens färg om hon så önskar, och hon hade valt den. Villigt hade mossrosen lånat ut sin rosa färg till hennes kinder – och vad gäller violen! – hennes ögon duger alldeles utmärkt som de är, tack. En onödig remsa av vit chiffong – eller kanske det var grenadin eller tyll – var knuten under hennes haka, för att låtsas hålla hennes hatt på plats. Men ni vet lika väl som jag att det var hattenålarna som gjorde jobbet.

Och på fru James Williams ansikte var avtecknat ett litet bibliotek med världens bästa tankar i tre volymer. Volym nr 1 innehöll tron att James Williams var ungefär precis den sortens man som man kunde önska sig. Volym nr 2 var en essä om världen, där den förklarades vara en alldeles utmärkt plats. Volym nr 3 avslöjade tron att genom att sitta på den högsta platsen på en sightseeingbuss färdades de i en hastighet som översteg all förståelse.

# book_id: global-gutenberg-translation-262474db32b440439e373f53efed1b04
# book_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# chapter_id: 1-sostrarna-i-den-gyllene-cirkeln
# chapter_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

James Williams var, som man kan gissa, omkring tjugofyra år. Det gläder er nog att veta att er uppskattning var korrekt. Han var exakt tjugotre år, elva månader och tjugonio dagar gammal. Han var välbyggd, aktiv, hade ett starkt käkparti, var godmodig och på väg uppåt. Han var på sin smekmånad.

Kära vänliga fe, snälla, dra tillbaka de där beställningarna på pengar och 40-hästkrafters touringbilar och berömmelse och ny hårväxt och ordförandeskapet i båtklubben. I stället för något av det, vänd om – åh, vänd om och ge oss bara en liten, liten bit av vår smekmånad igen. Bara en timme, kära fe, så att vi kan minnas hur gräset och poppelträden såg ut, och hur rosetterna på hennes hattband knöts under hakan – även om det var knappnålarna som gjorde jobbet. Kan du inte göra det? Nåja, skynda då på med den där touringbilen och oljeaktierna.

Precis framför fru James Williams satt en flicka i en lös, brun jacka och en stråhatt smyckad med vindruvor och rosor. Bara i drömmar och hos hattmakare plockar vi tyvärr vindruvor och rosor på en och samma gång. Den här flickan tittade med stora, blå ögon, förtroget, när megafonmannen höll sitt tal om att miljonärer var något vi borde bry oss om. Mellan varven tog hon till Epiktetos filosofi i form av pepsingummi.

Vid flickans högra sida satt en ung man på omkring tjugofyra år. Han var välbyggd, aktiv, hade ett starkt käkparti och var godmodig. Men om hans beskrivning verkar stämma överens med James Williams, ta bort allt som är Cloverdalian från den. Den här mannen kom från hårda gator och skarpa hörn. Han tittade sig noga omkring, som om han avskydde asfalten under fötterna på dem han tittade ner på från sin höga plats.

Medan megafonen tjuter utanför ett berömt hotell, låt mig viska genom den lågtonade hjärttelefonen att ni ska hålla er kvar; för nu är det snart dags för saker att hända, och den stora staden kommer att sluta sig kring dem igen, likt en bit tejp som flyter ner från en björns håla på Broad Street.

Flickan i den bruna jackan vände sig om för att se passagerarna på den sista bänken. De andra hade hon tagit till sig; den som satt bakom henne var hennes Blåskäggs kammare.

# book_id: global-gutenberg-translation-262474db32b440439e373f53efed1b04
# book_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# chapter_id: 1-sostrarna-i-den-gyllene-cirkeln
# chapter_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hennes ögon mötte fru James Williams ögon. Inom loppet av två klockslag utbytte de sina livserfarenheter, historier, förhoppningar och fantasier. Och allt detta, tänk på det, med ögonen, innan två män hunnit bestämma sig för om de skulle dra sina svärd eller låna en tändsticka.

Bruden lutade sig framåt. Hon och flickan pratade snabbt med varandra, deras tungor rörde sig snabbt som två ormars – en jämförelse som inte var menad att gå längre. Två leenden och ett dussin nickningar avslutade samtalet.

Och nu, på den breda, tysta avenyen framför bussen, stod en man i mörka kläder med upplyft hand. Från trottoaren skyndade sig en annan för att förena sig med honom.

Flickan i den färggranna hatten tog snabbt tag i sin väninnas arm och viskade i hennes öra. Den unga mannen visade att han kunde agera snabbt.

Lågt hukande gled han över kanten på bussen, hängde kvar ett ögonblick och försvann sedan. Ett halvdussin passagerare observerade hans bedrift, förundrat, men sa ingenting, eftersom de tyckte det var klokt att inte bli förvånade över vad som kanske var det normala sättet att stiga av i denna förvirrande stad. Den flyende passageraren undvek en hyrsläcka och smet sedan förbi, likt ett löv på en ström, mellan en möbeltransportbil och en blomsterhandlares leveransvagn.

Flickan i den bruna jackan vände sig om igen och tittade in i fru James Williams ögon. Sedan vände hon sig framåt och satt stilla medan bussen stannade vid synen av en bricka under rocken på en man i civilkläder.

"Vad är det som plågar dig?" frågade mannen med megafonen, och bytte till vanligt engelska.

"Håll henne kvar ett ögonblick", beordrade polisen. "Det finns en man ombord som vi vill ha – en inbrottstjuv från Philadelphia vid namn 'Pinky' McGuire. Där sitter han på baksätet. Håll koll på sidorna, Donovan."

Donovan gick till bakhjulet och tittade upp på James Williams.

"Kom ner, gamle vän", sa han vänligt. "Vi har dig. Tillbaka till Sleepytown för dig. Det är ingen dum idé att gömma sig på en sightseeingbuss, förresten. Det ska jag komma ihåg."

Lätt hörbart genom megafonen kom konduktörens råd:

"Bättre att ni kliver av, sir, och förklarar er. Bussen måste fortsätta sin tur."

# book_id: global-gutenberg-translation-262474db32b440439e373f53efed1b04
# book_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# chapter_id: 1-sostrarna-i-den-gyllene-cirkeln
# chapter_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

James Williams var en sansad man. Med behörig långsamhet tog han sig fram genom passagerarna ner till trappstegen vid bussens framsida. Hans fru följde efter, men först vände hon blicken och såg den undkomne turisten glida fram från möbelbilen och gömma sig bakom ett träd i utkanten av den lilla parken, inte femtio fot bort.

När han väl stod på marken mötte James Williams sina kidnappare med ett leende. Han tänkte på vilken bra historia han skulle få berätta i Cloverdale om hur han hade blivit misstagen för en inbrottstjuv. Bussen dröjde kvar, av respekt för sina passagerare. Vad kunde vara en mer intressant syn än denna?

"Jag heter James Williams, från Cloverdale, Missouri," sa han vänligt, så att de inte skulle bli alltför generade. "Jag har här brev som kommer att visa—"

"Du följer med oss, snälla," meddelade mannen i civilkläder. "Beskrivningen av 'Pinky' McGuire stämmer in på dig som en krympt flanelltröja i varmt tvättvatten. En detektiv såg dig på bussen uppe vid Central Park och ringde ner för att du skulle hämtas. Gör din förklaring på polisstationen.

"

James Williams fru—hans brud sedan två veckor—såg honom i ögonen med en märklig, mjuk glans i blicken och en rodnad på kinderna, och sa:

"Följ med dem lugnt, 'Pinky', och kanske vänder det till din fördel."

Och sedan, när Glaring-at-Gotham-bilen rullade iväg, vände hon sig om och blåste en kyss—hans fru blåste en kyss—till någon högt uppe på bussens säten.

"Din tjej ger dig goda råd, McGuire," sa Donovan. "Kom nu."

Och sedan sänkte sig vansinnet över James Williams och grep honom. Han drog hatten långt bak på huvudet.

"Min fru verkar tro att jag är en inbrottstjuv," sa han vårdslöst. "Jag har aldrig vetat att hon var galen; därför måste det vara jag. Och om jag är galen kan de inte göra något åt att jag dödar er två dårar i min galenskap."

Därpå gjorde han motstånd mot gripandet så glatt och kraftfullt att fler poliser måste tillkallas, och sedan även reservstyrkor, för att skingra några tusen förtjusta åskådare.

På polisstationen frågade skrivbordsbetjänten efter hans namn.

# book_id: global-gutenberg-translation-262474db32b440439e373f53efed1b04
# book_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# chapter_id: 1-sostrarna-i-den-gyllene-cirkeln
# chapter_title: SÖSTRARNA I DEN GYLLENE CIRKELN
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"McDoodle, den rosa, eller Pinky the Brute, jag minns inte vilken", var James Williams svar. "Men du kan vara säker på att jag är en inbrottstjuv; glöm inte bort det. Och du kan lägga till att det krävdes fem av dem för att fånga den rosa. Det skulle jag särskilt vilja ha med i protokollen."

En timme senare kom fru James Williams med farbror Thomas, från Madison Avenue, i en vördnadsbjudande bil och med bevis på sin makes oskuld – precis som tredje akten i ett drama sponsrat av en biltillverkningsfirma.

Efter att polisen strängt hade tillrättavisat James Williams för att ha imiterat en inbrottstjuv som var skyddad av upphovsrätt och gett honom en så hedersam avsked som polisen var kapabel till, arresterade fru Williams honom på nytt och drog honom in i ett hörn av polisstationen. James Williams tittade på henne med ett öga.

Han sa alltid att Donovan höll för det andra ögat medan någon höll hans goda högra hand. Aldrig tidigare hade han gett henne ett ord av förebråelse eller klander.

"Om du kan förklara", började han ganska stelt, "varför du –"

"Kära du", avbröt hon, "lyssna. Det var en timmes smärta och prövning för dig. Jag gjorde det för hennes skull – jag menar flickan som talade med mig på bussen. Jag var så glad, Jim – så glad med dig att jag inte kunde stå ut med att förvägra någon annan den glädjen. Jim, de gifte sig bara i morse – de två; och jag ville att han skulle komma undan. Medan de brottades med dig såg jag honom smyga fram från sitt träd och skynda över parken. Det är allt, kära du – jag var tvungen att göra det."

Så känner den ena systern i den enkla guldringen igen den andra som står i det förtrollade ljus som lyser bara en gång, och kortvarigt, för var och en. Genom ris och satynband blir den blotte mannen medveten om bröllop. Men brud känner igen brud vid en blick. Och mellan dem flödar snabbt tröst och mening på ett språk som män och änkor inte förstår.