Tobins Palm

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tobin och jag, vi två, åkte ner till Coney Island en dag, eftersom vi hade fyra dollar mellan oss och Tobin behövde distraktioner. För där fanns Katie Mahorner, hans älskade från County Sligo, som hade varit försvunnen sedan hon hade gett sig iväg till Amerika tre månader tidigare med två hundra dollar av sina egna besparingar och hundra dollar från försäljningen av Tobins ärvda egendom, en fin stuga och en gris på Bog Shannaugh. Och sedan det brev Tobin hade fått, där det stod att hon var på väg till honom, hade han inte hört eller sett ett dugg av Katie Mahorner. Tobin annonserade i tidningarna, men man kunde inte hitta någon som helst information om flickan.

Så åkte jag och Tobin till Coney Island, i tron att en tur på karusellerna och doften av popcorn skulle kunna lyfta stämningen i hans hjärta.

Men Tobin var en envis man, och sorgen satt fast i hans hud. Han gnisslade tänder åt de gråtande ballongerna; han förbannade filmvisningarna; och även om han drack närhelst man bad honom om det, föraktade han Punch och Judy, och var redo att ge slag mot de fotografer som kom fram.

Så fick jag ner honom på en sidogata vid strandpromenaden, där attraktionerna var något mindre våldsamma. Vid en liten stånd på sex gånger åtta meter stannade Tobin, med en mer mänsklig blick i ögonen.

"Det är här", sa han, "jag ska bli underhållen. Jag ska låta min handflata undersökas av den underbara handläsaren från Nilen, och se om det som ska ske, verkligen kommer att ske."

Tobin trodde på tecken och det onaturliga i naturen.

Han hade märkliga övertygelser om svarta katter, lyckotal och väderprognoserna i tidningarna.

Vi gick in i den förtrollade hönshusliknande lokalen, som var mystiskt inredd med rött tyg och bilder av händer med linjer som korsade dem som på en järnvägsstation. Skylten över dörren sa att det var Madame Zozo, den egyptiska handläsaren. Därinne satt en tjock kvinna i en röd tröja med broderier av krokodiler och andra bestar på. Tobin gav henne tio cent och sträckte fram en av sina händer. Hon lyfte Tobins hand, som var närmast identisk med en draghästs hov, och undersökte den för att se om det var en sten i trampdynan eller en gjuten sko han hade kommit för att få bort.

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Man", säger denna Madame Zozo, "din ödeslinje visar —"

"Det är inte min fot alls", säger Tobin och avbryter. "Visst, den är ingen skönhet, men du håller i min handflata."

"Linjen visar", säger Madame, "att du inte har nått din livstid utan otur. Och det kommer mer. Venusberget — eller är det ett ärr efter en stenkrossning? — visar att du har varit kär. Det har varit problem i ditt liv på grund av din älskade."

"Det är Katie Mahorner hon har referenser till", viskar Tobin till mig med hög röst åt sidan.

"Jag ser", säger handläsaren, "mycket sorg och bekymmer med någon som du inte kan glömma. Jag ser att de utpekande linjerna pekar mot bokstaven K och bokstaven M i hennes namn."

"Shh!", säger Tobin till mig, "hör du det?"

"Se upp", fortsätter handläsaren, "för en mörkhyad man och en ljushyad kvinna; för de kommer båda att ge dig problem. Du kommer snart att göra en resa på vattnet och lida en ekonomisk förlust. Jag ser en linje som ger lycka. Det kommer en man in i ditt liv som kommer att ge dig goda tider. Du kommer att känna igen honom när du ser honom på hans krokiga näsa."

"Är hans namn skrivet ner?", frågar Tobin. "Det kommer att vara praktiskt när det gäller hälsningar, när han kommer tillbaka för att dumpa av den goda turen."

"Hans namn", säger handläsaren, med ett eftertänksamt utseende, "framgår inte av linjerna, men de indikerar att det är ett långt namn, och bokstaven 'o' bör finnas med i det. Det finns inget mer att säga. God kväll. Blockera inte dörren."

"Det är fantastiskt hur hon vet", säger Tobin när vi går mot piren.

När vi trängde oss igenom grindarna höll en svart man sin tända cigarr mot Tobins öra, och det blev bråk. Tobin slog honom i nacken, och kvinnorna skrek, och tack vare mitt lugn lyckades jag dra undan den lille mannen innan polisen kom. Tobin var alltid på dåligt humör när han hade roligt.

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På båten på vägen tillbaka, när mannen ropade "Vem vill ha den snygge servitören?", försökte Tobin att erkänna sig skyldig, med en längtan efter att få blåsa bort skummet från en skål med tvålvatten, men när han kände i sin ficka upptäckte han att han var frikänd på grund av bristande bevis. Någon hade rört hans växel under tumultet. Så vi satt, torra, på stolarna och lyssnade till italienarna som spelade på däck. Om något var Tobin ännu nedstämdare och mindre försonad med sin otur än när vi började.

På en bänk mot räcket satt en ung kvinna klädd på ett sätt som passade till röda bilar, med hår i färgen på en orökt meerschaum-pipa. När han gick förbi sparkade Tobin henne i foten utan att mena det, och eftersom han var artig mot damer när han var berusad, försökte han vrida på hatten medan han bad om ursäkt. Men han slog av den, och vinden blåste den överbord.

Tobin kom tillbaka och satte sig, och jag började hålla ögonen på honom, för mannens motgångar började bli allt vanligare. Han hade en benägenhet, när han var så hårt pressad av otur, att sparka på den bäst klädde mannen han kunde se och försöka ta kommandot över båten.

Snart tog Tobin tag i min arm och sa, upphetsad: "Jawn", sa han, "vet du vad vi gör? Vi ska ut på en resa på vattnet."

"Nu då", sa jag, "behärska dig. Båten landar om tio minuter."

"Se", sa han, "på den ljushyade damen på bänken. Och har du glömt den svarta mannen som brände mig på örat? Och är inte pengarna jag hade borta – det var en dollar sextiofem cent?"

Jag tänkte att han bara summerade sina katastrofer för att kunna bli våldsam med goda skäl, så som män gör, och jag försökte få honom att förstå att sådana saker var bagateller.

"Lyssna," säger Tobin. "Du har ingen känsla för profetians gåva eller de inspirerades mirakel. Vad sa spådamen till dig utifrån min hand? 'Se upp,' sa hon, 'för en mörkhyad man och en ljushyad kvinna; de kommer att ge dig problem.' Har du glömt den svarte mannen, trots att han fick tillbaka en del av det från min knytnäve? Kan du visa mig en ljusare kvinna än den blonda damen som var orsaken till att min hatt föll i vattnet? Och var är dollarn sextiofem som jag hade i min väst när vi lämnade skjutbanan?"

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så som Tobin uttryckte det verkade det bekräfta spådomskonsten, även om det för mig verkade som att dessa olyckor kunde hända vem som helst i Coney utan att det hade med spådom att göra.

Tobin reste sig och gick runt på däck, medan han tittade noga på passagerarna med sina små röda ögon. Jag frågade honom vad hans rörelser betydde. Man vet aldrig vad Tobin har i tankarna förrän han börjar genomföra det.

"Du borde veta," säger han, "att jag arbetar på den frälsning som lovades genom linjerna i min handflata. Jag letar efter mannen med den krokiga näsan som ska ge oss lycka. Det är allt som kommer att rädda oss. Jawn, har du någonsin sett en mer rakryggad skara skurkar under dina levnadsdagar?"

Det var klockan nio-trettio-båten, och vi gick i land och promenerade upp till stan längs Twenty-second Street, medan Tobin var utan sin hatt.

På ett gathörn, stående under en gatlykta och tittande över den upphöjda vägen mot månen, stod en man.

En lång man var han, prydligt klädd, med en cigarr mellan tänderna, och jag såg att hans näsa gjorde två böjar från näsroten till spetsen, likt en orms rörelser.

Tobin såg det samtidigt, och jag hörde honom andas tungt som en häst när man tar av sadeln. Han gick direkt fram till mannen, och jag följde med honom.

"God natt till dig," säger Tobin till mannen. Mannen tog ut sin cigarr och utbytte artiga hälsningar.

"Skulle du kunna ge oss ditt namn," frågar Tobin, "och låta oss titta på dess storlek? Det kan vara vår plikt att lära känna dig."

"Mitt namn," säger mannen artigt, "är Friedenhausman – Maximus G. Friedenhausman."

"Det är precis rätt längd", säger Tobin. "Stavade ni det med ett 'o' någonstans längs med ordet?"

"Det gjorde jag inte", säger mannen.

"Kan ni stava det med ett 'o'?" frågar Tobin, som börjar bli orolig.

"Om ert samvete", säger mannen med näsan, "är negativt inställt till främmande uttryck, skulle ni kunna, för att behaga er själva, smyga in bokstaven i den näst sista stavelsen."

"Det är bra", säger Tobin. "Ni är i närvaro av Jawn Malone och Daniel Tobin."

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det uppskattas mycket", säger mannen, med en bugning. "Och nu, eftersom jag inte kan föreställa mig att ni skulle hålla en stavningstävling på gathörnet, kan ni då ange någon rimlig ursäkt för att vara här?"

"Enligt de två tecknen", svarar Tobin, och försöker förklara, "som ni visar enligt tolkningen av den egyptiske handläsaren utifrån min handflata, har ni utsetts att med god tur neutralisera de olycksstråk som leder till den svarta mannen och den blonda damen med korslagda fötter i båten, samt den ekonomiska förlusten på en dollar och sextiofem cent; allt detta har hittills infriats enligt Hoyle."

Mannen slutade röka och tittade på mig.

"Har ni några tillägg", frågar han, "att göra till det uttalandet, eller är ni också en av dem? Jag trodde, utifrån ert utseende, att ni hade honom under er kontroll."

"Inga", säger jag till honom, "förutom att liksom en hästsko liknar en annan, så är ni bilden av god tur, precis som förutspåtts av min väns hand. Om inte, då kan Dannys handlinjer ha korsats; jag vet inte."

"Det är två av er", säger mannen med näsan, och tittade upp och ner efter en polis. "Jag har verkligen uppskattat ert sällskap. God natt."

Med det stoppade han cigarren i munnen och gick över gatan, med snabba steg. Men Tobin höll sig tätt intill honom på ena sidan, och jag på den andra.

"Vad!", säger han, och stannar på andra sidan gatan och drar tillbaka hatten; "följer ni efter mig? Jag säger er", säger han, mycket högt, "jag är stolt över att ha träffat er. Men det är min önskan att bli av med er. Jag är på väg hem."

"Gör det", säger Tobin och lutar sig mot ärmen på sin tröja. "Gå hem, bara. Och jag ska sitta vid dörren till ert hus tills ni kommer ut i morgon bitti. För det är upp till er att avvärja förbannelsen från den svarta mannen och den blonda damen samt den ekonomiska förlusten på grund av den där 165:an."

"Det är en märklig hallucination", säger mannen och vänder sig till mig som en mer förnuftig galning. "Borde ni inte få hem honom?"

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Lyssna, mannen", säger jag till honom. "Daniel Tobin är precis lika förnuftig som han alltid har varit. Kanske är han lite rubbad eftersom han har druckit tillräckligt mycket för att bli störd, men inte tillräckligt för att få tillbaka förståndet. Men han följer bara den legitima vägen som hans vidskepelser och svårigheter leder honom på, vilket jag ska förklara för dig." Därmed berättade jag fakta om spådamen och hur misstankens finger pekar på honom som bärare av goda förmögenheter. "Förstå nu", avslutade jag, "min ställning i den här härvan. Jag är min vän Tobins vän, enligt min tolkning. Det är lätt att vara vän med den som har pengar, för det lönar sig; det är inte svårt att vara vän med den fattige, för man blir uppblåst av tacksamhet och får sin bild tryckt där man står framför ett hyreshus med en skottkärra kol och ett föräldralöst barn i varje hand. Men det kräver vänskapens konst att vara en sann vän till en född dåre.

Och det är vad jag gör", säger jag, "för enligt min mening finns det ingen förmögenhet att läsa av min hand som inte har skrivits dit med handtaget på en hacka. Och även om du har den krokigaste näsan i hela New York City, tvivlar jag på att alla spåmän som bedriver verksamhet skulle kunna mjölka fram lycka ur dig. Men linjerna i Dannys hand pekade mot dig, och jag ska hjälpa honom att experimentera med dig tills han är övertygad om att du är nykter."

Efter det vände sig mannen plötsligt och började skratta. Han lutade sig mot ett hörn och skrattade ordentligt. Sedan klappade han oss, Tobin och mig, på ryggen och tog oss vid en arm var.

"Det är mitt fel", säger han. "Hur kunde jag ha väntat mig att något så fint och underbart skulle vänta runt hörnet? Jag var nära att anses ovärdig. Strax intill", säger han, "ligger ett café, mysigt och lämpligt för att tillfredsställa idiosynkrasier. Låt oss gå dit och ta en drink medan vi diskuterar det kategoriska begreppets otillgänglighet."

Så sagt marscherade han iväg med mig och Tobin till ett salongs baksida, beställde drinkarna och lade pengarna på bordet. Han tittade på mig och Tobin som om vi vore hans bröder, och vi tog fram cigarrerna.

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ni måste veta", säger ödets man, "att min livsväg är den som kallas den litterära. Jag vandrar omkring på natten och söker efter idiosynkrasier bland massorna och sanningen i himlen ovanför. När ni kom över mig funderade jag på den upphöjda vägen i samband med nattens främsta ljuskälla. Rapid Transit är poesi och konst: månen är bara ett tråkigt, torrt himlakropp som rör sig mekaniskt. Men det här är privata åsikter, för inom litteraturens värld är förhållandena omvända. Jag hoppas kunna skriva en bok som förklarar de märkliga saker jag har upptäckt i livet."

"Ni ska skriva om mig i en bok", säger Tobin avskytt; "ska ni skriva om mig i en bok?"

"Det ska jag inte", säger mannen, "för omslagen skulle inte hålla för er. Inte än. Det bästa jag kan göra är att njuta av er själv, för tiden är inte mogen att bryta tryckningens begränsningar. Ni skulle se fantastiska ut i tryck. Helt ensam måste jag dricka denna glädjens bägare. Men jag tackar er, pojkar; jag är verkligen tacksam."

"Era prat", säger Tobin, medan han blåser genom mustaschen och dunkar i bordet med näven, "är en plåga för mitt tålamod. Det var lycka utlovad från ert näsborrs krök, men ni bär frukt som ett trummans slag. Med ert böckernas oväsen liknar ni vinden som blåser genom en spricka. Visst, nu skulle jag tro att min handflata ljög, om inte den svarte mannen och den blonda damen hade blivit verklighet och—"

"Whist!", säger den långa mannen; "skulle ni låta er vilseledas av fysiognomi? Min näsa gör vad den kan inom rimliga gränser. Låt oss fylla på glasen igen, för det är bra att hålla idiosynkrasier väl återfuktade, eftersom de är känsliga för försämring i en torr moralisk atmosfär."

Så gottgjorde litteraturmannen, enligt min uppfattning, saken, för han betalade glatt för allt, eftersom mitt och Tobins kapital var slut efter förutsägelsen. Men Tobin var upprörd och drack tyst, med det röda synliga i hans öga.

# book_id: global-gutenberg-translation-324586f016e845eea2dc723aeb0e92e9
# book_title: Tobins Palm
# chapter_id: 1-tobins-palm
# chapter_title: Tobins Palm
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Efter ett tag gav vi oss iväg, för klockan var elva, och stod en stund på trottoaren. Sedan sa mannen att han måste gå hem och bjöd in mig och Tobin att följa med dit. Vi kom till en sidogata två kvarter bort, där det fanns en rad tegelhus med höga trappor och järnstaket. Mannen stannade vid ett av dem och tittade upp mot de övre fönstren, som han såg var mörka.

"Detta är min enkla bostad", säger han, "och jag börjar ana av tecknen att min fru har lagt sig för att sova. Därför vill jag våga mig på lite gästfrihet. Det är min önskan att ni går ner till källarrummet, där vi äter, och deltar i ett anständigt förfriskningstillfälle. Det kommer att finnas lite fin, kall fågel och ost samt en flaska eller två öl. Ni är välkomna att gå in och äta, för jag står i skuld till er för underhållningen."

Min och Tobins aptit och samvete var mottagliga för förslaget, även om det var svårt för Danny att övervinna sin vidskepelse och tänka sig att några drinkar och en kall lunch skulle utgöra den lycka som hans handflata hade lovat.

"Gå ner för trapporna", säger mannen med den krokiga näsan, "så går jag in genom dörren ovanför och släpper in er. Jag ska be den nya flickan vi har i köket", säger han, "att göra en kanna kaffe åt er att dricka innan ni går. Det är gott kaffe som Katie Mahorner gör för en ny tjej som precis kommit hit för tre månader sedan. Gå in", säger mannen, "så skickar jag ner henne till er."