Örnarspalatset

# book_id: global-gutenberg-translation-bbaaca4570724813a2c75c1132764728
# book_title: Örnarspalatset
# chapter_id: 1-ornarspalatset
# chapter_title: Örnarspalatset
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Öster om Soluppgångens land levde en kung som tillbringade alla sina dagar och hälften av sina nätter med nöjen. Hans rike låg vid världens ände, trodde man, och var nästan helt omgivet av havet. Ingen brydde sig om vad som fanns bortom den mur av klippor som avskilde landet från resten av världen. Faktum är att ingen i det kungariket brydde sig särskilt mycket om någonting.

De flesta av invånarna följde kungens exempel och levde ett lättsinnigt och sorglöst liv, utan att tänka på framtiden. Kungen såg uppgiften att styra sina undersåtar som en stor olägenhet; han ville inte besväras av förslag om folkets välfärd, och de dokument som hans rådgivare lade fram för hans underskrift lästes aldrig. Så vitt han visste kunde de lika gärna ha handlat om skolregler på månen som om handelslagar och andra offentliga frågor.

"Stör mig inte", var hans vanliga kommentar. "Ni är mina rådgivare och statens tjänstemän. Sköt era ärenden som ni anser bäst."

Och sedan gav han sig iväg på sin älskade jakt, som var hans favoritförströelse.

Jorden var bördig, och ingen hade någonsin föreställt sig att dåligt väder en dag skulle kunna skada skörden och orsaka brist på säd. Man vidtog inga försiktighetsåtgärder för att lagra vete, så när det en sommar rådde stor brist på regn och fälten torkade ut, blev den följande vintern en tid av lidande. Kungariket stod inför hungersnöd, och folket tyckte inte om det. De visste inte vad de skulle göra, och när de vände sig till kungen kunde han inte hjälpa dem. Faktum är att han inte ens förstod vad problemet bestod i. Han avfärdade det lättvindigt.

"Jag är en mäktig jägare", sa han. "Jag kan alltid döda tillräckligt många djur för att ge rikligt med mat."

Men torkan hade gjort gräset och träden torra, och bristen på sådan föda hade kraftigt minskat antalet djur. Kungen fann skogarna tomma på hjortar och fåglar. Ändå lyckades han inte förstå allvaret i situationen, och en idé som han ansåg vara mycket briljant slog honom.

"Jag ska utforska det okända landet bortom klippmurarna", sa han. "Där kommer jag säkerligen att finna ett land av överflöd. Och åtminstone", tillade han, "kommer det att bli ett trevligt äventyr med goda jaktmöjligheter."

# book_id: global-gutenberg-translation-bbaaca4570724813a2c75c1132764728
# book_title: Örnarspalatset
# chapter_id: 1-ornarspalatset
# chapter_title: Örnarspalatset
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En stor expedition organiserades därför, och kungen och hans jägare gav sig iväg för att hitta en väg över klipporna. Detta var inte alls svårt, och på tredje dagen upptäcktes ett pass bland de bergsklippor och toppar som utgjorde barriärens övre del, och kungen kunde se området bortom.

Det verkade vara ett vidsträckt och vackert land, som sträckte sig så långt ögat kunde se, i en skog av enorma träd. Försiktigt tog sig jägarna ner på andra sidan av stenbarriären och begav sig in i det okända landet.

Det verkade obebott. Det fanns inga tecken på några djur eller fåglar. Inget ljud störde skogens stillhet, inga spår var synliga. Såvitt jägarna kunde bedöma, hade ingen fot beträtt platsen tidigare. Till och med naturen verkade vila. Träden var alla gamla, deras stammar knotiga och formade till fantastiska former, bladen gula och torra, som om tillväxten hade upphört för årtusenden sedan.

Sammanlagt var vandringen genom skogen ganska kuslig, och jägarna fortsatte i enstaka led, vilket bidrog till upplevelsens märklighet. Nyheten gjorde det dock behagligt för kungen, och han fortsatte sin färd i fyra dagar.

Sedan tog skogen abrupt slut, och utforskarna kom till en vidsträckt öppen slätt, en öken, genom vilken en bred flod flöt. Långt bort reser sig ett berg, krönt av klippor med regelbundna former. Åtminstone verkade de vara klippor, men avståndet var för stort för att vara säker.

"Vatten", sa vizieren, "är ett tecken på liv."

Så kungen beslöt att fortsätta ända fram till berget. Ett vadställe hittades i floden, och när de väl var på andra sidan var det möjligt att urskilja klipporna som krönte berget. De verkade alltför regelbundna för att vara bara klippor, och när de kom närmare var kungen säker på att en enorm byggnad måste stå på bergstoppen. När de kom riktigt nära rådde det ingen tvekan: antingen en stad eller ett palats stod på toppen, och de beslöt att bestiga berget nästa dag.

# book_id: global-gutenberg-translation-bbaaca4570724813a2c75c1132764728
# book_title: Örnarspalatset
# chapter_id: 1-ornarspalatset
# chapter_title: Örnarspalatset
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under natten hördes inga ljud, men till allas förvåning upptäcktes på morgonen en tydlig stig uppför berget. Den var så igenvuxen av ogräs, mossa och vildvuxna slingerväxter att det var uppenbart att den inte hade använts på länge. Ascent var därför svår, men halvvägs upp visade sig det första tecknet på liv sedan expeditionen började: en örn. Plötsligt flög den ner från bergstoppen och cirkulerade över jägarna, skrikande, men utan att göra något försök att attackera.

Till slut nåddes toppen. Det var en platt platå av stor utsträckning, där nästan hela ytan täcktes av en enorm byggnad med massiva murar och storslagna torn.

"Detta är en stor monarks palats", sa kungen.

Men ingen ingång av något slag kunde ses. Resten av dagen tillbringades med att vandra runt, men ingenstans var en dörr, ett fönster eller någon annan öppning synlig. Det beslutades att göra ett mer seriöst försök nästa morgon för att få tillträde.

Det visade sig dock vara ännu mer förbryllande än någonsin. Till slut upptäckte en av de modigaste i gruppen ett örnnäste på ett av de minsta tornen, och med stor möda fångade han fågeln och förde den till kungen. Hans majestät beordrade en av sina vise män, Muflog, som förstod fågelspråk, att tala med den. Det gjorde han.

Med en hård, kråkig röst svarade örnen: "Jag är bara en ung fågel, bara sju århundraden gammal. Jag vet ingenting. På ett torn högre än mitt bor min far. Han kanske kan ge er information."

Mer ville han inte säga. Det enda att göra var att bestiga det högre tornet och fråga faderörnen. Det gjordes, och fågeln svarade:

"På ett ännu högre torn bor min far, och på ett ännu högre torn min farfar, som är två tusen år gammal. Han kanske vet något. Jag vet ingenting."

Efter stora svårigheter nåddes det översta tornet, och den äldre fågeln upptäcktes. Han verkade sova och väcktes först efter mycket övertalning. Sedan betraktade han jägarna misstänksamt.

# book_id: global-gutenberg-translation-bbaaca4570724813a2c75c1132764728
# book_title: Örnarspalatset
# chapter_id: 1-ornarspalatset
# chapter_title: Örnarspalatset
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Låt mig se, låt mig tänka," mumlade han långsamt. "Jag hörde, när jag var en liten örnung och bara några år gammal – det var för länge, länge sedan – att min farfars far hade sagt att han hade hört att för länge, länge, länge sedan – åh, ännu längre tillbaka än så – bodde en kung i detta palats; att han dog och lämnade det till örnarna; och att under loppet av många, många, många tusen år hade dörren täckts över av damm som vinden hade fört med sig."

"Var är dörren?" frågade Muflog.

Det var en gåta som den gamle örnen inte kunde svara på med lätthet. Han tänkte och tänkte och somnade till och måste hållas vaken tills han till slut kom ihåg.

"När solen skiner på morgonen," kråmade han, "faller dess första stråle på dörren."

Sedan, utmattad av allt sitt tänkande och sitt pratande, somnade han igen.

Det blev ingen vila för gruppen den natten. De tittade alla noga för att vara säkra på att se det första strålet från den uppgående solen träffa palatset. När det gjorde det, noterades platsen noggrant. Men ingen dörr var synlig. Man började därför gräva, och efter många timmar hittades en öppning.

Genom den trädde de in i palatset. Vilken underbar och mystisk plats det var, helt igenvuxen med århundradens ogräs! Trassliga slymassor låg överallt – över vad som en gång varit prydligt anlagda stigar, och de dolde nästan helt de lägre byggnaderna. I väggarnas sprickor hade rötter trängt sig in och genom sin tillväxt drivit stenarna isär. Det var en fruktansvärd syn av ödeläggelse. Kungens män var tvungna att mödosamt hacka sig en väg genom vildnissträsket av ogräs med sina svärd fram till huvudbyggnaden, och när de väl hade gjort det kom de till en dörr där det fanns en inskrift huggen djupt in i träet. Språket var obekant för alla utom Muflog, som dechiffrerade det på följande sätt:

"Vi, som bodde i detta palats, levde i många år i bekvämlighet och lyx. Sedan kom hungern. Vi hade inte gjort några förberedelser. Vi hade samlat juveler i överflöd men inte säd. Vi malde pärlor och rubiner till fint mjöl, men kunde inte baka bröd. Därför dör vi och testamenterar detta palats till örnarna, som kommer att sluka våra kroppar och bygga sina bon på våra torn."

# book_id: global-gutenberg-translation-bbaaca4570724813a2c75c1132764728
# book_title: Örnarspalatset
# chapter_id: 1-ornarspalatset
# chapter_title: Örnarspalatset
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En skrämmande tystnad lade sig över hela gruppen när Muflog läste dessa märkliga ord, och kungen blev blek. Denna varning från det döda förflutna gjorde äventyret allt annat än angenämt. Några av dem föreslog att de omedelbart skulle avbryta expeditionen och återvända hem. De fruktade dolda faror. Men kungen förblev beslutsam.

"Jag måste utreda detta till slutet," sa han med bestämd röst. "De som gripes av rädsla får återvända. Jag kommer att fortsätta, om nödvändigt, ensam."

Uppmuntrade av dessa ord beslöt jägarna att stanna kvar hos kungen. En av dem började slå på dörren, men kungen var angelägen om att bevara inskriften, och efter ytterligare borttagning av ogräs syntes nyckeln sticka ut ur nyckelhålet. Att låsa upp dörren var dock ingen lätt uppgift, eftersom årtionden av rost hade samlats på låset. När detta till slut lyckades, knarrade dörren kraftigt i sina gångjärn, och en mustig lukt kom från den fuktiga korridoren som nu avslöjades.

Utforskarna vandrade anklebt djupt i damm genom en labyrint av rum tills de kom till en stor central sal med statyer. De var så konstnärligt utformade att de verkade levande i sina poser, och för ett ögonblick höll alla andan. Denna sal var dammfri, och Muflog påpekade att det var en lufttät kammare. Uppenbart hade den särskilt utformats för att bevara statyerna.

"Dessa måste vara kungarnas avbilder," sa hans majestät, och när Muflog läste inskrifterna bekräftade han det.

Längst in i salen, på en piedestal högre än de övriga, stod en staty som var större än resten. Förutom namnet fanns det en inskription på piedestalen. Muflog läste den i djupt stillhet:

"Jag är den siste av kungarna – ja, den siste av människorna, och med mina egna händer har jag fullbordat detta verk. Jag härskade över tusen städer, red på tusen hästar och tog emot hyllning från tusen vasallprinsar; men när Hungersnöden kom var jag maktlös. Ni som kan läsa detta, tag lärdom av det öde som har drabbat detta land. Ta åtminstone ett råd från den siste av de dödliga: bered er måltid medan dagsljuset varar..."

Orden tog slut; resten var oläslig.

# book_id: global-gutenberg-translation-bbaaca4570724813a2c75c1132764728
# book_title: Örnarspalatset
# chapter_id: 1-ornarspalatset
# chapter_title: Örnarspalatset
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det räcker", ropade kungen, och hans röst var inte stadig. "Det här har verkligen varit en bra jakt. Jag har i min dårskap och strävan efter nöjen lärt mig vad jag själv hade missat att se. Låt oss återvända och följa råden från denne kung som mötte det öde som med säkerhet väntar oss om vi glömmer hans varning."

När han såg ut över den slätt de hade färdats över verkade det som om hans majestät såg en vision av välmående städer och leende, bördiga fält. I sin fantasi såg han karavaner lastade med varor färdas över vidderna. Sedan, när mörkare tankar följde, verkade ett moln lägga sig över hela landet. The cities crumbled and disappeared, örnarna sänkte sig ner och tog i besittning det som människan hade misslyckats med att uppskatta och bevara; och efter örnarna lade sig århundradenas damm sakta över platsen, år efter år, tills allt var täckt och endast öknen var synlig.

Knappt ett ord sades när kungen och hans jägare tog sig tillbaka till landet öster om den uppgående solen. Totalt hade de varit borta i fyrtio dagar när de åter korsade stenmuren. De välkomnades med glädje.

"Vad har ni med er?" frågade folket. "Snart kommer vi att svälta."

"Ni kommer inte att svälta", sa kungen. "Jag har fört med mig visdom från Örnpalatset. Av andras öden och lidanden har jag lärt mig en läxa – min plikt."

Omedelbart satte han igång med att organisera en ordentlig distribution av livsmedelsförråden och odlingen av jorden. Han slösade inte längre tid på dumma nöjen, och med tiden åtnjöt landet öster om den uppgående solen lycka och välstånd och etablerade till och med fruktbara kolonier på den slätt som Örnpalatset hade utsikt över.