Mirko

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 1 / 16
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var en gång en kung, och han hade tre söner. Kungen var stolt över sina tre söner och bestämde sig för att låta dem få en ordentlig utbildning, så att han skulle kunna lämna goda arvtagare till kungariket. Därför skickade han sina söner till skolan, där de klarade sig ganska bra under en tid, tills de till slut vände skolan ryggen, gick hem, alla tre, och glömde bort sina studier.

Kungen blev mycket arg över detta, förbjöd sina söner att visa sig inför honom och flyttade in i det rum i palatset som vette mot den uppgående solen, där han ständigt satt vid fönstret och tittade österut, som om han väntade på något. Med ena ögat grät han oavbrutet, medan han med det andra log.

När de tre prinsarna hade blivit vuxna, kom de överens om att fråga kungen varför han alltid satt i rummet som vette mot den uppgående solen, och varför ena hans öga alltid grät medan det andra alltid log. Först gick den äldste sonen in och frågade: "Min fader kungen, jag har kommit för att fråga varför ena ditt öga alltid gråter och det andra alltid ler, medan du ständigt tittar österut."

Kungen tittade på sin son från topp till tå, sa inte ett ord, utan tog ett svärd som hängde vid fönstret och kastade det mot honom med sådan kraft att det sjönk ner i dörren ända upp till skaftet. Prinsen hoppade åt sidan och undkom knappt slaget. När han kom ut, frågade hans bröder vad han hade lyckats åstadkomma. Han svarade: "Försök själva; då får ni veta." Den andra brodern försökte, med samma resultat som den första. Till slut gick den yngste, som hette Mirko, in och berättade för kungen varför han hade kommit. Kungen svarade honom inte, utan tog tag i svärdet med ännu större vrede och kastade det mot honom så att det trängde in i stenmuren ända upp till skaftet.

Mirko hoppade inte åt sidan, utan gick fram till svärdet, drog ut det ur stenmuren, tog det till sin far och lade det framför honom på bordet.

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 2 / 16
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När kungen såg detta öppnade han munnen och sa till Mirko: "Jag förstår nu, min son, att du vet något bättre än dina två bröder vad ära är; till dig ska jag därför ge ett svar. Mitt ena öga gråter oavbrutet av sorg över din obetydlighet, eftersom du inte är lämpad att regera; men mitt andra öga ler, eftersom jag under min ungdom hade en trogen kamrat, Slättens hjälte, som kämpade vid min sida, och han lovade att om han skulle besegra sina fiender skulle han komma och bo hos mig, så att vi kunde tillbringa våra ålderdomars dagar tillsammans. Av den anledningen sitter jag alltid vid fönstret som vetter mot den uppgående solen, eftersom jag väntar på hans ankomst; men varje dag reser sig mot Slättens hjälte, som bor på den silkeslena ängen, lika många fiender som det finns grässtrån på fältet. Varje dag besegrar han dem ensam; och förrän alla hans fiender har försvunnit kommer han inte att kunna komma till mig."

Med detta lämnade Mirko sin fars kammare, gick ut till sina bröder och berättade för dem vad kungen hade sagt. De rådgjorde igen och kom överens om att be om kungens tillåtelse att pröva sin lycka. Först gick den äldste sonen till sin far och framförde sin önskan. Kungen samtyckte, och den äldste brodern gick till de kungliga stallen där han valde ut en god häst, sadlade den nästa dag och gav sig av på sin resa. Efter att ha varit borta ett helt år kom han ridande hem, med toppen av kopparbron på sina axlar, som han kastade ner framför palatset. Sedan gick han in, stod inför kungen och berättade var han hade varit och vad han hade fört med sig tillbaka.

Kungen lyssnade till sin sons berättelse till slutet och sa: "Åh, min son, när jag var i din ålder var vägen till kopparbron en två timmars ridtur för mig. Du är en vek hjälte. Du kommer aldrig att åstadkomma något. Gå din väg."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 3 / 16
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Därmed lämnade den äldste sonen sin fars kammare. Efter honom gick den andre brodern in och bad kungen om lov att pröva sin lycka. Efter att ha fått det, gick även han till stallet och valde ut en god häst, som han sadlade, monterade och gav sig av med. Vid årets slut kom han hem, med toppen av silverbron, som han kastade ner framför palatset; sedan stod han inför kungen, sin far, och berättade var han hade varit och vad han hade fört med sig.

"Åh," sa kungen, "när jag var i din ålder var det bara en tre timmars ridtur för mig. Du är också en vek hjälte; det kommer inte att bli något av dig." Därmed avskedade han den andre sonen.

Till slut framträdde Mirko; även han bad om att få pröva sin lycka. Kungen samtyckte, och Mirko gick till stallet för att välja en häst. Eftersom han inte hittade någon som föll honom i smaken, gick han ut till den kungliga hingstuppfödningen och undersökte den noggrant, men kunde inte bestämma sig för vilken häst han skulle ta. Just då råkade en gammal häxa passera förbi och frågade vad han ville. Mirko berättade för henne. "Åh, min herre," sa hon, "du kommer inte att hitta någon häst som faller dig i smaken här, men jag ska berätta hur du kan hitta en. Gå till kungen, din far, och be honom om hornet som han i sin ungdom använde för att sammankalla sina gyllenhåriga hästar. Stöt i det hornet, och hästarna kommer genast att dyka upp. Välj inte bland de gyllenhåriga; men sist av alla kommer en gammal, tovig och krokbenad sto – du känner igen henne på att när hon slår pelarna med svansen skakar hela palatset av slaget.

Välj henne; pröva din lycka med henne."

Mirko följde den gamla häxans råd, gick direkt till kungen och sa: "Min far, jag har kommit för att be dig om hornet som du i din ungdom använde för att sammankalla dina gyllenhåriga hästar."

Kungen frågade: "Vem har berättat för dig om det här hornet?"

"Ingen," svarade Mirko.

"Nå, min käre son, om ingen har sagt det till dig är du vis; men om någon har sagt det vill han dig inget ont. Jag ska berätta var du kan hitta hornet; rosten har kanske redan ätit upp det vid det här laget. Det finns i den sjunde källaren, inmurat i väggen; leta efter det, ta ut det och använd det om du kan."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 4 / 16
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko kallade på en murare, följde med honom till den sjunde källaren, hittade den ihåliga platsen i väggen, tog ut hornet och bar iväg med det.

Sedan, stående på torget framför palatset, blåste han i hornet åt öster, väster, söder och norr, och efter att ha väntat en stund hörde han plötsligt de gyllene hästklockorna ringa, så att hela staden fylldes av ljudet. Hästarna kom in, den ena vackrare än den andra till utseende och ras. På avstånd såg han den tovigahåriga, krokbenta stoen; och när hon kom fram till porten, så sant som jag lever, slog hon med svansen mot pelarna så att hela palatset darrade.

När hästarna hade stannat på gården gick Mirko fram till stoen, ledde henne bort till stallet och sa sedan att han hade tagit henne för att pröva sin lycka. Den magiska stoen svarade: "Det är bra, min herre kungens son; men först måste du mata mig, för utan det blir den långa resan svår att uthärda."

"Vilken sorts mat önskar du? För vad min far än har ska jag ge dig det av hela mitt hjärta."

"Mycket väl, käre herre; men en häst måste matas innan man ger sig iväg, inte under resan."

"Jag vet inte vad jag kan göra", sa Mirko, "utom att ge dig vad jag har av hela mitt hjärta."

"Ge mig genast en måttskopa ärtor och häll dem i krubban."

Mirko lydde, och när ärterna var uppätna kom han med en måttskopa bönor; när även dessa var uppätna vände sig stoen till Mirko och sa: "Nu ge mig en halv måttskopa glödande kol."

Mirko lydde, och när kolen var i krubban vände sig stoen till honom och sa: "Nu kan du ge mig vatten."

Mirko tog en skål och fyllde den med vatten; sedan vände han sig om och såg att stoen var borta.

Kolet bars fram; och när hon hade ätit de glödande kolen blev hon en gyllenhårig hingst lik stjärnan i gryningen, och talade vidare till Mirko. "Gå nu, min herre, till kungen, och be honom om den sadel som han använde när han red över ängen med mig i sin ungdom."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 5 / 16
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko gick till den gamle kungen och bad om sadeln. Kungen svarade att den var obrukbar, eftersom den hade legat länge i vagnshuset, men om han kunde hitta den fick han ta den. Mirko gick till vagnshuset och fann sadeln helt nedsmutsad av höns och kalkoner. Han tog dock med den till sin hingst, som sade att det inte var passande för en kungs son att sitta på en sådan sadel. Mirko skulle just bära iväg den och låta sy upp ett nytt överdrag, när hon sade: "Lägg den framför mig." Han lydde. Strax blåste hon på den, och i ett ögonblick blev den en så vacker gyllene sadel att dess like inte kunde hittas i sju kungariken.

Med den sadlade han den magiska hästen, och hon sade: "Gå nu, min käre herre, till din far, och be honom om de vapen och det svärd som han anvade när han red med mig."

Mirko frågade sin far; den gamle kungen sade att de fanns på hyllan om han ville ha dem. Mirko tog dem till hästen, som blåste på dem, och i ett ögonblick blev de det vackraste svärdet och de vackraste vapnen med gyllene beslag. Mirko band på sig svärdet och tog vapnen. Sedan bars tyglarna fram, och när hon blåste på dem blev de av det vackraste guldet.

Mirko satte på tyglarna på hästen, ledde henne ut ur stallet och ville sätta sig i sadeln, men hon sade: "Vänta, min käre herre; led mig först ut ur staden, och sitt sedan på mig."

Han lyssnade till dessa ord och ledde henne ut ur staden; sedan stannade hon, och han satte sig i sadeln.

Den magiska hästen frågade nu: "Hur ska jag bära dig, käre herre? Med hastigheten hos en snabb virvelvind, eller med hastigheten hos en snabb tanke?"

"Bär mig som du vill," svarade prinsen, "bara du ser till att jag klarar av den snabba färden."

"Då, blunda dina ögon," sade hästen, "och håll fast."

Mirko slöt ögonen; hästen rusade iväg som en rasande virvelvind, och efter en kort stund slog hon med foten i marken och sa till Mirko: "Öppna ögonen! Vad ser du?"

"Jag ser," sa han, "en stor flod och en kopparbro."

"Det, min käre herre, är bron vars övre del din äldste bror tog med sig hem; men leta efter den öppna platsen."

"Jag ser den," sa Mirko; "men vart ska vi ta vägen härifrån?"

"Slut bara ögonen; jag ska ta dig direkt dit."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 6 / 16
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Med det rörde hon sig snabbt som tanken, och efter några ögonblick slog hon med foten i marken, stod stilla och sa till Mirko: "Öppna ögonen! Vad ser du?"

"Jag ser," sa Mirko, "en enormt bred och djup flod, och över den en silverbro. "

"Det är bron vars övre del din andre bror tog med sig hem; leta efter den öppna platsen."

"Jag ser den," sa Mirko; "men vart ska vi ta vägen härifrån?"

"Slut bara ögonen," sa hästen; "jag ska ta dig dit genast."

Med det rusade hon iväg som en snabb falk, och flög så över bron. Efter en kort stund slog hon med foten i marken och sa: "Öppna ögonen! Vad ser du?"

"Jag ser," svarade Mirko, "ett högt glasmontagn utan topp, lika brant som sidan på ett hus."

"Vi måste ta oss över just det berget, min herre."

"Det tror jag är omöjligt," sa Mirko.

"Var inte rädd," sa hästen; "för på mina fötter har jag de skor som din far fäste vid mig med diamantspikar för sju hundra år sedan. Slut bara ögonen och håll fast vid mig."

Nu hoppade hästen upp, och var på ett ögonblick uppe på glasmontagnen. Hon stampade med foten och sa: "Öppna ögonen! Vad ser du?"

"Jag ser," sa Mirko, "ett enormt brett och djupt berg, lika brant som sidan på ett hus."

"Jag förstår," sa Mirko, "när jag tittar bakom mig ser jag något mörkt, stort som en stor tallrik."

"Åh, min herre, det är jordens rundhet. Men vad ser du framför dig?"

"Jag ser en smal glasklätt, som reser sig som en halvcirkel. På båda sidor om den är tomheten av bottenlös djup."

"Min käre herre, vi måste passera den vägen; men passagen är så känslig att om någon av mina fötter glider minsta lilla åt ena eller andra sidan, är det slut med våra liv. Men förtrösta på mig och blunda. Håll fast, jag ska klara det."

Med det rusade hon vidare och stampade igen efter ett ögonblick. "Öppna ögonen! Vad ser du?"

"Jag ser bakom mig," sa Mirko, "ett svagt ljus; framför mig är mörkret så tätt att när jag håller fingret framför ögonen kan jag inte se det."

"Ja, vi måste passera även det; blunda och håll fast."

Hon rusade vidare och stampade igen. "Öppna ögonen! Vad ser du nu?"

"Jag ser," sa Mirko, "de mest strålande, ljusa, vackra, snötäckta bergen, och mitt ibland dem en silkeslen äng; i mitten av den silkeslena ängen något mörkt."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 7 / 16
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Denna silkeslena äng," sa hästen, "tillhör Slättens hjälte; och det mörka föremålet i mitten är hans tält, vävt av svart silke. Nu kan du blunda eller låta bli, som du vill. Vi ska åka dit direkt."

Mirko sporrade hästen, och på ett ögonblick var de vid tältet.

Mirko hoppade av sin häst och lämnade henne vid tältet, bredvid hjältens från Slätten, och gick in. Inne låg en krigare utsträckt på det silkeslena gräset, sovande; men ett svärd svängde över honom åt alla håll, så att inte ens en fluga kunde landa på hans kropp. "Jo", tänkte Mirko för sig själv, "även om han är en god krigare, skulle jag kunna döda honom medan han sover; men det vore inte hedervärt att döda en sovande man. Jag väntar tills han vaknar." Sedan gick han ut och band fast sin häst vid tältet, nära den andre, lade sig själv på det silkeslena gräset och ropade: "Svärdet ur skidan!" Och svärdet svängde över honom, precis som svärdet gjorde över hjältens från Slätten, så att inte ens en fluga kunde röra hans kropp.

När hjältens från Slätten vaknade och såg att en häst var bunden nära hans egen, undrade han och sa: "Vad betyder detta? Jag har varit här i sju hundra år, och jag har aldrig tidigare sett en främmande häst bredvid min egen. Vems kan den vara?" Han reste sig, gick ut och såg Mirko sova nära tältet, med svärdet svängande över honom. "Det", sa han, "är en ärlig krigare; han har inte dödat mig medan jag sov. Det vore inte passande för mig att röra honom nu."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 8 / 16
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan tryckte han foten på den sovande hjälten med sin egen. Mirko hoppade genast upp, och Slättens hjälte frågade: "Vem är du, och på vilken resa är du?" Mirko berättade vems son han var och vad hans resa gick ut på. "Gud har fört dig hit, käre yngre bror", sa hjälten; "din far är min gamle vän, och du, det ser jag, är lika god som din far. Men jag behöver dig. Denna stora silkesäng som du ser är varje dag fylld med fiender, och varje dag hugger jag ner dem; men idag, när du är med mig, ska vi inte ha bråttom. Kom, låt oss äta och dricka; låt dem trängas." Sedan gick de två in, åt och drack tills fienderna hade blivit så många att de nästan nådde fram till tältet. Slättens hjälte reste sig och sa: "Upp, min kamrat, vi ska snart vara färdiga." Båda hoppade upp i sina sadlar och rusade mot fiendernas mitt, ropandes: "Svärdet ur skidan!"

Svärden högg av huvudet på den oräkneliga skaran, så att det knappt fanns utrymme att röra sig för kropparna. Tolv av de stridande flydde nu bakåt, och Slättens hjälte och Mirko jagade efter dem. De kom till ett glasmontain; de tolv krigarna rusade framåt. Mirko jagade efter dem i hetsig fart. På toppen av berget fanns en fin, jämn plats; han såg dem springa dit. Han galopperade efter dem; men plötsligt var de som om marken hade svalt dem. Mirko sprang till platsen där de försvann, fann en öppning och en djup håla med slingrande trappor. Hans häst rusade in i öppningen och nerför trapporna; snart var de i underjorden.

Mirko såg sig omkring i underjorden och fick syn på ett skinande diamantslott, som tjänade som sol där nere. De tolv flyende krigarna rusade mot slottet, han efter dem, och efter att ha dragit sitt svärd ur skidan högg han av deras huvuden på ett ögonblick. I nästa ögonblick stod Mirko framför diamantslottet. Inne i slottet hördes ett sådant oväsen och dån att hela interiören skakade och darrade. Han steg av sin häst och gick in. Inne fanns en gammal häxa som vävde, och larmet var öronbedövande. Byggnaden var full av beväpnade män. Den infernaliska gamla häxan vävde dem. När hon kastade sin skyttel åt höger, sprang två husarer ut till häst; när hon kastade den åt vänster, hoppade två beväpnade män till fots ut.

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 9 / 16
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under tiden högg Svärdet ur Skidan ner de nyskapade soldaterna, men den gamla häxan vävde fler. "Nåväl," tänkte Mirko för sig själv, "jag kommer aldrig att ta mig härifrån i den här takten;" men han befallde svärdet, och det högg den gamla häxan i småbitar. Sedan bar han vävstolen ut på gården, där det fanns en hög. Han kastade allt på högen och tände eld på den; men när allt var uppbränt sköt en av den gamla häxans revben ut, började snurra runt i dammet, och hon reste sig igen hel och frisk. Återigen tänkte Mirko beordra svärdet att hugga henne i bitar, men hon sade: "Skona mitt liv, Mirko, och vänta en god gärning mot en annan, om du låter mig gå. Du vet inte hur man tar sig härifrån; jag ska ge dig fyra diamantsömspik till hästskor. Gör som jag säger; du kommer att dra nytta av det."

Mirko tog spikarna och lade undan dem, men sa till sig själv: "Om jag låter den gamla häxan leva kommer hon att sätta upp sin vävstol igen, och Slättens hjälte kommer aldrig att kunna befria sig från sina fiender." Återigen befallde han svärdet att hugga den gamla häxan i bitar; han kastade bitarna i elden, där de brändes upp, så att hon aldrig skulle kunna resa sig igen. Han steg upp på sin häst och sökte igenom underjorden, men fann ingen levande själ någonstans.

Därefter sporrade han sin häst, sprang uppför den cirkelformade trappan och kom ut i den övre världen. Omedelbart kom han ner från glasmötet och, efter att ha passerat den silkeslena ängen, återvände till Slättens hjälte, som trodde att Mirko hade lämnat honom. Men när han såg sin vän återvända, gick han ut för att möta honom med stor glädje och tog honom med in i tältet, där de festade tillsammans i glans. Och när prinsen reste sig för att gå, erbjöd han honom sin silkeslena äng och alla de kungliga domänerna; men Mirko svarade: "Min käre äldre bror, jag har gjort slut på dina fiender; de kommer aldrig att attackera ditt rike igen. Nu vill jag be dig om en sak: att du följer med mig till min far, kungen, som länge har väntat på dig."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 10 / 16
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Därefter sadlade de sina hästar och gav sig iväg mot den gamle kungens riken. De fortsatte lätt och ledigt tills de nådde glasmötet, där Slättens hjälte stannade och sa: "Min käre yngre bror, jag kan inte fortsätta, för diamantspikarna har sedan länge slitits av min hästs skor, och hans fötter har inget grepp."

Mirko kom ihåg att den förbannade gamla häxan hade gett honom diamantspikarna och sa: "Sorg dig inte, äldre bror, jag har spikar; jag ska sko din häst genast."

Så tog han fram spikarna och skonade Hjältens häst. Sedan fortsatte de sin färd över glasmötet med lätthet och bekvämlighet, likt två glada kamrater, och skyndade hemåt så snabbt som tanken.

Vid den tiden satt den gamle kungen vid sitt palatsfönster, vänd mot den uppgående solen, och se! han skådade två ryttare som red emot honom. Omedelbart tog han sitt fältglas och såg att det var hans trogne gamle kamrat, Slättens hjälte, tillsammans med hans son Mirko. Han sprang ut och befallde från tornet att en tolvårig oxe skulle slaktas; och när Mirko och Hjälten anlände, var den stora festen redo. Han tog emot dem med glädje, kysste och omfamnade dem; denna gång log båda hans ögon. Sedan satte de sig till bords och åt och drack med glädje. Under tiden talade Slättens hjälte om Mirkos gärningar och sade bland annat till den gamle kungen: "Jo, kamrat, din son Mirko kommer att bli en bättre hjälte än vi var; han är redan en ädel ung man. Du har anledning att glädja dig över honom."

"Ja, jag börjar bli nöjd med honom", sade kungen, "särskilt sedan han har fört dig hit. Men jag tror inte att han ännu skulle våga mäta styrka med Hundhuvud."

Mirko hörde samtalet men sade ingenting. Efter middagen talade han dock privat med Slättens hjälte och frågade vem Hundhuvud var och åt vilket håll han bodde. Slättens hjälte berättade för honom att Hundhuvud bodde i norr och var en sådan hjälte att hans like inte fanns under solen.

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 11 / 16
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko gjorde förberedelser för sin resa, tog med sig proviant och gav sig nästa dag iväg till Hundhuvuds borg. Enligt sin sed satt han på sin häst, höll fast och slöt ögonen. Hästen rusade fram, flög som en snabb virvelvind. Till slut stannade hon, slog i marken och sade till Mirko: "Öppna dina ögon! Vad ser du?"

"Jag ser", sade prinsen, "ett sju våningar högt diamantslott, så ljust att jag kan se på solen, men inte på det."

"Jo, där bor Hundhuvud; det är det kungliga slottet."

Mirko sprang mot det, stannade precis under fönstret och ropade med hög röst: "Är du här, Hundhuvud? Jag har ett konto att göra upp med dig."

Doghead var inte hemma, men hans dotter var det, och hon var en så vacker prinsessa att hennes like inte fanns att finna på hela jorden. När hon satt vid fönstret och broderade och hörde den höga, genomträngande rösten, tittade hon så argt ut med sina underbara, svarta, vackra ögon att Mirko och hans häst i ett ögonblick förvandlades till sten av ljusstrålen. Sedan tänkte hon: "Kanske är den här unge mannen en kungs son." Hon gick för att titta på honom, ångrade att hon så snabbt hade förvandlat honom till sten, och gick fram till honom med en gyllene stav i handen; hon gick runt statyn och slog på den från alla håll med staven. Stenen började röra sig, och i ett ögonblick stod Mirko och hans häst levande framför henne. Sedan frågade jungfrun: "Vem är du, och på vilken resa är du?"

Mirko svarade att han var en kungs son och hade kommit för att träffa Dogheads dotter.

Jungfrun blev så missnöjd att hon ropade mycket argt till sin far; men snart ändrade hon sig, blev förälskad i Mirko och ledde honom upp till det sju våningar höga diamantpalatset, där hon tog emot honom med ett gott hjärta. Under samtalet vid bordet erkände Mirko att han hade kommit för att pröva sin styrka mot Doghead.

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 12 / 16
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jungfrun rådde honom att inte göra det, eftersom det inte fanns någon man på hela jorden som hennes far inte kunde besegra. Men när hon såg att Mirko inte tänkte ge upp sin plan, kände hon medlidande med honom och berättade hur hennes far kanske kunde besegras. "Gå ner", sade hon, "till slottets sjunde källare. Där hittar du ett oöppnat fat, i vilket min far förvarar sin styrka. Här är en silverflaska; fyll den från fatet. Sluta inte att hålla flaskan hängande från din hals, utan låt den alltid vara korklös. Och när din styrka börjar tryta, doppa ditt lillfinger i den. Varje gång du gör det, kommer din styrka att öka med styrkan hos fem tusen män. Drick av vinet, för varje droppe innehåller styrkan hos fem tusen män."

Mirko lyssnade uppmärksamt till hennes råd, hängde flaskan runt halsen, gick ner i källaren och hittade vinet. Han tog ett rejält klunk av det; sedan, då han tyckte att han hade fått nog, och för att inte Hundhuvud skulle kunna använda vinet till något mer, hällde han ut allt på marken, ända till sista droppen. I källaren fanns sex mått vetemjöl, som han strödde runt för att absorbera fukten. När han hade gjort detta gick han upp till Hundhuvuds dotter och förklarade att han var redo, tackade henne för rådet och lovade att ta henne till hustru för hennes vänlighet samt svor evig trohet.

Den vackra prinsessan gick med på det, men ställde ett villkor: att om Mirko skulle besegra hennes far, skulle han skona hans liv.

Mirko frågade flickan när hennes far kunde väntas återvända och från vilket håll.

Hon svarade att han då befann sig i den nedgående solens riken, att han trivdes där, men snart skulle vara hemma, för det var hans återkomstens stund. Men det var lätt att veta det i förväg, för när han var fyrtio miles bort hade han för vana att kasta en klubba på fyra hundra pund framför sig; och varhelst den föll, sprang en källa upp ur jorden.

Mirko och prinsessan gick ut på balkongen för att vänta på Hundhuvud; plötsligt (må Gud rädda oss!) blev himlen mörk, och en klubba på fyra hundra pund föll ner på gårdsplanen. En ström for ut ur jorden som från en kraftpump.

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 13 / 16
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko sprang genast ner för att se hur mycket hans styrka hade ökat. Han tog upp klubban, snurrade den runt huvudet och släppte den så att den föll precis framför Hundhuvud. Hundhuvuds häst snubblade över klubban, varpå hans herre flög i raseri och ropade: "Må vargar och hundar sluka dig! I sju hundra år har jag ridit dig, och än i dag har du aldrig snubblat. Varför börja nu?"

"Åh, käre herre", svarade den magiska hästen, "det är stora problem där hemma; för klubban som du skickade i förväg har kastats tillbaka, och jag snubblade över den."

"Oh, det är ingenting!", sa Doghead. "För sju hundra år sedan såg jag i en dröm att jag en dag skulle få en strid med Mirko, kungens son. Han är nu på slottet; men vad betyder han för mig? Min lillfinger har mer styrka än hela hans kropp." Med det skyndade sig Doghead hemåt och var snart där.

Mirko, kungens son, väntade på gården, och när Doghead såg prinsen gick han direkt emot honom och sa: "Mirko, jag vet att du väntar på mig. Jo, här är jag; vad vill du, att vi ska slåss med svärd eller brottas?"

"Det spelar ingen roll", svarade Mirko; "vilket sätt du än föredrar."

"Jo, låt oss först prova med svärd", sa Doghead.

Han steg av sin häst; de stod ansikte mot ansikte, och båda befallde: "Svärdet ur skidan."

Svärden flög ut i strid och höll så högt över de bådas huvuden att hela platsen dånade av deras slag. Gnistor flög så tätt från deras vilda hugg att elden täckte marken, och det var omöjligt att stå kvar på samma plats särskilt länge.

Då sa Doghead: "Låt oss inte slösa bort våra svärd, utan lägg undan dem och prova brottning."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De lade undan svärden och började brottas. Doghead tog tag i Mirko vid kroppen, lyfte honom upp i luften och planterade honom så på marken att han sjönk ner i den ända upp till bältet. Mirko, skrämd av detta, stack sitt lillfinger i flaskan och blev så stark att han på ett ögonblick sköt sig upp ur marken, rusade mot Doghead och sträckte honom så på marken att han låg där som en plattad groda. Sedan tog han honom i håret och drog honom mot slottet, där en gyllene bro var byggd över en bottenlös sjö. När han hade fört honom till mitten av bron höll han hans huvud över vattnet och befallde svärdet att hugga. Huvudet föll ner i den bottenlösa sjön, och Mirko kastade kroppen efter.

Dogheads dotter såg allt detta och blev mycket arg på Mirko, kungens son. När han kom fram till henne vände hon bort ansiktet och ville inte tala med honom. Men Mirko förklarade att han inte hade kunnat göra annorlunda, för om han hade skonat Dogheads liv skulle han ha förlorat sitt eget; men eftersom han hade givit sitt löfte till prinsessan höll han sitt ord och skulle gifta sig med henne. Prinsessan godkände detta, och de kom överens om att göra sig redo och ge sig iväg till Mirkos kungarike. Hästarna fördes fram – Dogheads magiska ridhäst till prinsessan. De steg upp på hästarna, men när de var redo att ge sig iväg blev Mirko mycket sorgsen.

"Varför är du ledsen, Mirko?" frågade prinsessan.

"För att," sa han, "jag längtar mycket efter att få åka hem, men det är svårt att lämna detta härliga, sju våningar höga diamantslott som var din fars, för det finns inget liknande i vårt kungarike."

"Åh, min kära," sa prinsessan, "jag ska genast förvandla det till ett gyllene äpple. Jag ska sitta i mitten av äpplet; du kan stoppa det i fickan och på så sätt ta med dig slottet och mig hem. Där kan du förvandla det tillbaka närhelst du önskar."

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 15 / 16
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den vackra prinsessan steg ner från sin häst, gav tyglarna till Mirko och tog fram en diamantstav. Hon gick runt byggnaden och slog på sidorna med staven. Slottet började krympa ihop och blev mindre och mindre tills det var på storlek med en väktarstuga. Sedan hoppade hon in och det blev ett gyllene äpple, men diamantstaven låg kvar på marken utanför. Mirko, kungens son, tog upp det gyllene äpplet och diamantstaven, stoppade dem i fickan, satte sig på sin häst och ledde Dogheads häst i grimman, och red bekvämt hem.

När Mirko hade kommit hem och sett sina hästar i stallet gick han till palatset, där han fann den gamle kungen tillsammans med Slättens hjälte, nöjda och underhållna. Han berättade för dem att han hade besegrat Doghead och dödat honom; men den gamle kungen och Slättens hjälte skakade på huvudet.

Mirko tog dem båda vid händerna och sade: "Kom med mig, så ska jag visa er, för att ni ska kunna se med egna ögon att jag har besegrat Doghead; ty inte nog med att jag har tagit med hans sju våningar höga diamantslott, utan även hans vackraste dotter tillsammans med slottet, som bevis på mitt verk."

Den gamle kungen och Slättens hjälte förundrades över Mirkos ord och var tveksamma; men de följde med honom, och han ledde dem till palatsets blommiga trädgård, där Mirko tog ett vackert, rymligt ställe för diamantslottet, och där han lade ner det gyllene äpplet. Han började vända och slå på det på sidorna med diamantstaven. Äpplet svällde ut och började växa med fyra hörn, och blev större och större, tills det blev ett sju våningar högt diamantslott, lika högt som träden.

# book_id: global-gutenberg-translation-2fc4947c09af4944b098ea080620d7b4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 16 / 16
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan tog han dem vid händerna och ledde dem uppför diamanttrappan och in i slottets salar, där den världsberömda vackra prinsessan mötte och tog emot dem med ett gott hjärta. Sedan sände hon bud efter den gamle kungens övriga söner och hans hovs främsta män. I matsalen stod ett stort hästskoformat bord. Hon gav order; bordet öppnade sig av sig självt, och all slags dyrbar mat och dryck framträdde på det. Sedan festade de samlade gästerna glatt. Den gamle kungen var äntligen nöjd med sin son. Han gav Mirko sitt rike och alla sina ägodelar, men drog sig själv tillbaka till ett lugnt privatliv tillsammans med Slättens hjälte, och många var de trevliga dagar de gamla kamraterna tillbringade tillsammans; och den gamle kungens båda ögon log alltid. Det kungliga paret levde lyckligt och fick vackra barn. De lever fortfarande, om de inte är döda.