Theseus

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 1 / 9
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aegeus, konungen av Aten, hade varit gift två gånger men hade inga barn. Han var så desperat efter en arvinge att han gjorde en pilgrimsfärd till Delfi för att rådfråga oraklet. Men svaret var oklart, så han begav sig till Troezen för att besöka sin vise vän Pittheus, som regerade över den staden. På Pittheus råd gifte sig Aegeus i hemlighet med Pittheus dotter, Aethra.

Efter att ha tillbringat en tid med sin brud förberedde sig Aegeus för att återvända till sitt eget kungarike. Innan han gav sig iväg tog han med sig Aethra till stranden, placerade sitt svärd och sina sandaler under en enorm sten och sa till henne: "Om gudarna välsignar vår förening med en son, får du inte berätta för honom vem hans far är förrän han är stark nog att flytta denna sten. Skicka honom sedan till mitt palats i Aten med dessa bevis på hans identitet."

En son föddes åt Aethra, och hon gav honom namnet Theseus. Han uppfostrades och utbildades omsorgsfullt av sin morfar Pittheus. När han växte upp till en stark och manlig ung man tog hans mor honom till den plats där stenen hade placerats av Aegeus. På hennes befallning rullade han undan stenen och tog svärdet och sandalerna som hade legat där i sexton år. Hon bad honom sedan att ta dem till sin far, Aegeus, konungen av Aten.

Hans mor och morfar ville att han skulle resa den säkra sjövägen, eftersom vägen mellan Troezen och Aten var fylld av våldsamma och mäktiga rövare. Men Theseus kände en hjältes anda inom sig och beslöt sig för att efterlikna Herakles bragder, vars rykte fyllde hela Grekland. Han valde den farligare landvägen, i hopp om att få chansen att utmärka sig genom hjältedåd.

Hans första äventyr inträffade vid Epidaurus, där han mötte Periphetes, en son till Hefaistos. Periphetes var beväpnad med en järnklubba, som han använde för att döda alla resenärer. Efter att ha lärt känna denne vilde av sin morfar kände Theseus igen honom omedelbart, rusade emot honom med sitt svärd och dödade honom efter en hård strid. Han tog klubban som en trofé och fortsatte sin resa utan problem tills han nådde Korinthiska näset.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 2 / 9
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Där varnade folket honom för rövaren Sinnis, som tvingade alla resenärer att böja en gren av ett högt tallträd tillsammans med honom. När grenen drogs ner mot marken, släppte Sinnis plötsligt taget, vilket fick grenen att studsa tillbaka och slunga offret upp i luften, så att denne dödades. När Theseus såg Sinnis komma emot sig, väntade han lugnt, slog sedan den grymme elakingen med sin mäktiga klubba och dödade honom med ett enda slag.

Efter att ha färdats genom det skogsbevuxna området Crommyon dödade Theseus sedan en vild och farlig sugga som länge hade härjat i området.

Han fortsatte sedan mot Megaras gränser, där vid en smal stig som hängde ut över havet bodde den ondskefulle Scyron, ytterligare en skräck för resenärer. Scyron tvingade alla främlingar att tvätta hans fötter, varefter han sparkade ner dem över klippan och ner i havet. Theseus anföll djärvt jätten, besegrade honom och kastade hans kropp över klippan, där så många av hans offer hade dött.

Theseus fortsatte nu sin färd till Eleusis, där han mötte en ny motståndare i kung Cercyon, som tvingade alla besökare att brottas med honom och dödade dem han besegrade. Theseus besegrade den mäktige brottaren och dödade honom.

Nära Eleusis, vid floden Cephissus, mötte Theseus en ny utmaning. Där bodde jätten Damastes, kallad Procrustes eller Sträckaren, som hade två järnsängar, en lång och en kort. Han tvingade alla främlingar att lägga sig i dem: långa män lade han i den korta sängen och skar av deras lemmar för att få dem att passa; korta män lade han i den långa sängen och sträckte ut dem tills de passade. På så sätt lämnade han sina offer att dö i fruktansvärd smärta. Theseus befriade landet från detta monster genom att göra detsamma mot honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 3 / 9
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hjälten fortsatte sin färd och nådde till slut Aten utan ytterligare äventyr. När han anlände, fann han sin far hjälplös under inflytande av häxan Medea, som Aegeus hade gift sig med efter att hon lämnat Korinth. Med hjälp av sina övernaturliga krafter visste Medea att Theseus var kungens son och fruktade att hennes inflytande skulle försvagas. Hon förgiftade den gamle kungens sinne mot den främlingen och påstod att han var en spion. De planerade att bjuda in Theseus till en festmåltid och förgifta hans vin.

Theseus hade för avsikt att vid denna fest avslöja sig för sin far, som han längtade efter att få omfamna. Innan han drack vinet satte han sin plan i verket och drog sitt svärd så att kungen skulle se det. När Aegeus såg det välbekanta vapnet som han ofta hade använt, insåg han att mannen framför honom var hans son. Han omfamnade honom varmt, presenterade honom som sin arvinge inför hovet och folket, och fördrev sedan Medea för alltid från sitt rike.

När Theseus erkändes som den rättmätige tronarvingen, gjorde Pallantidernas femtio söner, kungens bror, motstånd mot honom. De hade väntat sig att få regera när den gamle kungen dog och smidde en komplott för att döda Theseus. Men Theseus fick kännedom om deras plan, överraskade dem när de låg i bakhåll och tillintetgjorde dem alla.

Då han fruktade att atenarna skulle avsky honom för att han hade dödat deras landsmän, pallantiderna, beslöt sig Theseus för att utföra en stor gärning för staten för att vinna folkets hjärtan. Han bestämde sig för att befria landet från den berömda tjuren från Marathon, som hade blivit en skräck för bönderna. Han fångade djuret och förde det i bojor till Aten, där han offentligt visade upp det för den förbluffade folkmassan och sedan högtidligt offrade det till Apollon.

Theseus' nästa bedrift överträffade vida alla hans andra hjältedåd och skaffade honom hans medborgares allmänna beundran och tacksamhet. Detta var dödandet av Minotauren, vilket för alltid gjorde slut på den skamliga tributen av sju unga män och sju unga kvinnor som atenarna var tvungna att skicka vart nionde år.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 4 / 9
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ursprunget till denna tribut var följande: Androgeos, den unge sonen till Minos, Kretas konung, mördades förrädiskt av atenarna. För att hämnas sin son förklarade Minos krig mot kung Aegeus, erövrade Aten och de omgivande byarna och tvingade atenarna att vart nionde år skicka honom en tribut bestående av sju unga män och sju unga kvinnor från de ädlaste familjerna. Dessa blev byten åt Minotauren, ett monster som var halvt människa och halvt tjur, och som levde i den underbara labyrint som Daidalos hade byggt åt den kretensiske kungen.

När Theseus berättade för sin far om sin heroiska plan, blev Aegeus överväldigad av sorg och försökte med alla medel få sin son att ändra sig. Men Theseus var övertygad och försäkrade sin far att han skulle döda Minotauren och återvända hem som segerherre.

Fartyget som bar de olyckliga mänskliga offren använde sig under denna resa sedvanligt endast av svarta segel. Theseus lovade sin far att om han återvände oskadd, skulle han i stället hissa vita segel.

Innan han lämnade Aten valde Theseus, på råd från ett orakel, Afrodite till sin beskyddarinna och offrade ett offer till henne. När han anlände inför kung Minos, ingjöt kärleksgudinnan en djup kärlek till den ädle unge hjälten i kungens vackra dotter Ariadne. Under ett hemligt möte där de bekände sin kärlek till varandra, gav Ariadne honom ett skarpt svärd och en trådklump. Hon sade åt honom att fästa trådens ände vid ingången till labyrinten och rulla upp den tills han nådde minotaurens lya. Full av hopp tackade Theseus den vänliga jungfrun och tog avsked.

Under Minos ledning gick Theseus och hans följeslagare in i labyrinten. Genom att noggrant följa Ariadnes instruktioner hittade han minotauren, stred hänsynslöst och dödade den. Sedan använde han tråden för att leda sina följeslagare i säkerhet ut. De flydde till sitt skepp och tog med sig den vackra jungfrun, vars kärlek till deras räddare hade räddat dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 5 / 9
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När de anlände till ön Naxos hade Theseus en dröm. Vindguden Dionysos visade sig för honom och sade att ödets gudinnor hade bestämt att Ariadne skulle bli hans brud. Han hotade Theseus med olyckor om han vägrade att ge upp henne. Eftersom Theseus sedan ungdomen hade lärt sig att respektera gudarna, vågade han inte vara olydig. Sorgset tog han avsked av den vackra flickan som älskade honom så innerligt och lämnade henne kvar på den ensliga ön, där Dionysos senare fann henne och friade till henne.

Theseus och hans följeslagare kände förlusten av sin välgörerska djupt, och i sin sorg glömde de att skeppet fortfarande bar de svarta segel som det hade lämnat med. När skeppet närmade sig hamnen i Aten såg Aegeus, som ivrigt väntade på stranden efter sin sons återkomst, de svarta seglen och trodde att hans tappre son hade dött. I förtvivlan kastade han sig i havet.

Med athenernas enhälliga godkännande besteg Theseus tronen. Han visade sig snart inte bara vara en modig hjälte utan också en vis furste och klok lagstiftare. Athen var då en liten stad omgiven av byar, var och en med sin egen regering.

Genom vänliga och försonande åtgärder övertalade Theseus ledarna för dessa samhällen att ge upp sin makt och anförtro de offentliga ärendena åt en domstol som skulle sitta permanent i Athen och styra över hela Attika. Som ett resultat blev atenarna ett enat och mäktigt folk, och många främlingar och utlänningar strömmade till Athen, vilket gjorde staden till en blomstrande hamnstad och ett viktigt handelscentrum.

Theseus återupplivade de isthmiska spelen och instiftade även många festivaler, varav den viktigaste var Panathenaea, som hölls till ära för Athene Polias.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 6 / 9
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det sägs att Theseus en gång under en resa anlände till Amazonas kust. Nyfikna på hans besök sände amazonerna Hippolyte med gåvor till främlingen. Men så snart den vackra budbäraren steg ombord på hans skepp satte Theseus kurs mot Athen och förde bort henne dit, där han gjorde henne till sin drottning. Rasande över denna förolämpning planerade amazonerna hämnd. En tid senare, när saken verkade glömd, tog de tillfället i akt när Athen var försvarslöst och landsatte en armé i Attika. Deras attack var så plötslig att de nådde stadens hjärta innan atenarna hann organisera sig. Men Theseus samlade snabbt sina trupper och inledde en rasande attack som drev inkräktarna bort efter en desperat strid. Fred slöts, och amazonerna lämnade landet. Under striden kämpade Hippolyte, som glömt sitt ursprung, tappert vid sin makes sida mot sitt eget folk och dog på slagfältet.

Strax efter denna sorgliga händelse deltog Theseus i den berömda jakten på den kalydoniska vildsvinet, där han spelade en ledande roll. Han blev också en av den modiga skaran som delade farorna under det argonautiska äventyret.

Den anmärkningsvärda vänskapen mellan Theseus och Pirithoeus började under ovanliga omständigheter. När Theseus hörde att Pirithoeus hade stulit hans hjordar från slätterna vid Marathon, samlade han en väpnad styrka och gav sig iväg för att straffa tjuven. Men när de två hjältarna möttes ansikte mot ansikte, fylldes de båda av ömsesidig beundran. Pirithoeus räckte ut sin hand i fredens tecken och sa: "Vilken belöning ska jag ge dig, o Theseus? Du får avgöra." Theseus tog emot den utsträckta handen och svarade: "Jag ber bara om din vänskap." Sedan omfamnade de varandra och svor evig lojalitet.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 7 / 9
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Strax därefter, när Pirithoeus gifte sig med Hippodamia, en thessalisk prinsessa, bjöd han in Theseus till bröllopsfesten. Bland gästerna fanns många kentaurer, vänner till Pirithoeus. Mot slutet av festmåltiden grep Eurytion, en ung kentaur som var berusad av vin, den vackra bruden och försökte föra bort henne. De andra kentaurerna följde hans exempel och försökte var och en fånga en jungfru. Pirithoeus och hans följeslagare, med Theseus värdefulla hjälp, anföll kentaurerna. Efter en våldsam handgemäng där många dog, tvingade de kentaurerna att ge upp sitt byte.

Efter Hippolytes död friade Theseus till Phaedra, systern till hans tidigare brud Ariadne, och gifte sig med henne. Under flera år levde de lyckligt tillsammans, och deras äktenskap välsignades med två söner. Under denna tid hade Hippolytus, son till amazondrottningen, varit borta och uppfostrats av kungens farbröder. När han återvände som ung man till sin fars palats, blev hans unga styvmor Phaedra passionerat förälskad i honom. Men Hippolytus återgäldade inte hennes kärlek och behandlade henne med förakt. Fylld av raseri och förtvivlan över hans kyla tog Phaedra sitt eget liv. När hennes make fann henne höll hon ett brev i handen där hon anklagade Hippolytus för att ha orsakat hennes död och för att ha smidit planer mot kungens heder.

Nu hade Poseidon en gång lovat att bevilja Theseus vad han än bad om. Theseus vädjade till havsguden att förgöra Hippolytus och förbannade honom högtidligt. Faderns fruktansvärda förbannelse drabbade alltför snart hans oskyldige son. När Hippolytus körde sin vagn längs kusten mellan Troezen och Aten, steg ett monster, sänd av Poseidon, upp ur djupet och skrämde hästarna så mycket att de blev okontrollerbara. De rusade vilt fram, krossade vagnen, och den olycklige ynglingen, med fötterna intrasslade i tyglarna, drogs med tills han nästan var död.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 8 / 9
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I detta tillstånd fann den olycklige Theseus honom. Efter att ha fått veta sanningen av en av Phaedras gamla tjänare, hade han skyndat sig för att förhindra katastrofen, men kommit fram för sent. Han kunde bara lindra hans döende sons sista stunder genom att erkänna sitt fruktansvärda misstag och förklara sin fasta övertygelse om Hippolytus ära och oskuld.

Efter dessa händelser övertalade Theseus vän Pirithoeus, som också hade förlorat sin unga hustru Hippodamia, Theseus att följa med honom på en resa genom Grekland för att med våld bortröva de vackraste jungfrur de mötte.

När de anlände till Sparta såg de Helen, dotter till Zeus och Leda, i Artemis tempel, där hon utförde heliga danser till gudinnans ära. Trots att hon bara var nio år gammal hade hennes skönhet – som var ämnad att spela en stor roll i Greklands historia – redan spridit sig vida omkring. Theseus och Pirithoeus bortförde henne, och när de lottade om henne föll hon till Theseus, som placerade henne under sin mors Aethras vård.

Pirithoeus bad sedan Theseus att hjälpa honom med en ambitiös plan: att stiga ner till underjorden och bortröva Persephone, Hades drottning. Trots att han var fullt medveten om farorna ville Theseus inte överge sin vän. Tillsammans begav de sig in i skuggornas dystra rike. Men Hades hade blivit varnad om deras ankomst. Innan de ens hade satt sin fot i hans rike greps de på hans befallning, fängslades med kedjor och fastslogs vid en förtrollad klippa vid ingången till Hades. Där försmäktade de två vännerna i många år, tills Herakles kom förbi i sin jakt efter Cerberus och befriade Theseus. Men i lydnad mot gudarnas befallning lämnade han Pirithoeus kvar att lida för evigt för sin överambitiösa djärvhet.

Under tiden Theseus var fängslad i underjorden invaderade Castor och Pollux, Helens bröder, Aten och krävde att få tillbaka sin unga syster. Av rädsla för krig gick en atensk medborgare vid namn Academus, som visste var Helen höll sig gömd, till Dioscuriernas läger och berättade för dem var de kunde hitta henne. Aethra överlämnade genast sin skyddsling, och bröderna lämnade Aten med Helen och återvände till sitt hemland.

# book_id: global-gutenberg-translation-c9497c4d542144698bd96eb0f0909642
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 9 / 9
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Theseus långa frånvaro orsakade andra allvarliga problem. En fraktion ledd av Menesthius, en ättling till Erechtheus, utnyttjade situationen, tog makten och tog över regeringen.

När Theseus återvände till Aten vidtog han omedelbart åtgärder för att kväsa upproret överallt. Han avsatte Menesthius från hans ämbete, straffade revoltens ledare hårt och återintog tronen. Men han hade förlorat folkets förtroende. Hans tidigare gärningar glömdes bort. När han insåg att oenighet och uppror var utbrett, avsade han sig frivilligt tronen och drog sig tillbaka till sina gods på ön Scyros. Där låtsades öns kung, Lycomedes, att varmt välkomna honom. Men man tror att Lycomedes samarbetade med Menesthius. Han ledde den gamle kungen till toppen av en hög klippa, under förevändning att visa honom sina gods, och knuffade honom illvilligt ner till sin död.

Många århundraden efter hans död, på order av Delfis orakel, förde Cimon, Miltiades far, kvarlevorna efter Theseus, Athens store välgörare, till den staden. Ett tempel byggdes till hans ära, vilket fortfarande står kvar idag och fungerar som ett konstmuseum.