Pelops

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 1 / 24
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pelops, son till den grymme Tantalus, var en from och dygdig prins. Efter att hans far hade förvisats till Tartarus utbröt ett krig mellan Pelops och Trojas kung, i vilket Pelops besegrades och tvingades fly från sina besittningar i Frygien. Han emigrerade till Grekland, där han vid Elis kung Oenomaus' hov fick se Hippodamia, kungens dotter, vars skönhet vann hans hjärta. Men eftersom ett orakel hade förutsagt för Oenomaus att han skulle dö den dag hans dotter gifte sig, lade han hinder i vägen för hennes friare och förklarade att han endast skulle ge henne till den som lyckades besegra honom i en vagnkapplöpning, men att alla som misslyckades skulle dö för hans hand.

Villkoren för tävlingen var följande: Loppet skulle gå från en given punkt vid Pisa till Poseidons altare i Korinth; friaren fick börja sin färd medan Oenomaus utförde sitt offer till Zeus, och först när detta var avklarat steg kungen upp i sin vagn, som styrdes av den skicklige Myrtilus och drogs av hans två berömda hästar, Phylla och Harpinna, som i snabbhet överträffade själva vinden. På detta sätt hade många en ädel ung prins omkommit; ty även om alla tävlande fick en betydande försprång, hann Oenomaus med sitt snabba ekipage alltid ikapp dem innan de nådde målet och dödade dem med sitt spjut. Men Pelops' kärlek till Hippodamia övervann all rädsla, och trots den fruktansvärda öde som hans föregångare hade mött, anmälde han sig till Oenomaus som friare till hans dotter.

Inför loppet begav sig Pelops till havet och bad enträget Poseidon att hjälpa honom i hans farliga företag. Havsguden hörde hans bön och sände honom ur djupet en vagn som drogs av två bevingade hästar.

När Pelops framträdde på banan kände kungen genast igen Poseidons hästar; men trots detta lät han sig inte avskräckas utan förlitade sig på sitt eget övernaturliga ekipage, och tävlingen fick fortsätta.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 2 / 24
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Medan kungen offrade till Zeus gav sig Pelops iväg för att tävla, och hade nästan nått mållinjen när han vände sig om och fick syn på Oenomaus med ett spjut i handen, som med sina magiska hästar nästan hade hunnit ikapp honom. Men i denna nödsituation kom Poseidon till Tantalus’ sons hjälp. Han fick de kungliga vagnshjulen att flyga av, varpå kungen kastades våldsamt ut och dödades på platsen, just när Pelops anlände till Poseidons altare.

När hjälten skulle återvända till Pisa för att göra anspråk på sin brud, såg han i fjärran lågor stiga upp från det kungliga slottet, som just då hade träffats av blixten. Med sina bevingade hästar flög han för att rädda sin vackra brud och lyckades få ut henne oskadd ur den brinnande byggnaden. Strax därefter blev de ett par, och Pelops regerade i Pisa i många år i stor prakt.

Herakles, den mest berömde hjälten från antiken, var son till Zeus och Alkmene och Perseus’ barnbarnsbarn. Vid tidpunkten för hans födelse bodde Alkmene i Thebe med sin make Amfitryon, och därför föddes den lille Herakles i hans styvfars palats. Medveten om den fientlighet med vilken Hera förföljde alla dem som konkurrerade med henne om Zeus’ gunst, anförtrodde Alkmene, av rädsla för att detta hat skulle drabba hennes oskyldiga barn, honom strax efter hans födelse till en trogen tjänare, med instruktioner att överge honom på en viss åker och lämna honom där, i visshet om att Zeus’ gudomlige avkomma inte länge skulle vara utan gudarnas beskydd.

Strax efter att barnet hade övergivits på detta sätt råkade Hera och Pallas-Athene passera förbi åkern, och lockades dit av dess gråt. Athene tog medlidsamt upp spädbarnet i sina armar och övertalade himlens drottning att lägga honom vid sitt bröst; men så snart hon hade gjort det, och barnet vållade henne smärta, kastade hon argt ner honom på marken och lämnade platsen. Athene, rörd av medlidande, bar honom till Alkmene och vädjade om hennes vänliga ombud på den stackars, lilla hittebarnets vägnar. Alkmene kände genast igen sitt barn och tog glatt emot ansvaret för honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 3 / 24
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Strax därefter upptäckte Hera, till sin stora bestörtning, vem hon hade ammat, och hon fylldes av avundsjuk raseri. Nu sände hon två giftiga ormar in i Alkmenes kammare, vilka smög sig, obemärkta av skötarna, fram till den sovande pojkens vagga. Han vaknade med ett skrik och tog tag i en orm med varje hand och kvävde dem båda. Alkemene och hennes tjänarinnor, som hade väckts av pojkens skrik, rusade till vaggan, där de till sin förvåning och fasa såg de två reptilerna döda i den lilla Herakles händer. Amphitryon drogs också till rummet av tumultet, och när han såg detta häpnadsväckande bevis på övernaturlig styrka, förklarade han att pojken måste ha skickats till honom som en särskild gåva från Zeus. Han rådfrågade därför den berömde siaren Tiresias, som nu upplyste honom om hans styvsonns gudomliga ursprung och förutsade en stor och framstående framtid för honom.

När Amphitryon hörde om det ädla öde som väntade den pojke som hade anförtrotts honom, beslöt han att utbilda honom på ett sätt som var värdigt hans framtida gärningar. Vid lämplig ålder lärde han honom själv att köra vagn; Eurytus lärde honom att hantera bågen; Autolycus lärde honom skicklighet i brottning och boxning; och Castor lärde honom konsten att föra väpnad strid; medan Linus, Apollos son, undervisade honom i musik och bokstäver. Herakles var en duktig elev; men alltför hårdhet var outhärdlig för hans höga sinnelag, och gamle Linus, som inte var den mildaste av lärare, korrigerade honom en dag med slag, varpå pojken argt tog upp sin lyra och med ett enda slag med sin kraftiga arm dödade sin lärare på plats.

Oroad över att ungdomens okontrollerade temperament återigen skulle kunna leda honom till liknande våldshandlingar, skickade Amphitryon honom ut på landet, där han placerade honom under en av sina mest betrodda herders uppsikt. Här, när han växte upp till man, blev hans extraordinära längd och styrka föremål för alla åskådares förundran och beundran. Hans sikte, oavsett om det var med spjut, lans eller pilbåge, var ofelbart, och vid arton års ålder ansågs han vara den starkaste såväl som den vackraste ynglingen i hela Grekland.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 4 / 24
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Herakles kände att tiden nu hade kommit då det blev nödvändigt för honom att själv bestämma hur han skulle använda de extraordinära krafter som gudarna hade förlänat honom; och för att i ensamhet kunna begrunda detta ytterst viktiga ämne begav han sig till en enslig och avskild plats i skogens hjärta. Här framträdde två kvinnor av stor skönhet för honom. Den ena var Last, den andra Dygd. Den förra var full av konstlade knep och förföriska konster, hennes ansikte var sminkat och hennes klädsel prålig och attraktiv; medan den senare var av ädel hållning och anspråkslös vandel, hennes kläder av fläckfri renhet. Last trädde fram och vände sig till honom med orden: "Om du följer mina vägar och gör mig till din vän, skall ditt liv bli en enda lång rad av nöjen och glädjeämnen.

Du skall få smaka av varje njutning som kan uppnås på jorden; de finaste rätterna, de mest utsökta vinerna, de mest lyxiga vilobäddarna skall alltid stå till ditt förfogande; och allt detta utan någon ansträngning från din sida, varken fysisk eller mental." Dygd talade nu i sin tur: "Om du följer mig och blir min vän, lovar jag dig belöningen i form av ett gott samvete och dina medmänniskors kärlek och respekt. Jag kan inte lova att jämna din väg med rosor, eller att ge dig ett liv i sysslolöshet och nöjen; ty du måste veta att gudarna inte skänker något gott och önskvärt som inte förtjänas genom arbete; och som du sår, så måste du skörda." Herakles lyssnade tålmodigt och uppmärksamt till båda talarna, och beslöt sedan, efter moget övervägande, att följa dygdens vägar, hädanefter ära gudarna och ägna sitt liv åt att tjäna sitt land.

Full av dessa ädla föresatser begav han sig åter till sitt lantliga hem, där han fick veta att på berget Cithaeron, vid vars fot Amphitryons hjordar betade, hade ett vildsint lejon slagit sig ner, och att det ställde till med så fruktansvärda härjningar bland fåren och boskapen att det hade blivit till plåga och skräck för hela trakten. Herakles rustade genast och besteg berget, där han snart fick syn på lejonet, och då han rusade emot det med sitt svärd lyckades han döda det. Djurets skinn bar han sedan alltid över axlarna, och huvudet tjänade honom som hjälm.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 5 / 24
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han återvände från detta, sitt första äventyr, mötte han Erginus’ budbärare, kungen av Minyerna, som var på väg till Thebes för att kräva sin årliga tribut på 100 oxar. Upprörd över denna förnedring av sin födelsestad stympade Herakles budbärarna och skickade dem tillbaka, med rep om halsen, till sin kunglige herre. Erginus var så rasande över misshandeln av sina budbärare att han samlade en armé och inställde sig vid Thebes portar med krav på att Herakles skulle överlämna sig. Kreon, som vid denna tid var kung av Thebes, fruktade konsekvenserna av en vägran och var på väg att ge efter, när hjälten, med hjälp av Amphitryon och en skara modiga unga män, ryckte ut mot minyerna. Herakles tog kontroll över ett smalt bergspass genom vilket fienden var tvungen att passera, och när de trädde in i passet anföll thebanerna dem, dödade deras kung Erginus och slog dem på flykten.

I detta slag förlorade Amphitryon, Herakles’ gode vän och fosterfar, livet. Hjälten tågade nu mot Orchomenus, minyernas huvudstad, där han brände ner det kungliga slottet och plundrade staden. Efter denna lysande seger genljöd hela Grekland av ryktet om den unge hjälten, och Kreon, i tacksamhet för hans stora gärningar, gav honom sin dotter Megara till hustru. De olympiska gudarna vittnade om sin uppskattning av hans tapperhet genom att skicka honom gåvor; Hermes gav honom ett svärd, Phoebus-Apollo en bunt pilar, Hefaistos ett gyllene koger och Athene en läderkappan.

Och nu blir det nödvändigt att gå tillbaka i våra spår. Strax före Herakles' födelse förklarade Zeus jublande inför en församling av gudarna att det barn som skulle födas den dagen i Perseus' hus skulle härska över hela sin släkt. När Hera hörde sin herres skrytsamma uttalande visste hon mycket väl att det var barnet till den hatade Alkmene som detta lysande öde var avsett för; och för att beröva sin rivalinnas son hans rättigheter kallade hon gudinnan Eilithyia till sin hjälp, som fördröjde Herakles' födelse och fick till att hans kusin Eurystheus (ännu en sonson till Perseus) föddes före honom. Och sålunda, eftersom den mäktige Zeus' ord var oåterkalleliga, blev Herakles sin kusin Eurystheus' underlydande och tjänare.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 6 / 24
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Herakles' rykte spred sig över hela Grekland efter hans strålande seger över Erginus, gjorde Eurystheus (som hade blivit kung av Mykene), avundsjuk på den unge hjältens anseende, anspråk på sina rättigheter och befallde honom att utföra olika svåra uppgifter åt honom. Men hjältens stolta själ vägrade att underkasta sig denna förnedring, och han var på väg att vägra lyda när Zeus visade sig för honom och uppmanade honom att inte göra uppror mot ödets lagar. Herakles begav sig nu till Delfi för att rådfråga oraklet och fick svaret att efter att ha utfört tio uppgifter åt sin kusin Eurystheus skulle hans tjänstetid vara till ända. Strax därefter föll Herakles in i ett tillstånd av den djupaste melankoli, och genom inflytandet från sin ärkefiende, gudinnan Hera, utvecklades denna nedstämdhet till rasande galenskap, i vilket tillstånd han dödade sina egna barn.

När han till slut återfick sitt förstånd var han så förskräckt och bedrövad över vad han hade gjort att han låste in sig i sitt rum och undvek all kontakt med människor. Men i sin ensamhet och isolering övertygade honom tron att arbete skulle vara det bästa sättet att glömma det förflutna om att omedelbart ge sig in på de uppgifter som Eurystheus hade bestämt åt honom. 1. Nemeanslejonet. -- Hans första uppgift var att föra skinnet från den mycket fruktade Nemeanslejonet till Eurystheus. Lejonet härjade området mellan Kleone och Nemea, och dess skinn var ogenomträngligt för alla dödliga vapen. Herakles begav sig till Nemeas skogar, där han, efter att ha upptäckt lejonets lya, försökte genomborra det med sina pilar; men då dessa visade sig verkningslösa slog han ner det med sin klubba. Innan djuret hann återhämta sig från det fruktansvärda slaget grep Herakles det om halsen och lyckades, med en enorm ansträngning, strypa det.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 7 / 24
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan tillverkade han sig en rustning av skinnet och en ny hjälm av djurets huvud. Så iklädd skrämde han Eurystheus så mycket genom att plötsligt träda fram inför honom, att kungen gömde sig i sitt palats och hädanefter förbjöd Herakles att träda inför honom, men befallde honom att i fortsättningen ta emot sina order genom budbäraren Copreus. 2. HYDRA. --Hans andra uppgift var att döda Hydra, ett monsterliknande ormdjur (avkomma till Typhon och Echidna), som var försedd med nio huvuden, varav ett var odödligt. Detta monster höll till i närheten av Lerna, där det åstadkom stora härjningar bland boskapen. Herakles, åtföljd av sin brorson Iolaus, begav sig i en vagn till Lerna-träsket, där han fann monstret i det leriga vattnet. Han inledde attacken genom att beskjuta det med sina våldsamma pilar, för att tvinga det att lämna sitt gömställe. Till slut kom det fram och sökte skydd i en skog på en närliggande kulle.

Herakles rusade nu fram och försökte krossa dess huvuden med välriktade slag från sin enorma klubba; men så snart ett huvud förstördes ersattes det omedelbart av två andra. Han tog sedan tag i monstret med sitt starka grepp; men just då kom en gigantisk krabba till Hydras hjälp och började bita angriparens fötter. Herakles förstörde denna nya fiende med sin klubba och kallade nu på sin brorson till hjälp. På hans befallning tände Iolaus eld på de närliggande träden, och med en brinnande gren brände han monstrets halsar, samtidigt som Herakles högg av dem, vilket effektivt förhindrade att fler växte fram. Herakles högg sedan av det odödliga huvudet, som han begravde vid vägkanten och lade en tung sten över det. Han doppade sedan sina pilar i monstrets giftiga blod, vilket för alltid gjorde sår som orsakades av dem obotliga. 3. DEN HORNADE HINDEN. --Herakles tredje uppgift var att föra den hornade hindan Cerunitis levande till Mykene.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 8 / 24
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Detta djur, som var heligt för Artemis, hade gyllene horn och kopparfärgade hovar. Eftersom han inte ville skada hindan förföljde Herakles den tålmodigt genom många länder under ett helt år och kom till slut ikapp den vid floden Ladons strand; men även där var han tvungen, för att fånga den, att såra den med en av sina pilar. Därefter lyfte han den på sina axlar och bar den genom Arkadien. På vägen mötte han Artemis tillsammans med hennes bror Phoebus-Apollo, då gudinnan argt tillrättavisade honom för att ha skadat hennes älskade hind. Herakles lyckades dock blidka hennes missnöje, varpå hon tillät honom att föra djuret levande till Mykene. 4. ERYMANTHIANBOREN. --Den fjärde uppgiften som Eurystheus gav Herakles var att föra den erymanthianska vildsvinen levande till Mykene. Den hade ödelagt regionen Erymantia och var en plåga för omgivningen. På vägen dit bad han en kentaur vid namn Pholus om mat och skydd.

Denne tog emot honom med generös gästfrihet och bjöd honom en god och riklig måltid. När Herakles uttryckte sin förvåning över att det vid ett så välförsett bord saknades vin, förklarade hans värd att vinkällaren var gemensam egendom för alla kentaurer, och att det var emot reglerna att öppna ett fat om inte samtliga var närvarande för att ta del av det. Genom övertalning lyckades Herakles dock få sin vänlige värd att göra ett undantag för hans räkning; men den kraftiga, ljuvliga doften av det goda, gamla vinet spred sig snart över bergen och lockade ett stort antal kentaurer till platsen, alla beväpnade med enorma stenar och granar. Herakles drev tillbaka dem med eldstänger, och sedan, för att befästa sin seger, förföljde han dem med sina pilar ända till Malea, där de tog sin tillflykt i den vänlige, gamle kentauren Chirons grotta. Tyvärr, när Herakles sköt mot dem med sina förgiftade pilar, genomborrade en av dem Chirons knä.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 9 / 24
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Herakles insåg att det var vännen från hans tidiga dagar som han hade sårat, blev han överväldigad av sorg och ånger. Han drog genast ut pilen och smorde såret med en salva vars verkan hade lärt honom av Chiron själv. Men alla hans ansträngningar var förgäves. Såret, genomsyrat av Hydras dödliga gift, var obotligt, och Chirons lidande var så stort att, på Herakles förbön, gudarna sände honom döden; ty annars, som odödlig, skulle han ha varit dömd till ändlöst lidande. Pholus, som så vänligt hade tagit emot Herakles, omkom också genom en av dessa pilar, som han hade dragit ut ur kroppen på en död kentaur. Medan han stilla undersökte den, förvånad över att ett så litet och obetydligt föremål kunde få så allvarliga konsekvenser, föll pilen ner på hans fot och sårade honom dödligt. Fylld av sorg över denna olyckliga händelse begravde Herakles honom med vederbörlig heder och gav sig sedan iväg för att jaga vildsvinet.

Med höga rop och fruktansvärda skrik drev han först bort honom från snårskogen in i de djupa snödrivorna som täckte bergets topp, och sedan, när han till slut hade tröttat ut honom med sin oavbrutna förföljning, tillfångatog han det utmattade djuret, band det med ett rep och förde det levande till Mykene. 5. RENGÖRINGEN AV AUGEAS STALLAR. --Efter att ha dödat den erymantiska vildsvinen befallde Eurystheus Herakles att på en dag rengöra Augeas stallar. Augeas var en kung i Elis som var mycket rik på boskap. Tre tusen av hans djur höll han nära det kungliga palatset i en inhägnad där avfallet hade samlats under många år. När Herakles presenterade sig inför kungen och erbjöd sig att rengöra stallarna på en dag, under förutsättning att han i gengäld skulle få en tiondel av boskapen, accepterade Augeas, som ansåg bedriften omöjlig, hans erbjudande i närvaro av sin son Phyleus.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 10 / 24
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nära palatset fanns de två floderna Peneus och Alpheus, vars vatten Herakles ledde in i stallarna genom en gräv som han grävde för detta ändamål, och när vattnet rusade genom stallet svepte det med sig hela massan av ackumulerat skräp. Men när Augeas hörde att detta var en av de uppgifter som Eurystheus hade ålagt honom, vägrade han att betala den utlovade belöningen. Herakles tog upp saken inför en domstol och kallade Phyleus som vittne till att hans krav var rättfärdigt, varpå Augeas, utan att vänta på domen, i vrede fördrev Herakles och hans son från sitt rike. 6. STYMPHALIDERNAS. --Den sjätte uppgiften var att jaga bort Stymphaliderna, vilka var enorma rovfåglar som, såsom vi har sett (i legenden om Argonauterna), sköt ut fjädrar från sina vingar som var skarpa som pilar. Dessa fåglars hem var vid stranden av sjön Stymphalis, i Arkadien (efter vilken de fick sitt namn), där de orsakade stor förödelse bland människor och boskap.

När Herakles närmade sig sjön observerade han ett stort antal av dem; och medan han tvekade om hur han skulle inleda attacken, kände han plötsligt en hand på sin axel. När han vände sig om såg han Pallas-Athenes majestätiska gestalt, som höll i sin hand ett gigantiskt par bronsklappare tillverkade av Hefaistos, vilka hon överlämnade till honom. Därefter besteg han toppen av en närliggande kulle och började skaka dem våldsamt. Det skarpa ljudet från dessa instrument var så outhärdligt för fåglarna att de flög upp i luften av skräck, varpå han riktade sina pilar mot dem och dödade dem i stort antal, medan de som undkom hans pilskott flög iväg för att aldrig återvända. 7. KRETA-TJUREN. -- Herakles sjunde uppgift var att fånga den kretensiska tjuren.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 11 / 24
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Minos, Kretas kung, hade lovat att offra vilket djur som helst till Poseidon som först skulle dyka upp ur havet, och guden lät därför en magnifik tjur stiga upp ur vågorna för att testa den kretensiska kungens uppriktighet, som när han gav detta löfte hade påstått att han inte ägde något djur bland sina egna hjordar som var värdigt den mäktige havsgudens acceptans. Förtrollad av det storslagna djuret som Poseidon hade skickat och ivrig att få äga det, placerade Minos det bland sina hjordar och ersatte det med en av sina egna tjurar som offer. Därefter fick Poseidon, för att straffa Minos girighet, djuret att bli galet och ställa till så stor förödelse på ön att invånarnas säkerhet hotades. När Herakles därför anlände till Kreta för att fånga tjuren, motsatte sig Minos långt ifrån hans plan utan gav honom gladeligen tillåtelse att göra det.

Hjälten lyckades inte bara fånga djuret utan tämjde det så effektivt att han red på dess rygg rakt över havet ända till Peloponnesos. Han överlämnade det nu till Eurystheus, som genast satte det på fri fot, varefter det blev lika vildsint och hänsynslöst som tidigare, vandrade runt över hela Grekland ända till Arkadien och till slut dödades av Theseus på slätterna vid Marathon. 8. DIOMEDES’ HÄSTAR. -- Herakles’ åttonde uppdrag var att föra till Eurystheus hästarna som tillhörde Diomedes, son till Ares och kung över Bistonierna, en krigisk trakisk stam. Denne kung ägde en ras av vilda hästar av enorm storlek och styrka, vilkas föda bestod av mänskligt kött, och alla främlingar som hade oturen att komma till landet fängslades och kastades framför hästarna, som slukade dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 12 / 24
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Herakles anlände tillfångatog han först den grymme Diomedes själv och kastade sedan honom framför sina egna hästar, som efter att ha slukat sin herre blev fullständigt tama och fogliga. Hästarna leddes sedan av Herakles till kusten, då Bistonierna, rasande över förlusten av sin kung, rusade efter hjälten och anföll honom. Han överlämnade nu djuren åt sin vän Abderus och genomförde en så rasande attack mot sina angripare att de vände om och flydde. Men när han återvände från detta sammandrabbning fann han, till sin stora sorg, att hästarna hade slitit hans vän i stycken och slukat honom. Efter att ha hållit vederbörliga begravningsriter för den olycklige Abderus byggde Herakles en stad till hans ära, som han namngav efter honom. Han återvände sedan till Tiryns, där han överlämnade hästarna till Eurystheus, som släppte lös dem på Olymposberget, där de blev vilda djurs rov.

Det var efter utförandet av detta uppdrag som Herakles anslöt sig till Argonauterna på deras expedition för att erövra det gyllene skinnet, och blev kvar på Chios, såsom redan har berättats. Under sina vandringar utförde han sitt nionde uppdrag, vilket bestod i att föra till Eurystheus bältet som tillhörde Hippolyte, drottningen över amazonerna. 9. HIPPOLYTES BÄLTESGORDEL. --Amazonerna, som bodde vid Svarta havets kust, nära floden Thermodon, var en nation av krigiska kvinnor, berömda för sin styrka, sitt mod och sin stora skicklighet i ridkonst. Deras drottning, Hippolyte, hade fått en vacker bältesgordel av sin far, Ares, som hon alltid bar som ett tecken på sin kungliga makt och auktoritet, och det var denna bältesgordel som Herakles skulle överlämna till Eurystheus, som hade tänkt ge den som en gåva till sin dotter Admete.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 13 / 24
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Herakles insåg att detta skulle bli en uppgift av ovanlig svårighet och kallade därför till sin hjälp en utvald skara av modiga följeslagare, med vilka han gav sig iväg mot den amazoniska staden Themiscyra. Där möttes de av drottning Hippolyte, som var så imponerad av Herakles extraordinära statur och ädla hållning att hon, när hon fick veta hans ärende, genast samtyckte till att ge honom den åtråvärda bältesgordelen. Men Hera, hans obönhörlige fiende, antog skepnaden av en amazon och spred ryktet i staden att en främling var på väg att röva bort deras drottning. Amazonerna tog genast till vapen och sadlade sina hästar, varefter en strid utbröt, där många av deras modigaste krigare dödades eller sårades. Bland de sistnämnda fanns deras skickligaste ledare, Melanippe, som Herakles senare återlämnade till Hippolyte i utbyte mot bältesgordeln.

På sin hemresa stannade hjälten till i Troja, där ett nytt äventyr väntade honom. Under den tid då Apollon och Poseidon av Zeus dömdes till tillfällig träldom på jorden, byggde de åt kung Laomedon de berömda murarna runt Troja, som senare blev så berömda i historien; men när deras arbete var färdigt vägrade kungen svekfullt att ge dem den belöning som tillkom dem. De uppretade gudarna slogs nu samman för att straffa överträdaren. Apollon sände en pest som decimerade folket, och Poseidon en översvämning som förde med sig ett havsmonster som med sina enorma käftar slukade allt som kom inom dess räckhåll. I sin nöd rådfrågade Laomedon ett orakel och fick veta att endast genom att offra sin egen dotter Hesione kunde gudarnas vrede stillas. Till slut, efter sitt folks enträgna vädjanden, samtyckte han till offret, och när Herakles anlände var jungfrun redan kedjad vid en klippa, redo att slukas av monstret.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 14 / 24
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Laomedon såg den berömde hjälten, vars underbara bedrifter av styrka och mod hade blivit till förundran och beundran för hela mänskligheten, bad han honom enträget att rädda hans dotter från hennes förestående öde och att befria landet från monstret; som belöning erbjöd han honom de hästar som Zeus hade givit till hans farfar Tros som ersättning för att denne hade berövats sin son Ganymedes. Herakles accepterade utan att tveka erbjudandet, och när monstret framträdde och öppnade sina fruktansvärda käftar för att ta emot sitt byte, anföll hjälten med svärdet i hand och dödade det. Men den trolöse kungen bröt åter sitt löfte, och Herakles, som lovade framtida hämnd, begav sig till Mykene, där han överlämnade bältet till Eurystheus. 10. Geryones oxar. -- Herakles tionde uppgift var att fånga de magnifika oxarna som tillhörde jätten Geryon eller Geryones, som bodde på ön Erythia i Gadiras (Cadiz) vik.

Denna jätte, som var son till Chrysaor, hade tre kroppar med tre huvuden, sex händer och sex fötter. Han ägde en hjord av underbara nötkreatur, som var berömda för sin storlek, skönhet och sin rika röda färg. De bevakades av en annan jätte vid namn Eurytion och en tvåhuvad hund vid namn Orthrus, som var avkomma till Typhon och Echidna. Genom att ge honom en uppgift som var så full av faror hoppades Eurystheus att kunna göra sig av med sin hatade kusin för alltid. Men hjältens okuvliga mod växte i takt med utsikten till detta svåra och farliga företag. Efter en lång och mödosam resa anlände han till slut till Afrikas västkust, där han, som ett minnesmärke över sin riskfyllda expedition, reste de berömda "Herkulespelarna", en på varje sida av Gibraltarsundet. Här fann han hettan så outhärdlig att han i vrede riktade sin båge mot himlen och hotade att skjuta solguden.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 15 / 24
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men Helios, långt ifrån att bli upprörd över hans djärvhet, var så imponerad av hans mod att han lånade honom den gyllene båten med vilken han genomförde sin nattliga färd från väst till öst, och sålunda tog sig Herakles tryggt över till ön Erythia. Så snart han hade gått i land anföll Eurytion, åtföljd av sin vilde hund Orthrus, honom häftigt; men Herakles dödade med övermänsklig kraft först hunden och sedan dess ägare. Därefter samlade han ihop hjorden och var på väg mot kusten när Geryon själv mötte honom, och en desperat strid utbröt, där jätten omkom. Herakles drev sedan boskapen ut i havet och tog tag i en av oxarna vid hornen; sedan simmade han med dem över till den motsatta kusten av Iberia (Spanien).

Sedan drev han sina magnifika byten genom Gallien, Italien, Illyrien och Thrakien, och anlände till slut, efter många farliga äventyr och hårfina undkomster, till Mykene, där han överlämnade dem till Eurystheus, som offrade dem till Hera.

Herakles hade nu utfört sina tio uppgifter, vilka hade slutförts under loppet av åtta år; men Eurystheus vägrade att räkna dräpandet av Hydra och städandet av Augeas stall bland dem, med motiveringen att det ena hade utförts med hjälp av Iolaus, och att det andra hade utförts mot betalning. Han insisterade därför på att Herakles skulle ersätta dem med två ytterligare uppgifter. 11. Hesperidernas äpplen. -- Den elfte uppgiften som Eurystheus gav honom var att hämta de gyllene äpplena från Hesperiderna, som växte på ett träd som Gaia hade gett till Hera vid hennes bröllop med Zeus. Detta heliga träd bevakades av fyra jungfrur, döttrar till Natt, kallade Hesperiderna, som i sin uppgift fick hjälp av en fruktansvärd hundrahuvad drake. Denna drake sov aldrig, och från dess hundra halsar kom ett ständigt väsande ljud som effektivt höll alla inkräktare borta.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 16 / 24
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men det som gjorde uppgiften ännu svårare var att hjälten var fullständigt ovetande om var trädgården låg, och han tvingades därför göra många fruktlösa resor och genomgå många prövningar innan han kunde hitta den. Först reste han genom Thessalien och kom till floden Echedorus, där han mötte jätten Cycnus, son till Ares och Pyrene, som utmanade honom till enskild strid. I denna strid besegrade Herakles sin motståndare fullständigt, och denne dödades i striden; men nu framträdde en ännu mäktigare fiende på scenen, för självaste krigsguden kom för att hämnas sin son. En fruktansvärd strid följde, som varade en stund, då Zeus ingrep mellan bröderna och satte stopp för stridigheten genom att slunga en åskblixt mellan dem. Herakles fortsatte sin färd och nådde floden Eridanus’ stränder, där nymferna bodde, döttrar till Zeus och Themis.

När han bad dem om råd angående sin färdväg, hänvisade de honom till den gamle havsguden Nereus, som ensam kände till vägen till Hesperidernas trädgård. Herakles fann honom sovande, och tog tillfället i akt och höll honom så hårt i sitt starka grepp att han omöjligen kunde fly; så att han, trots sina olika förvandlingar, till slut tvingades ge den information som behövdes. Hjälten tog sig sedan över till Libyen, där han slogs i brottning med kung Antaeus, son till Poseidon och Gaia, en strid som slutade dödligt för hans motståndare. Därifrån fortsatte han till Egypten, där Busiris regerade, en annan son till Poseidon, som (på råd från ett orakel under en tid av stor knapphet) offrade alla främlingar till Zeus. När Herakles anlände greps han och drogs till altaret; men den mäktige halvguden slet sönder sina bojor och dödade sedan Busiris och hans son.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 17 / 24
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han återupptog sin resa vandrade han vidare genom Arabien tills han kom fram till Kaukasusberget, där Prometheus stönade i oavbruten smärta. Det var vid denna tidpunkt som Herakles (såsom redan har berättats) sköt örnen som under så lång tid hade plågat den ädla och hängivna vännen till mänskligheten. Full av tacksamhet för sin befrielse instruerade Prometheus honom hur han skulle finna vägen till den avlägsna regionen i väster där Atlas bar himlen på sina axlar, nära vilken Hesperidernas trädgård låg. Han varnade också Herakles för att försöka skaffa de dyrbara frukterna själv, utan rådde honom att under en tid ta över Atlas’ uppgifter och sända denne för att hämta äpplena. När han kom fram till sin destination följde Herakles Promethevs råd.

Atlas, som villigt gick med på arrangemanget, lyckades få draken att somna, och sedan, efter att listigt ha överlistat Hesperiderna, bar han iväg tre av de gyllene äpplena, vilka han nu förde till Herakles. Men när denne var beredd att lägga av bördan, vägrade Atlas, som en gång smakat frihetens ljuvlighet, att återta sin post och tillkännagav sin avsikt att själv bära äpplena till Eurystheus, varvid han lämnade Herakles att fylla hans plats. Till detta förslag låtsades hjälten samtycka, och bad endast att Atlas skulle vara så vänlig att bära himlen under några ögonblick medan han ordnade en vaddering åt sitt huvud. Atlas lade vänligt nog ner äpplena och återupptog sin börda, varpå Herakles tog avsked av honom och gav sig iväg. När Herakles förde de gyllene äpplena till Eurystheus, överlämnade denne dem till hjälten, varpå Herakles placerade den heliga frukten på Pallas Athenes altare, som återförde dem till Hesperidernas trädgård. 12.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 18 / 24
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Cerberus. -- Den tolfte och sista uppgiften som Eurystheus ålade Herakles var att föra upp Cerberus från underjorden, i tron att alla hans heroiska krafter skulle vara verkningslösa i skuggornas rike, och att hjälten i detta, hans sista och farligaste uppdrag, till slut måste ge vika och gå under. Cerberus var en jättelik hund med tre huvuden, ur vilkas fruktansvärda käftar gift droppade; håret på dess huvud och rygg bestod av giftiga ormar, och dess kropp avslutades med en drakstjärt. Efter att ha initierats i de eleusinska mysterierna och erhållit viss information från prästerna som var nödvändig för att utföra sitt uppdrag, begav sig Herakles till Taenarum i Lakonia, där det fanns en öppning som ledde till underjorden. Under ledning av Hermes påbörjade han sin nedstigning i den fruktansvärda avgrunden, där myriader av skuggor snart började visa sig, vilka alla flydde i skräck vid hans ankomst, med undantag av Meleager och Medusa.

Han var på väg att slå den senare med sitt svärd, men Hermes ingrep och höll honom tillbaka, och påminde honom om att hon bara var en skugga, och att följaktligen inget vapen kunde göra skada mot henne. När han anlände till Hadesporten fann han Theseus och Pirithous, som hade blivit fastkedjade vid en förtrollad klippa av Hades för sitt övermod att ha försökt bortföra Persephone. När de såg Herakles bad de honom att befria dem. Hjälten lyckades befria Theseus, men när han försökte befria Pirithous skakade jorden så våldsamt under honom att han tvingades ge upp sitt uppdrag. När Herakles fortsatte sin färd igenkände han Ascalaphus, som, såsom vi har sett i berättelsen om Demeter, hade avslöjat att Persephone hade svalt fröna från ett granatäpple som hennes make hade erbjudit henne, vilket band henne till Hades för alltid.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 19 / 24
# chapter_page: 19
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ascalaphus låg stönande under en enorm klippa som Demeter i sin vrede hade kastat över honom, och som Herakles nu lyfte bort, och befriade den lidande mannen. Framför palatsets portar stod Hades, den mäktige härskaren över underjorden, och blockerade ingången; men Herakles, som siktade mot honom med en av sina ofelbara pilar, sköt honom i axeln, så att guden för första gången upplevde smärtan av ett dödligt sår. Herakles begärde då av honom tillåtelse att föra Cerberus till överjorden, och till detta samtyckte Hades på villkor att han skulle gripa honom obeväpnad.

Skyddad av sin bröstplatta och lejonhuden gav sig Herakles iväg för att leta efter monstret, som han fann vid mynningen av floden Acheron.

Oskrämd av det avskyvärda tjutet som kom från dess tre huvuden tog han tag i halsen med ena handen och benen med den andra, och även om draken, som fungerade som dess svans, bet honom hårt släppte han inte sitt grepp. På detta sätt ledde han den till den övre världen, genom en öppning nära Troezen i Argolis.

När Eurystheus såg Cerberus stod han förbluffad, och eftersom han förtvivlade om att någonsin kunna göra sig av med sin hatade rival, återlämnade han helveteshunden till hjälten, som återförde den till Hades, och med denna sista uppgift avslutades Herakles’ underkastelse under Eurystheus.

Herakles var äntligen fri och återvände till Thebes. Eftersom det var omöjligt för honom att leva lyckligt tillsammans med Megara, eftersom han hade mördat hennes barn, gav han henne, med hennes eget samtycke, till hustru åt sin brorson Iolaus. Själv friade Herakles till Iole, dotter till Eurytus, kungen av Oechalia, som hade lärt honom att använda bågen när han var pojke. När han hörde att kungen hade lovat att ge sin dotter till den som kunde slå honom och hans tre söner i pilskytte, tvekade Herakles inte att ställa upp som tävlande. Han bevisade snart att han inte var någon ovärdig elev till Eurytus, eftersom han besegrade samtliga sina motståndare med bravur. Men även om kungen behandlade honom med tydlig respekt och ära, vägrade han ändå att ge honom sin dotters hand, eftersom han fruktade att hon skulle drabbas av ett liknande öde som Megara.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 20 / 24
# chapter_page: 20
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Endast Eurytus’ äldste son, Iphitus, tog Herakles parti och försökte övertala sin far att ge sitt samtycke till äktenskapet; men allt var förgäves, och till slut, djupt sårad av sitt avvisande, gav sig hjälten argt iväg. Kort därefter stals kungens oxar av den notoriske tjuven Autolycus, och Eurytus misstänkte Herakles för stölden. Men Iphitus försvarade lojalt sin frånvarande vän och föreslog att de skulle leta efter de saknade djuren med Herakles hjälp. Hjälten välkomnade varmt sin trogne unge vän och ställde sig helhjärtat bakom hans plan. De gav sig genast iväg på sitt uppdrag; men deras sökande visade sig vara helt resultatlöst.

När de närmade sig staden Tiryns besteg de ett torn i hopp om att upptäcka den saknade hjorden i det omgivande landskapet; men när de stod på byggnadens högsta punkt drabbades Herakles plötsligt av ett av sina tidigare anfall av galenskap, och eftersom han misstog sin vän Iphitus för en fiende kastade han honom ner i slätten nedanför, och han dödades på platsen. Herakles gav sig nu ut på en mödosam pilgrimsfärd och bad förgäves att någon skulle rena honom från mordet på Iphitus.

Det var under dessa vandringar som han anlände till sin vän Admetus’ palats, vars vackra och heroiska hustru (Alcestis) han återställde till sin make efter en fruktansvärd kamp med Döden, såsom redan berättats. Kort efter denna händelse drabbades Herakles av en fruktansvärd sjukdom och begav sig till Delfis tempel i hopp om att från oraklet få lindring. Prästinnan vägrade dock att ge honom ett svar med hänvisning till att han hade mördat Iphitus, varpå den arga hjälten grep tag i tripoden och bar iväg den, med förklaringen att han skulle bygga ett eget orakel. Apollon, som bevittnade helgeredet, kom ner för att försvara sitt heliga tempel, och en våldsam strid följde. Zeus ingrep återigen och, medan han lät sina blixtar flamma mellan sina två favoritbarn, avslutade han striden.

Pythia besvarade nu hjälten bön och befallde honom, som bot för sitt brott, att låta sig säljas av Hermes som slav under tre år, varvid köpesumman skulle ges till Eurytus som ersättning för förlusten av hans son.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 21 / 24
# chapter_page: 21
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Herakles böjde sig underkastad inför den gudomliga viljan och leddes av Hermes till Omphale, Lydiens drottning. De tre talenter som hon betalade för honom gavs till Eurytus, som dock avböjde att ta emot pengarna, vilka överlämnades till Iphitus' barn. Herakles återfick nu sin forna kraft. Han befriade Omphales område från de rövare som hemsökte det och utförde för henne diverse andra tjänster som krävde styrka och mod. Det var vid denna tid som han deltog i jakten på den kalydoniska vildsvinen, om vilken detaljer redan har redogjorts för. När Omphale fick veta att hennes slav var ingen annan än den berömde Herakles själv, gav hon honom genast sin frihet och erbjöd honom sin hand och sitt rike.

I sitt palats övergav sig Herakles åt alla de förslöande lyxerna i ett orientaliskt liv, och den store hjälten var så fullständigt hänförd av den fascination som hans älskarinna utövade över honom, att medan hon lekfullt tog på sig hans lejonhud och hjälm, satt han, iklädd kvinnokläder, vid hennes fötter och spann ull för att fördriva tiden med att berätta om sina tidigare äventyr. Men när till slut hans tid i fångenskap var över och han åter blev herre över sina egna handlingar, återhävdade sig hjältens manliga och energiska anda, och han ryckte sig loss från den maeoniska drottningens palats för att genomföra den hämnd som han så länge hade planerat mot den förrädiske Laomedon och den trolöse Augeas.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 22 / 24
# chapter_page: 22
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Herakles samlade runt sig några av sina gamla, modiga vapenbröder, skaffade sig en flotta av fartyg och satte kurs mot Troja, dit han landade, intog staden med våld och dödade Laomedon, som därmed till slut fick möta den vedergällning han så rikligt hade förtjänat. Till Telamon, en av hans modigaste följeslagare, gav han Hesione, kungens dotter, till hustru. När Herakles gav henne tillåtelse att frige en av krigsfångarna valde hon sin egen bror Podarces, varpå hon informerades om att eftersom han redan var krigsfånge skulle hon tvingas lösa honom. När hon hörde detta tog Hesione av sig sin gyllene diadem, som hon glatt överlämnade till hjälten. Tack vare denna omständighet kom Podarces hädanefter att bära namnet Priamus (eller Priam), vilket betyder "den återlöste". Herakles marscherade nu mot Augeas för att utkräva sin hämnd även på honom för hans förrädiska uppträdande.

Han stormade staden Elis och dödade Augeas och hans söner, men skonade endast hans modige försvarare och trogne beskyddare Phyleus, som han överlät faderns vakanta tron till.

Herakles begav sig nu till Kalydon, där han friade till den vackra Deianeira, dotter till Oineus, kung av Aitolia; men han stötte på en formidabel rival i flodguden Akheloos, och man kom överens om att deras anspråk skulle avgöras genom enstrid. I förtröstan på sin förmåga att förvandla sig till olika former efter behag kände sig Akheloos säker på seger; men detta hjälpte honom ingenting, ty sedan han till slut förvandlat sig till en tjur, bröt hans mäktige motståndare av ett av hans horn och tvingade honom att erkänna sig besegrad. Efter att ha tillbringat tre lyckliga år med Deianeira inträffade en olycklig händelse som för en tid förstörde deras lycka. Herakles var en dag närvarande vid en fest som anordnades av Oineus, då han genom en plötslig rörelse med handen olyckligtvis slog en ung man av ädel börd i huvudet; denne tjänade vid bordet gästerna enligt forntidens sed, och slaget var så våldsamt att det orsakade hans död.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 23 / 24
# chapter_page: 23
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den olycklige ynglingens far, som bevittnat händelsen, såg att den var en olyckshändelse och friade därför hjälten från skuld. Men Herakles beslöt att handla i enlighet med landets lag, förvisade sig själv ur landet och tog, efter att ha tagit avsked av sin svärfar, vägen till Trachin för att besöka sin vän kung Keixos, med sin hustru Deianeira och sin lille son Hyllus.

Under sin resa kom de till floden Evenos, över vilken kentauren Nessos brukade föra resenärer över mot betalning. Herakles, med sin lille son i famnen, vadade över floden utan hjälp och anförtrodde sin hustru åt kentaurens vård; denne, hänförd av skönheten hos sin dyrbara last, försökte föra bort henne. Men hennes rop hördes av hennes make, som utan att tveka sköt Nessus i hjärtat med en av sina förgiftade pilar. Nu törstade den döende kentauren efter hämnd. Han kallade Deianeira till sin sida och befallde henne att samla lite av det blod som rann från hans sår, och försäkrade henne att om hon, när hon riskerade att förlora sin makes kärlek, använde det på det sätt han angav, skulle det fungera som en förtrollning och hindra henne från att ersättas av en rival. Herakles och Deianeira fortsatte nu sin resa, och efter flera äventyr anlände de till slut till sin destination.

Den sista expeditionen som den store hjälten företog sig var mot Eurytus, kung av Oechalia, för att hämnas på denne kung och hans söner för att de hade vägrat att ge honom Ioles hand, efter att ha vunnit jungfrun på rättvis grund. Efter att ha samlat en stor armé gav sig Herakles iväg mot Euboea för att belägra Oechalia, dess huvudstad. Framgång krönte hans vapen. Han stormade citadellet, dödade kungen och hans tre söner, brände ner staden till grunden och förde bort den unga och vackra Iole som fånge. När han återvände från sin segerrika expedition stannade Herakles till vid Cenaeum för att offra till Zeus, och skickade bud till Deianeira i Trachin efter en offerdräkt.

# book_id: global-gutenberg-translation-1699c874419243dfb2e0e2850c8f689e
# book_title: Pelops
# chapter_id: 1-pelops
# chapter_title: Pelops
# book_page: 24 / 24
# chapter_page: 24
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Deianeira, som hade fått veta att den vackra Iole fanns i Herakles följe, fruktade att hennes ungdomliga skönhet skulle kunna tränga undan henne i hennes makes kärlek, och då hon erinrade sig den döende kentaurns råd, beslöt hon sig för att pröva effektiviteten av den kärleksformel som han hade gett henne. Hon tog fram flaskan som hon omsorgsfullt hade bevarat, smord dräkten med en del av vätskan som den innehöll, och skickade sedan iväg den till Herakles. Den segerrike hjälten tog på sig dräkten och skulle just offra, när de heta lågorna som steg upp från altaret upphettade giftet som dräkten var smord med, och snart var varje fiber i hans kropp genomträngd av det dödliga giftet. Den olycklige hjälten, som plågades av de mest fruktansvärda kval, försökte riva av sig dräkten, men den satt så fast vid huden att alla hans försök att få bort den bara ökade hans lidande.

I detta bedrövliga tillstånd fördes han till Trachin, där Deianeira, när hon såg det fruktansvärda lidande som hon oskyldigt hade orsakat, överväldigades av sorg och ånger och hängde sig i förtvivlan. Den döende hjälten kallade till sig sin son Hyllus och bad honom att ta Iole till hustru, varefter han beordrade sina följeslagare att resa ett likbål. Han besteg bålet och bad de närvarande att tända eld på det, för att av nåd få ett slut på sina outhärdliga plågor. Men ingen hade mod att lyda honom, förrän till slut hans vän och följeslagare Philoctetes, efter att ha bönhört hans ömkliga vädjan, tände bålet och fick i gengäld hjälten båge och pilar.

Snart steg lågorna över varandra, och mitt ibland de livfulla blixtarna, åtföljda av fruktansvärda åskknallar, steg Pallas-Athene ner i ett moln och bar sin favorithjälte i en vagn till Olympos. Herakles blev upptagen bland de odödliga; och Hera, som ett tecken på sin försoning, skänkte honom sin vackra dotter Hebes hand, gudinnan för den eviga ungdomen.