Charles XI sin visjon

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Selv om folk ler av visjoner og overnaturlige åpenbaringer, har flere av dem vært så godt dokumentert at de ikke kan avfeies som usanne; for skulle man være konsekvent, ville det være nødvendig å ignorere hele vitnesbyrdet fra historiske kilder.

En korrekt utarbeidet rapport, undertegnet av fire pålitelige vitner, er garantien for sannheten i hendelsen som skal beskrives. Jeg bør legge til at spådommen som er angitt i denne rapporten ble fremsatt og sitert svært lenge før hendelsene fant sted i våre dager, som syntes å oppfylle den.

Karl XI, far til den berømte Karl XII, var en ytterst despotisk konge, men samtidig den klokeste av de monarker som har regjert over Sverige. Han begrenset adelsstandens overgrepende privilegier, avskaffet Senatets makt og vedtok lover ved egen autoritet; faktisk endret han landets grunnlov, som tidligere var et oligarki, og tvang statene til å overlate den absolutte makten til ham. Dessuten var han en opplyst mann, fast forankret i den lutherske tro, modig, med en ufleksibel, selvstendig og bestemt karakter, og fullstendig blottet for fantasi.

Han hadde nettopp mistet sin kone, Ulrique Eléonore. Selv om det sies at hans strenghet hadde fremskyndet hennes bortgang, hadde han stor respekt for henne, og virket mer berørt av hennes død enn man ville ha forventet av en mann med så hardt hjerte. Etter denne hendelsen ble han enda mer taus og dyster enn før, og hengav seg til arbeid med en iherdighet som viste et sterkt ønske om å fordrive triste tanker.

Ved slutten av en høstkveld satt han i sitt private gemak i Stockholms slott, i morgenkåpe og tøfler, foran et stort bål. Sammen med ham var hans kammerherre, grev Brahé, som var en av hans mest favoriserte hoffmenn, og hans lege, Baumgarten, som, det kan nevnes i forbifarten, utga seg for å være skeptiker og gjerne ville at folk skulle tro på alt unntatt medisin. Denne natten var han blitt tilkalt for å gi råd angående en mindre sykdom.

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kvelden ble lengre, men i motsetning til sin vane ga ikke kongen noen tegn til at han ville avskjedige sine følgesvenner. Han satt i dyp stillhet, med senket hode, og blikket festet på de brennende vedkubbene; lei av deres selskap, men redd, uten å vite hvorfor, for å bli etterlatt alene. Grev Brahé hadde skarpsindig observert at hans nærvær var ubehagelig for kongen, og hadde flere ganger antydet at han fryktet at Hans Majestet trengte hvile; men kongen hadde signalisert med en gest at han ønsket at han skulle bli værende. Legen, for sin del, talte om de helseskadelige virkningene av å holde seg oppe til sent. Charles mumlet bare: «Bli der du er; jeg har ingen lyst til å sove ennå.»

På dette stadiet forsøkte hoffmennene seg på flere forskjellige samtaleemner, men alle falt til jorden etter andre eller tredje setning. Det var tydelig at Hans Majestet var i et av sine dystre humør, og i en slik situasjon er en hoffmanns stilling utvilsomt delikat. Grev Brahé, som mistenkte at kongen grublet over tapet av sin hustru, stirret en stund på dronningens portrett som hang på veggen i rommet, og bemerket med et dypt sukk:

«For et utmerket portrett! Akkurat det uttrykket hun hadde, så majestetisk og likevel så mildt.»

«Bah!» avbrøt kongen uhøflig. «Det portrettet er for smigrende. Dronningen var stygg.»

Han var alltid mistenksom for at det lå underliggende bebreidelser i enhver omtale av hennes navn i hans nærvær. Deretter, irritert over sin egen hardhet, reiste han seg og gikk frem og tilbake i rommet for å skjule et rødme av skam. Han stoppet foran vinduet som vendte mot gårdsplassen.

Det var en mørk natt, og månen var i sitt første kvarter. Slottet som Sveriges konger nå bor i, var den gang ikke ferdigstilt, slik at Karl XI, som hadde påbegynt det, da bodde i det gamle slottet på oddeøya Ritterholm med utsikt over innsjøen Möller. Det var en enorm bygning i form av en hestesko. Kongens arbeidsrom lå i den ene enden, og nesten rett overfor lå den store audienssalen hvor Riksdagen samlet seg for å motta meddelelser fra kronen.

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vinduene i dette rommet så ut til å være opplyst av et sterkt lys. Dette virket merkelig på kongen, men først trodde han at lyset kunne komme fra fakkelen til en av tjenerne. Likevel, hva kunne noen gjøre der på et slikt tidspunkt, og i et rom som ikke hadde vært åpnet på lenge? Dessuten var lyset for sterkt til å stamme fra en enkelt fakkel. Det kunne være verk av en brannstifter, men det var ingen røyk, og vinduene var ikke knust.

Charles betraktet vinduene i noen tid i stillhet. Ingen lyder kunne høres; alt tydet ganske enkelt på en form for belysning. I mellomtiden rakte grev Brahé hånden mot bjellebåndet for å tilkalle en page som skulle sendes ut for å finne årsaken til dette merkelige lyset, men kongen stoppet ham. “Jeg vil gå til salen selv,” sa han.

Mens han talte, så de at ansiktet hans ble blekt av overtroisk frykt; men han gikk ut med fast tråkk, fulgt av kammerherren og legen, som hver holdt et tent stearinlys.

Baumgarten gikk for å vekke den sovende portvakten som hadde ansvaret for nøklene, med ordre fra kongen om umiddelbart å åpne dørene til forsamlingssalen. Mannen ble svært overrasket over denne uventede ordren. Han kledde seg raskt på og fulgte kongen med nøkkelbunten sin. Først åpnet han døren til et galleri som ble brukt som forrom eller privat inngang til forsamlingssalen. Kongen gikk inn. Tenk deg hans overraskelse da han fant veggene fullstendig dekket av svart stoff.

“Hvem ga ordre om å henge opp rommet slik?” spurte han sint.

“Ingen, så vidt jeg vet, Sire,” svarte den urolige portvakten. “Sist gang jeg feide ut i galleriet, var det panelert, slik det alltid har vært... Jeg er sikker på at dette opphenget ikke kom fra Deres Majestets lager.”

Kongen, som gikk i raskt tempo, hadde allerede tilbakelagt mer enn to tredjedeler av galleriet. Greven og portvakten fulgte tett etter; legen Baumgarten var litt lenger bak, splittet mellom frykten for å bli etterlatt alene og for å bli utsatt for konsekvensene av det som lovet å bli et så merkelig eventyr.

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Gå ikke lenger, Sire,” utbrøt portieren. “Jeg sverger ved min sjel at det ligger trolldom bak dette. Ved en slik tid . . . og etter dronningens, Deres nådige hustrus, død . . . sier de at hun vandrer i denne gallerien . . . Måtte Gud beskytte oss!”

“Stopp, Sire,” bønnfalt greven på sin side. “Hører De ikke støyen som kommer fra forsamlingssalen? Hvem vet hvilke farer Deres Majestet kan utsettes for?”

“Sire,” avbrøt Baumgarten, hvis stearinlys nettopp hadde blitt blåst ut av et vindkast, “la meg i det minste gå og hente et dusin av Deres halberdiærer.”

“La oss gå inn,” sa kongen strengt, idet han stoppet foran døren til den store salen. “Portier, åpne døren umiddelbart.”

Han sparket til den med føttene, og støyen, som ekko fra taket, runget gjennom galleriet som lyden av en kanon.

Portieren skalv så kraftig at han ikke klarte å finne nøkkelhullet.

“En gammel soldat som skjelver!” sa Charles og trakk på skuldrene. “Kom, greve, du åpner døren.”

“Sire,” svarte greven og trakk seg et skritt tilbake, “om Deres Majestet befalte meg å gå bort til munningen på en tysk eller dansk kanon, ville jeg adlyde uten å nøle, men nå ber De meg utfordre helvetes makter.”

Kongen tok nøkkelen fra portierens hånd.

“Jeg ser tydelig,” bemerket han foraktelig, “at jeg må ta meg av denne saken selv,” og før hans følge kunne hindre ham, hadde han åpnet den tunge eikedøren og gått inn i den store salen, idet han uttalte ordene “Ved Guds kraft!”. Hans tre medhjelpere, drevet av en nysgjerrighet sterkere enn frykten deres – og kanskje skamfulle over å forlate sin konge – fulgte etter ham inn. Den store salen var opplyst av utallige fakler, og det gamle, mønstrede tapetet var blitt erstattet av svarte gardiner. Langs veggene hang, som vanlig, de tyske, danske og russiske flaggene – troféer tatt av Gustav Adolfs soldater. Midt iblant dem hang de svenske bannerne, dekket med krøpl for å markere en begravelse.

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En enorm forsamling fylte setene. Statens fire ordener (adelen, presteskapet, borgerne og bøndene) var arrangert i sin rette rekkefølge. Alle var kledd i svart, og denne mengden av menneskelige ansikter, opplyst mot en mørk bakgrunn, blendet øynene til de fire vitnene til denne ekstraordinære scenen slik at ingen enkelt skikkelse kunne gjenkjennes i folkemengden. Dermed kunne en skuespiller som står foran et stort publikum ikke skjelne et eneste individ; han så bare en forvirret masse av ansikter.

Sittende på den opphøyde tronen hvorfra kongen vanligvis talte til sitt parlament, så de et blodig lik kledd i de kongelige insigniene. Ved hans høyre side sto et barn med en krone på hodet og et septer i hånden; ved hans venstre side lente en gammel mann, eller snarere et annet spøkelse, seg mot tronen. Han bar den statskappen som ble brukt av Sveriges tidligere regenter før Vasa hadde gjort landet til et kongerike. Foran tronen, sittende ved et bord dekket med store bøker og dokumentruller, satt flere alvorlige og strengtseende personer, kledd i lange, svarte kapper, som lignet dommere. Mellom tronen og forsamlingens seter var det reist en blokk dekket med svart crepe; mot den lå en øks.

Ingen i den overnaturlige forsamlingen så ut til å legge merke til Charles' og de tre mennenes nærvær. Da de kom inn, hørte de først bare et forvirret mumling av uforståelige ord; så reiste den eldste av de svartkledde dommerne seg – han som så ut til å være formannen – og slo tre ganger med hånden på boken som lå åpen foran ham. Umiddelbart fulgte dyp stillhet. Deretter kom flere unge menn med edel holdning og rikt antrekk inn i salen gjennom en dør motsatt den Charles hadde kommet inn gjennom. Hendene deres var bundet bak ryggen, men de gikk med oppreist holdning og selvsikre blikk. Bak dem holdt en kraftig mann i en brun skinnjakke endene på tauene som bandt hendene deres. Den viktigste av fangene – han som gikk først – stoppet midt i salen foran blokken og så på den med den største forakt. Mens dette pågikk, så det ut som liket ristet vilt, og en ny strøm av blod rant ut av såret.

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den unge mannen knelte ned og la hodet sitt på blokken; øksen glitret i luften, og lyden av at den falt ned fulgte umiddelbart etter. En strøm av blod rant over podiet og blandet seg med blodet fra liket; hodet hoppet flere ganger på det blodrøde gulvet, og rullet deretter bort til føttene til Charles. Det farget ham med sitt blod.

Inntil dette øyeblikket hadde overraskelsen holdt kongen målløs, men dette fryktelige synet fikk ham til å snakke. Han gikk frem mot podiet og vendte seg til skikkelsen som var kledd i administratorens kapper, og uttalte dristig den velkjente formelen:

“Hvis du er fra Gud, tal; hvis du er fra den Andre, la oss være i fred.”

Spøkelset talte langsomt og høytidelig til ham:

“KONG CHARLES! Dette blodet vil ikke bli utgytt under din regjeringstid... ” (her ble stemmen mindre tydelig) “men fem regjeringstider senere. Ve, ve, ve for Vasa-slekten!”

Så ble skikkelsene til de utallige personene som utgjorde denne ekstraordinære forsamlingen gradvis svakere, til de snart så ut som fargede skygger, og deretter forsvant de helt. Alt det fantastiske lyset sloknet, og lyset fra Charles og hans følge avslørte bare de gamle veggteppene, som svairet svakt i trekkvinden. De hørte en melodiøs lyd en stund etterpå, som en av vitnene beskrev som lik lyden av vind som suser gjennom bladene, og en annen som den raspende lyden fra strengene på en harpe som blir stemt. Alle var enige om varigheten av synet, som de anslo til å ha vart omtrent ti minutter.

De svarte gardinene, det avskårne hodet, bloddråpene som hadde farget alteret – alt hadde forsvunnet sammen med fantomene; bare på Charles' tøffel var det en blodflekk. Dette var det eneste vitnesbyrdet som var igjen for å minnes scenen den natten, hadde det ikke vært så sterkt innprentet i hans minne.

# book_id: global-gutenberg-translation-69dafb1ee09847deb0a9802ee2808408
# book_title: Charles XI sin visjon
# chapter_id: 1-charles-xi-sin-visjon
# chapter_title: Charles XI sin visjon
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da kongen vendte tilbake til sitt kammer, fikk han skrevet ned en beretning om det han hadde sett, undertegnet den selv, og sørget for at den ble undertegnet av hans medvitner. Til tross for de tiltakene som ble truffet for å holde innholdet i dette dokumentet hemmelig, ble det snart kjent, selv mens Charles XI levde. Det finnes fortsatt, og frem til i dag har ingen funnet det passende å tvile på dets autentisitet. I det avslutter kongen med disse bemerkelsesverdige ordene:—

“Og dersom det jeg her forteller ikke er den rene sannhet, gir jeg avkall på alt håp om et liv etter døden, som jeg kanskje har fortjent for noen gode gjerninger jeg har gjort, og fremfor alt for min iver etter å arbeide for mitt folks velferd og for å bevare mine forfedres tro.”

Når leseren nå minnes Gustavus IIIs død og skjebnen til Ankarstroem, hans morder, vil vedkommende se mer enn bare en tilfeldighet mellom den hendelsen og omstendighetene rundt denne ekstraordinære profetien.

Den unge mannen som ble halshugget foran Riksdagen skulle hete Ankarstroem.

Det kronede liket skulle være Gustavus III.

Barnet, hans sønn og etterfølger, skulle være Gustavus Adolphus IV.

Til slutt var den gamle mannen hertugen av Sudermania, onkel til Gustavus IV, regent for kronen, og til slutt konge etter avsettelsen av nevøen.