Det blå kammeret

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 1 / 15
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En ung mann gikk frem og tilbake i venterommet på en jernbanestasjon, synlig opprørt. Han hadde på seg blå briller, og selv om han ikke var forkjølet, holdt han stadig lommetørkleet opp til ansiktet. I venstre hånd bar han en liten, svart veske som, som jeg senere fant ut, inneholdt en silkekjole og et par tyrkiske bukser.

Av og til gikk han bort til døren og kikket ut på gaten, før han tok frem klokken og sammenlignet den med stasjonsklokken. Toget skulle ikke gå før om en time, likevel var han en av dem som alltid fryktet å komme for sent. Dette toget var ikke beregnet på reisende med hastesaker, og det var svært få førsteklasses vogner. Det var ikke den tiden da aksjemeglere, ferdige med arbeidet, skyndte seg hjem til landet for å spise middag. Da andre passasjerer begynte å dukke opp, ville en parisisk observatør ha kunnet se på deres oppførsel at de enten var bønder eller små butikkeiere fra forstedene. Likevel, hver gang noen kom inn på stasjonen eller en vogn kjørte opp utenfor, svulmet hjertet til den unge mannen med de blå brillene opp som en ballong, knærne hans skalv, vesken hans holdt nesten på å gli ut av grepet hans, og brillene – som, må jeg nevne, satt skjevt på nesen hans – truet med å falle av.

Hans uro økte da, etter en lang ventetid, en kvinne dukket opp gjennom en sidedør, kommende fra nettopp den retningen han ikke hadde holdt øye med. Hun var kledd i svart, med et tykt slør over ansiktet, og hun bar en brun veske i marokkoleder som, som jeg senere fant ut, inneholdt en vidunderlig morgenkåpe og blå satengtøfler. Kvinnen og den unge mannen gikk mot hverandre, mens de så til venstre og høyre, men aldri rett frem. De møttes, tok hverandre i hendene og sto i flere minutter uten å si et ord, skjelvende og andpustne, grepet av en av de intense følelsene som jeg gjerne ville bytte mot hundre år av en filosofs liv.

"Léon," sa den unge kvinnen, da hun endelig hadde samlet mot til å snakke (jeg glemte å nevne at hun var ung og pen), "Léon, for en lykkelig tanke! Jeg ville aldri ha gjenkjent deg med de blå brillene."

"For en lykkelig tanke!" svarte Léon. "Jeg ville aldri ha kjent deg igjen under det svarte sløret."

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 2 / 15
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"For en gledelig tanke!" gjentok hun. "La oss skynde oss og innta plassene våre; tenk om toget skulle starte uten oss!" Og hun klemte armen hans hardt. "Ingen vil mistenke oss. Jeg er nå sammen med Clara og mannen hennes, på vei til deres landsted, der jeg i morgen må ta farvel med henne... og," la hun til, mens hun lo og senket hodet, "hun dro for en time siden; og i morgen... etter å ha tilbrakt den siste kvelden sammen med henne... " — igjen presset hun armen hans — "i morgen, om morgenen, vil hun forlate meg ved stasjonen, der jeg skal møte Ursula, som jeg sendte i forveien til tanten min... Oh! Jeg har ordnet alt. La oss hente billettene våre... De kan umulig gjette hvem vi er. Oh! Tenk om de spør etter navnene våre på vertshuset? Jeg har glemt dem allerede... "

"Monsieur og Madame Duru."

"Å nei! Ikke Duru. Det var en skomaker ved pensjonatet som het det."

"Dumont, da?"

"Daumont."

"Veldig bra. Men ingen vil spørre oss."

Klokken ringte, døren til venterommet åpnet seg, og den nøye tilslørte unge kvinnen skyndte seg inn i en vogn sammen med sin unge følgesvenn. Klokken ringte for andre gang, og døren til deres kupé ble lukket.

"Vi er alene!" utbrøt de henrykt.

Men nesten samtidig kom en mann på rundt femti år, kledd helt i svart, med et alvorlig og utmattet uttrykk, inn i vognen og satte seg i et hjørne. Lokomotivet plystret, og toget begynte å bevege seg. De to unge menneskene trakk seg så langt de kunne unna sin uvelkomne nabo og begynte å hviske på engelsk som en ekstra forholdsregel.

"Monsieur," sa den andre reisende, på samme språk og med en mye renere britisk aksent, "hvis dere har hemmeligheter å fortelle hverandre, er det best dere ikke forteller dem på engelsk foran meg, for jeg er engelskmann. Jeg er ekstremt lei for å forstyrre dere; men det var bare én mann i den andre kupéen, og jeg har som regel at jeg aldri reiser alene med bare én mann... Han hadde ansiktet til en Judas, og dette kunne ha fristet ham." Han pekte på reisevesken sin, som han hadde kastet foran seg på puten.

"Men jeg skal lese hvis jeg ikke sovner."

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 3 / 15
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og faktisk gjorde han et tappert forsøk på å sovne. Han åpnet vesken, tok frem en behagelig lue, satte den på hodet og holdt øynene lukket i flere minutter; så åpnet han dem igjen med en gest av utålmodighet, lette i vesken etter brillene sine, og deretter etter en gresk bok. Til slutt satte han seg ned for å lese, med et uttrykk av dyp konsentrasjon. Mens han tok boken ut av vesken, flyttet han på mange ting som var stablet opp tilfeldig. Blant annet tok han frem en stor bunt med sedler fra Bank of England, la den på setet overfor seg, og før han la den tilbake i vesken, viste han den til den unge mannen og spurte ham om det fantes et sted i N---- hvor man kunne veksle sedler.

"Sannsynligvis, siden det ligger på veien til England."

N---- var stedet de unge skulle til. Det finnes et ganske greit lite hotell i N----, hvor folk sjelden stopper unntatt på lørdagskveldene. Det hevdes at rommene er gode, men verten og hans hjelpere er langt nok unna Paris til å kunne hengi seg til denne provinsielle lasten. Den unge mannen, som jeg allerede har kalt Léon, hadde fått anbefalt dette hotellet en stund tidligere, da han ikke hadde blå briller, og på anbefaling fra ham hadde hans reisefølge og venn virket interessert i å besøke det.

Hun var dessuten på det tidspunktet i en slik sinnstilstand at fengselsmurene ville ha virket forlokkende, om de hadde holdt Léon innesperret sammen med henne.

I mellomtiden fortsatte togturen; engelskmannen leste sin greske bok uten å se mot sine reisekamerater, som førte en lavmælt samtale som bare elskere kan høre. Kanskje vil det ikke overraske leserne mine når jeg forteller dem at disse to var elskere i ordets fulle forstand, og det som var enda mer beklagelig, var at de ikke var gift, fordi det fantes grunner som satte en hindring i veien for deres ønske.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 4 / 15
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De kom til N----, og engelskmannen gikk av først. Mens Léon hjalp vennen sin med å stige ned fra vognen uten å vise beina sine, hoppet en mann opp på perrongen fra den neste vognen. Han var blek, ja, til og med blekslått; øynene hans var innsunkne og blodskutte, og skjegget hans var uflidd – et tegn som ofte avslører store forbrytere. Klærne hans var rene, men nesten utslitte. Jakken hans, som en gang hadde vært svart men nå var grå i ryggen og ved albuene, var knepet opp til haken, sannsynligvis for å skjule en vest som var enda mer falleferdig. Han gikk bort til engelskmannen og tok til å tale i en underdanig tone.

"Onkel!" sa han.

"La meg være i fred, din stakkar!" ropte engelskmannen, hvis grå øyne lyste av sinne; og han tok et skritt framover for å forlate stasjonen.

"Ikke driv meg til fortvilelse," svarte den andre, med en bedende, men samtidig truende tone.

"Vil du være så vennlig å holde vesken min et øyeblikk?" sa den gamle engelskmannen og kastet reisevesken sin for føttene til Léon.

Deretter tok han mannen som hadde henvendt seg til ham ved armen og ledet, eller rettere sagt dyttet, ham inn i et hjørne, hvor han håpet de ikke ville bli overhørt, og der så det ut til at han talte strengt til ham et øyeblikk. Deretter tok han frem noen papirer fra lommen, krøllet dem sammen og la dem i hånden på mannen som hadde kalt ham onkel. Denne tok imot papirene uten å si takk, og forsvant nesten umiddelbart.

Ettersom det bare er ett hotell i N----, var det ikke overraskende at alle personene i denne sannferdige historien møttes der etter kort tid. I Frankrike er enhver reisende som har den lykken å ha en velkledd kone ved sin side, garantert å få det beste rommet på ethvert hotell; så sterkt er det trodd at vi er den mest høflige nasjonen i Europa.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 5 / 15
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hvis soverommet som var tildelt Léon var det beste, ville det være forhastet å konkludere med at det var perfekt. Det hadde en flott sengeseng i valnøtt, med gardiner i chintz, hvor den magiske historien om Pyramus og Thisbe var trykt i fiolett farge. Veggene var dekket med farget tapet som forestilte en utsikt over Napoli og en mengde mennesker; dessverre hadde uoppfordrede og uhøflige besøkende tegnet barter og piper på alle figurene, både menn og kvinner, og mange tåpelige ting var skriblet med blyant, i rim og prosa, på himmelen og havet. På denne bakgrunnden hang flere graveringer: «Louis Philippe avlegger eden ved 1830-charteret», «Det første møtet mellom Julia og Saint-Preux», «Å vente på lykken» og «Angrer», etter M. Dubuffe.

Dette rommet ble kalt Det blå rommet fordi de to lenestolene til venstre og høyre for peisen var trukket med fløyel fra Utrecht i den fargen; men i flere år hadde de vært dekket med trekk av grått, glaserte bomullsstoff med kanting i rødt bånd.

Mens hotellets tjenere stimlet sammen rundt den nye gjesten og tilbød sine tjenester, gikk Léon, som, selv om han var forelsket, likevel hadde bevart sin sunne fornuft, for å bestille middag. Det krevde all hans veltalenhet og ulike former for bestikkelser å få løftet et løfte om en middag bare for dem to. Stor var hans bestyrtelse da han fant ut at i hovedspisesalen, som lå ved siden av rommet hans, skulle offiserene fra 3. husarregimentet, som skulle avløse offiserene fra 3. jegerregiment i N----, delta på en avskjedsmiddag samme dag, noe som ville bli en livlig affære. Verten sverget ved alle sine guder at, bortsett fra en viss grad av munterhet som er naturlig for enhver fransk soldat, var offiserene fra husarregimentet og jegerregimentet kjent i hele byen for sin høflige og diskré oppførsel, og at deres nærhet ikke ville være til den minste ulempe for madam; offiserene hadde for vane å forlate bordet før midnatt.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 6 / 15
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da Léon gikk tilbake til Det blå rom, litt beroliget, la han merke til at engelskmannen oppholdt seg i det andre rommet ved siden av hans. Døren var åpen, og engelskmannen satt ved et bord hvor det stod et glass og en flaske. Han stirret opp i taket med dyp konsentrasjon, som om han telte fluene som krabbet der.

"Hva har det å si om de er så nær?" sa Léon til seg selv. "Engelskmannen blir snart beruset, og husarene vil dra før midnatt."

Da han kom inn i Det blå kammeret, var hans første bekymring å forsikre seg om at dørene som førte til de andre rommene var godt låst, og at de hadde bolter på seg. Det var doble dører på engelskmannens side, og veggene var tykke. Skilleveggen var tynnere på husarernes side, men døren hadde lås og bolt. Tross alt var dette en mer effektiv barriere mot nysgjerrige blikk enn persiennene på en hestevogn, og hvor mange mennesker tror vel at de er skjult for omverdenen i en hestevogn!

Sannelig, selv den mest frodige fantasi kunne aldri ha forestilt seg en mer fullkommen tilstand av lykke enn den disse to unge elskerne befant seg i, som etter å ha ventet så lenge, nå stod alene og langt borte fra sjalu og nysgjerrige øyne, og forberedte seg til i ro og mak å fortelle om sine tidligere lidelser og nyte gleden ved en fullkommen gjenforening. Men djevelen finner alltid en måte å putte sin dråpe av malurt i lykkens beger.

Johnson var ikke den første som skrev – han hadde hentet det fra en gresk forfatter – at ingen mann kan si: "I dag skal jeg være lykkelig." Denne sannheten ble anerkjent i en meget fjern fortid av de største filosofer, og likevel blir den ignorert av et visst antall dødelige, og spesielt av de fleste elskende.

Mens de spiste en middag som var dårlig servert, og som bestod av retter stjålet fra husarernes og chasseurs' bankett, ble Léon og hans elskerinne sterkt forstyrret av samtalen som herrene i rommet ved siden av førte. De diskuterte dype emner om strategi og taktikk, som jeg skal la være å gjenta.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 7 / 15
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det kom en rekke ville historier – nesten alle av dem overdrevne og ledsaget av hyl av latter, som det ofte var vanskelig for våre elskere å la være å delta i. Léons venn var ingen sjenert mann; men det er ting man foretrekker å ikke høre, særlig under en tête-à-tête med mannen man elsker. Situasjonen ble mer og mer pinlig, og da offiserene spiste desserten, følte Léon at han måtte gå nedenunder for å be verten om å si til herrene at han hadde en invalid kone i rommet ved siden av deres, og at de ville anse det som en høflig gest om det ble laget litt mindre støy.

Støyen var ingenting utenom det vanlige for en regimentsmiddag, og verten ble overrasket og visste ikke hva han skulle svare. Akkurat da Léon overbrakte beskjeden til offiserene, ba en servitør om champagne til husarerne, og en tjenestepike om portvin til engelskmannen.

"Jeg sa til ham at vi ikke hadde noe," la hun til.

"Du er en tosk. Jeg har alle slags viner. Jeg skal gå og finne litt til ham. Portvin, er det? Hent meg flasken med ratafia, en flaske med kvittenvin, og en liten karaffel med brandy."

Da verten hadde blandet sammen portvinen på et øyeblikk, gikk han inn i den store spisesalen for å utføre Léons oppdrag, noe som først utløste en vell av raseri.

Så spurte en dyp stemme, som dominerte alle de andre, hvilken slags kvinne naboen deres var. Det ble en kort stillhet før verten svarte –

"Egentlig, mine herrer, vet jeg ikke hvordan jeg skal svare dere. Hun er veldig pen og veldig sjenert. Marie-Jeanne sier at hun har en gifteringsring på fingeren. Hun er sannsynligvis en brud som er kommet hit på bryllupsreisen sin, slik mange andre gjør."

"En brud?" utbrøt førti stemmer. "Hun må komme og skåle med oss! Vi skal drikke for hennes helse og lære mannen hennes ekteskapelige plikter!"

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 8 / 15
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved disse ordene lød det et kraftig klirring av sporer, og våre elskere skalv av frykt for at rommet deres snart skulle bli stormet. Plutselig lød en stemme som satte en stopper for manøvren. Den tilhørte tydeligvis en offiser med kommando. Han irettesatte offiserene for deres mangel på høflighet, beordret dem til å sette seg ned igjen og snakke anstendig, uten å rope. Deretter sa han noen ord som var for lave til å høres i Det blå rom. Han ble lyttet til med respekt, men likevel ikke uten å vekke en viss skjult munterhet. Fra det øyeblikket ble det forholdsvis stille i offiserenes rom; og våre elskere, som priste den saliggjørende disiplinen, begynte å snakke sammen med større frihet. . . . Men etter en slik forvirring tok det litt tid før de gjenvant den sinnsroen som angst, bekymringene ved reisen og, verst av alt, naboenes høye larm hadde rystet så kraftig.

Dette var imidlertid ikke særlig vanskelig å oppnå i deres alder, og de hadde snart glemt alle bekymringene fra sin eventyrlige ekspedisjon mens de tenkte på dens viktigere konsekvenser.

De trodde freden var erklært med husarene. Akk! Det var bare en våpenhvile. Nettopp da de minst ventet det, da de var tusen mil borte fra denne jordiske verden, begynte tjuefire trompeter, akkompagnert av flere tromboner, å spille melodien som er velkjent for franske soldater: «La victoire est nôtre!» Hvordan kunne noen stå imot en slik storm? De stakkars elskerne hadde all grunn til å klage.

* * * * *

Men de hadde ikke lenge å klage. Til slutt forlot offiserene spisesalen, marsjerte forbi døren til Det blå rom med et kraftig klirring av sporer og sabler, og ropte den ene etter den andre:

«God natt, brudefruen!»

Så stilnet alt. Nei, jeg tar feil; engelskmannen kom ut i gangen og ropte:

«Kelner! Gi meg en flaske til av samme portvinen.»

Stillheten var gjenopprettet på hotellet i N----. Natten var fin og månen var full. Siden uminnelige tider har elskende funnet glede i å se på vår satellitt. Léon og hans elskinde åpnet vinduet sitt, som vendte mot en liten hage, og pustet med glede inn den friske luften, som var fylt med duften av et klematisbed.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 9 / 15
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De hadde imidlertid ikke kikket ut lenge før en mann kom for å gå tur i hagen. Hodet hans var bøyd, armene var foldet, og han hadde en sigar i munnen. Léon trodde han kjente igjen nevøen til engelskmannen som var glad i god portvin.

* * * * *

Jeg misliker unyttige detaljer, og dessuten føler jeg meg ikke forpliktet til å fortelle leseren ting han lett kan forestille seg, eller til å berette alt som skjedde time for time på vertshuset i N----. Jeg vil bare si at stearinlyset som brant på den utslokkelige kaminen i Det blå rommet, var mer enn halvt nedbrent da en merkelig lyd kom fra engelskmannens rom, hvor det til da hadde vært stille; det lød som fallet av et tungt legeme. Til denne lyden kom det en slags knitrelyd, like merkelig, fulgt av et dempet skrik og flere uartikulerte ord som lignet en ed. De to unge beboerne av Det blå rommet grøsset. Kanskje var de blitt vekket brått av det. Lyden virket illevarslende for dem begge, for de kunne ikke forklare den.

"Vår venn engelskmannen drømmer," sa Léon, mens han forsøkte å tvinge frem et smil.

Men selv om han ønsket å berolige følgesvennen sin, grøsset han ufrivillig. To eller tre minutter senere åpnet en dør i korridoren seg forsiktig, så vidt det så ut, og lukket seg deretter svært stille. De hørte et langsomt og ustøtt fottrinn som så ut til å forsøke å skjule gangarten.

"For et forbannet vertshus!" utbrøt Léon.

"Å, det er et paradis!" svarte den unge kvinnen, mens hun lot hodet falle på Leons skulder. "Jeg er dødstrøtt..."

Hun sukket, og sovnet snart igjen.

En berømt moralist har sagt at mennesker aldri er pratsomme når de har fått alt sitt hjertes begjær. Det er derfor ikke overraskende at Léon ikke gjorde flere forsøk på å gjenoppta samtalen eller å tale om lydene på hotellet i N----. Likevel var han opptatt av tanker, og fantasien hans satte sammen mange hendelser som han, i en annen stemning, ikke ville ha lagt merke til. Den engelske mannens nevøs onde ansikt kom ham igjen for øyet. Det var hat i blikket han sendte mot onkelen sin, selv mens han talte ydmykt til ham, utvilsomt fordi han ba om penger.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 10 / 15
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hva ville være enklere enn at en mann, fortsatt ung og kraftig, og dessuten desperat, klatret fra hagen opp til vinduet i rommet ved siden av? Dessuten bodde han på hotellet, og ville kanskje gå i hagen etter mørkets frembrudd . . . kanskje til og med . . . uten tvil visste han at onkelens svarte veske inneholdt en tykk bunt sedler . . . Og det tunge slaget, som slaget fra en kølle mot et skallet hode! . . . Det kvelende skriket! . . . Den fryktelige eden! Og skrittene etterpå! Nepoten så ut som en snikmorder . . . Men man begår ikke snikmord på et hotell fullt av offiserer. Sikkert hadde engelskmannen, som en klok mann, låst seg inne, vel vitende om at den kjeltringen var i nærheten . . . Han stolte tydeligvis ikke på ham, siden han ikke ønsket å møte ham med vesken i hånden . . . Men hvorfor tillate slike avskyelige tanker når man er så lykkelig?

Slik grublet Léon for seg selv.

Midt i tankene sine, som jeg vil avstå fra å analysere nærmere, og som fløy gjennom hodet hans som så mange forvirrede drømmer, festet han blikket mekanisk på døren som forbant Det blå kammeret med engelskmannens rom.

I Frankrike sitter dørene dårlig. Mellom denne døren og gulvet var det et mellomrom på nesten en tomme. Plutselig dukket det opp noe svartaktig og flatt fra dette rommet, som knapt var opplyst av refleksjonen fra det polerte gulvet – noe som lignet et knivblad, for kanten, som lyset fra stearinlyset traff, viste en tynn linje som skinte klart. Det beveget seg langsomt i retning av en liten, blå satensko, som hadde blitt slengt uforsiktig nær denne døren. Var det et insekt, som en tusenbein? ... Nei, det var ikke noe insekt. Det hadde ingen bestemt form ... To eller tre brune stråler, hver med sin lysende kant, hadde kommet inn i rommet. Hastigheten deres økte, for gulvet var skrånende ... De kom raskt nærmere og berørte den lille skoen. Det var ikke lenger noen tvil! Det var en væske, og denne væsken, hvis farge nå kunne ses tydelig i lyset fra stearinlyset, var blod!

Mens Léon, lammet av skrekk, betraktet disse fryktelige strålene, sov den unge kvinnen fredelig videre, og hennes jevne pust varmet hennes elskers nakke og skulder.

* * * * *

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 11 / 15
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den omhu som Léon hadde lagt for dagen da han bestilte middagen ved ankomsten til vertshuset i N----, beviste tilstrekkelig at han hadde et ganske klart sinn, en høy grad av intelligens, og at han kunne se fremover. I denne nødsituasjonen sviktet han ikke den karakteren vi allerede har skissert; han rørte seg ikke, og hele sinnets kraft var samlet om å opprettholde denne beslutningen i møte med den fryktelige katastrofen som truet ham.

Jeg kan forestille meg at de fleste av mine lesere, og fremfor alt mine kvinnelige lesere, som er fylt av heroiske følelser, vil fordømme Léons oppførsel ved denne anledningen for at han forble urørlig. De vil si til meg at han burde ha stormet inn på engelskmannens rom og arrestert morderen, eller i det minste ha trukket i bjellen og tilkalt hotellets personale. Til dette svarer jeg at, i det første tilfellet, er bjellene på franske vertshus bare pynt, og snorene deres er ikke koblet til noe metallisk apparat. Jeg vil ydmykt, men bestemt, tilføye at selv om det er galt å la en ukjent reisende få strupen skåret over rett foran ens øyne, er det likevel ikke prisverdig å ofre kvinnen man elsker for ham. Hva ville ha skjedd hvis Léon hadde laget oppstyr og vekket hotellets gjester? Politiet, inspektøren og hans assistent ville ha kommet umiddelbart.

Disse herrene er av natur så nysgjerrige at, før de spurte ham hva han hadde sett eller hørt, ville de ha stilt ham følgende spørsmål:

"Hva heter du? Hvor er papirene dine? Og hva med damen? Hva gjorde dere sammen i Det blå rommet? Dere må møte opp i rettssalen for å forklare nøyaktig hvilken måned, og hvilken tid på natten, dere var vitner til denne handlingen."

Nå var det nettopp denne tanken fra inspektøren og lovens tjenere som først slo Léon. Overalt i livet finnes det samvittighetsspørsmål som er vanskelige å løse. Er det bedre å la en ukjent reisende få strupen skåret over, eller å vanære og miste kvinnen man elsker?

Det er ubehagelig å måtte stille et slikt spørsmål. Jeg utfordrer selv den klokeste person til å løse det.

Léon gjorde da det de fleste sannsynligvis ville ha gjort i hans sted. Han beveget seg aldri.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 12 / 15
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han forble fascinert i lang tid, med blikket festet på den blå tøffelen og den lille røde strålen som berørte den. Kald svette fuktet tinningene hans, og hjertet hans banket i brystet som om det skulle sprekke.

En mengde tanker og merkelige, grusomme fantasier tok overhånd, og en indre stemme ropte hele tiden: "Om en time vil alt bli kjent, og det er din egen skyld!" Likevel, ved å gjenta for seg selv "Qu'allais-je faire dans cette galère?" klarte han til slutt å se noen få glimt av håp. "Hvis vi forlater dette forbannede hotellet," sa han til seg selv til slutt, "før de oppdager hva som har skjedd i rommet ved siden av, kan det hende de mister sporet av oss. Ingen kjenner oss her. Jeg har bare blitt sett med blå briller, og hun har bare blitt sett med slør. Vi er bare to skritt fra stasjonen, og burde være langt borte innen en time."

Så, siden han hadde studert rutetabellen nøye for å planlegge reisen, husket han at et tog til Paris stoppet klokken åtte. Snart ville de være borte i den enorme byen, der så mange skyldige mennesker gjemmer seg. Hvem kunne oppdage to uskyldige mennesker der? Men ville de ikke gå inn på engelskmannens rom før klokken åtte? Det var det avgjørende spørsmålet.

Fullstendig overbevist om at det ikke fantes noen annen utvei, gjorde han et desperat forsøk på å riste av seg sløvheten som hadde lagt seg over ham i så lang tid, men ved det første bevegelsen han gjorde, våknet den unge følgesvenninnen hans og kysset ham halvt bevisstløst. Ved berøringen av hans iskalde kinn utbrøt hun et lite skrik.

"Hva er i veien?" sa hun engstelig til ham. "Pannen din er kald som marmor."

"Det er ingenting," svarte han med en stemme som motsa ordene hans. "Jeg hørte en lyd i rommet ved siden av..."

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 13 / 15
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han frigjorde seg fra armene hennes, flyttet deretter den blå tøffelen og satte en lenestol foran kommunikasjonsdøren, for å skjule den grusomme væsken for elskerinnens øyne. Den hadde sluttet å renne og hadde nå samlet seg til en ganske stor dam på gulvet. Deretter åpnet han halvveis døren som førte til gangen, og lyttet oppmerksomt. Han våget til og med å gå bort til engelskmannens dør, som var lukket. Det var allerede liv og røre på hotellet, for dagen hadde begynt. Stallkarerne stelte hestene på gårdsplassen, og en offiser kom ned trappene fra andre etasje, mens sporen hans klirret. Han var på vei for å lede det interessante arbeidet, som var mer behagelig for hestene enn for menneskene, og som teknisk sett er kjent som _la botte_.

Léon gikk inn i Det blå rommet igjen, og med all den forsiktighet som kjærligheten kunne finne på, ved hjelp av mange omveier og mange eufemismer, avslørte han situasjonen deres for vennen sin.

Det var farlig å bli værende, og farlig å dra for brått; enda mye farligere å vente på hotellet til katastrofen i rommet ved siden av ble oppdaget.

Det er ingen grunn til å beskrive skrekken som ble forårsaket av denne meldingen, eller tårene som fulgte etter, de meningsløse forslagene som ble fremmet, eller hvor mange ganger de to ulykkelige unge menneskene kastet seg i hverandres armer og sa: «Tilgi meg! Tilgi meg!» Hver av dem tok skylden på seg. De lovte å dø sammen, for den unge kvinnen tvilte ikke på at loven ville finne dem skyldige i engelskmannens mord, og ettersom de ikke var sikre på at de ville få lov til å omfavne hverandre igjen på skafottet, gjorde de det nå til de ble kvalt, og kappet om å gråte mest. Til slutt, etter å ha snakket mye tull og utvekslet mange ømme og opprivende ord, bestemte de seg, midt i tusen kyss, for at planen som Léon hadde lagt opp, om å dra med toget klokken åtte, virkelig var den eneste gjennomførbare, og den beste å følge. Men det var fortsatt to dødelige timer å komme seg gjennom. Ved hvert skritt i korridoren skalv de i hver eneste lem.

Hver gang støvlene knirket, varslet det om inspektørens ankomst.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 14 / 15
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pakkingen av de få tingene de hadde med seg gikk unna på et blunk. Den unge kvinnen ville brenne den blå tøffelen i peisen; men Léon tok den opp, tørket den av ved sengen, kysset den og stappet den i lommen. Han var forbløffet over at den luktet av vanilje, selv om hennes parfyme var «Bouquet de l'impératrice Eugénie».

Alle i hotellet var nå våkne. De hørte servitørene le, tjenestejentene synge mens de arbeidet, og soldatene børste offiserenes klær. Klokken hadde nettopp slått sju. Léon ville få vennen sin til å drikke en kopp kaffe, men hun erklærte at halsen hennes var så tett at hun ville dø om hun forsøkte å drikke noe.

Léon, bevæpnet med de blå brillene, gikk ned for å betale regningen. Verten ba om unnskyldning for støyen som hadde blitt laget; han kunne overhodet ikke forstå det, for offiserene var alltid så stille! Léon forsikret ham om at han ikke hadde hørt noe, men hadde sovet dypt.

«Jeg tror ikke naboen din på den andre siden vil plage deg,» fortsatte verten; «han lagde ikke mye støy. Jeg vedder på at han fortsatt sover tungt.»

Léon lente seg hardt mot skrivebordet for å unngå å falle, og den unge kvinnen, som hadde fulgt tett etter ham, grep tak i armen hans og dro sløret tettere over ansiktet sitt.

«Han er en fin fyr,» la den nådeløse verten til. «Han skal ha det beste av alt. Ah! Han er en bra kar. Men alle engelskmenn er ikke som ham. Det var en her som var gjerrig. Han syntes alt var for dyrt: rommet sitt, middagen sin. Han ville at jeg skulle ta imot en fem-punds seddel fra Bank of England som betaling for regningen hans på ett hundre og åttifem franc... og risikere om den var ekte! Men stopp, Monsieur; kanskje du vet, for jeg hørte deg snakke engelsk med Madam... Er den ekte?»

Med disse ordene viste han Léon en fem-punds seddel. På et av hjørnene var det en liten rød flekk som Léon uten problemer kunne forklare seg selv.

«Jeg tror den er helt ekte,» sa han med en dempet stemme.

"Å, dere har rikelig med tid," svarte verten; "toget kommer ikke hit før klokken åtte, og det er alltid forsinket. Vil dere ikke sette dere ned, frue? Dere ser slitne ut. . . ."

I dette øyeblikket kom en tykk tjenestejente bort.

# book_id: global-gutenberg-translation-475ebb87c3864ccea6ccd8ce33b47fda
# book_title: Det blå kammeret
# chapter_id: 1-det-bla-kammeret
# chapter_title: Det blå kammeret
# book_page: 15 / 15
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Varmt vann, fort," sa hun, "til milords te. Gi meg også en svamp. Han har knust en vinflaske, og hele rommet er oversvømt."

Ved disse ordene sank Léon ned i en stol, og hans ledsager gjorde det samme. En intens lyst til å le overmannet dem begge, og de hadde de største vanskeligheter med å beherske seg. Den unge kvinnen klemte hans hånd med glede.

"Jeg tror vi ikke drar før toget klokken to," sa Léon til verten. "La oss spise et godt måltid til lunsj."

BIARRITZ, september 1866.