海上的天堂

泰爾王希蘭是個愚蠢的老人。他活得如此之久，以至於年邁到一個荒謬的地步，竟然幻想自己永遠不會死。這個想法在他心中日益增強，於是他這樣沉思：

「我認識猶太人的王大衛，以及他之後的兒子，聰明的所羅門王。但儘管所羅門聰明，他興建他那神奇的聖殿時，還是得向我求助，而且只有靠我派給他的熟練工匠，他才得以成功完成那座建築。以色列的甜美歌者大衛，那個還是少年時就殺死巨人歌利亞的人，已經去世了。我仍然活著。那麼我必定不會死。人會死。神永遠活著。我必定是神，為什麼不呢？」

他把這個問題交給首席謀臣，但這位謀臣聰明得很，根本不敢回答。國王的謀臣們從來沒有無法回答他的問題，所以希蘭覺得自己終於用一個凡人無法回答的問題難倒了他們。他告訴自己，這又是一個證明，證明他不同於其他人和國王——簡言之，他是神。

「我必定是，我必定是，」他喃喃自語，而且他如此規律地重複這句話，以至於他結論這必定是真的。

「不是我在說話，而是我裡面神的靈在說話，」他對自己說，而且他覺得這句話如此巧妙，以至於認為這是更進一步的證明。自我欺騙是多麼容易啊。

然後他決定把這個大祕密告訴百姓，而這個老糊塗蟲想，如果他以一種不尋常的方式來做這件事，他的臣民就不會有疑問。他沒有發布公告命令大家相信他是神；他先私下告訴首席謀臣，並指示他每天告訴一個人，並命令所有被告知的人照樣做。這樣一來，消息很快就傳到全國最偏遠的角落，因為如果你算一算，就會發現如果你從數字一開始，然後倍增：二、四、八、十六，依此類推，很快就會累積到數百萬。

儘管如此，什麼也沒發生。希蘭，現在已經相當癡呆了，命令百姓敬拜他。有些人服從了，害怕拒絕會受到懲罰，甚至被處死。其他人則宣稱沒有證據表明國王是神。這件事傳到希蘭耳中，令他非常苦惱。

「不信的人要求什麼證據？」他問謀臣們。

他們猶豫著不敢回答，但不久，那位留著長鬍鬚的精明老宰相平靜地說：「我聽人說，神必須有一個天堂，從那裡投擲閃電和雷電，還有一個樂園可以居住。」

「我要有一個天堂和一個樂園，」希蘭沉默了一會兒後說，並暗自補充：「如果所羅門能靠我的工匠建出奇妙的聖殿，我一定能設計出一個樂園。」

他在這上面花費了如此多的心思，以至於似乎每天都變得更容易。此外，獨自住在一個樂園裡會是多麼美好。起初他決定建一座巨大的黃金宮殿，窗戶用珍貴寶石製成。會有一座高塔，寶座放在上面，高得遠離百姓，使他們必定印象深刻，認為他就是神。

然後他想到這樣不行。一座宮殿，無論多麼宏偉美麗，也不過是建築物，不是樂園。他日夜思索煩惱，直到頭痛欲裂。然後有一天，當他看著海上的船時，一個非凡的想法出現在他腦海中。

「我要建一座宮殿，看起來像是懸掛在水面上，下面什麼都沒有！」他咯咯笑著對自己說。「只有神才能構思出如此絕妙的想法。」

希蘭立刻開始實施他巧妙的計畫。他派信任的使者到各地尋找熟練的潛水員。只選那些不懂該國語言的人。希蘭親自下達命令，他們只在夜間工作，這樣就沒人能看到或知道他們的工作。他們的任務是把四根巨大的柱子固定在海底。工作完成後，潛水員得到豐厚的報酬並被送走。

接下來，從異國帶來了一批不同的工匠。他們在海底的柱子上建造了一個平台。然後第三批工匠開始在平台上建造一座奇妙的建築。他們也只在夜間工作，但建築已經無法再隱藏了。它顯示在海面之上。因此，百姓被告知，透過皇家公告，內容如下：

我，泰爾的希蘭，國王，以及所有百姓的

全能之神，

在此向你們宣告，我已樂意 向你們揭示我的

樂園

迄今我將其隱藏在雲中。你們當中配得的人 將要看見它

今天！

在他所做過的所有聰明事情中，希蘭認為寫那篇公告是最聰明的。

「那些看不見的人，會認為自己不配，」他說，「並且會在恐懼中顫抖，怕我的憤怒。他們每天會看到多一點，並認為自己正在變得配得。當他們看到全部時，他們會相信；他們必須相信。此外，他們會抬頭仰望，朝向雲端，去看樂園降下來。他們絕不會想到往下看，去看它升起來。」

事情果然如此。當百姓看到那神奇的建築時，不可能不印象深刻。它每天增長，顯然是自動的，因為沒有看到任何工匠；而最奇妙的是，它似乎懸浮在空中，什麼也沒有支撐！

這是因為第一層是用最透明的玻璃做的，透明到百姓看過去，以為什麼都沒看見。其他樓層就建在它上面，當然，看起來就像是懸浮在虛空中。

總共有七層，代表七重天。第二層，也就是玻璃上面的那層，是用鐵建的，第三層是鉛，第四層是閃亮的黃銅，第五層是磨光的銅，第六層是閃亮的銀子，而最後一層全部是用純金做的。

整座建築奢華地點綴著珍貴寶石、寶石和各種色調的珠寶。白天，當陽光照耀並從成千上萬的寶石和拋光的金屬上反射時，外觀令人目眩；百姓幾乎無法直視，否則就會被閃瞎，他們不可能不把它視為天堂。夕陽下，最上層的巨大金色圓頂像一片火焰般發光；到了夜晚，無數寶石閃爍，像是額外的星星。

然而有些人還是不相信這是樂園，所以希蘭只好再次動腦筋。

「我必須製造雷和閃電，」他說，而他發現實現這個野心一點也不難。

在第二層，他存放了巨大的圓石和沉重的大石頭。當這些滾動時，百姓以為那是雷聲。藉由許多旋轉的窗戶和反射鏡，希蘭可以向城鎮投射光芒，欺騙那些容易受影響和驚嚇的單純百姓，使他們相信看見了閃電。

「當我坐在這裡，高於風暴的力量之上，」希蘭說，「百姓必定會接受我是神，並把我尊為超越所有凡人國王。」

他愚蠢地快樂地坐在雲端寶座上，但他的謀臣們搖頭。他們知道這樣的愚蠢會招來應得的懲罰。他們警告希蘭在風暴期間不要待在他的樂園裡，但他憤怒地回答：「我，風暴之神，不怕。」

但當真正的雷聲隆隆作響，閃電在他的樂園四周閃耀時，希蘭失去了他誇口的勇氣。他看見幻象。他全身顫抖，蜷縮在寶座上，想像自己看到天使、惡魔和仙子在他周圍跳舞，嘲笑他的自負和他那奇妙的建築。

風暴變得更猛烈，閃電更刺眼，雷聲更響亮，而當有巨大的玻璃碎裂聲時，希蘭尖叫起來。第一層經受不住海浪的猛烈衝擊。它裂開並崩塌了。上面的六重天失去了支撐。它們再也無法懸浮在空間中。

隨著一聲巨大的轟響，讓旁觀者心中充滿恐懼，整個建築碎成一千片落入海中。

奇妙的是，希蘭沒有被殺死也沒有溺死。他得救似乎是個奇蹟，但事實就是如此；有些人認為這比他不幸的樂園更能證明他是神。但他的生命只是被留下來，以更大的苦難和悲傷作結。他被尼布甲尼撒廢黜，在悲慘的囚禁中度過餘生。而所有百姓都知道，希蘭，曾經是泰爾的大王，大衛王和所羅門王的朋友，不過是個凡人，而且是個愚蠢的凡人。