Et par silkestrømper

# book_id: global-gutenberg-translation-972eb6b6c16b4f3689bb0784771b19d3
# book_title: Et par silkestrømper
# chapter_id: 1-et-par-silkestromper
# chapter_title: Et par silkestrømper
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den lille fruen Sommers fant en dag ut at hun uventet var blitt eier av femten dollar. Det virket for henne som et svært stort beløp, og måten pengene fylte og bulte opp den slitte, gamle vesken hennes på, ga henne en følelse av betydning som hun ikke hadde kjent på mange år.

Spørsmålet om hvordan hun skulle investere pengene opptok henne sterkt. I en dag eller to gikk hun rundt tilsynelatende i en drømmende tilstand, men i virkeligheten var hun oppslukt av spekulasjoner og beregninger. Hun ønsket ikke å handle forhastet, eller gjøre noe hun senere kunne angre på. Men det var i de stille timene om natten, når hun lå våken og grublet over planer i tankene sine, at hun syntes å se en klar vei mot en forsvarlig og klok bruk av pengene.

En dollar eller to skulle legges til prisen som vanligvis ble betalt for Janies sko, noe som ville sikre at de holdt lenger enn de vanligvis gjorde. Hun skulle kjøpe så mange meter percale til nye skjortebluser til guttene og til Janie og Mag. Hun hadde tenkt å la de gamle holde ved hjelp av dyktig lapping. Mag skulle ha en ny kjole. Hun hadde sett noen vakre mønstre, rene kupp, i butikkvinduene. Og likevel ville det være igjen nok til nye strømper – to par til hver – og for en stund ville det spare henne for mye lapping! Hun skulle kjøpe hatter til guttene og sjømannshatter til jentene. Synet av den lille flokken hennes, friske, pene og nye for en gangs skyld i livet, begeistret henne og gjorde henne rastløs og våken av forventning.

Naboene snakket av og til om visse «bedre dager» som den lille fruen Sommers hadde kjent til før hun noen gang hadde tenkt på å bli fru Sommers. Hun selv hengav seg ikke til slik morbid nostalgi. Hun hadde ingen tid – ikke et eneste sekund – å vie til fortiden. Nutidens behov opptok alle hennes krefter. En visjon av fremtiden, som et slags dystert, avmagret monster, skremte henne av og til, men heldigvis kommer morgendagen aldri.

# book_id: global-gutenberg-translation-972eb6b6c16b4f3689bb0784771b19d3
# book_title: Et par silkestrømper
# chapter_id: 1-et-par-silkestromper
# chapter_title: Et par silkestrømper
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fru Sommers var en kvinne som visste verdien av gode kjøp; som kunne stå i timevis og ta seg vei tomme for tomme mot den ettertraktede varen som ble solgt under kostpris. Hun kunne dytte seg frem med albuene om nødvendig; hun hadde lært å gripe tak i en vare og holde fast ved den med utholdenhet og besluttsomhet til hun kom til sin tur til å bli betjent, uansett når den kom.

Men den dagen var hun litt svak og trøtt. Hun hadde spist en lett lunsj – nei! da hun kom til å tenke over det, hadde hun faktisk glemt å spise noen lunsj i det hele tatt, mellom å mate barna, rydde opp og forberede seg på shoppingrunden.

Hun satte seg på en roterende krakk foran en disk som var relativt tom, og forsøkte å samle krefter og mot til å ta seg gjennom den ivrige folkemengden som beleiret skrankene med skjorter og mønstrede stoffer. En gjennomgripende følelse av slapphet hadde lagt seg over henne, og hun hvilte hånden målløst på disken. Hun hadde ingen hansker på hendene. Gradvis ble hun bevisst at hånden hennes hadde kommet i kontakt med noe svært beroligende, svært behagelig å ta på.

Hun så ned og oppdaget at hånden hennes lå på en haug med silke-strømper. En plakat i nærheten annonserte at prisen var redusert fra to dollar og femti cent til én dollar og nittioåtte cent; og en ung jente som sto bak disken spurte henne om hun ønsket å se på deres utvalg av silke-strømper. Hun smilte, akkurat som om hun hadde blitt bedt om å inspisere en diamantkrone med den endelige hensikt å kjøpe den. Men hun fortsatte å kjenne på de myke, skinnende, luksuriøse tingene – nå med begge hendene, mens hun holdt dem opp for å se dem glitre og føle dem gli serpentinaktig gjennom fingrene.

To febrilske flekker dukket plutselig opp på hennes bleke kinn. Hun så opp på jenta.

"Tror du det er noen strømper i størrelse åtte og en halv blant disse?"

Det var et vell av strømper i størrelse åtte og en halv. Faktisk var det flere av den størrelsen enn av noen annen. Her var et par i lyseblått; det var noen i lavendelfarge, noen helt svarte og forskjellige nyanser av tan og grått.

# book_id: global-gutenberg-translation-972eb6b6c16b4f3689bb0784771b19d3
# book_title: Et par silkestrømper
# chapter_id: 1-et-par-silkestromper
# chapter_title: Et par silkestrømper
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fru Sommers valgte et par i svart og så på dem lenge og nøye. Hun lot som hun undersøkte teksturen, som ekspeditøren forsikret henne var utmerket.

"En dollar og nittioåtte cent," mumlet hun høyt. "Vel, jeg tar dette paret." Hun rakte jenta en femdollarseddel og ventet på vekslepengene og pakken sin. For en liten pakke det var! Den så ut til å være borte i dypet av den falleferdige, gamle handleposen hennes.

Etterpå beveget ikke fru Sommers seg mot tilbudshyllen. Hun tok heisen, som førte henne til en øvre etasje, til området rundt damenes venterom.

Der, i et avsidesliggende hjørne, byttet hun bomullstrømpene sine mot de nye silketrømpene hun nettopp hadde kjøpt. Hun gjennomgikk ingen komplisert tankeprosess eller resonnerte med seg selv, og hun forsøkte heller ikke å forklare motivet bak handlingen sin for seg selv. Hun tenkte slett ikke. Hun så ut til midlertidig å ta en pause fra den møysommelige og utmattende funksjonen og å ha overgitt seg til en slags mekanisk impuls som styrte handlingene hennes og fridde henne fra ansvar.

Hvor behagelig var ikke berøringen av den råsilken mot huden hennes! Hun følte for å lene seg tilbake i den polstrede stolen og nyte luksusen en stund. Det gjorde hun også, en liten stund. Så tok hun på seg skoene igjen, rullet bomullstrømpene sammen og stappet dem ned i vesken. Etterpå gikk hun rett bort til skoafldelingen og satte seg for å få skoene tilpasset.

Hun var kresen. Betjeningen klarte ikke å forstå henne; han klarte ikke å forene skoene med strømpene hennes, og hun var ikke særlig lett å tilfredsstille. Hun holdt opp skjørtet og vendte føttene den ene veien og hodet den andre mens hun så ned på de polerte støvlettene med spisse tupper. Foten og ankelen hennes så svært pene ut. Hun klarte ikke å fatte at de tilhørte henne og var en del av henne selv. Hun ønsket en utmerket og stilfull passform, fortalte hun den unge mannen som hjalp henne, og hun hadde ingenting imot å betale en dollar eller to mer, så lenge hun fikk det hun ønsket.

# book_id: global-gutenberg-translation-972eb6b6c16b4f3689bb0784771b19d3
# book_title: Et par silkestrømper
# chapter_id: 1-et-par-silkestromper
# chapter_title: Et par silkestrømper
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var lenge siden fru Sommers hadde fått tilpasset hansker. De sjeldne gangene hun hadde kjøpt et par, hadde de alltid vært "tilbud", så billige at det ville ha vært urimelig og ufornuftig å forvente at de skulle sitte godt på hånden.

Nå hvilte hun albuen på puten ved hanskedisken, og en pen, hyggelig ung kvinne, delikat og fingernem, trakk en hanske med lang mansjett over Mrs. Sommers' hånd. Hun glattet den over håndleddet og knep den pent igjen, og begge mistet seg bort i beundrende betraktning av den lille, symmetriske, hanskehanskede hånden i et par sekunder. Men det fantes andre steder hvor penger kunne brukes.

Det lå bøker og blader stablet opp i vinduet til en bod noen skritt lenger nede i gaten. Mrs. Sommers kjøpte to dyre blader av den typen hun pleide å lese i de dagene da hun hadde hatt råd til andre hyggelige ting.

Hun bar dem uten innpakning. Så godt hun kunne løftet hun skjørtet ved kryssene. Strømpene, støvlene og de velsittende hanskene hadde gjort underverker for holdningen hennes – gitt henne en følelse av selvsikkerhet, en følelse av å høre til i mengden av velkledde mennesker.

Hun var veldig sulten. En annen gang ville hun ha holdt appetitten i sjakk til hun kom hjem, hvor hun ville ha laget seg en kopp te og tatt seg en matbit av det som var tilgjengelig. Men impulsen som ledet henne, tillot henne ikke å tenke på noe slikt.

Det var en restaurant på hjørnet. Hun hadde aldri gått inn gjennom dørene; utenfra hadde hun noen ganger fått glimt av plettfritt damask og skinnende krystall, og servitører som beveget seg mykt og stillegående mens de serverte folk fra overklassen.

Da hun kom inn, vakte utseendet hennes ingen overraskelse eller bestyrtelse, slik hun hadde fryktet.

Hun satte seg alene ved et lite bord, og en oppmerksom servitør kom straks bort for å ta imot bestillingen hennes. Hun ville ikke ha noe overflødig; hun lengtet etter noe godt og velsmakende – et halvt dusin blåskjell, en saftig kotelett med kress, noe søtt – en crème-frappée, for eksempel; et glass Rhinvin, og til slutt en liten kopp svart kaffe.

# book_id: global-gutenberg-translation-972eb6b6c16b4f3689bb0784771b19d3
# book_title: Et par silkestrømper
# chapter_id: 1-et-par-silkestromper
# chapter_title: Et par silkestrømper
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mens hun ventet på å bli servert, tok hun av seg hanskene svært rolig og la dem ved siden av seg. Deretter tok hun opp et blad og bladde gjennom det, idet hun skar sidene med den stumpe kanten av kniven sin. Alt var svært behagelig. Damaskduken var enda mer plettfri enn den hadde virket gjennom vinduet, og krystallglassene enda mer skinnende. Der satt rolige damer og herrer som ikke la merke til henne, og spiste lunsj ved de små bordene, akkurat som hun selv. Man kunne høre en myk, behagelig melodi, og en mild bris blåste gjennom vinduet. Hun tok en bit, leste et ord eller to, nippet til den ravfargede vinen og beveget tærne i silkesokkene. Prisen hadde ingen betydning. Hun telte opp pengene til servitøren og la igjen en ekstra mynt på brettet hans, hvoretter han bøyde seg for henne som for en prinsesse av kongelig blod.

Det var fortsatt penger i vesken hennes, og neste fristelse dukket opp i form av en plakat for en matinéforestilling.

Det var litt senere da hun kom inn på teateret; stykket hadde begynt, og salen virket fullstappet for henne. Men her og der var det ledige plasser, og hun ble vist til en av dem, mellom strålende antrukne kvinner som hadde kommet dit for å slå i hjel tiden, spise godteri og vise fram sine prangende antrekk. Det var mange andre som var der utelukkende for stykket og skuespillet. Man kan trygt si at det ikke var noen til stede som hadde akkurat den holdningen til omgivelsene som fru Sommers hadde. Hun samlet alt – scenen, skuespillerne og folkemengden – til ett stort inntrykk, tok det til seg og nøt det. Hun lo av komedien og gråt – hun og den prangende kvinnen ved siden av henne gråt over tragedien. Og de snakket litt sammen om det. Den prangende kvinnen tørket tårene og sniffet på et lite, gjennomsiktig, parfymert lakenstørkle før hun rakte den lille boksen med godteri til fru Sommers.

Stykket var over, musikken stilnet, folkemengden strømmet ut. Det var som om en drøm var over. Folk spredte seg i alle retninger. Fru Sommers gikk bort til hjørnet og ventet på kabelbanen.

# book_id: global-gutenberg-translation-972eb6b6c16b4f3689bb0784771b19d3
# book_title: Et par silkestrømper
# chapter_id: 1-et-par-silkestromper
# chapter_title: Et par silkestrømper
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En mann med skarpe øyne, som satt rett overfor henne, så ut til å like å studere hennes lille, bleke ansikt. Det var vanskelig for ham å tyde det han så der. I virkeligheten så han ingenting – med mindre han var en trollmann som kunne oppdage et gripende ønske, en sterk lengsel etter at taubanen aldri skulle stoppe noe sted, men fortsette å kjøre videre med henne for alltid.