Der Zorn des Achilles

Über neun Jahre zog sich die Belagerung hin, ohne dass eine Seite einen entscheidenden Sieg errang. Die Trojaner waren durch ihre Mauern geschützt, die die Griechen nicht einreißen konnten, denn die Antike kannte keine mächtigen Kriegsmaschinen wie die, die in modernen Armeen verwendet werden. Starke Befestigungen können heute leicht durch Kanonen zerstört werden, aber damals gab es weder Kanonen, Schießpulver noch Dynamit. Der Erfolg in der antiken Kriegsführung hing fast vollständig von der Tapferkeit der Soldaten oder von Strategie und List ab, worin der König von Ithaka besonders geschickt war.

Griechische und trojanische Krieger kämpften mit Schwertern, Äxten, Bögen und Pfeilen sowie mit Wurfspeeren—langen Lanzen mit scharfen eisernen Spitzen. Manchmal schleuderten sie mit aller Kraft ihrer starken Arme große Steine auf den Feind. Sie trugen runde oder ovale Schilde an den Armen, um Schläge abzuwehren, und diese konnten so bewegt werden, dass sie fast jeden Teil des Körpers bedeckten. Ihre Brust war durch metallene Panzer oder Brustpanzer geschützt, und metallene Beinschienen umschlossen ihre Beine vom Knie bis zum Fuß. Auf dem Kopf trugen sie Helme, meist aus Messing.

Die Anführer kämpften von Streitwagen aus, von denen sie Speere mit solcher Kraft und Genauigkeit auf den Feind schleuderten, dass sie aus beträchtlicher Entfernung verwunden oder töten konnten. Die Streitwagen waren zweirädrig, hinten offen und wurden oft von drei Pferden gezogen. Sie trugen gewöhnlich zwei Krieger, beide stehend, und der Wagenlenker oder Fahrer war in der Regel ein Gefährte oder Freund, nicht ein Diener, der Kämpfer hinter ihm. Manchmal stiegen die Krieger ab und kämpften aus nächster Nähe im Nahkampf. Die einfachen Soldaten kämpften immer zu Fuß. Es gab keine Kavallerie.

Aber im Trojanischen Krieg hing Erfolg oder Niederlage nicht immer von der Tapferkeit der Soldaten oder dem Geschick der Feldherren ab. Viel hing von den Göttern ab. Wir haben gesehen, wie diese göttlichen Wesen die Ereignisse beeinflussten, die zum Krieg führten, und wir werden sie an Schlachten teilnehmen sehen, wobei sie manchmal der einen Seite den Sieg gewährten und manchmal der anderen. Der Trojanische Krieg war ebenso ein Krieg der Götter wie der Menschen, und in Homers Erzählung werden Jupiter, Juno, Apollo, Neptun, Venus und Minerva fast so oft erwähnt wie die griechischen und trojanischen Helden. Zu Beginn der Ilias finden wir Apollo, der eine Seuche unter den Griechen sendet wegen einer Beleidigung seines Priesters Chryses. Chryses’ Tochter, eine schöne Jungfrau namens Chryseis, war von Achilles nach der Einnahme von Thebe, einer Stadt in Mysien, gefangen genommen worden.

Während der langen Belagerung weiteten die griechischen Anführer den Krieg auf umliegende Gebiete aus. Während ein Teil ihrer Streitkräfte im Lager blieb, um die Schiffe zu schützen und die Trojaner innerhalb ihrer Mauern einzuschließen, wurden Expeditionen gegen viele Städte der Troas oder benachbarter Länder ausgesandt, die Verbündete Trojas waren. Wenn die Griechen eine Stadt einnahmen, führten sie nicht nur Vorräte und Reichtümer fort, sondern auch viele Einwohner, die sie als Sklaven verkauften oder für sich selbst als Sklaven behielten. Bei einer dieser Expeditionen wurde Priams jüngster Sohn, Troilos—der Held von Shakespeares Stück "Troilus und Cressida"—von Achilles getötet.

Es war im zehnten Jahr des Krieges, dass Thebe eingenommen und die Jungfrau Chryseis gefangen genommen wurde. Etwa zur gleichen Zeit wurde die Stadt Lyrnessus bei einer ebenfalls von Achilles geführten Expedition erobert, und unter den Gefangenen war eine schöne Frau namens Briseis. Als die Beute unter den Anführern verteilt wurde, fiel Chryseis an Agamemnon, und Briseis wurde Achilles gegeben, der sie in sein Zelt brachte und beabsichtigte, sie zu seiner Frau zu machen. Aber der Priester Chryses war tief betrübt über den Verlust seiner Tochter, und er kam zum griechischen Lager, um die Anführer zu bitten, sie zurückzugeben. In seiner Hand trug er ein goldenes Zepter, das mit Binden umwickelt war—grünen Zweigen, die Symbole seines Priesteramtes waren—zusammen mit wertvollen Geschenken für König Agamemnon. In den Rat der Krieger eingelassen, flehte er um sein Kind. "Ihr Könige und Krieger!

Mögen eure Gelübde erfüllt werden, Und Trojas stolze Mauern eben mit dem Boden sein. Möge Jove euch, wenn eure Mühen vorbei sind, Sicher zu den Freuden eurer heimischen Küste zurückbringen. Aber, oh! Erleichtert den Schmerz eines elenden Elternteils, Und gebt Chryseis diesen Armen wieder. " (Pope, Ilias, Buch I)

Viele der Anführer wurden von Mitleid bewegt und rieten, seiner Bitte zu entsprechen, aber Agamemnon weigerte sich zornig. Er wies den Priester mit Verachtung ab und fügte drohende Worte hinzu: "Alter Mann, lass mich dich nicht hier herumlungern finden, Neben den geräumigen Schiffen, oder hierher zurückkommen, Danach, damit nicht die Binde, die du trägst, Und das Zepter deines Gottes dich nicht schützen. Diese Jungfrau lasse ich nicht los, bis das Alter Sie in meinem argivischen Heim ereilen wird, Weit weg von ihrem Heimatland. " (Bryant, Ilias, Buch I)

Chryses zog sich dann traurig aus dem griechischen Lager zurück, ging am Meeresufer entlang und betete zu Apollo, die Beleidigung seines Priesters zu bestrafen. "O Smintheus! Wenn ich je half, deinen herrlichen Tempel zu schmücken, Wenn ich je auf deinem Altar die fetten Schenkel von Ziegen Und Stieren verbrannte, erhöre mein Gebet, und lass deine Pfeile An den Griechen die Tränen rächen, die ich vergieße. " (Bryant, Ilias, Buch I)

Apollo hörte das Gebet und sandte eine tödliche Seuche über das griechische Heer. Mit seinem silbernen Bogen, dessen jeder Klang im ganzen Lager zu hören war, schoss der Bogengott seine schrecklichen Pfeile unter die Griechen und streckte sie in großer Zahl nieder. "Er kam wie die Nacht, Und, von den Schiffen entfernt sitzend, sandte er Einen Pfeil; schrecklich war der Klang zu hören Von jenem glänzenden Bogen. Zuerst traf er Die Maultiere und die schnellen Hunde, und dann auf den Menschen Richtete er den tödlichen Pfeil. Überall ringsum Glommen immerfort die zahlreichen Leichenfeuer.

" (Bryant, Ilias, Buch I)

Neun Tage lang regneten die Pfeile des Todes auf das griechische Heer, und die Scheiterhaufen der Opfer brannten unaufhörlich, denn es war damals Sitte, die Leichen der Toten zu verbrennen. Am zehnten Tag der Seuche berief Achilles einen Rat der Anführer ein, um zu überlegen, wie der Zorn des Gottes besänftigt werden könne, und er sprach vor ihnen und sagte: "Lasst uns einen Propheten oder Priester befragen, der uns sagt, warum Phoebus Apollo so zornig auf uns ist, und ob er, wenn wir Opfer auf seinem Altar dargebracht haben, diese Pest wegnimmt, die unser Volk vernichtet. " Da erhob sich Kalchas, der Wahrsager, und sagte: "O Achilles, ich kann sagen, warum der Gott gegen uns zürnt, und bereitwillig sage ich es, aber vielleicht rege ich den König auf, der über alle Argiver herrscht, und in seinem Zorn könnte er mir Übles tun. Versprich mir also deinen Schutz, und ich werde verkünden, warum diese Seuche über die Griechen gekommen ist.

" "Fürchte nichts, o Kalchas," antwortete Achilles. "Solange ich lebe, soll keiner von allen Griechen, nicht einmal Agamemnon selbst, dir etwas zuleide tun. " "Fürchte nichts, sondern sprich kühn aus, was auch immer Du weißt, und verkünde den Willen des Himmels. Denn bei Apollo, dem Jove lieb ist, zu dem du, Kalchas, betest, wenn du den Griechen die heiligen Orakel verkündest, Soll kein Mann, solange ich lebe und das Licht Des Tages sehe, eine gewalttätige Hand an dich legen. " (Bryant, Ilias, Buch I)

So ermutigt, verkündete Kalchas, dass Apollo zornig sei, weil sein Priester von Agamemnon entehrt und beleidigt worden war. Deshalb starben die Menschen, und der Zorn des Gottes könne nur besänftigt werden, indem man Chryseis ihrem Vater zurückgibt und hundert Opfertiere schickt, um sie dem Gott zu opfern. Als Agamemnon diese Worte hörte, wurde er mit Zorn gegen Kalchas erfüllt. "Prophet des Unheils," rief er aus, "nie hast du etwas Gutes für mich gesprochen. Und jetzt sagst du, ich müsse die Jungfrau aufgeben. Ich werde es tun, da ich den Untergang des Volkes nicht wünsche, aber ich muss einen anderen Preis haben, denn es ziemt sich nicht, dass ich allein von allen Argivern ohne einen bin. "

Darauf erwiderte Achilles, dass kein Preis verfügbar sei. "Wie können wir dir einen Preis geben," sagte er, "da alle Beute bereits verteilt ist? Wir können das Volk nicht bitten, zurückzugeben, was ihm gegeben wurde. Gib dich zufrieden, die Jungfrau ziehen zu lassen. Wenn wir die starke Stadt Troja eingenommen haben, werden wir dir vierfach vergüten. " "Nicht so," antwortete Agamemnon. "Wenn die Griechen mir einen angemessenen Preis geben, werde ich zufrieden sein, aber wenn nicht, werde ich deinen oder den von Ajax oder Odysseus ergreifen. Diese Sache jedoch werden wir später erledigen. Für jetzt lass die Magd zu ihrem Vater zurückgeschickt werden, damit der Zorn des Ferntreffers besänftigt werde. "

Darüber wurde Achilles sehr zornig und sagte: "Unverschämter und habgieriger Mann, wie können die Griechen tapfer unter deinem Kommando kämpfen? Was mich betrifft, ich bin nicht hierher gekommen, um Krieg gegen die Trojaner zu führen wegen eines eigenen Streits. Die Trojaner haben mir kein Unrecht getan. Es ist, um Genugtuung für deinen Bruder zu erhalten, dass wir in unseren Schiffen hierher gekommen sind, und wir leisten den größten Teil des Kampfes, während du den größten Teil der Beute bekommst. Aber jetzt werde ich nach Hause nach Phthia zurückkehren. Vielleicht wirst du dann wenig Schatz zu teilen haben. " In großer Wut erwiderte Agamemnon mit zornigen Worten: "Geh nur nach Hause, mit deinen Schiffen und deinen Myrmidonen. Andere Anführer hier werden mich ehren, und mir liegt nichts an deinem Zorn.

" "So drohe ich dir wiederum; da Phoebus Chryseis wegnimmt, werde ich sie in meinem Schiff Und mit meinen Freunden senden, und in dein Zelt kommend, Wird die schönwangige Magd, deinen Preis, Briseis, wegführen, damit du lernst, wie viel ich Über dir stehe, und dass andere Anführer fürchten mögen, Ihre Stärke mit mir zu messen und meine Macht herauszufordern. " (Bryant, Ilias, Buch I)

Wütend über diese Drohung legte Achilles seine Hand an sein Schwert, um Agamemnon zu töten, und hatte die Waffe halb aus der Scheide gezogen, als die Göttin Minerva hinter ihm erschien und ihn an seinen blonden Haaren packte. Sie war vom Himmel von Juno gesandt worden, um den Helden zu besänftigen, denn Juno und Minerva waren den Griechen freundlich gesinnt. Seit dem Urteil auf dem Berg Ida hassten sie Paris und die Stadt und das Land, zu dem er gehörte, so wünschten sie keinen Streit unter den griechischen Anführern, der sie daran hindern würde, die gehasste Stadt zu zerstören.

Achilles war erstaunt, die Göttin zu sehen, die nur ihm erschien, für die anderen unsichtbar.

Er erkannte sie sofort und sagte: "O Göttin, bist du gekommen, um die Frechheit des Sohnes des Atreus zu bezeugen? Du wirst auch die Strafe bezeugen, die ich ihm für seinen Hochmut auferlegen werde. " Aber Minerva sprach besänftigende Worte: "Ich kam vom Himmel, um deinen Zorn zu besänftigen, Wenn du meinem Rat folgen willst. Ich bin gesandt Von Juno, der weißarmigen, der ihr beide Lieb seid, die immer über euch beide wacht. Enthalte dich der Gewalt; lass nicht deine Hand Das Schwert entblößen, sondern sprich mit deiner Zunge Vorwürfe, wie es die Gelegenheit ergibt, Denn ich verkünde, was die Zeit bringen wird; Dreifacher Ersatz soll dir noch angeboten werden, In Geschenken von fürstlicher Kost, für das heutige Unrecht. Jetzt beruhige deinen zornigen Geist und gehorche. " (Bryant, Ilias, Buch I)

Achilles antwortete: "Bereitwillig, o Göttin, werde ich deinem Gebot folgen, obwohl in meiner Seele sehr erzürnt, denn so ist es besser, da die Götter immer denen gnädig sind, die ihnen gehorchen. " So sprach er und steckte sein Schwert zurück in seine Scheide, während die Göttin schnell zum Olymp zurückkehrte. Dann wandte sich Achilles wieder an Agamemnon mit bitteren Worten und schwor einen feierlichen Eid auf das Zepter, das er hielt, dass er sich weigern würde, den Griechen zu helfen, wenn sie das nächste Mal seine Hilfe für den Kampf gegen die Trojaner suchten. "Ungeheurer Eid! unverletzlich für Könige; Bei diesem schwöre ich:— wenn das blutende Griechenland wieder Achilles rufen wird, wird es vergeblich rufen. " (Pope, Ilias, Buch I)

Der ehrwürdige Nestor erhob sich dann, um zu sprechen, und bat die beiden Anführer, mit dem Streiten aufzuhören, denn die Trojaner würden sich sehr freuen, von Zwietracht zwischen den tapfersten Griechen zu hören. Er riet Achilles, obwohl von einer Göttin geboren, nicht gegen seinen Vorgesetzten in Autorität anzukämpfen, und er bat Agamemnon, Achilles, den Bollwerk der Griechen, nicht zu entehren, indem er ihm seinen Preis wegnähme. "Verhütet es, Götter! Achilles sollte nicht verloren gehen, Der Stolz Griechenlands und das Bollwerk unseres Heeres. " (Pope, Ilias, Buch I) Aber Nestors weise Worte waren vergeblich. Agamemnon wollte nicht von seinem Vorhaben ablassen, und der Rat endete.

Sich erhebend aus diesem Streit der Worte, lösten die beiden Die Versammlung bei der griechischen Flotte auf. (Bryant, Ilias, Buch I)

Sofort danach, auf Befehl des Königs, wurde die Jungfrau Chryseis zum Haus ihres Vaters gebracht, und Opfer wurden Apollo dargebracht. Da der Zorn des Gottes besänftigt war, wurde das Heer von der Seuche befreit. Dann führte Agamemnon seine Drohung gegen Achilles aus. Er rief zwei Herolde, Talthybius und Eurybates, und befahl: "Geht dorthin, wo Achilles sein Zelt hält, Und nehmt die schöne Briseis bei der Hand, Und bringt sie hierher. Wenn er sie nicht hergibt, Werde ich kommen, um sie mit einer Schar Von Kriegern zu fordern, und es wird schlimmer für ihn sein. " (Bryant, Ilias, Buch I)

Achilles empfing die Herolde respektvoll. Er hatte keinen Vorwurf für sie, denn sie waren nur Boten. Noch weigerte er sich, dem Befehl des Königs zu gehorchen. Er übergab Briseis den Herolden, und sie führten sie zu Agamemnons Zelt. So wurde die Tat begangen, die unzählige Leiden über die Griechen brachte, denn Achilles, in tiefem Schmerz und Zorn, schwor, dass er seine Myrmidonen nicht mehr in die Schlacht führen würde für einen König, der ihn so entehrt und beleidigt hatte. "Lasst diese Herolde," sagte er, "vor Göttern und Menschen Zeugen sein der Beleidigung, die mir von diesem Tyrannenkönig angetan wurde, und wenn man mich wieder brauchen wird, um die Griechen vor der Vernichtung zu retten, wird der Appell an mich vergeblich sein. "

Das war der Ursprung des Zorns des Achilles, der das Thema von Homers Ilias ist. Die Ilias ist keine vollständige Geschichte des Trojanischen Krieges, sondern ein Bericht über die Katastrophen, die die Griechen durch den Zorn des Achilles ereilten. Das Gedicht erzählt die Ereignisse von nur achtundfünfzig Tagen, aber es waren Ereignisse von höchstem Interesse und sehr zahlreich. Wie Pope bemerkte, ist das Thema der Ilias das kürzeste und einfachste, das je von einem Dichter gewählt wurde, doch Homer hat eine größere Vielfalt an Begebenheiten, Ratsversammlungen, Reden, Schlachten und Ereignissen aller Art geliefert als in jedem anderen Gedicht.

Die Ilias beginnt mit dem Zorn des Achilles, der in der ersten Zeile angekündigt wird: "Des Achilles Zorn, der Griechenland der schreckliche Quell Von unzähligen Leiden, himmlische Göttin, sing! Jener Zorn, der zu Pluto’s düsterem Reich Die Seelen mächtiger Häuptlinge vorzeitig getötet schleuderte; Deren Glieder unbestattet am nackten Ufer, Verschlingende Hunde und hungrige Geier zerrissen: Seit der große Achilles und Atrides stritten, So war der souveräne Beschluss, und so der Wille Joves! " (Pope, Ilias, Buch I)

Die hier angerufene himmlische Göttin war Kalliope, die Schutzherrin des epischen Gesangs und eine der neun Musen.

Diese Schwestergottheiten, Töchter Jupiters, walteten über Dichtung, Wissenschaft, Musik und Tanz. Apollo, als Gott der Musik und der schönen Künste, war ihr Anführer. Sie hielten ihre Versammlungen auf dem Gipfel des Berges Parnass in Griechenland ab. An seinem Abhang befand sich die berühmte Quelle von Kastalia, deren Wasser geglaubt wurde, den wahren poetischen Geist allen zu geben, die daraus tranken.

Epische Dichter begannen ihre Gedichte gewöhnlich, indem sie die Hilfe der Muse anriefen. Homer tut dies in der allerersten Zeile der Ilias, deren wörtliche Übersetzung lautet: "O Göttin, singe den Zorn des Achilles, des Sohnes des Peleus. " Ebenso beginnt der englische Dichter Milton sein großes Epos "Paradise Lost" mit einer ähnlichen Anrufung: "Von der ersten Übertretung des Menschen und der Frucht Jenes verbotenen Baumes, dessen tödlicher Geschmack Den Tod in die Welt brachte und all unser Weh, Mit Verlust von Eden, bis ein größerer Mensch Uns wiederherstellt und den seligen Sitz zurückgewinnt, Singe, himmlische Muse, die auf dem geheimen Gipfel Von Oreb oder Sinai den Hirten inspirierte, Der zuerst das auserwählte Volk lehrte, Wie am Anfang Himmel und Erde Aus dem Chaos entstanden; oder, wenn der Hügel von Zion Dich mehr erfreut, und Siloas Bach, der schnell Am Orakel Gottes vorbeifloss, von dort Rufe ich deine Hilfe zu meinem kühnen Gesang an.

"