Kemenangan Bulu Domba Emas

Jason sedang membuat sebuah perahu yang rencananya akan digunakannya untuk berlayar dalam semacam ekspedisi bajak laut. Ia akan pergi hingga ke pantai timur Laut Hitam untuk mencoba menangkap dan membawa pulang Bulu Domba Emas.

Bulu domba emas ini memang hadiah yang sangat berharga, karena ia hampir sama dengan karpet ajaib dalam dongeng. Pada zaman yang sangat kuno, Merkurius, dewa dengan sepatu bersayap, telah memberikan kepada ratu Thessaly seekor domba jantan yang bulunya terbuat dari emas murni. Suatu ketika, ratu merasa perlu untuk mengirim putranya pergi dari kerajaan demi keselamatan secepat dan serahasia mungkin. Maka ia mengirim putranya di punggung domba jantan ini, yang melompat ke udara, menyeberangi selat yang memisahkan Eropa dan Asia, dan mendaratkan anak itu tanpa cedera di Colchis di Laut Hitam.

Sejak saat itu, bulu domba emasnya tergantung di sebuah hutan keramat Colchis yang dijaga oleh seekor naga yang tidak pernah tidur. Dikatakan bahwa bulu domba itu dapat membawa seseorang melintasi udara sejauh yang diinginkannya, dan emasnya adalah yang terbaik dan termurni di dunia. Banyak petualang telah menyiapkan ekspedisi untuk mendapatkan bulu domba emas, tetapi sejauh ini tidak ada satu pun yang berhasil. Akan tetapi, Jason memiliki gagasan yang berbeda tentang hal itu daripada pemuda Yunani mana pun yang pernah berangkat mencari bulu domba sebelumnya. Ia merasa bahwa itu adalah haknya, dalam arti tertentu, karena ia akan menjadi raja jika ia bisa membawanya pulang.

Paman Jason, Pelias, adalah raja sebagian wilayah Thessaly. Karena bulu domba emas itu awalnya milik Thessaly, Pelias berpikir bahwa raja mana pun di Thessaly yang bisa mendapatkannya boleh menyimpannya dan menikmati kekuatan ajaibnya. Tetapi Pelias tidak ingin repot-repot pergi mengambilnya. Ia bersedia menyerahkan takhtanya kepada pemuda itu, Jason, jika ia bisa membawa pulang bulu domba emas. Dan Jason sangat bersedia menjadi pemimpin ekspedisi bajak laut semacam itu dengan janji keuntungan ini di akhir.

Jason bahkan tidak membangun perahunya sendiri, tetapi membayar sejumlah besar uang untuk membuatkannya. Pada masa itu, membuat perahu yang mampu bertahan dalam pelayaran laut adalah tugas yang sangat berat. Satu-satunya perahu yang dimiliki orang Yunani hanyalah perahu kecil berbentuk seperti kano yang dilubangi dari batang pohon. Jason memutuskan untuk membawa lima puluh temannya, dan itu berarti membangun perahu yang lebih besar daripada yang pernah diluncurkan sebelumnya dari Thessaly. Sebuah pohon raksasa harus ditebang, dilubangi, dan dibentuk dengan tangan. Alat tenun baru harus dipasang untuk menenun kain yang cukup lebar untuk layar. Selama berbulan-bulan, suara kapak dan pahat bergema di sepanjang pantai, sampai akhirnya perahu besar ini, Argo, selesai dan diluncurkan, dan Jason membawa teman-temannya, yang ia sebut Argonauts, untuk naik ke kapal.

Jason memilih awak kapalnya dengan baik. Mereka semua adalah pemuda Yunani yang baik dan berasal dari keluarga terhormat, dan setiap orang dari mereka membuat nama terkenal untuk dirinya sendiri kemudian hari. Hercules adalah salah satu Argonauts, dan tidak pernah ada kekuatan seperti miliknya. Ada Theseus, yang bisa memindahkan batu-batu besar dan menangkap perampok sendirian. Ada juga Orpheus, putra Apollo, yang bisa menjinakkan binatang buas dengan musik indah dari kecapinya. Nestor, yang tumbuh menjadi pejuang terkenal Yunani, ikut bersama mereka. Mereka duduk dengan pemimpin mereka, Jason, di dalam kapal, angin sepoi-sepoi mengisi layar, dan mereka melaju cepat mengikuti angin menuju Colchis.

Itu adalah pelayaran yang panjang, tetapi mereka mencapai pantai asing itu tanpa kecelakaan serius, melompat ke tepian, dan segera pergi ke raja Colchis, menuntut darinya bulu domba emas. Para Argonauts berpikir dalam kebanggaan masa muda mereka bahwa tidak ada yang bisa menolak mereka atau menolak permintaan mereka, tetapi raja tampak serius mengenai masalah ini.

"Kamu harus mendapatkan bulu domba itu, Jason," katanya. "Tidak ada sesuatu yang begitu berharga bisa didapat hanya dengan meminta. Apakah kamu cukup berani untuk memasang bajak pada banteng-bantengku dan menanam ladang penuh dengan gigi naga?"

Jason terengah-engah. Ia tahu banteng-banteng Colchis ini dari reputasi mereka, meskipun ia tidak pernah terpikir bahwa ia mungkin diminta untuk memasang kekang dan mengendarai mereka. Mereka memiliki gigi dari kuningan dan menghembuskan api dari lubang hidung mereka yang membakar apa pun yang disentuhnya. Suara napas mereka seperti deru tungku, dan asap dari napas mereka menyesakkan.

Meskipun takut, Jason memiliki pemikiran lain. Raja telah mengatakan bahwa bulu domba itu harus diperoleh, bahwa sesuatu yang begitu emas tidak bisa didapat hanya dengan meminta. Itu benar-benar benar, pikir Jason, dan ia mulai merasakan keberanian yang besar. Ia sedang tumbuh menjadi pahlawan yang selalu ada di hatinya, sebagai pemuda Yunani.

"Lepaskan banteng-bantengmu," katanya kepada raja Colchis.

Sesuatu terjadi kemudian yang sangat mungkin terjadi ketika seseorang memutuskan untuk berani menghadapi perbuatan yang tampaknya mustahil. Bantuan datang kepada Jason. Medea, putri raja Colchis, memberikan Jason sebuah jimat yang melindunginya dari api. Banteng-banteng itu berlari ke ladang menuju Jason, mengirimkan napas membara mereka seperti naga, tetapi Jason maju dengan berani untuk menghadapi mereka. Teman-temannya, para Argonauts, menyaksikannya dengan ketakutan, tetapi ia langsung mendekati banteng-banteng itu dan suaranya tampak menenangkan kemarahan mereka. Ia mengelus leher mereka tanpa rasa takut, memasang kekang dan menghubungkan mereka ke bajak.

Gigi naga adalah jenis benih yang aneh untuk ditanam. Saat Jason membajak alur lurus dan menjatuhkan gigi-gigi itu, orang-orang kerajaan dan para Argonauts berkumpul di tepi ladang untuk menonton, dan terlintas di pikirannya bahwa mungkin raja sedang mempermainkannya. Akan masuk akal jika sepasang banteng yang membara itu menggunakan kekuatan besar mereka untuk membajak ladang jagung dan gandum, pikir Jason, sambil berjalan mondar-mandir di ladang. Tetapi tiba-tiba teriakan dari kerumunan mengejutkan Jason dan ia menoleh ke belakang. Suatu pemandangan aneh terlihat olehnya.

Gumpalan-gumpalan tanah yang menutupi gigi naga mulai bergerak, dan ujung-ujung tombak yang tajam menembus ke permukaan. Helm-helm dengan bulu-bulu yang melambai muncul berikutnya, dan setelah itu datang bahu, lengan, dan anggota tubuh manusia. Dalam sekejap, ladang itu penuh dengan prajurit bersenjata yang maju menyerang Jason.

Ia hanya satu pahlawan melawan semua musuh ini, tetapi pemandangan itu menempatkan keberanian yang sama yang datang kepadanya ke dalam hati setiap Argonauts dan mereka bergegas membantu pemimpin mereka. Jason memimpin dengan gagah berani melawan para prajurit, tetapi tidak akan ada harapan baginya dan orang-orang Yunani jika keberaniannya tidak dihadiahi untuk kedua kalinya. Medea mengirim pedang ajaib kepada pahlawan itu. Ia melemparkannya ke barisan prajurit dan mereka tiba-tiba berhenti menyerang orang-orang Yunani, jatuh berkelahi di antara mereka sendiri, dan hancur.

Masih ada bahaya lain yang harus dihadapi Jason, naga yang menjaga bulu domba dengan mata yang tidak pernah tertutup. Keberanian barunya cukup untuk menghadapinya.

Ia memasuki hutan yang melindungi bulu domba emas, mengambil selimut berkilau itu dari pohon ek tempat ia tergantung, lolos dari naga, dan berlayar dengan para Argonauts untuk perjalanan pulang ke Yunani.

Orang-orang memproklamirkan Jason sebagai raja ketika ia dan para pahlawan muda Yunani lainnya mendarat di Thessaly. Mereka memilihnya karena keberaniannya, bukan karena jarahan, dan tampaknya menambah kemuliaan barunya bahwa ia memulai sebagai petualang dan kembali sebagai pemenang dalam pertarungan besar.

Bagian paling aneh dari cerita ini adalah tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada bulu domba emas setelah Jason dan para Argonauts membawanya pulang. Tidak ada yang tampaknya pernah mendengar tentangnya lagi. Mungkin bahkan harta seperti itu menjadi pudar dan kehilangan nilainya dibandingkan dengan hadiah emas keberanian dalam pencapaian yang ditemukan dan disimpan oleh para Argonauts selama sisa hidup mereka.