Pengepungan Troya

Troya, juga disebut Ilion, adalah ibu kota sebuah kerajaan di Asia Kecil, dekat Hellespont. Kota ini didirikan oleh Ilus, putra Tros. Pada masa Perang Troya yang terkenal, kota ini diperintah oleh Priam, keturunan langsung dari Ilus. Priam menikah dengan Hekuba, putri Dymas, raja Thrace. Di antara anak-anak mereka yang paling terkenal adalah Hektor yang gagah berani, nabiah Kassandra, dan Paris, yang menyebabkan Perang Troya.

Sebelum kelahiran putra keduanya, Paris, Hekuba bermimpi bahwa ia melahirkan sebuah obor yang menyala-nyala. Peramal Aesacus (seorang putra Priam dari pernikahan sebelumnya) menafsirkan mimpi ini sebagai pertanda bahwa ia akan melahirkan seorang putra yang akan menyebabkan kehancuran Troya. Karena ingin mencegah ramalan itu menjadi kenyataan, Hekuba menitipkan bayinya yang baru lahir di Gunung Ida untuk mati. Tetapi beberapa gembala yang baik hati menemukan anak itu dan membesarkannya, sehingga ia tumbuh tanpa mengetahui kelahiran bangsawannya.

Ketika anak laki-laki itu mendekati usia dewasa, ia menjadi terkenal bukan hanya karena kecantikan dan kekuatannya yang luar biasa, tetapi juga karena keberaniannya dalam mempertahankan kawanan ternak dari para perampok dan binatang buas. Karena hal ini, ia dipanggil Alexander, yang berarti "penolong manusia." Sekitar waktu ini, ia menyelesaikan perselisihan terkenal tentang apel emas yang dilemparkan dewi Perselisihan di antara para dewa. Seperti yang telah kita lihat, ia memutuskan berpihak pada Afrodit, sehingga menjadikan dua musuh yang tak kenal ampun: Hera dan Athena tidak pernah memaafkan penghinaan itu.

Paris menikahi seorang nimfa cantik bernama Oenone, dan mereka hidup bahagia dalam kedamaian kehidupan pastoral. Tetapi, sangat menyedihkan hatinya, kehidupan damai ini tidak ditakdirkan untuk bertahan lama.

Mendengar bahwa pertandingan pemakaman akan diadakan di Troya untuk menghormati seorang kerabat raja yang telah meninggal, Paris memutuskan untuk mengunjungi ibu kota dan ikut serta. Di sana ia sangat menonjol dalam sebuah pertandingan melawan saudara-saudaranya yang tidak ia kenal, Hektor dan Deiphobus, sehingga para pangeran muda yang sombong itu menjadi marah karena seorang gembala yang tidak dikenal merebut hadiah dari mereka. Mereka hendak membuat keributan ketika Kassandra, yang telah menonton pertandingan itu, melangkah maju dan mengumumkan bahwa petani rendahan yang telah mengalahkan mereka itu adalah saudara mereka sendiri, Paris. Ia kemudian dibawa menghadap orang tuanya, yang dengan gembira mengakui dia sebagai putra mereka. Di tengah perayaan untuk putra mereka yang baru ditemukan, ramalan buruk masa lalu dilupakan.

Sebagai tanda kepercayaannya, raja sekarang mempercayakan Paris sebuah misi yang rumit. Seperti yang telah kita lihat dalam legenda Heracles, pahlawan besar itu telah menaklukkan Troya, membunuh Raja Laomedon, dan menawan putrinya yang cantik, Hesione, yang kemudian dinikahkannya dengan sahabatnya, Telamon. Meskipun ia menjadi putri Salamis dan hidup bahagia dengan suaminya, saudara laki-lakinya, Priam, tidak pernah berhenti menyesali kehilangannya dan penghinaan terhadap rumahnya. Maka sekarang diusulkan agar Paris dilengkapi dengan armada besar dan pergi ke Yunani untuk menuntut pengembalian saudara perempuan raja itu.

Sebelum berangkat, Kassandra memperingatkan Paris untuk tidak membawa pulang seorang istri dari Yunani. Ia meramalkan bahwa jika ia mengabaikan peringatannya, ia akan membawa kehancuran yang tak terelakkan bagi Troya dan kemusnahan bagi rumah Priam.

Di bawah komando Paris, armada itu berlayar dan tiba dengan selamat di Yunani. Di sana pangeran Troya muda itu pertama kali melihat Helen, putri Zeus dan Leda, saudara perempuan Dioscuri, dan istri Menelaus, raja Sparta. Ia adalah wanita tercantik pada zamannya. Pahlawan-pahlawan paling terkenal di Yunani telah melamarnya, tetapi ayah tirinya, Tyndareus, raja Sparta, takut bahwa jika ia memberikannya kepada salah satu dari banyak pelamarnya, yang lain akan menjadi musuhnya. Maka ia membuat semua pelamar bersumpah untuk membantu dan membela calon yang berhasil dengan segala cara mereka dalam setiap pertengkaran di masa depan mengenai pernikahan itu. Ia akhirnya memberikan Helen kepada Menelaus, seorang pangeran yang suka berperang dan gemar berlaga serta berburu, yang kepadanya ia juga memberikan tahta dan kerajaannya.

Ketika Paris tiba di Sparta dan meminta keramahan di istana kerajaan, Raja Menelaus menyambutnya dengan ramah. Pada jamuan makan yang diadakan untuk menghormatinya, Paris memikat tuan rumah dan nyonya rumah dengan sopan santunnya yang anggun dan berbagai keahliannya. Ia terutama memenangkan hati Helen yang cantik, yang kepadanya ia memberikan beberapa perhiasan langka dan indah dari Asia.

Ketika Paris masih menjadi tamu di istana Sparta, Menelaus menerima undangan dari sahabatnya, Idomeneus, raja Kreta, untuk bergabung dalam perjalanan berburu. Karena tidak curiga dan mudah bergaul, Menelaus menerimanya, meninggalkan Helen untuk menghibur tamu terhormat itu. Terpikat oleh kecantikannya yang luar biasa, pangeran Troya itu melupakan semua kehormatan dan kewajiban dan memutuskan untuk merampas istri cantik tuan rumahnya yang sedang pergi. Ia mengumpulkan para pengikutnya, menyerbu istana kerajaan, merebut harta karun yang ada di dalamnya, dan membawa pergi majikannya yang cantik dan tidak sepenuhnya enggan itu.

Mereka segera berlayar tetapi dihantam cuaca buruk ke pulau Crania, tempat mereka berlabuh. Baru beberapa tahun kemudian, selama waktu itu rumah dan tanah air dilupakan, Paris dan Helen pergi ke Troya.

PERSIAPAN PERANG

Ketika Menelaus mendengar tentang pelanggaran rumahnya, ia pergi ke Pylos bersama saudaranya Agamemnon untuk berkonsultasi dengan raja tua yang bijaksana, Nestor, yang terkenal karena pengalaman dan kecakapan bernegaranya. Setelah mendengar fakta-fakta, Nestor mengatakan bahwa hanya melalui upaya gabungan semua negara Yunani Menelaus dapat berharap untuk merebut kembali Helen dari kerajaan sekuat Troya.

Menelaus dan Agamemnon sekarang mengumandangkan seruan perang, yang dijawab dari ujung ke ujung Yunani. Banyak yang menjadi sukarelawan adalah mantan pelamar Helen dan karena itu terikat oleh sumpah mereka untuk mendukung Menelaus. Yang lain bergabung karena cinta petualangan. Tetapi semua sangat terkesan oleh aib yang akan menimpa negara mereka jika kejahatan seperti itu dibiarkan tanpa hukuman. Dengan demikian, pasukan yang kuat dikumpulkan, dengan sedikit nama terkenal yang tidak hadir.

Hanya dalam kasus dua pahlawan besar, Odysseus dan Achilles, Menelaus mengalami kesulitan.

Odysseus, yang terkenal karena kebijaksanaan dan kecerdikannya, pada waktu itu hidup bahagia di Ithaca bersama istri mudanya, Penelope, dan putra kecilnya, Telemachus. Ia enggan meninggalkan rumah bahagianya untuk ekspedisi asing yang berbahaya dan berdurasi tidak pasti. Maka ketika jasanya diminta, ia berpura-pura gila. Tetapi Palamedes yang cerdik, seorang pahlawan terkemuka dalam rombongan Menelaus, melihat tipuan itu dan mengungkapkannya, memaksa Odysseus untuk ikut serta dalam perang. Tetapi Odysseus tidak pernah memaafkan Palamedes atas campur tangannya dan akhirnya membalas dendam dengan kejam.

Achilles adalah putra Peleus dan dewi laut Thetis. Ia dikatakan telah mencelupkan putra bayinya ke sungai Styx, membuatnya kebal kecuali di tumit kanan, tempat ia memegangnya. Ketika anak itu berusia sembilan tahun, Thetis diberitahu bahwa ia akan menjalani hidup panjang yang tenang dan tidak dikenal atau mati sebagai pahlawan setelah karier kemenangan yang singkat. Tentu saja ingin memperpanjang umur putranya, ibu yang penuh kasih itu berharap nasib pertama yang akan menjadi bagiannya. Maka ia membawanya ke pulau Scyros di Laut Aegea, di mana, dengan menyamar sebagai seorang gadis, ia tumbuh di antara putri-putri Raja Lycomedes.

Sekarang karena Achilles dibutuhkan—karena seorang peramal telah mengatakan bahwa Troya tidak dapat direbut tanpa dia—Menelaus berkonsultasi dengan peramal Calchas, yang mengungkapkan di mana Achilles disembunyikan. Odysseus dikirim ke Scyros, di mana dengan tipuan yang cerdik ia segera menemukan mana di antara gadis-gadis itu yang ia cari. Dengan menyamar sebagai seorang pedagang, Odysseus masuk ke istana kerajaan dan menawarkan perhiasan kepada putri-putri raja. Semua gadis kecuali satu melihat barang dagangannya dengan minat yang tulus. Melihat ini, Odysseus dengan cerdik menyimpulkan bahwa yang menahan diri itu pastilah Achilles muda itu sendiri. Untuk menguji dugaannya, ia kemudian menunjukkan seperangkat senjata yang indah, sementara pada suatu isyarat, musik perang yang menggugah terdengar di luar. Pada saat itu, Achilles, yang terbakar oleh semangat perang, merebut senjata-senjata itu dan mengungkapkan jati dirinya.

Ia kemudian bergabung dengan perjuangan Yunani, ditemani atas permintaan ayahnya oleh kerabatnya, Patroclus. Ia membawa pasukan besar dari Thessaly, yang disebut Myrmidon, dan lima puluh kapal.

Selama sepuluh tahun yang panjang, Agamemnon dan para pemimpin lainnya mencurahkan seluruh energi dan sumber daya mereka untuk mempersiapkan ekspedisi melawan Troya. Tetapi bahkan selama persiapan perang ini, solusi damai tidak diabaikan. Sebuah utusan yang terdiri dari Menelaus, Odysseus, dan lainnya dikirim ke Raja Priam untuk menuntut pengembalian Helen. Meskipun utusan itu diterima dengan sangat megah, tuntutan itu ditolak. Maka para duta besar kembali ke Yunani, dan perintah diberikan agar armada berkumpul di Aulis di Boeotia.

Tidak pernah sebelumnya dalam sejarah Yunani pasukan sebesar itu dikumpulkan. Seratus ribu prajurit berkumpul di Aulis, dan di teluknya mengapung lebih dari seribu kapal siap membawa mereka ke pantai Troya. Komando pasukan besar ini diberikan kepada Agamemnon, raja Argos, pangeran Yunani yang paling berkuasa.

Sebelum armada berlayar, korban-korban khusyuk dipersembahkan kepada para dewa di pantai. Tiba-tiba seekor ular terlihat memanjat pohon bidang yang berisi sarang burung pipit dengan sembilan anak burung. Reptil itu pertama-tama memakan anak-anak burung itu, kemudian induknya, setelah itu Zeus mengubahnya menjadi batu. Peramal Calchas dikonsultasikan dan menafsirkan keajaiban itu berarti bahwa perang dengan Troya akan berlangsung selama sembilan tahun dan hanya pada tahun kesepuluh kota itu akan direbut.

KEBERANGKATAN ARMADA YUNANI

Armada itu kemudian berlayar, tetapi karena salah mengira pantai Mysia sebagai Troya, mereka mendaratkan pasukan dan mulai menjarah negara itu. Telephus, raja Mysia dan putra pahlawan besar Heracles, melawan mereka dengan pasukan besar dan memukul mundur mereka ke kapal-kapal mereka. Tetapi ia terluka dalam pertempuran oleh tombak Achilles. Patroclus, yang bertempur dengan gagah berani di samping kerabatnya, juga terluka. Tetapi Achilles, yang telah diajari oleh Chiron, dengan hati-hati membalut luka itu dan menyembuhkannya. Dari kejadian ini dimulailah persahabatan terkenal antara kedua pahlawan itu, yang berlangsung bahkan dalam kematian.

Orang-orang Yunani sekarang kembali ke Aulis. Sementara itu, luka Telephus terbukti tidak dapat disembuhkan. Ia berkonsultasi dengan seorang peramal dan diberitahu bahwa hanya orang yang telah melukainya yang dapat menyembuhkannya. Maka Telephus pergi ke kamp Yunani, di mana Achilles menyembuhkannya. Atas permintaan Odysseus, Telephus setuju untuk memandu pelayaran ke Troya.

Tepat ketika ekspedisi hendak dimulai untuk kedua kalinya, Agamemnon secara tidak sengaja membunuh seekor rusa yang suci bagi Artemis. Dalam kemarahannya, ia mengirim angin tenang yang terus-menerus yang menghalangi armada untuk berlayar. Calchas dikonsultasikan dan mengumumkan bahwa hanya pengorbanan putri Agamemnon, Iphigenia, yang akan menenangkan dewi yang marah itu. Bagaimana Agamemnon akhirnya mengatasi perasaannya sebagai seorang ayah, dan bagaimana Artemis sendiri menyelamatkan Iphigenia, telah diceritakan dalam bab sebelumnya.

Akhirnya angin yang baik datang, dan armada berlayar lagi. Mereka berhenti pertama kali di pulau Tenedos, di mana pemanah terkenal Philoctetes—yang memiliki busur dan panah Heracles, yang diberikan kepadanya oleh pahlawan yang sekarat itu—digigit seekor ular berbisa di kakinya. Luka itu mengeluarkan bau yang sangat mengerikan sehingga, atas saran Odysseus, Philoctetes dibawa ke pulau Lesbos dan ditinggalkan di sana untuk nasibnya, yang sangat menyedihkan baginya. Armada itu kemudian melanjutkan perjalanan ke Troya.

MULAINYA PERMUSUHAN

Setelah menerima kabar awal tentang invasi yang akan datang, orang-orang Troya meminta bantuan dari negara-negara tetangga, yang semuanya menjawab panggilan itu. Maka persiapan yang memadai dilakukan untuk menyambut musuh. Raja Priam terlalu tua untuk dinas aktif, sehingga komando pasukan jatuh ke tangan putra sulungnya, Hektor yang gagah berani.

Ketika armada Yunani mendekat, orang-orang Troya muncul di pantai untuk mencegah mereka mendarat. Tetapi keraguan besar timbul di antara pasukan tentang siapa yang harus menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di tanah musuh, karena telah diramalkan bahwa siapa pun yang melakukannya akan mati. Protesilaus dari Phylace, bagaimanapun, dengan mulia mengabaikan peringatan itu dan melompat ke darat, hanya untuk dibunuh oleh Hektor.

Orang-orang Yunani kemudian berhasil mendarat, dan dalam pertempuran yang terjadi setelahnya, orang-orang Troya dikalahkan dan dipukul mundur ke balik tembok kota mereka. Dengan Achilles sebagai pemimpin mereka, orang-orang Yunani mencoba menyerbu kota tetapi dipukul mundur dengan kerugian besar. Setelah kekalahan ini, para penyerang, melihat bahwa kampanye panjang terbentang di depan, menarik kapal-kapal mereka ke darat, mendirikan tenda-tenda dan gubuk-gubuk, dan membangun kamp berbenteng di pantai.

Di antara kamp Yunani dan Troya terbentang sebuah dataran yang diairi oleh sungai Scamander dan Simois. Di dataran inilah, yang kemudian begitu terkenal dalam sejarah, pertempuran-pertempuran yang tak terlupakan antara Yunani dan Troya terjadi.

Para pemimpin Yunani sekarang menyadari bahwa merebut kota dengan badai tidak mungkin dilakukan. Orang-orang Troya, karena jumlah mereka lebih sedikit, tidak berani mengambil risiko pertempuran besar di lapangan terbuka. Maka perang berlarut-larut selama bertahun-tahun yang melelahkan tanpa pertempuran yang menentukan.

Sekitar waktu ini, Odysseus melaksanakan balas dendamnya yang telah lama direncanakan terhadap Palamedes. Palamedes adalah salah satu pahlawan Yunani yang paling bijaksana, paling energik, dan paling jujur. Karena semangatnya yang tak kenal lelah dan kefasihannya yang luar biasa, sebagian besar pemimpin telah dibujuk untuk bergabung dengan ekspedisi itu. Tetapi kualitas-kualitas yang membuatnya dicintai oleh rekan senegaranya membuatnya dibenci oleh musuh bebuyutannya, Odysseus, yang tidak pernah memaafkannya karena mengungkap tipuannya untuk menghindari tentara.

Untuk menghancurkan Palamedes, Odysseus menyembunyikan sejumlah besar uang di tendanya. Kemudian ia menulis surat yang konon dari Raja Priam kepada Palamedes, yang dengan hangat berterima kasih atas informasi berharga dan merujuk pada sejumlah besar uang yang dikirim sebagai hadiah. Surat ini ditemukan pada seorang tawanan Frigia dan dibacakan dengan suara keras di depan dewan pangeran Yunani. Palamedes dibawa ke hadapan para pemimpin, dituduh mengkhianati negaranya. Pencarian dilakukan, dan uang itu ditemukan di tendanya. Ia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati dengan dilempari batu. Meskipun ia tahu pengkhianatan yang direncanakan terhadapnya, Palamedes tidak membela diri, karena ia tahu bahwa di hadapan bukti yang memberatkan seperti itu, mencoba membuktikan ketidakbersalahannya akan sia-sia.

PEMBELOTAN ACHILLES

Selama tahun pertama kampanye, orang-orang Yunani menyerbu daerah sekitarnya dan menjarah desa-desa terdekat. Pada salah satu serangan ini, kota Pedasus dijarah. Agamemnon, sebagai panglima tertinggi, menerima sebagai bagiannya Chryseis yang cantik, putri Chryses, seorang pendeta Apollo. Kepada Achilles diberikan seorang tawanan lain, Briseis yang cantik. Keesokan harinya, Chryses datang ke kamp Yunani untuk menebus putrinya. Tetapi Agamemnon menolak dan dengan kasar menyuruh orang tua itu pergi. Berduka atas kehilangan anaknya, Chryses memanggil Apollo untuk membalas dendam. Doanya didengar, dan dewa itu mengirimkan wabah yang mengerikan yang berkecamuk selama sepuluh hari di kamp Yunani. Akhirnya, Achilles memanggil dewan dan bertanya kepada peramal Calchas bagaimana menghentikan hukuman yang mengerikan ini.

Calchas menjawab bahwa Apollo marah atas penghinaan terhadap pendetanya dan telah mengirim wabah itu, yang hanya akan berakhir ketika Chryseis dikembalikan.

Mendengar ini, Agamemnon setuju untuk menyerahkan gadis itu. Tetapi ia sudah pahit terhadap Calchas karena ramalannya tentang Iphigenia, dan sekarang ia menghina peramal itu, menuduhnya bersekongkol melawannya. Achilles membela Calchas, dan pertengkaran hebat terjadi. Putra Thetis itu akan membunuh komandannya, tetapi Pallas Athena muncul di sampingnya, tidak terlihat oleh yang lain, dan mengingatkannya akan kewajibannya kepada pemimpinnya. Agamemnon membalas dendam pada Achilles dengan mengambil tawanan cantiknya, Briseis, yang telah menjadi sangat dekat dengan penawannya yang baik dan mulia sehingga ia menangis tersedu-sedu ketika diambil darinya. Jijik oleh perilaku tidak murah hati atasannya, Achilles menarik diri ke tendanya dan dengan keras kepala menolak untuk mengambil bagian lebih jauh dalam perang.

Dengan patah hati dan sedih, ia pergi ke pantai dan memanggil ibu ilahinya. Menjawab doanya, Thetis muncul dari ombak dan menghibur putranya yang gagah berani itu. Ia berjanji untuk meminta Zeus yang perkasa membalas ketidakadilannya dengan memberikan kemenangan kepada orang-orang Troya, sehingga orang-orang Yunani akan menyadari betapa banyak yang telah mereka hilangkan karena pengunduran dirinya. Ketika orang-orang Troya mengetahui melalui mata-mata bahwa Achilles telah meninggalkan tentara, mereka menjadi berani. Mereka menyerbu keluar dan membuat serangan yang berhasil terhadap orang-orang Yunani, yang membela diri dengan gagah berani tetapi dihancurkan dan dipukul mundur ke benteng-benteng mereka. Agamemnon dan banyak pemimpin Yunani lainnya terluka.

Didorong oleh keberhasilan ini, orang-orang Troya mulai mengepung orang-orang Yunani di kamp mereka sendiri. Melihat bahaya itu, Agamemnon mengesampingkan keluhan pribadinya dan mengirim sebuah utusan kepada Achilles, yang terdiri dari banyak pemimpin bangsawan, memohon kepadanya untuk membantu rekan-rekan senegaranya di saat kebutuhan mereka. Mereka berjanji bahwa Briseis akan dikembalikan dan putri Agamemnon akan diberikan kepadanya dalam pernikahan dengan tujuh kota sebagai maharnya. Tetapi tekad pahlawan yang sombong itu tidak dapat digoyahkan. Meskipun ia mendengarkan dengan sopan kepada para utusan, keputusannya untuk tidak ambil bagian dalam perang tetap teguh.

Tidak lama kemudian, dalam salah satu pertempuran, orang-orang Troya di bawah Hektor menerobos masuk ke kamp Yunani dan mulai membakar kapal-kapal. Melihat penderitaan rekan-rekan senegaranya, Patroclus memohon kepada Achilles untuk mengizinkannya memimpin Myrmidon untuk menyelamatkan. Sisi yang lebih baik dari Achilles menang. Ia tidak hanya memberikan komando prajurit-prajuritnya yang gagah berani kepada sahabatnya itu tetapi juga meminjamkan baju zirahnya sendiri kepadanya.

Setelah Patroclus menaiki kereta perang pahlawan itu, Achilles mengangkat cawan emas, menuangkan persembahan anggur kepada para dewa, dan berdoa dengan sungguh-sungguh untuk kemenangan dan kepulangan selamat sahabatnya yang tercinta. Sebagai peringatan terakhir, ia menyuruh Patroclus untuk tidak maju terlalu jauh ke wilayah musuh dan puas dengan menyelamatkan kapal-kapal itu.

Di garis depan Myrmidon, Patroclus sekarang melakukan serangan nekat terhadap musuh. Mengira bahwa Achilles yang tak terkalahkan sendiri yang memimpin pasukan, orang-orang Troya kehilangan semangat dan melarikan diri. Patroclus mengejar mereka sampai ke tembok Troya, melupakan dalam panasnya pertempuran peringatan sahabatnya. Tetapi kecerobohan ini merenggut nyawa pahlawan muda itu. Ia sekarang bertemu dengan Hektor yang perkasa dan dibunuh olehnya. Hektor melucuti baju zirah dari musuh yang mati itu dan akan menyeret mayatnya ke kota, tetapi Menelaus dan Ajax yang Lebih Tua bergegas maju dan, setelah perjuangan sengit yang panjang, menyelamatkannya dari penodaan.

KEMATIAN HEKTOR

Sekarang datanglah tugas yang menyedihkan untuk memberi tahu Achilles tentang nasib sahabatnya. Ia menangis tersedu-sedu di atas mayat Patroclus dan bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa ia tidak akan mengadakan upacara pemakaman sampai ia telah membunuh Hektor dengan tangannya sendiri dan menangkap dua belas orang Troya untuk dikorbankan di atas tumpukan kayu pemakaman. Semua pikiran lain lenyap di hadapan keinginan membara untuk membalaskan dendam sahabatnya. Setelah benar-benar terbangun dari ketidakpeduliannya, Achilles berdamai dengan Agamemnon dan bergabung kembali dengan tentara Yunani. Atas permintaan Thetis, Hephaestus menempa setelan baju zirah baru untuknya, jauh lebih megah daripada baju zirah pahlawan lainnya.

Dengan demikian dipersenjatai dengan gemilang, ia segera melangkah, memanggil orang-orang Yunani untuk berperang. Ia memimpin pasukan melawan musuh, yang dikalahkan dan melarikan diri sampai, di dekat gerbang kota, Achilles dan Hektor bertemu. Tetapi di sini, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, keberanian pahlawan Troya itu gagal. Pada pendekatan lawannya yang ditakuti, ia berbalik dan berlari untuk menyelamatkan nyawanya. Achilles mengejarnya, dan tiga kali mengelilingi tembok Troya perlombaan yang mengerikan itu dilakukan, sementara raja dan ratu tua menonton dari tembok. Selama setiap putaran, Hektor mencoba mencapai gerbang kota sehingga rekan-rekannya dapat membukanya atau melindunginya dengan lemparan senjata. Tetapi lawannya melihat rencananya dan memaksanya ke dataran terbuka, memanggil teman-temannya untuk tidak melempar tombak tetapi menyerahkan balas dendam kepadanya.

Akhirnya, lelah karena pengejaran, Hektor berhenti dan menantang lawannya untuk bertarung satu lawan satu. Pertarungan nekat terjadi, dan Hektor jatuh ke tangan musuhnya yang perkasa di Gerbang Scaean. Dengan nafas terakhirnya, pahlawan Troya itu meramalkan bahwa penakluknya akan segera mati di tempat yang sama.

Pemenang yang marah itu mengikat mayat tak bernyawa musuhnya yang jatuh ke keretanya dan menyeretnya tiga kali mengelilingi tembok kota, kemudian ke kamp Yunani. Diliputi oleh kengerian, orang tua Hektor yang sudah lanjut usia berteriak dengan kesedihan yang begitu memilukan sehingga suaranya mencapai Andromache, istrinya yang setia. Ia bergegas ke tembok dan melihat mayat suaminya terikat pada kereta penakluknya.

Achilles sekarang mengadakan upacara pemakaman untuk sahabatnya Patroclus. Myrmidon membawa mayat pahlawan itu ke tumpukan kayu pemakaman dengan baju zirah lengkap. Anjing-anjing dan kuda-kudanya dibunuh untuk menemaninya ke dunia bawah. Kemudian Achilles, melaksanakan sumpah liarnya, menyembelih dua belas tawanan Troya yang gagah berani dan meletakkan mereka di atas tumpukan kayu itu, yang dinyalakan. Ketika semuanya telah terbakar, tulang-tulang Patroclus dikumpulkan dengan hati-hati dan ditempatkan dalam guci emas. Kemudian datanglah pertandingan pemakaman: balapan kereta, tinju, gulat, lari, dan pertarungan satu lawan satu dengan perisai dan tombak, di mana pahlawan-pahlawan paling terkenal berpartisipasi dan bersaing untuk mendapatkan hadiah.

PENTHESILEA

Setelah kematian Hektor, orang-orang Troya, setelah kehilangan harapan besar dan pembela mereka, tidak berani melampaui tembok kota. Tetapi segera harapan mereka dihidupkan kembali oleh kedatangan pasukan Amazon yang kuat di bawah ratu mereka Penthesilea, seorang putri Ares. Ambisinya yang besar adalah untuk bertarung melawan Achilles yang terkenal itu sendiri dan membalaskan kematian Hektor yang gagah berani.

Permusuhan dimulai lagi di dataran terbuka. Penthesilea memimpin pasukan Troya, sementara orang-orang Yunani diperintahkan oleh Achilles dan Ajax. Ajax membuat musuh melarikan diri, sementara Achilles ditantang oleh Penthesilea untuk bertarung satu lawan satu. Dengan keberanian heroik ia pergi berperang, tetapi bahkan pria terkuat pun tidak dapat bertahan melawan Achilles yang agung, dan meskipun ia adalah putri Ares, Penthesilea hanyalah seorang wanita. Dengan kesatriaan yang murah hati, Achilles mencoba mengampuni prajurit gadis cantik yang berani itu. Hanya ketika nyawanya sendiri dalam bahaya besar ia melakukan upaya serius untuk mengalahkan musuhnya. Kemudian Penthesilea mengalami nasib yang sama dengan semua yang menentang tombak Achilles dan jatuh oleh tangannya.

Merasa terluka parah, ia mengingat bagaimana mayat Hektor telah dinodai dan dengan sungguh-sungguh memohon kepada pahlawan itu untuk mengampuninya. Tetapi permohonan itu hampir tidak diperlukan, karena Achilles, penuh kasihan pada lawannya yang berani tetapi bernasib malang itu, dengan lembut mengangkatnya dari tanah, dan ia mati dalam pelukannya.

Ketika Amazon dan Troya melihat mayat pemimpin mereka di tangan Achilles, mereka bersiap untuk menyerang lagi untuk merebutnya kembali. Tetapi Achilles melihat niat mereka, melangkah maju, dan dengan lantang menyuruh mereka berhenti. Kemudian dalam beberapa patah kata yang dipilih dengan baik, ia memuji keberanian dan kegagahan besar ratu yang jatuh itu dan mengatakan bahwa ia akan menyerahkan mayat itu segera.

Perilaku kesatria Achilles dihargai oleh orang Yunani dan Troya. Hanya Thersites, seorang pengecut yang hina dan rendah, menuduh pahlawan itu memiliki motif yang tidak pantas. Tidak puas dengan hinaan-hinaan ini, ia dengan kejam menusuk mayat ratu Amazon itu dengan tombaknya. Pada saat itu, Achilles memukulnya dengan satu pukulan dari lengannya yang kuat dan membunuhnya di tempat.

Kematian Thersites yang memang pantas diterimanya itu tidak menyebabkan kesedihan, tetapi kerabatnya Diomedes maju dan menuntut kompensasi atas pembunuhan itu. Karena Agamemnon, yang sebagai panglima tertinggi dapat dengan mudah menyelesaikan masalah itu, tidak campur tangan, sifat bangga Achilles tersinggung oleh kritik tersirat itu. Ia meninggalkan tentara Yunani sekali lagi dan berlayar ke Lesbos. Tetapi Odysseus mengikutinya ke pulau itu dan, dengan kebijaksanaan biasanya, membujuk pahlawan itu untuk kembali ke kamp.

KEMATIAN ACHILLES

Seorang sekutu baru sekarang muncul untuk orang-orang Troya: Memnon orang Ethiopia, putra Eos dan Tithonus. Ia membawa pasukan kuat prajurit kulit hitam. Memnon adalah lawan pertama yang bertemu Achilles dengan kekuatan yang setara, karena seperti pahlawan besar itu, ia adalah putra seorang dewi dan memiliki setelan baju zirah yang dibuat oleh Hephaestus.

Sebelum kedua pahlawan itu bertarung, dewi-dewi Thetis dan Eos bergegas ke Olympus untuk memohon kepada Zeus agar mengampuni putra-putra mereka. Tidak ingin bertindak melawan takdir, Zeus mengambil timbangan emas yang digunakan untuk menimbang nasib manusia dan meletakkan nasib kedua pahlawan itu. Sisi Memnon turun, menandakan kematiannya.

Eos meninggalkan Olympus dalam keputusasaan. Ketika dia mencapai medan perang, dia melihat tubuh putranya yang tak bernyawa. Setelah pertahanan yang panjang dan berani, akhirnya dia tewas oleh lengan Achilles yang tak terkalahkan. Atas perintahnya, anak-anaknya, para Angin, terbang turun ke dataran, merebut tubuh itu, dan membawanya melintasi udara, aman dari penodaan musuh.

Kemenangan Achilles tidak berlangsung lama. Dimabuk oleh kesuksesan, dia mencoba menyerbu kota Troya di depan pasukan Yunani. Tetapi Paris, dengan bantuan Phoebus Apollo, membidikkan panah yang tepat sasaran ke arah pahlawan itu. Panah itu mengenai tumitnya yang rentan, dan dia jatuh ke tanah dalam keadaan luka parah di depan Gerbang Scaean. Meskipun berhadapan langsung dengan maut, pahlawan yang tak kenal takut itu mengangkat dirinya dan masih melakukan perbuatan-perbuatan gagah berani yang hebat. Hanya ketika kakinya tidak lagi kuat, musuh menyadari bahwa lukanya fatal.

Dengan usaha gabungan Ajax dan Odysseus, tubuh Achilles berhasil diambil kembali dari musuh setelah pertarungan yang panjang dan mengerikan, lalu dibawa ke perkemahan Yunani. Sambil menangis tersedu-sedu atas kematian putranya yang gagah berani dan terlalu cepat, Thetis datang untuk memeluknya untuk terakhir kalinya, mencampurkan ratapannya dengan ratapan seluruh pasukan Yunani. Pembakaran jenazah dinyalakan, dan suara-suara para Muses terdengar menyanyikan lagu duka pemakamannya. Setelah jenazah dibakar, tulang-belulangnya dikumpulkan, ditempatkan dalam guci emas, dan diletakkan di samping sisa-sisa sahabat tercintanya, Patroclus.

Pada pertandingan pemakaman yang diadakan untuk menghormati pahlawan yang gugur itu, Thetis menawarkan harta milik putranya sebagai hadiah. Disepakati dengan suara bulat bahwa baju besi indah buatan Hephaestus harus diberikan kepada orang yang paling berjasa dalam menyelamatkan tubuh dari musuh. Pendapat umum memihak Odysseus, dan para tawanan Troya yang hadir dalam pertempuran itu mengkonfirmasi hal ini. Tidak mampu menahan hinaan itu, Ajax yang malang kehilangan akal sehatnya dan bunuh diri.

LANGKAH-LANGKAH AKHIR

Demikianlah orang-orang Yunani kehilangan pada saat yang sama pemimpin mereka yang paling berani dan paling kuat serta orang yang paling dekat dengannya dalam kemuliaan. Untuk sementara waktu, operasi militer berhenti sampai Odysseus, melalui penyergapan yang cerdik, menangkap Helenus, putra Priam. Seperti saudara perempuannya Cassandra, Helenus memiliki karunia nubuat. Di bawah tekanan dari Odysseus, dia menggunakan karunia ini melawan kotanya sendiri.

Dari pangeran Troya itu, orang-orang Yunani mengetahui bahwa ada tiga syarat yang diperlukan untuk menaklukkan Troya: pertama, putra Achilles harus bertarung dalam barisan mereka; kedua, panah-panah Heracles harus digunakan melawan musuh; dan ketiga, mereka harus mendapatkan patung kayu Pallas Athena, Palladium Troya yang terkenal itu.

Syarat pertama dengan mudah terpenuhi. Selalu siap melayani masyarakat, Odysseus pergi ke pulau Scyros, di mana dia menemukan Neoptolemus, putra Achilles. Dia membangkitkan ambisi pemuda itu, dengan murah hati memberinya baju besi megah ayahnya, dan membawanya ke perkemahan Yunani. Neoptolemus segera menonjol dalam pertarungan satu lawan satu dengan Eurypylus, putra Telephus, yang datang untuk membantu orang-orang Troya.

Mendapatkan panah-panah Heracles yang dicelup racun lebih sulit. Panah-panah itu masih berada di tangan Philoctetes yang sangat menderita, yang tetap tinggal di pulau Lemnos, lukanya masih belum sembuh, menanggung penderitaan yang besar. Tetapi Odysseus yang tak kenal lelah, ditemani oleh Diomedes, akhirnya berhasil membujuk Philoctetes untuk datang ke perkemahan. Tabib yang terampil, Machaon, putra Asclepius, menyembuhkan lukanya.

Philoctetes berdamai dengan Agamemnon. Dalam pertempuran yang segera menyusul, dia melukai Paris, putra Priam, secara fatal. Meskipun tertusuk panah fatal dari setengah dewa itu, kematian tidak datang seketika. Paris teringat ramalan seorang peramal bahwa Oenone, istri yang telah dia tinggalkan, adalah satu-satunya yang dapat menyembuhkannya jika dia terluka. Dia menyuruh dirinya dibawa ke rumah Oenone di Gunung Ida, di mana dia memohon kepadanya demi kenangan cinta masa lalu mereka untuk menyelamatkan nyawanya. Tetapi Oenone, yang hanya mengingat kesalahan-kesalahannya, menghancurkan segala rasa iba dan belas kasihan dari hatinya dan dengan tegas menyuruhnya pergi. Namun, segera semua cinta lamanya kepada suaminya kembali. Dia mengikutinya dengan tergesa-gesa, tetapi ketika dia tiba di kota, dia menemukan mayat Paris sudah berada di atas api pembakaran jenazah yang menyala.

Dalam penyesalan dan keputusasaannya, Oenone melemparkan dirinya ke atas tubuh suaminya yang tak bernyawa dan mati dalam kobaran api.

Orang-orang Troya sekarang terkepung di dalam kota mereka dan dikepung dengan ketat. Tetapi karena syarat ketiga yang paling sulit masih belum terpenuhi, segala upaya untuk merebut kota itu gagal. Dalam keadaan darurat ini, Odysseus yang bijaksana dan berbakti sekali lagi datang membantu rekan-rekannya. Dia menjelekkan dirinya dengan luka-luka yang dia buat sendiri, menyamar sebagai pengemis yang menyedihkan, dan menyelinap ke dalam kota untuk mencari tahu di mana Palladium disimpan. Dia berhasil dan tidak dikenali oleh siapa pun kecuali Helen yang cantik. Setelah kematian Paris, dia telah diberikan dalam pernikahan kepada saudara laki-lakinya, Deiphobus. Tetapi sekarang setelah maut telah mengambil kekasihnya, hati Helen telah berbalik dengan kerinduan ke arah tanah airnya dan suaminya, Menelaus. Odysseus menemukan dalam dirinya sekutu yang sangat tidak terduga.

Ketika dia kembali ke perkemahan, dia memanggil Diomedes yang gagah berani, dan dengan bantuannya, tugas berbahaya untuk mencuri Palladium dari tempat keramatnya berhasil dilakukan setelah mengalami beberapa kesulitan.

Sekarang setelah semua syarat terpenuhi, sebuah dewan dipanggil untuk memutuskan rencana akhir. Epeios, seorang pematung Yunani yang ikut serta dalam ekspedisi itu, diperintahkan untuk membangun seekor kuda kayu raksasa yang cukup besar untuk menampung sejumlah pahlawan yang cakap dan terkenal. Setelah selesai, sekelompok prajurit bersembunyi di dalamnya. Kemudian pasukan Yunani membongkar perkemahan dan membakarnya, seolah-olah, lelah dengan pengepungan sepuluh tahun yang panjang, mereka telah menyerah pada usaha itu karena putus asa.

Dengan Agamemnon dan Nestor yang bijaksana, armada berlayar ke pulau Tenedos dan membuang jangkar, menunggu dengan cemas sinyal obor untuk bergegas kembali ke pantai Troya.

KEHANCURAN TROYA

Ketika orang-orang Troya melihat musuh pergi dan perkemahan Yunani terbakar, mereka percaya bahwa mereka akhirnya aman. Mereka berbondong-bondong keluar dari kota untuk melihat tempat di mana orang-orang Yunani telah berkemah begitu lama. Di sana mereka menemukan kuda kayu raksasa itu dan memeriksanya dengan heran dan ingin tahu, mengemukakan berbagai pendapat tentang kegunaannya. Sebagian mengira itu adalah mesin perang dan ingin menghancurkannya; yang lain mengira itu adalah berhala suci dan mengusulkan untuk membawanya ke dalam kota. Dua peristiwa yang sekarang terjadi membuat orang-orang Troya condong ke pandangan yang terakhir.

Di antara mereka yang mencurigai tipu daya dalam peranti raksasa ini adalah Laocoon, seorang pendeta Apollo. Dia telah keluar dari kota bersama dua putranya yang masih muda dan orang-orang Troya untuk mempersembahkan korban kepada para dewa. Dengan segala kefasihan yang dia bisa kumpulkan, dia mendesak rekan-rekan senegaranya untuk tidak mempercayai pemberian apa pun dari orang-orang Yunani. Dia bahkan menusuk sisi kuda itu dengan tombak yang dia ambil dari seorang prajurit di sampingnya, dan senjata-senjata para pahlawan yang bersembunyi di dalam bergetar. Hati para pria pemberani di dalam kuda itu ciut, dan mereka mengira mereka akan binasa. Tetapi Pallas Athena, yang selalu menjaga orang-orang Yunani, datang menolong mereka. Sebuah keajaiban terjadi untuk membutakan dan menipu orang-orang Troya yang bernasib malang itu, karena kejatuhan Troya telah ditetapkan oleh para dewa.

Ketika Laocoon dan kedua putranya berdiri siap untuk melakukan korban, dua ekor ular raksasa tiba-tiba muncul dari laut dan langsung menuju altar. Mereka pertama-tama melilitkan diri mereka di sekitar anggota tubuh lembut para pemuda yang tak berdaya itu, kemudian di sekitar ayah mereka, yang bergegas menolong mereka. Ketiganya terbunuh di depan kerumunan yang ketakutan. Orang-orang Troya secara alami menafsirkan nasib Laocoon dan putra-putranya sebagai hukuman dari Zeus atas penistaannya terhadap kuda kayu itu. Mereka sekarang sepenuhnya percaya bahwa kuda itu harus dikuduskan untuk para dewa.

Odysseus yang licik telah meninggalkan teman kepercayaannya, Sinon, dengan instruksi lengkap. Mengambil peran yang ditugaskan, Sinon mendekati Raja Priam dengan tangan terikat dan permohonan yang menyedihkan, mengaku bahwa orang-orang Yunani, menuruti perintah ramalan, telah mencoba mengorbankan dia. Dia berkata bahwa dia telah melarikan diri dan sekarang mencari perlindungan raja.

Raja yang baik hati itu mempercayai ceritanya, melepaskan ikatannya, meyakinkannya akan dukungannya, dan memintanya untuk menjelaskan makna sebenarnya dari kuda kayu itu. Sinon dengan rela menjelaskan. Dia memberi tahu raja bahwa Pallas Athena, yang telah menjadi harapan dan pendukung orang-orang Yunani sepanjang perang, sangat tersinggung karena patung keramatnya, Palladium, telah dicuri dari kuilnya di Troya. Dia telah menarik perlindungannya dari orang-orang Yunani dan menolak semua bantuan lebih lanjut sampai patung itu dikembalikan. Jadi orang-orang Yunani telah kembali ke rumah untuk mencari petunjuk baru dari sebuah ramalan. Tetapi sebelum pergi, peramal Calchas menasihati mereka untuk membangun kuda kayu raksasa ini sebagai upeti kepada dewi yang tersinggung itu, dengan harapan menenangkan amarahnya.

Dia lebih lanjut menjelaskan bahwa kuda itu dibuat begitu besar untuk mencegahnya dibawa ke dalam kota, sehingga kemurahan Athena tidak akan berpindah kepada orang-orang Troya.

Baru saja Sinon yang licik selesai berbicara, orang-orang Troya dengan serentak mendesak agar kuda kayu itu segera dibawa ke dalam kota. Gerbang-gerbangnya terlalu rendah untuk memasukkannya, jadi sebuah lubang dibuat di tembok, dan kuda itu dibawa dengan penuh kemenangan ke jantung kota Troya. Sangat gembira dengan apa yang mereka anggap sebagai akhir yang sukses dari perang, orang-orang Troya menyerahkan diri mereka pada pesta pora dan kegembiraan.

Di tengah kegembiraan umum, Cassandra yang tidak bahagia, meramalkan akibat dari membawa kuda itu ke dalam kota, bergegas melalui jalan-jalan dengan gerakan liar dan rambut acak-acakan, memperingatkan rakyatnya tentang bahaya itu. Tetapi kata-katanya yang fasih jatuh di telinga yang tuli, karena selalu menjadi nasib nabiah yang malang itu bahwa ramalan-ramalannya tidak akan dipercaya.

Ketika kegembiraan hari itu berakhir dan orang-orang Troya telah beristirahat, semuanya sunyi. Di tengah malam yang pekat, Sinon melepaskan para pahlawan dari penjara sukarela mereka. Kemudian sinyal diberikan kepada armada Yunani di lepas pantai Tenedos, dan seluruh pasukan mendarat lagi di pantai Troya dalam keheningan yang tidak terputus.

Memasuki kota sekarang mudah, dan pembantaian yang mengerikan dimulai. Orang-orang Troya, terbangun dari tidur, bertarung dengan gagah berani di bawah pemimpin-pemimpin mereka tetapi dengan mudah dikalahkan. Semua pahlawan mereka yang paling berani gugur, dan segera seluruh kota terbakar.

Priam jatuh oleh tangan Neoptolemus, yang membunuhnya saat dia terbaring di depan altar Zeus, berdoa memohon pertolongan ilahi pada saat yang mengerikan itu. Andromache yang malang dan putranya yang masih kecil, Astyanax, telah berlindung di puncak sebuah menara. Para pemenang menemukan mereka di sana dan, karena takut putra Hector suatu hari akan bangkit untuk membalas kematian ayahnya, mereka merebutnya dari pelukan Andromache dan melemparkannya dari benteng.

Hanya Aeneas, putra Aphrodite dan kekasih para dewa dan manusia, yang selamat dari pembantaian umum itu. Dia melarikan diri dari kota sambil membawa putranya dan ayahnya yang sudah tua, Anchises, di pundaknya. Dia pertama-tama berlindung di Gunung Ida dan kemudian pergi ke Italia, di mana dia menjadi nenek moyang bangsa Romawi.

Menelaus sekarang mencari Helen di istana kerajaan. Karena dia abadi, dia masih memiliki semua kecantikan dan pesonanya yang dulu. Mereka berdamai, dan dia pergi bersamanya dalam pelayarannya pulang. Andromache, janda Hector yang gagah berani, diberikan dalam pernikahan kepada Neoptolemus. Cassandra menjadi bagian Agamemnon, dan Hecuba, ratu janda berambut abu-abu, diambil oleh Odysseus.

Harta karun yang sangat besar dari raja Troya yang kaya itu jatuh ke tangan para pahlawan Yunani. Setelah meratakan kota Troya dengan tanah, mereka mempersiapkan pelayaran pulang.