サイクロプス

英雄ユリシーズは、大都市トロイアが陥落した後、故郷のギリシャへ向けて航海しようとしていた。彼は長いトロイア戦争において、誰よりも遠くをさまよい、誰よりも多くの苦難を味わった。彼はほぼ最後に去る者であり、ギリシャ人すべての主であるアガメムノンに敬意を払うため、多くの日々を留まっていた。彼は十二隻の船を持っており、それはトロイアに持参したのと同じ十二隻で、それぞれに約五十人の男たちがいた。しかし、それらはかつて彼と共に航海した者のほぼ半数に過ぎず、多くの勇敢な英雄たちは、戦いやアポロンの矢によって、今や平原や海辺で最後の眠りについていた。

まず、ユリシーズはトラキアの海岸へ航海し、そこで彼と部下たちは船に食料、牛、そして甘いワインの壺を満載した。彼が再び出航したかと思えば、激しい風が吹き始めた。滑らかな砂浜を見つけて、彼らは船を岸に乗り上げ、波の届かない場所に引き上げ、嵐が過ぎ去るまでそこで待った。三日目の朝、天候は良くなったので、彼らは再び航海を続けた。十日目に、彼らはロータスが生い茂る地にたどり着いた。それは素晴らしい果実で、それを食べた者は誰でも、国や家や子供たちを顧みなくなるというものだった。

その地の人々はロータスを食べる者たちと呼ばれ、親切な人々だった。彼らは害意なく、それが提供できる最良の贈り物だと思って、船乗りたちに果実を与えた。それを食べた男たちは、もう海を航海しないと言った。賢いユリシーズがこれを聞くと、他の船乗りたちに彼らを縛り、悲しげに訴えながら船へ連れ戻すように命じた。

そして、風が収まったので、彼らは櫓を手に取り、キュクロプスの地に着くまで何日も漕ぎ続けた。岸から約一マイルのところに、非常に美しく肥沃な島があったが、そこには誰も住んでおらず、土地を耕す者もいなかった。島にはあらゆる風から船を守ることができる港があり、港の奥には岩から流れ落ちる小川があり、周囲にはささやくハンノキが生い茂っていた。この港に船は安全に入り、浜辺に引き上げられ、乗組員たちは朝を待ってそのそばで眠った。

しかし朝になると、冒険を愛し、訪れるすべての地にどんな人々が住んでいるのかを知りたがったユリシーズは、十二隻のうちの一隻を取り、船乗りたちに本土へ漕ぐよう命じた。岸に向かって傾斜する大きな丘があり、あちこちからキュクロプスたちが互いに交わりを持たずに住む洞窟から煙が立ち上っていた。彼らは粗野で野蛮な人々で、各自が隣人を顧みずに自分の家を治めていた。

岸に非常に近い場所に、これらの洞窟の一つがあった。それは巨大で深く、月桂樹の生け垣が入り口を隠し、高い樫や松の木に日陰を作られた粗い石の壁があった。ユリシーズは乗組員から最も勇敢な十二人を選び、残りは船に留まって船を守るよう命じ、自分はそれがどんな住居で、誰が住んでいるのかを見に行った。彼は腰に剣を帯び、肩には甘くて強いワインの大きな革袋を担いでいた。それで彼が出会うかもしれない野蛮な巨人を懐柔できるかもしれなかった。

彼らは洞窟に入り、そこが裕福で熟練した羊飼いの住まいであることを見て取った。中には若い羊や山羊のための囲いが年齢に応じて区切られてあり、チーズで満たされた籠や、壁に沿って並べられた満杯のミルク桶があった。しかしキュクロプス自身は牧場に出かけていた。するとユリシーズの仲間たちは彼に立ち去るように懇願したが、彼は応じなかった。なぜなら、この奇妙な羊飼いがどんな主人なのかを見たかったからだ。そして実際、彼はそれを身をもって知ることになったのだ！

夕方になると、キュクロプスが帰宅した。身の丈二十フィート以上もある巨大な巨人だった。彼は焚き火用の松の丸太の巨大な束を背負って運び、洞窟の外にどしんと投げ落とした。彼は家畜の群れを中に追い込み、二十台以上の荷車でも動かせないような巨大な岩で入り口を閉じた。それから雌羊と山羊の乳を搾った。乳の半分はチーズにするために固め、半分は腹が減ったときに飲むために取っておいた。最後に、彼は松の丸太で火を起こし、炎が洞窟全体を照らし出し、ユリシーズとその仲間たちを明るみに出した。

「お前たちは誰だ？」とキュクロプスは叫んだ。「商人か、それとも海賊か？」

「我々は海賊ではありません、偉大なる旦那様」とユリシーズは答えた。「我々はトロイアから帰還するギリシャ人です。我々はユピテルの名において、あなたに歓待を乞います。ユピテルは、主人が歓待するか否かに応じて、その主人に報酬を与えたり罰したりするのです。」

「それなら、ユピテルや神々について私に語っても無駄だ」と巨人は言った。「我々キュクロプスは神々を気にしない。なぜなら我々は自分たちが神々よりはるかに優れ、強力だと考えているからだ。」彼はそれ以上言葉を継がずに、男たちのうち二人を掴み、巨大なミルクの飲み口と共に、一片や骨さえ残さずにむさぼり食った。それから巨人は羊の群れの中に横たわり、眠りに落ちた。

ユリシーズは、そこに横たわるキュクロプスを殺したいと思ったが、もしそうすれば、仲間たちが悲惨な死を遂げるだろうことを思い出した。洞窟の入り口を塞いだ巨大な岩を、彼らがどうやって動かせたというのか？そこで彼らは朝まで待った。怪物が起きると、彼はさらに二人の男を掴み、朝食として食べた。それから彼は牧場へ出かけたが、男が矢筒に蓋をするように、洞窟の口に巨大な岩を戻した。

その日一日中、賢いユリシーズは、自分と仲間たちを救うために何が最善かを考え続けた。彼の計画は次のようなものだった。洞窟の中に大きな棒があった。船のマストほどの大きさの緑のオリーブ材の梁で、巨人は杖として使うつもりだった。ユリシーズはそれから一尋ほどの長さの一部を切り取り、仲間たちはそれを研ぎ、火で硬くした。そしてそれを隠した。

夕方、巨人が戻ってきて、家畜の群れを洞窟に追い込み、扉を閉め、前と同じように残酷な饗宴を行った。するとユリシーズはワインの革袋を手に進み出て言った。「飲め、キュクロプスよ、お前が饗宴を終えた今。飲んで、我々の船にあった素晴らしいワインを試してみよ。」

キュクロプスは飲み、大いに喜んだ。「もっとくれ」と彼は要求した。「実に、これは素晴らしい飲み物だ。我々にもブドウの木はあるが、こんな果汁は出ない。これはまさに神々が飲むものに違いない。」

するとユリシーズは再び革袋を渡し、彼はそこから飲んだ。彼は三度それを彼に渡し、三度巨人はそれが自分にどんな影響を及ぼすか知らずに飲んだ。ついに、キュクロプスは深い眠りに落ちた。ユリシーズは仲間たちに勇気を出すように言った。彼らの解放の時が来たのだ。

彼らはオリーブの棒を火に突き入れ、緑であったにもかかわらず、今にも燃え上がろうとするまでに熱し、それを怪物の目に突き刺した。彼の目は一つだけで、大きな額の真ん中にあった。彼らは彼を盲目にした。

するとキュクロプスは跳ね起き、杭を目から引き抜き、あまりに大声で叫んだので、山腹に住むすべてのキュクロプスがそれを聞きつけ、降りてきて、彼の洞窟の入り口の周りに群がった。キュクロプスは扉から巨大な岩を転がし、他の巨人たちの中へ出て行き、羊の群れを集めようと手を伸ばした。ユリシーズは自分と部下たちがどうやって逃げられるかを考えた。

ついに、彼は良い計画を思いついた。キュクロプスは他の羊と共に雄羊を洞窟に追い込んでいたが、それらは巨大で強かった。ユリシーズは巨人の寝床の柳の枝を使って、仲間たちを雄羊の腹の下に縛り付けた。一頭の強力な雄羊がおり、他のすべてよりはるかに大きかった。ユリシーズはこれにしがみつき、両手で羊毛をしっかりと掴んだ。こうして彼らは朝まで洞窟の奥深くで待った。

朝になると、巨人が入り口に座って、通り過ぎるそれぞれの羊の背中を触ったが、腹の下に縛られた男たちには決して触れなかった。彼らと共に、ユリシーズは逃げ出した。

彼らが巨人の手の届かないところに出ると、ユリシーズは雄羊を放し、そして仲間たちを解いた。彼らは急いで船に向かい、乗り込み、櫓で海を打ち、あの呪われた地から逃れるために全力で漕いだ。しかし、彼らが約百ヤード漕いだとき、キュクロプスは彼らの声を聞いた。彼は大きな丘の頂上、巨大な岩を砕き、櫓の音に向かって投げつけた。それは船首のすぐ前に落ち、船を岸に向かって押し戻した。しかしユリシーズは両手で長い棒を掴み、船を陸から押しのけ、それから首を縦に振って、静かに漕ぐように仲間に命じた。彼は賢すぎて声を出さなかった。キュクロプスに彼らがどこにいるかを知られないようにするためだった。それから彼らは全力で漕いだ。

彼らが前回の二倍の距離を進んだとき、ユリシーズの誇りが勝り、彼はもう沈黙していることができなかった。彼は船の中で立ち上がり、叫んだ。「聞け、キュクロプスよ！もし誰かが、お前の悪の力を打ち砕いた者が誰かと尋ねたら、イタカに住む戦士ユリシーズだと答えるがよい。」

巨人はそれを聞き、海の神でありキュクロプスの父であるネプチューンに向かって両手を上げた。「聞きたまえ、ネプチューンよ、もし私が本当にあなたの息子であり、あなたが私の父であるならば。このユリシーズが決して故郷に辿り着かぬように。もし運命が彼に辿り着くことを定めているならば、彼が仲間をすべて失い、ただ一人で来るように。」

キュクロプスがこの邪悪な祈りを終えると、彼は別の巨大な岩を投げつけ、それはまさに舵の端に当たりそうになったが、紙一重の差で外れた。こうしてユリシーズは、仲間全員と共に逃げ延びた。彼らは野生の山羊の島に着き、そこで長い間彼らを待っていた残りの部下たちを見つけた。彼らは彼らが死んだことを恐れていた。そして彼らは凱旋してギリシャへ航海した。