Papa Orso nell'angolo

C'era una volta un uomo che viveva nel profondo, profondo della foresta. Aveva molte capre e pecore, ma non poteva tenerne nemmeno una a causa di Zampegrigie, il lupo.

Alla fine disse: "Presto intrappolerò Zampegrigie," e si mise al lavoro scavando una fossa. Quando l'ebbe scavata abbastanza in profondità, sistemò un palo al centro della buca. In cima al palo, mise un'asse, e sull'asse pose un cagnolino. Sulla fossa, stese rami, foglie e altre immondizie, e sopra tutto, sparse neve, così che Zampegrigie non vedesse la buca sottostante.

Al calare della notte, il cagnolino si stancò di stare lì seduto. "Bau-bau, bau-bau," disse, e latrò alla luna. Proprio in quel momento, una volpe passò strisciando, pensando che fosse un buon momento per cacciare.

Con un balzo, finì a gambe all'aria nella fossa.

Più tardi, nella notte, il cagnolino divenne stanco e affamato e cominciò a guaire e ululare: "Bau-bau, bau-bau." In quel preciso istante, Zampegrigie arrivò trottando, pensando di procurarsi un bel boccone di carne. Anche lui fece un balzo e finì a gambe all'aria nella fossa.

Verso l'alba, cominciò a nevicare con vento di tramontana. Il cagnolino gelava e tremava. Era così stanco e affamato che gridò: "Bau-bau, bau-bau," e abbaiò e ululò. Allora un orso arrivò camminando pesantemente, pensando di procurarsi un bocconcino per colazione. Frugò tra i rami finché anche lui finì, tonfo, a gambe all'aria nella fossa.

Più tardi, al mattino, una vecchia mendicante venne zoppicando di fattoria in fattoria con un sacco sulla schiena. Quando vide il cagnolino che ululava, non poté fare a meno di avvicinarsi per vedere se qualche bestia selvatica fosse caduta nella fossa durante la notte. Si trascinò sulle ginocchia e guardò in basso.

"Sei finalmente caduto nella fossa, Volpino?" disse alla volpe, perché era la prima che vide. "Un posto davvero adatto a un ladro di pollai come te. E tu, Zampagrigia," disse al lupo, "quante capre e pecore hai sbranato. Ora sarai punito. Accidenti! Anche tu, Orso? Stai seduto in questa stanza, scorticatore di cavalli? Ti spoglieremo e ti scuoiaremo, e il tuo cranio sarà inchiodato al muro." Mentre si chinava verso l'orso, il suo sacco le cadde sopra le orecchie e la trascinò giù. Patatrac! Giù andò la vecchia strega, a gambe all'aria nella fossa.

Così rimasero tutti lì seduti, fissandosi a vicenda nei quattro angoli: la volpe in uno, Zampegrigie in un altro, Orso in un terzo, e la vecchia in un quarto.

Appena fu pieno giorno, Volpino cominciò a rigirarsi e dimenarsi, pensando di poter uscire. Ma la vecchia gridò: "Non puoi startene fermo, ladro trottola, e smetterla di rigirarti e dimenarti? Guarda Papà Orso nell'angolo, seduto serio come un giudice." Perché ora pensava che tanto valeva fare amicizia con l'orso. Ma proprio in quel momento, l'uomo che possedeva la fossa arrivò. Prima tirò su la vecchia, e dopo uccise tutte le bestie, senza risparmiare né Papà Orso nell'angolo, né Zampegrigie, né Volpino, il ladro trottola. Quella notte, almeno, pensò di aver fatto un buon bottino.