Niels og gigantene

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På en av de store heiene i Jylland, der trær ikke vokser fordi jorden er sandaktig og vinden er sterk, bodde det en gang en mann og hans kone, med et lite hus og noen sauer, og to sønner som hjalp dem med å passe flokken. Den eldste het Rasmus, og den yngste Niels. Rasmus nøt å passe sauene, slik faren hans hadde gjort før ham, men Niels hadde lyst til å bli jeger, og var ikke fornøyd før han hadde fått tak i et gevær og lært å skyte. Det var riktignok bare en gammel flintlåsrifle som skulle lades for hånd, men Niels mente det var en stor skatt og gikk rundt og skjøt på alt han kunne se. Han øvde så mye at han etter hvert ble en fantastisk skytter, og ferdighetene hans var kjent selv der han aldri hadde blitt sett. Noen sa at han ikke hadde stort annet å by på, men de skulle komme til å endre mening med tiden.

Foreldrene til Rasmus og Niels var gode katolikker, og da de begynte å bli gamle, fikk moren det for seg at hun gjerne ville dra til Roma og se paven. De andre så ikke mye vits i dette, men til slutt fikk hun viljen sin: de solgte alle sauene, stengte huset og la ut på vei til Roma til fots. Niels tok med seg geværet sitt.

"Hva skal du med det?" sa Rasmus. "Vi har nok å bære uten det også." Men Niels kunne ikke være fornøyd uten geværet sitt, og tok det med seg likevel.

Det var midt på den varmeste tiden av sommeren at de begynte reisen sin, så varmt at de ikke kunne reise i det hele tatt midt på dagen, og de var redde for å reise om natten i tilfelle de skulle gå seg vill eller falle i hendene på røvere. En dag, like før solnedgang, kom de til et vertshus som lå i utkanten av en skog.

"Vi bør nok overnatte her," sa Rasmus.

"For en idé!" sa Niels, som begynte å bli utålmodig over den langsomme fremgangen de gjorde. "Vi kan ikke reise om dagen på grunn av varmen, og vi blir værende her hele natten. Det vil ta lang tid før vi kommer til Roma hvis vi fortsetter i dette tempoet."

Rasmus var uvillig til å fortsette, men de to gamle mennene holdt med Niels, som sa: "Nettene er ikke mørke, og månen vil snart stå opp. Vi kan spørre på vertshuset her, og finne ut hvilken vei vi bør ta."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så holdt de ut en stund til, men til slutt kom de til en liten åpning i skogen, og her oppdaget de at veien delte seg i to. Det var ingen veiskilt som kunne vise dem veien, og folkene på vertshuset hadde ikke fortalt dem hvilken av de to veiene de skulle ta.

"Hva skal vi gjøre nå?" sa Rasmus. "Jeg tror vi burde ha blitt på vertshuset."

"Ingen skade skjedd," sa Niels. "Natten er varm, og vi kan vente her til morgenen. En av oss vil holde vakt til midnatt, og så vekke den andre."

Rasmus valgte å ta det første vaktholdet, og de andre la seg ned for å sove. Det var svært stille i skogen, og Rasmus kunne høre hjortene, revene og andre dyr bevege seg rundt blant de raslende bladene. Etter at månen hadde stått opp, kunne han av og til se dem, og da en stor hjort kom helt nær ham, tok han tak i Niels' gevær og skjøt den.

Niels ble vekket av skuddet. "Hva er det?" sa han.

"Jeg har nettopp skutt en hjort," sa Rasmus, svært fornøyd med seg selv.

"Det er ingenting," sa Niels. "Jeg har ofte skutt en spurv, noe som er mye vanskeligere å gjøre."

Det var nå snart midnatt, så Niels begynte sin vakt, og Rasmus la seg til å sove. Det begynte å bli kaldere, og Niels begynte å gå litt rundt for å holde seg varm. Han oppdaget snart at de ikke var langt fra kanten av skogen, og da han klatret opp i et av trærne der, kunne han se ut over det åpne landskapet bortenfor. På litt avstand så han et bål, og ved siden av det satt det tre kjemper, opptatt med suppe og storfekjøtt. De var så enorme at skjeene de brukte var like store som spader, og gaffelene deres var like store som høygafler: med disse løftet de hele spann med suppe og store kjøttstykker opp av en enorm gryte som sto på bakken mellom dem. Niels ble forskrekket og ganske redd først, men trøstet seg med tanken på at kjempene var et godt stykke unna, og at hvis de kom nærmere, kunne han lett gjemme seg blant buskene.

Etter å ha sett på dem en stund begynte han imidlertid å overvinne frykten, og til slutt krøp han ned fra treet igjen, fast bestemt på å hente geværet sitt og spille noen triks med dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da han hadde klatret opp til den tidligere posisjonen sin igjen, siktet han godt og ventet til en av kjempene akkurat var i ferd med å putte et stort kjøttstykke i munnen. Bang! lød skuddet fra Niels' gevær, og kula traff skaftet på gaffelen så hardt at spissen gikk inn i kjempenes hake, i stedet for i munnen hans.

"Ingen av dine triks," knurret kjempen til den som satt ved siden av ham. "Hva mener du med å treffe gaffelen min slik, og få meg til å stikke meg selv?"

"Jeg rørte aldri gaffelen din," sa den andre. "Ikke prøv å starte en krangel med meg."

"Se på den, da," sa den første. "Tror du jeg stakk den inn i min egen hake for moro skyld?"

De to ble så sinte over saken at hver av dem tilbød seg å slåss mot den andre der og da, men den tredje kjempen fungerte som mekler, og de fortsatte å spise.

Mens kranglingen pågikk, hadde Niels ladet geværet på nytt, og akkurat idet den andre kjempen skulle putte en deilig matbit i munnen, gikk geværet av igjen, og gaffelen fløy i tusen biter.

Denne kjempen var enda mer rasende enn den første hadde vært, og ordene var i ferd med å bli til slag, da den tredje kjempen igjen grep inn.

"Vær ikke tåper," sa han til dem. "Hva gagner det å begynne å slåss seg imellom, når det er så nødvendig at vi tre samarbeider og får overtaket over kongen av dette landet? Det blir en vanskelig nok oppgave som det er, men det blir fullstendig håpløst hvis vi ikke holder sammen. Sett dere ned igjen, og la oss fullføre måltidet; jeg skal sitte mellom dere, så ingen av dere kan skylde på den andre."

Niels var for langt unna til å høre samtalen deres, men ut fra gestikuleringen deres kunne han gjette hva som foregikk, og han syntes det var kjempegøy.

"Tre ganger er flaks," sa han til seg selv. "Jeg skal prøve én gang til."

Denne gangen var det den tredje gigantens gaffel som fanget kulen, og den knakk i to.

"Vel," sa han, "om jeg hadde vært like dum som dere to, ville jeg også blitt rasende, men nå begynner jeg å skjønne hvilken tid på døgnet det er, og jeg drar av gårde med én gang for å se hvem det er som spiller disse triksene med oss."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Giganten hadde observert så nøye at selv om Niels klatret ned fra treet så fort han kunne for å gjemme seg blant buskene, hadde han akkurat nådd bakken da fienden var over ham.

"Bli der du er," sa giganten, "ellers setter jeg foten min på deg, og det blir ikke mye igjen av deg etterpå."

Niels ga etter, og giganten bar ham tilbake til kameratene sine.

"Du fortjener ingen nåde fra oss," sa hans fangevokter, "men siden du er en så god skytter, kan du være til stor nytte for oss, så vi skal spare livet ditt, hvis du gjør oss en tjeneste. Ikke langt herfra står det et slott der kongens datter bor; vi er i krig med kongen og ønsker å få overtaket over ham ved å bortføre prinsessen, men slottet er så godt bevoktet at det er umulig å komme seg inn i det. Ved hjelp av vår magi har vi lagt alle levende vesener i slottet i dyp søvn, bortsett fra en liten, svart hund, og så lenge den er våken, er vi ikke bedre stilt enn før; for så snart vi begynner å klatre over muren, vil den lille hunden høre oss, og bjeffingen dens vil vekke alle de andre igjen. Nå som vi har deg, kan vi plassere deg slik at du kan skyte hunden før den begynner å bjeffe, og da kan ingen hindre oss i å få prinsessen i våre hender. Hvis du gjør det, skal vi ikke bare la deg gå fri, men belønne deg rikelig."

Niels måtte samtykke, og gigantene satte kursen mot slottet med én gang. Det var omgitt av en svært høy mur, så høy at selv gigantene ikke kunne nå toppen av den. "Hvordan skal jeg komme meg over den?" sa Niels.

"Ganske enkelt," sa den tredje giganten. "Jeg skal kaste deg opp på den."

"Nei takk," sa Niels. "Jeg kan falle ned på den andre siden, eller brekke beinet eller nakken, og da blir ikke den lille hunden skutt likevel."

"Ingen fare for det," sa giganten. "Muren er ganske bred på toppen og dekket av langt gress, slik at du vil lande mykt som om du falt på en fjærseng."

Niels måtte tro ham, og lot giganten kaste ham opp. Han landet på beina sine helt uskadd, men den lille, svarte hunden hørte smellet og stormet ut av kennelen sin med én gang. Den åpnet nettopp munnen for å bjeffe, da Niels skjøt, og den falt død om på stedet.

"Gå ned på innsiden nå," sa giganten, "og se om du kan åpne porten for oss."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Niels gikk ned på gårdsplassen, men på vei mot den ytre porten kom han til inngangen til slottets store sal. Døren var åpen, og salen var strålende opplyst, selv om det ikke var noen å se. Niels gikk inn og så seg rundt: På veggen hang et enormt sverd uten skjede, og under det stod et stort drikkehorn, utsmykket med sølv. Niels gikk nærmere for å se på dem, og så at hornet hadde bokstaver inngravert på sølvranden: Da han tok det ned og snudde det, oppdaget han at inskripsjonen lød:

Den som drikker vinen jeg holder Kan svinge sverdet som henger over; La ham da bruke det til det rette Og vinne en kongelig jomfrus kjærlighet.

Niels tok ut den sølvfargede proppen fra hornet og drakk litt av vinen, men da han forsøkte å ta ned sverdet, oppdaget han at han ikke klarte å bevege det. Så hengte han opp hornet igjen og gikk videre inn i slottet. «Jättene kan vente litt,» sa han.

Snart kom han til et rom der en vakker prinsesse lå og sov i en seng, og på et bord ved siden av henne lå et lommetørkle med gullkant. Niels rev det i to og la den ene halvdelen i lommen, mens den andre halvdelen ble liggende på bordet. På gulvet så han et par gullbroderte tøfler, og også den ene av dem la han i lommen. Deretter gikk han tilbake til salen og tok ned hornet igjen. «Kanskje må jeg drikke opp alt som er i det før jeg kan bevege sverdet,» tenkte han; så tok han det til munnen igjen og drakk til det var helt tomt. Da han hadde gjort dette, kunne han svinge sverdet med den største letthet og følte seg sterk nok til å gjøre hva som helst, til og med å kjempe mot jättene han hadde latt stå utenfor, som uten tvil lurte på hvorfor han ikke hadde åpnet porten for dem før nå.

Å drepe jättene, tenkte han, ville være å bruke sverdet til det rette; men å vinne prinsessens kjærlighet var noe en sønn av en fattig sauebonde ikke trengte å håpe på.

Da Niels kom til slottets port, oppdaget han at det var én stor dør og én liten, så han åpnet den lille.

"Kan du ikke åpne den store døren?" sa gigantene. "Vi får neppe kommet oss inn gjennom denne."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Stengene er for tunge til at jeg kan dra dem opp," sa Niels. "Hvis dere bøyer dere litt, kan dere godt komme inn her." Den første giganten bøyde seg derfor ned og kom inn i bøyd stilling, men før han hadde tid til å rette ryggen igjen, svingte Niels sverdet, og gigantens hode røk av. Å skyve kroppen til side da den falt, var ganske enkelt for Niels; så sterk hadde vinen gjort ham, og den andre giganten fikk samme behandling da han kom inn. Den tredje var tregere med å komme, så Niels ropte til ham: "Vær rask," sa han, "du er sikkert den eldste av de tre, siden du er så treg i bevegelsene dine, men jeg kan ikke vente her lenge; jeg må tilbake til folket mitt så snart som mulig." Så kom også den tredje inn, og ble behandlet på samme måte. Av fortellingen fremgår det at gigantene ikke fikk en rettferdig behandling!

På dette tidspunktet begynte dagen å gry, og Niels tenkte at folket hans kanskje allerede lette etter ham, så i stedet for å vente for å se hva som skjedde ved slottet, løp han av sted inn i skogen så fort han kunne, med sverdet i hånden.

Han fant de andre fortsatt sovende, så han vekket dem, og de la ut på reisen igjen. Om nattenes opplevelser sa han ikke et ord, og da de spurte hvor han hadde fått sverdet fra, peilte han bare i retning av slottet og sa: "Den veien." De trodde at han hadde funnet det, og stilte ingen flere spørsmål.

Da Niels forlot slottet, lukket han døren bak seg, og den smalt igjen med et så kraftig smell at portvakten våknet. Han kunne knapt tro sine egne øyne da han så de tre hodeløse gigantene ligge i en haug på gårdsplassen, og han kunne ikke forestille seg hva som hadde skjedd. Hele slottet ble snart vekket, og alle undret seg over hendelsen: det viste seg snart at likene tilhørte kongens store fiender, men hvordan de hadde havnet der og i den tilstanden, var et fullstendig mysterium. Man la da merke til at drikkehornet var tomt og sverdet borte, mens prinsessen fortalte at halve lommetørkleet hennes og én av tøflene hennes var blitt stjålet. Hvordan gigantene var blitt drept, virket nå litt klarere, men hvem som hadde gjort det, var like stort et mysterium som før.

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle ridderen som hadde ansvaret for slottet, sa at etter hans mening måtte det ha vært en ung ridder som straks hadde dratt av sted til kongen for å be om prinsessens hånd. Dette hørtes sannsynlig ut, men budbringeren som ble sendt til hoffet, kom tilbake med nyheten om at ingen der visste noe om saken.

"Vi må finne ham, uansett," sa prinsessen; "for hvis han er villig til å gifte seg med meg, kan jeg ikke med god samvittighet si nei til ham, etter det faren min skrev på hornet." Hun rådførte seg med farens viseste menn om hva som burde gjøres, og blant annet rådet de henne til å bygge et hus ved hovedveien og sette opp denne inskripsjonen over døren: "Den som vil fortelle historien om sitt liv, kan bo her i tre netter uten å betale." Dette ble gjort, og mange merkelige historier ble fortalt til prinsessen, men ingen av de reisende sa et ord om de tre gigantene.

I mellomtiden trampet Niels og de andre videre mot Roma. Høsten gikk, og vinteren hadde nettopp begynt da de kom til foten av en stor fjellkjede som tårnet opp mot himmelen. "Må vi gå over disse?" sa de. "Vi kommer til å fryse ihjel eller bli begravd i snøen."

"Her kommer en mann," sa Niels. "La oss spørre ham om veien til Roma." Det gjorde de, og fikk vite at det ikke fantes noen annen vei.

"Og er det langt igjen?" sa de gamle, som begynte å bli utmattet av den lange reisen. Mannen holdt opp foten sin slik at de kunne se sålen på skoen hans; den var slitt tynn som papir, og det var et hull midt i den.

"Disse skoene var helt nye da jeg forlot Roma," sa han, "og se på dem nå; det vil fortelle dere om dere er langt unna eller ikke."

Dette gjorde de gamle så motløse at de ga opp all tanke om å fullføre reisen, og ønsket bare å komme tilbake til Danmark så fort som mulig. På grunn av vinteren og de dårlige veiene tok det dem lenger tid å vende tilbake enn det hadde tatt dem å dra dit, men til slutt befant de seg innen synsvidde av skogen der de hadde sovet tidligere.

"Hva er dette?" sa Rasmus. "Her er et stort hus som er bygget siden vi var her sist."

"Det stemmer," sa Peter; "la oss overnatte her."

"Nei, det har vi ikke råd til," sa de gamle; "det blir for dyrt for folk som oss."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men da de så hva som stod skrevet over døren, ble de alle svært glade for å få overnatting uten å måtte betale noe. De ble godt mottatt, og fikk så mye oppmerksomhet at de gamle ble ganske flaue av det.

Etter at de hadde fått tid til å hvile seg, kom prinsessens forvalter for å høre deres historie.

"Dere så hva som stod skrevet over døren," sa han til faren. "Fortell meg hvem dere er og hva deres historie har vært."

"Kjære vene, jeg har ingenting av noen betydning å fortelle dere," sa den gamle mannen, "og jeg er sikker på at vi aldri ville ha våget å be dere om hjelp hvis det ikke hadde vært for den yngste av våre to sønner her."

"Det trenger dere ikke å tenke på," sa forvalteren; "dere er hjertelig velkomne, bare dere forteller meg livshistorien deres."

"Vel, vel, det skal jeg gjøre," sa han, "men det er ingenting å fortelle om det. Min kone og jeg har bodd hele livet vårt på en myr i Nord-Jutland, helt til i fjor, da hun fikk lyst til å dra til Roma. Vi dro av sted med våre to sønner, men snudde om lenge før vi kom dit, og er nå på vei hjem igjen. Det er hele min historie, og våre to sønner har bodd hos oss hele livet, så det er ingenting mer å fortelle om dem heller."

"Jo, det er det," sa Rasmus; "da vi var på vei sørover, overnattet vi i skogen nær her en natt, og jeg skjøt en hjort."

Stewarden var så vant til å høre historier uten noen som helst betydning at han mente det var ingen vits i å fortsette med dette, men rapporterte til prinsessen at de nyankomne ikke hadde noe å fortelle.

"Har dere avhørt dem alle?" sa hun.

"Vel, nei; ikke direkte," sa han; "men faren sa at ingen av dem kunne fortelle meg mer enn det han selv hadde gjort."

"Dere blir uforsiktige," sa prinsessen; "jeg skal gå og snakke med dem selv."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Niels kjente igjen prinsessen straks hun kom inn i rommet, og ble svært urolig, for han antok umiddelbart at alt dette var et knep for å avsløre den personen som hadde stukket av med sverdet, tøffelen og den ene halvdelen av lommetørkleet, og at det ville gå ille med ham hvis han ble avslørt. Så fortalte han historien omtrent slik de andre hadde gjort (Niels var ikke særlig nøye), og trodde at han hadde sluppet unna ytterligere problemer, da Rasmus kom med sin kommentar. "Du har glemt noe, Niels," sa han; "du husker vel at du fant et sverd her i nærheten den natten jeg skjøt hjorten."

"Hvor er sverdet?" sa prinsessen.

"Jeg vet," sa stewarden; "jeg så hvor han la det ned da de kom inn," og så gikk han for å hente det, mens Niels lurte på om han kunne unnslippe i mellomtiden. Før han hadde bestemt seg, var imidlertid stewarden tilbake med sverdet, som prinsessen kjente igjen med det samme.

"Hvor har du fått dette fra?" sa hun til Niels.

Niels var taus og lurte på hva den vanlige straffen var for en sønn av en fattig sauebonde som var så uheldig at han hadde født en prinsesse og stjålet ting fra soverommet hennes.

"Se hva mer han har på seg," sa prinsessen til tjeneren, og Niels måtte underkaste seg en kroppsvisitasjon: fra den ene lommen kom en gullbrodert tøffel, og fra den andre halvparten av et gullkantet lommetørkle.

"Det er nok," sa prinsessen; "nå trenger vi ikke å stille flere spørsmål. Send bud etter min far kongen med det samme."

"Vær så snill, la meg gå," sa Niels; "jeg har i hvert fall gjort dere like mye godt som vondt."

"Hvem har sagt noe om å gjøre vondt?" sa prinsessen. "Du må bli her til min far kommer."

# book_id: global-gutenberg-translation-3a3a7de5358f4bfabc154c61414a4776
# book_title: Niels og gigantene
# chapter_id: 1-niels-og-gigantene
# chapter_title: Niels og gigantene
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Måten prinsessen smilte på da hun sa dette, ga Niels et visst håp om at ting kanskje likevel ikke ville bli så ille for ham, og han ble enda mer oppmuntret da han tenkte på ordene som var inngravert på hornet, selv om den siste linjen fortsatt virket for god til å være sann. Men snart avgjorde kongens ankomst saken: prinsessen var villig, og det var Niels også, og om noen dager ringte bryllupsklokkene. Niels ble utnevnt til jarl på den tiden, og så like kjekk ut som noen av dem da han var kledd i alle sine klær. Snart etter døde den gamle kongen, og Niels regjerte etter ham; men om foreldrene hans ble hos ham, dro tilbake til heden i Jylland eller ble sendt til Roma i en vogn med fire hester, er noe alle historikerne om hans regjeringstid har glemt å nevne.