太陽の東と月の西

昔々、貧しい小作人がいました。子供がたくさんいて、食べ物も着る物もあまり与えられませんでした。子供たちはみな美しかったのですが、一番下の娘が一番美しく、それはもう申し分のないほど可愛らしい娘でした。

さて、ある木曜日の夕方、秋も深まった頃のことでした。外は荒れ模様で、ひどく暗く、雨が降り風が吹いて、壁がミシミシと音を立てるほどでした。家族はみな暖炉の周りに座って、何か仕事をしていました。すると突然、窓を三回叩く音がしました。

男は何かあったのかと外に出てみると、そこにはとても大きな白熊が立っていました。「こんばんは、あなた！」と白熊が言いました。「こんばんは！」と男が言いました。「あなたの一番下の娘を私にくれませんか。そうすれば、あなたを今の貧しい身分から同じくらい金持ちにしてあげましょう」と白熊は言いました。

なるほど、男はそんなに金持ちになれるのはたいそう結構なことだと思いましたが、まず娘に相談しなければならないと思いました。彼は中に入って、外に大きな白熊がいて、娘をくれるなら家族を金持ちにしてやると約束していると言いました。

娘は嫌だと言って、行きたがりませんでした。そこで男は再び外に出て、白熊と、次の木曜日の夕方にまた来て返事を聞くことで合意しました。その間、家族は娘を説得し、手に入るであろう富のことや、娘自身がどれほど良い暮らしをできるかを話して聞かせました。

とうとう彼女は承知しました。ぼろぼろの服を洗って整え、できる限り身なりを整え、旅立ちの準備をしました。持っていく荷物もたいしたものはありませんでした。次の木曜日の夕方、白熊が彼女を迎えに来ました。

彼女は自分の荷物を抱えて白熊の背中に乗り、それから出発しました。かなり道を進んだところで、白熊が言いました。「怖くないか？」いいえ、彼女は怖くありませんでした。

「そうか、しっかり私の毛皮に掴まっていなさい。そうすれば何も危ないことはないから」と白熊は言いました。彼女は遠く、遠くへ馬のように進み、それから大きな山に着きました。そこで白熊が叩くと、門が開き、二人は城の中に入りました。そこには明かりの灯った部屋がたくさんあり、金や銀で輝いていました。そして大きな広間にはテーブルが用意され、それはもう信じられないほど豪華でした。

それから白熊は彼女に銀の鈴を渡しました。何か欲しいものがあれば、その鈴を鳴らすだけで手に入るのでした。さて、彼女が食事を終え、夜も更けてくると、旅の疲れで眠くなり、寝たいと思いました。

そこで彼女は鈴を鳴らしました。すると、鈴に手を触れるか触れないうちに、寝室に通されました。そこには、絹の掛け布団や天蓋、金色の房飾りが付いた、誰が寝てもいいような素晴らしいベッドが用意されており、そこにあったものはすべて金と銀でできていました。

しかし、彼女が横になり、灯りを消すと、誰かがやって来て彼女の隣に横になりました。それは夜になると白熊が人間の姿を現したものでした。しかし、彼女はその姿を決して見ることはできませんでした。なぜなら、彼はいつも彼女が灯りを消した後にやって来て、朝、明るくなる前にはまたいなくなってしまったからです。

しばらくは順調にいきましたが、そのうち彼女は静かで悲しげになりました。一日中一人でいて、家の両親や兄弟姉妹を恋しく思ったからです。白熊がどうしたのか尋ねると、彼女はそこがとても孤独で、一人ぼっちで両親や兄弟姉妹の家に帰りたくてたまらず、帰れないのでそんなに悲しんでいると言いました。

「それはなんとかしよう」と白熊は言いました。「しかし、君は私に約束してくれなければならない。母親と二人きりで話してはいけない。他の人々が聞いている時だけにしなさい。なぜなら、彼女は君の手を取り」と彼は言いました。「そして、君を部屋に連れて行き、二人きりで話そうとするだろう。

しかし、それをしてはいけません。さもないと、私たち二人を不幸にしてしまうことになるから。」ある日曜日、白熊がやって来て、今度君の両親のところへ行けると言いました。なるほど、彼らは出発しました。彼女は彼の背中に乗り、長い道のりを進みました。とうとう、大きな白い農場に着きました。

そこでは彼女の兄弟姉妹が外で遊んでいて、それは見ていて楽しいほど美しい光景でした。「そこが君の両親の家だ」と白熊は言いました。「しかし、私が言ったことを忘れてはいけないよ。さもないと、君も私も不幸になるから。」いいえ、とんでもない、彼女が忘れるはずがありません。

そして、彼女がそこに着くと、白熊は向きを変えて去っていきました。彼女が両親のもとへ入ると、それはもう大変な喜びようでした。両親は、彼女がしてくれたことに感謝してもしきれないようでした。

今や彼らはとてもとても裕福で、皆が彼女に、そこでの暮らしはどうかと尋ねました。彼女は、とても良くて、望むものは何でもあると言いました。

それ以外に何と答えたかは、私には言えませんが、両親が本当のところをしっかりと掴めたとは思いません。しかし、その日の午後、夕食を終えた後、白熊が言った通りになりました。母親が彼女と二人きりで部屋で話したがったのです。

しかし、彼女は白熊が言ったことを覚えていたので、どうしても応じませんでした。「私たちが話すことは、いつでも話せます」と彼女は言いました。しかし、どうであれ、結局は母親に説得されてしまい、彼女は自分の暮らしぶりを話さなければなりませんでした。

彼女は、夜、灯りを消すと、いつも誰かがやって来て隣に横になるが、その姿は決して見たことがない。朝、明るくなる前にはいつもいなくなってしまうからだと言いました。

彼女はそれを悲しんでいました。なぜなら、彼に会いたくてたまらなかったからです。そして、日中は一人ぼっちで、とても孤独でした。「ふん！それはお前が一緒に寝ているトロルかもしれないよ」と母親は言いました。「でも、彼を見る方法を教えてあげよう。

私から蝋燭を一本あげるから、それを胸のところに隠して持っていきなさい。彼が寝ている時に、その灯りで彼を見るのです。でも、彼に蝋の滴を落とさないように気をつけなさい。」なるほど、彼女は蝋燭を受け取り、胸の内に隠しました。夕方、白熊が彼女を迎えに来ました。

少し道を進んだところで、白熊は、自分の言った通りにならなかったか尋ねました。そうです、彼女は否定できませんでした。「そうか、君が母親の助言に従ったなら、私たち二人を不幸にしてしまったことになる。そして、私たちの間はこれで終わりだ」と彼は言いました。

いいえ、彼女は決してそんなことはしていませんでした。そして、家に着いて横になると、いつものように誰かがやって来て隣に横になりました。しかし、夜が更けて、彼が眠っているのを聞くと、彼女は起き上がり、火をおこし、蝋燭に火を灯し、彼を照らしてみました。

すると、彼は想像できる限り最も美しい王子様でした。彼女は彼をとても愛おしく思い、すぐに彼にキスをしなければ生きていられない気がしました。

彼女は実際にキスをしましたが、その瞬間、彼のシャツに熱い蝋の滴を三滴落としてしまい、彼は目を覚ましました。「ああ、なんてことをしたんだ！」と彼は言いました。「今、君は私たち二人を不幸にしてしまった。あと一年だけ我慢してくれていたら、私は救われていたのに。私には継母がいて、私に魔法をかけている。だから、私は昼は白熊で、夜は人間なのだ。

しかし、今や私たちの間は終わりだ。今、私は君のところから彼女のところへ行かねばならない。彼女は太陽の東と月の西にある城に住んでいて、そこには鼻が三アルンもある王女がいる。

今度は私が彼女と結婚しなければならない。」彼女は泣き叫びましたが、どうしようもありませんでした。彼は行かねばなりませんでした。それで、彼女は一緒に行くことはできないのか尋ねました。いいえ、それは無理でした。「道を教えてくれたら、あなたを探しに行きます。

それくらいは許してくれますよね？」と彼女は言いました。なるほど、それはいいだろうと彼は言いましたが、そこへの道はありませんでした。それは太陽の東と月の西にあり、彼女がそこへたどり着くことは決してないだろうと言いました。朝、彼女が目を覚ますと、王子も城も消えていました。

彼女は暗くて密集した森の中の小さな緑の空き地に横たわっており、隣には家から持ってきたのと同じぼろぼろの荷物がありました。彼女が目をこすって眠気を覚まし、泣き疲れた後、彼女は旅立ちました。

そして、彼女は何日も何日も歩き続け、ついに大きな山に着きました。その外には、老女が座って金のリンゴで遊んでいました。彼女に、太陽の東と月の西にある城に住み、鼻が三アルンもある王女と結婚することになっている、継母のもとにいる王子への道を知らないか尋ねました。

「どこで彼を知っているの？」と老女が尋ねました。「もしかして、あなたが彼と結婚するはずだった娘かい？」そうです、その通りです。「ああ、そうなのか、君がそうなのか！」と老女は言いました。「そうだね、彼については、太陽の東と月の西にある城に住んでいるということ以外、何も知らないよ。そこへは、君は遅かれ早かれ、決してたどり着けないだろう。

でも、私の馬を貸してあげよう。それに乗って、私の隣の婆さんのところへ行きなさい。彼女なら知っているかもしれない。そして、そこに着いたら、馬の左耳の下を叩いて、家に帰るように言いなさい。

そして、この金のリンゴを持っていきなさい。」彼女は馬に乗り、長い長い時間をかけて進み、ついに、外に老女が金の糸巻き棒を持って座っている山に着きました。

彼女に、太陽の東と月の西にある城への道を知らないか尋ねました。彼女は先ほどの老女と同じように、何も知らないと言いましたが、それは太陽の東と月の西にあるに違いなく、「そこへは、君は遅かれ早かれ、決してたどり着けないだろう。

でも、私の馬を一番近い隣の婆さんのところまで貸してあげよう。彼女なら知っているかもしれない。そして、そこに着いたら、馬の左耳の下を叩いて、家に帰るように言いなさい。」そして彼女は糸巻き棒も渡しました。なぜなら、それはきっと役に立つだろうと言ったからです。

娘は馬に乗り、また長い間進み、ついに大きな山に着きました。そこでは老女が金の糸車で糸を紡いでいました。

彼女に、あの王子と、太陽の東と月の西にある城への道を知らないか尋ねました。すると、同じように話が進みました。「もしかして、あなたがその王子と結婚するはずだった娘かい？」と老女が言いました。そうです、そのはずです。

しかし、彼女も他の二人と同じく、道はよくわかりませんでした。太陽の東と月の西にあるのは知っている、「そこへは、君は遅かれ早かれ、決してたどり着けないだろう」と彼女は言いました。「でも、私の馬を貸してあげよう。東風のところへ行って、彼に尋ねるといい。

彼ならそこを知っていて、君を吹いて連れて行ってくれるかもしれない。そこに着いたら、馬の耳の下を叩きなさい。そうすれば、馬は家に帰るから。」そして彼女は金の糸車も渡しました。「きっと使うことがあるかもしれないからね」と老女は言いました。

彼女は何日も長い時間をかけて進み、とうとうそこに着きました。そして、東風に、太陽の東と月の西に住む王子への道を知らないか尋ねました。

なるほど、その王子のことは聞いたことがあると東風は言いました。城も同様です。しかし、道は知りませんでした。なぜなら、彼はそんなに遠くへ吹いて行ったことがなかったからです。「でも、よかったら、弟の西風のところへ連れて行ってあげよう。彼の方がずっと強いから、知っているかもしれない。

私の背中に乗りなさい。そこへ運んであげるから。」なるほど、彼女はそうしました。そして、それはかなり快調に進みました。彼らがそこへ着くと、中に入り、東風は、連れてきたのは、太陽の東と月の西にある城の王子と結婚するはずだった娘だと説明し、彼女は彼を探しに来ていて、彼がここまで連れて来たので、西風がどこにいるか知っているか聞きたいのだと言いました。

「いや、私はそんなに遠くへ吹いて行ったことはない」と西風は言いました。「しかし、よかったら、南風のところへ連れて行ってあげよう。彼は私たちの誰よりもずっと強く、広く遠くを飛び回ってきたから。

彼なら君に教えてくれるかもしれない。私の背中に乗りなさい。そこへ運んであげるから。」なるほど、彼女はそうしました。彼らは南風のところへ行き、道中にそれほど時間はかからなかったと思います。

彼らが着くと、西風は、太陽の東と月の西にある城への道を彼女に教えられるか尋ねました。彼女こそ、その王子と結婚するはずだった娘なのだ。すると、南風は言いました。「ああ、そうなのか、彼女か。

なるほど、私はこれまでにほとんどの場所を渡り歩いてきたが」と彼は言いました。「しかし、そんなに遠くへ吹いて行ったことはない。だが、よかったら、兄の北風のところへ連れて行ってあげよう。彼は私たちの中で一番年上で一番強い。彼がどこにあるか知らなければ、君はこの世で誰にも尋ねることはできないだろう。

私の背中に乗りなさい。そこへ運んであげるから。」なるほど、彼女は彼の背中に乗りました。すると彼は出発し、それはそれは速いものでした。彼らは道のりを短縮しました。

彼らが北風の住むところへ着くと、彼はとても荒々しく狂った様子で、遠くの方からでも冷たい風が吹いてきました。「何用だ？」と彼は遠くから叫び、彼らの血も凍るようでした。「おい、そんなに厳しくするなよ」と南風は言いました。「私だよ。それに、こちらは太陽の東と月の西にある城に住む王子と結婚するはずだった娘だ。彼女は君に、そこへ行ったことがあるか、道を教えてもらえないか尋ねたいのだ。彼をもう一度見つけたいのだ。」「ああ、どこにあるかは知っている」と北風は言いました。

「あそこへポプラの葉を一度だけ吹いて行ったことがある。しかし、その時はとても疲れて、その後何日も吹く元気がなかった。だが、どうしてもそこへ行きたいのなら、私と一緒に行くのが怖くなければ、私の背中に乗せて、君をそこへ吹いて連れて行けるか試してみよう。」なるほど、彼女は行きたいと思いましたし、どうにかして行けるものなら行かねばなりませんでした。そして、たとえどんなにひどいことになっても、彼女は怖がりませんでした。

「よしよし、今夜はここに泊まりなさい」と北風は言いました。「私たちは一日かける必要がある。いや、それ以上かかるかもしれない。そこへ着くには。」翌日の早朝、北風は彼女を起こし、息を吸い込んで、恐ろしいほど大きく強くなりました。

そして、彼らは空高く舞い上がり、まるでそのまま世界の果てまで行ってしまいそうな勢いでした。地上では大嵐となり、森や家が倒れ、彼らが大海原の上に出ると、何百艘もの船が難破しました。

こうして彼らは、誰も信じられないほど遠くまで飛んで行き、いつも海の上を進みました。そして、北風はますます疲れ、へとへとになって、ほとんど吹けなくなりました。彼はどんどん低く落ちていき、ついには波の先端が彼女のかかとに当たるほど低くなりました。

「怖いか？」と北風が言いました。「いいえ」と彼女は言いました。怖くありませんでした。しかし、その時にはもう陸地は遠くなく、北風は、太陽の東と月の西にある城の窓の下の浜辺に彼女を投げ出すだけの力をかろうじて残していました。

しかし、その時には彼もまたとても疲れ果てていて、家に帰れるようになるまで何日も休まなければなりませんでした。翌朝、彼女は城の窓の外に座って金のリンゴで遊び始めました。すると最初に目にしたのは、王子と結婚するはずだったあの長い鼻の女でした。

「その金のリンゴは何と引き換えに売るつもりだい？」と彼女は言い、窓を開けました。「金やお金では売りません」と娘は言いました。「金やお金では売らないのなら、何と引き換えに欲しいんだい？何でも望むものをあげるよ」と王女は言いました。

「では、もしここにいる王子のところに行って、今夜彼と一緒にいさせてもらえるなら、それをあげます」と、北風と一緒に来た娘は言いました。なるほど、それはできるでしょう。何とかなるでしょう。王女は金のリンゴを受け取りました。

しかし、夕方、娘が王子の部屋に行くと、彼は眠っていました。彼女は彼を呼び、揺さぶり、その合間に泣きましたが、彼を目覚めさせることができませんでした。なぜなら、彼らは彼に眠り薬を飲ませていたからです。

朝、日が昇ると、長い鼻の王女がやって来て、彼女をまた追い出しました。日中、彼女は城の窓の外に座って、糸巻き棒で糸を巻き始めました。すると、また同じことが起こりました。

王女は何と引き換えに欲しいか尋ねました。彼女は、金やお金では売れないが、王子のところへ行って夜一緒にいさせてもらえるなら、それをあげると言いました。しかし、彼女がそこへ行くと、彼はまた眠っていました。

そして、彼女がどれだけ叫び、泣き叫び、彼を揺さぶり、泣いても、彼は眠っていて、彼女は彼に生命を吹き込むことができませんでした。そして、朝、日が昇ると、長い鼻の王女がやって来て、彼女をまた追い出しました。

日がだいぶ昇った頃、娘は城の窓の外に座って、金の糸車で糸を紡ぎ始めました。すると、長い鼻の王女もそれが欲しがりました。彼女は窓を開けて、何と引き換えに欲しいか尋ねました。

娘は、前の二回と同じように、金やお金では売れないが、そこにいる王子のところへ行って夜一緒にいさせてもらえるなら、それをあげると言いました。なるほど、それは構わないでしょう。

しかし、そこにはキリスト教徒の捕虜がいて、彼らは王子に一番近い部屋に座っていました。彼らは、二晩続けて、女性が部屋に入ってきて泣き叫び、彼を呼んでいるのを聞いていたのです。そして、それを王子に話しました。

夕方、王女が眠り薬を持って来た時、彼は飲むふりをしましたが、背中の後ろに流しました。なぜなら、それが眠り薬であることを察していたからです。娘が部屋に入って来ると、王子は目を覚ましており、彼女はどうやってここへ来たのかを話さなければなりませんでした。

「ああ、君は本当にいい時に来てくれたね」と王子は言いました。「なぜなら、明日、私の結婚式があるからだ。しかし、私はあの長い鼻の女と結婚したくはない。そして、君だけが私を救うことができる。私は、私の花嫁に何ができるか見てみたいと言って、あの三つの蝋の染みが付いたシャツを洗わせるつもりだ。

彼女はそれに応じるだろう。なぜなら、それが君の仕業だとは知らないからだ。しかし、それにはキリスト教徒の力が必要で、ああいったトロルの類の力ではない。そして、私はそれをできる者以外は花嫁にしないと言うつもりだ。君ならそれができる。私には分かっている。」その夜、二人は大いに喜び楽しみました。

しかし、翌日、結婚式が行われようとしていた時、王子は言いました。「まず、私の花嫁に何ができるか見てみたいものだ。」なるほど、それもそうだろうと継母は言いました。「私は、花婿のシャツにしたい上等なシャツを持っているが、そこに三つの蝋の染みが付いていて、それを洗い落としてもらいたい。

そして、私はそれをできる者以外は誰も娶らないと約束している。彼女にそれができなければ、彼女は私の妻になる価値はない。」なるほど、それは簡単なことだと彼らは思い、それに応じました。

そして、長い鼻の女ができる限り一生懸命洗い始めましたが、洗えば洗うほど、擦れば擦るほど、染みは大きくなりました。「ああ、お前は洗い方がなっていない」と彼女の母親である老婆のトロルが言いました。「私にそれを貸しなさい！」しかし、彼女がシャツに手を触れるか触れないうちに、それは前よりも汚くなり、彼女が洗って擦るほど、染みは大きく黒くなっていきました。

それから、他のトロルたちが洗おうとしましたが、進めば進むほど、シャツはますます汚く恐ろしくなり、とうとうシャツ全体が煙突の中にあったかのように見えました。「ああ、君たちは誰も役に立たないね」と王子は言いました。「ここ、窓の外に、みすぼらしい娘が座っているだろう。

彼女は君たちの誰よりもずっと上手に洗えるに違いない。おい、君、入って来なさい！」と彼は叫びました。なるほど、彼女は入って来ました。「このシャツをきれいに洗えるかね？」と彼は言いました。

「ああ、さあ、どうでしょう」と彼女は言いました。「やってみます。」そして、彼女がシャツに手を触れ、水に浸けるか浸けないうちに、それは新雪のように真っ白に、いや、それよりもさらに白くなりました。「そうだ、君が欲しい」と王子は言いました。

すると、老婆のトロルは怒りのあまり破裂してしまいました。そして、長い鼻の王女も小さなトロルたちも、おそらく破裂してしまったのでしょう。なぜなら、その後、彼らの噂を聞かなかったからです。王子と彼の花嫁は、そこに捕らわれていたすべてのキリスト教徒を解放し、それから運べるだけの金銀をたくさん持って、太陽の東と月の西にある城から遠くへ移り住みました。