Este de Sol y al Oeste de la Luna

Érase una vez un pobre campesino que tenía muchos hijos y poco que darles, tanto de comida como de ropa. Todos eran hermosos, pero la más hermosa era la hija menor, que era tan encantadora que no había nada que objetar.

Entonces, un jueves por la noche, a finales de otoño. Hacía mal tiempo afuera y una oscuridad terrible, y llovía y soplaba el viento tanto que crujían las paredes. Estaban todos sentados alrededor de la chimenea haciendo sus tareas. De repente, llamaron tres veces a la ventana.

El hombre salió a ver qué pasaba, y cuando salió, había un oso blanco enorme, enorme. «¡Buenas noches!», dijo el oso blanco. «¡Buenas noches!», dijo el hombre. «¿Me das a tu hija menor, y te haré tan rico como ahora eres pobre?», dijo el oso.

Sí, al hombre le pareció bastante bien llegar a ser tan rico, pero pensó que debía hablar primero con su hija. Entró y dijo que afuera había un gran oso blanco que prometía hacerlos ricos si tan solo pudiera conseguirla a ella.

Ella dijo que no y no quería, y entonces el hombre salió de nuevo y acordó con el oso blanco que volvería el próximo jueves por la noche a buscar la respuesta. Mientras tanto, la convencieron y le hablaron de todas las riquezas que tendrían y de lo bien que ella misma lo pasaría.

Finalmente, se resignó a ello, lavó y arregló sus harapos, se adornó lo mejor que pudo y se mantuvo lista para partir. No era mucho lo que tenía que llevar consigo tampoco. El próximo jueves por la noche vino el oso blanco a buscarla.

Ella se subió a su espalda con su hatillo, y entonces emprendieron el viaje. Cuando hubieron recorrido un buen trecho del camino, dijo el oso blanco: «¿Tienes miedo?» No, no lo tenía.

«Bueno, agárrate bien fuerte a mi pelaje, y así no habrá peligro», dijo él. Ahora cabalgó ella durante mucho, mucho tiempo, y luego llegaron a una gran montaña. Allí llamó el oso blanco, entonces se abrió una puerta, y entraron en un castillo donde había muchas habitaciones iluminadas que brillaban tanto de oro como de plata, y luego había un gran salón con una mesa puesta, y tenía un aspecto tan magnífico que no puedes creer lo magnífico que era.

Entonces el oso blanco le dio una campanilla de plata. Cuando quisiera algo, solo tenía que tocarla, y lo tendría. Sí, cuando hubo comido y se acercaba la noche, sintió sueño después del viaje y pensó que le apetecería acostarse.

Entonces tocó la campanilla, y no había hecho más que tocarla cuando entró en una cámara donde había una cama preparada tan deliciosa como cualquiera podría desear, con edredones y colgaduras de seda y flecos dorados, y todo lo que había allí era de oro y plata.

Pero cuando se hubo acostado y apagado la luz, vino una persona y se acostó a su lado, y era el oso blanco que se quitaba la piel por la noche. Pero ella nunca podía verlo, porque siempre venía después de que ella apagara la luz, y antes de que amaneciera por la mañana, ya se había ido de nuevo.

Pasó un tiempo, tanto bien como mal, pero entonces empezó a ponerse tan callada y triste, porque andaba allí sola todo el día y añoraba volver a casa con sus padres y hermanos. Cuando el oso blanco le preguntó qué le pasaba, dijo que era tan solitario allí, que andaba tan sola y añoraba volver a casa con sus padres y hermanos, y que era porque no podía ir a verlos por lo que andaba tan afligida.

«Eso se puede arreglar», dijo el oso blanco, «pero debes prometerme que no hablarás con tu madre a solas, solo cuando los demás puedan oír. Porque te tomará de la mano», dijo él, «y querrá llevarte a una habitación para hablar contigo a solas.

Pero eso no debes hacerlo en absoluto, o nos harás desgraciados a ambos.» Un domingo vino el oso blanco y dijo que ahora podían ir a casa de sus padres. Sí, se fueron. Ella iba sentada en su lomo, y el viaje fue largo y duró mucho. Finalmente llegaron a una gran casa blanca.

Allí estaban sus hermanos y hermanas corriendo y jugando afuera, y era tan hermoso que era un placer verlos. «Allí viven tus padres», dijo el oso blanco, «pero no olvides lo que te he dicho, o nos harás desgraciados a mí y a ti.» No, por Dios, eso no lo olvidaría.

Y cuando ella hubo llegado allí, el oso blanco se dio la vuelta y se marchó de nuevo. Hubo tanta alegría cuando entró a ver a sus padres que no había manera de describirla. Pensaban que no podían agradecerle lo suficiente lo que había hecho por ellos.

Ahora lo tenían todo tan bien, tan bien, y todos le preguntaban cómo le iba allí donde estaba. Lo tenía todo bien, y tenía todo lo que pudiera desear, dijo ella.

Qué respondió sobre el resto, no puedo decirlo, pero no creo que llegaran a saberlo con certeza. Pero por la tarde, después de comer, sucedió como había dicho el oso blanco: la madre quiso hablar con ella a solas en la habitación.

Pero ella recordó lo que había dicho el oso blanco, y no quiso de ninguna manera. «Lo que tengamos que hablar», dijo ella, «siempre podemos hablarlo.» Pero tanto dio que al final la madre la convenció, y entonces tuvo que contar cómo le iba.

Dijo entonces que siempre venía una persona y se acostaba a su lado cuando había apagado la luz por la noche, y que a él nunca podía verlo, porque siempre se había ido antes de que amaneciera por la mañana.

Andaba afligida por eso, porque deseaba tanto verlo, y durante el día andaba allí sola, y era tan solitario. «¡Uf! Bien podría ser un trol con quien te acuestas», dijo la madre, «pero te enseñaré un consejo para que puedas verlo.

Te daré un trozo de vela que puedes llevar en el pecho. Alúmbralo con ella cuando duerma, pero cuidado con no dejar caer sebo sobre él.» Sí, ella cogió la vela y la escondió en su pecho, y por la noche vino el oso blanco a buscarla.

Cuando hubieron recorrido un trecho del camino, preguntó el oso blanco si no había sucedido como él había dicho. Sí, no podía negarlo. «Bueno, si has seguido el consejo de tu madre, nos has hecho desgraciados a ambos, y todo ha terminado entre nosotros», dijo él.

No, eso no lo había hecho en absoluto. Cuando hubo llegado a casa y se había acostado, sucedió como de costumbre: vino una persona y se acostó a su lado. Pero cuando avanzó la noche y oyó que dormía, se levantó y encendió fuego, encendió la vela y lo alumbró con ella.

Y entonces vio que era el príncipe más hermoso que uno pudiera imaginar, y se enamoró tanto de él que pensó que no podría vivir si no lo besaba en ese mismo instante.

Y así lo hizo, pero en ese mismo momento dejó caer tres gotas calientes de sebo sobre su camisa, y él despertó. «¡Ah, qué has hecho ahora!», dijo él. «Ahora nos has hecho desgraciados a ambos. Si hubieras aguantado el año, habría sido liberado, pues tengo una madrastra que me ha hechizado, de modo que soy oso blanco de día y hombre de noche.

Pero ahora todo ha terminado entre nosotros. Ahora debo irme de ti para ir con ella. Ella vive en un castillo que está al este del sol y al oeste de la luna, y allí hay una princesa con una nariz de tres varas de largo.

Con ella me casaré ahora.» Ella lloró y se desesperó, pero no había nada que hacer al respecto. Él tenía que irse. Entonces ella preguntó si no podía ir con él. No, eso no era posible. «¿Puedes decirme el camino, para que pueda ir a buscarte?

¿Me lo permitirás?», dijo ella. Sí, eso podía, dijo él, pero no había camino que llevara allí. Estaba al este del sol y al oeste de la luna, y jamás encontraría el camino. Por la mañana, cuando despertó, tanto el príncipe como el castillo habían desaparecido.

Yacía entonces en un pequeño claro verde en medio del bosque oscuro y espeso, y a su lado estaba el mismo hatillo de harapos que había traído de casa. Cuando hubo frotado el sueño de sus ojos y llorado hasta cansarse, se puso en camino.

Y entonces anduvo muchos, muchos días, hasta que llegó a una gran montaña. Fuera de ella, una anciana estaba sentada jugando con una manzana de oro. A ella le preguntó si sabía el camino al príncipe que estaba con su madrastra en un castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna, y que debía casarse con una princesa con una nariz de tres varas de largo.

«¿De dónde lo conoces?», preguntó la anciana. «¿Quizás eras tú quien debía casarte con él?» Sí, así era. «¡Ah, ¿eres tú?», dijo la anciana. «Bueno, yo no sé nada más de él, sino que vive en ese castillo que está al este del sol y al oeste de la luna, y allí llegarás tarde o nunca.

Pero te prestaré mi caballo, y en él puedes cabalgar hasta mi vecina anciana. Quizás ella pueda decírtelo. Y cuando hayas llegado, solo tienes que dar al caballo una palmada bajo la oreja izquierda y pedirle que vuelva a casa.

Y esta manzana de oro puedes llevártela.» Entonces ella montó en el caballo y cabalgó durante muchísimo tiempo, hasta que finalmente llegó a una montaña donde una anciana estaba sentada fuera con una devanadera de oro.

A ella le preguntó si sabía el camino al castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna. Ella dijo, como la anciana anterior, que no sabía nada de eso, pero que seguramente estaba al este del sol y al oeste de la luna, «y allí llegarás tarde o nunca.

Pero te prestaré mi caballo para ir a mi vecina más cercana. Quizás ella pueda saberlo. Y cuando hayas llegado, solo tienes que darle una palmada bajo la oreja izquierda y pedirle que vuelva a casa.» Y entonces le dio la devanadera, porque podría necesitarla, dijo ella.

La muchacha montó entonces en el caballo y cabalgó de nuevo durante mucho tiempo, y después de mucho, mucho tiempo llegó a una gran montaña, donde una anciana estaba sentada hilando en una rueca de oro.

A ella le preguntó si sabía el camino al príncipe y dónde estaba el castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna. Entonces sucedió igual. «Quizás eres tú quien debía tener a ese príncipe?», dijo la anciana. Sí, eso era.

Pero ella no conocía mejor el camino que las otras dos. Estaba al este del sol y al oeste de la luna, eso sabía, «y allí llegarás tarde o nunca», dijo. «Pero puedes tomar prestado mi caballo, y entonces creo que deberías cabalgar hasta el Viento del Este y preguntarle.

Quizás él conozca el lugar y pueda soplar hasta allí. Cuando hayas llegado, solo tienes que dar al caballo una palmada bajo la oreja, y volverá a casa.» Y entonces le dio la rueca de oro. «Quizás puedas necesitarla», dijo la anciana.

Cabalgó durante muchos días y mucho tiempo antes de llegar allí, pero después de mucho tiempo llegó, y entonces preguntó al Viento del Este si podía decirle el camino al príncipe que vivía al este del sol y al oeste de la luna.

Sí, de ese príncipe había oído hablar, dijo el Viento del Este, y del castillo también, pero el camino no lo sabía, porque nunca había soplado tan lejos. «Pero si quieres, te acompañaré hasta mi hermano, el Viento del Oeste. Quizás él pueda saberlo, porque es mucho más fuerte.

Puedes subirte a mi espalda, y te llevaré hasta allí.» Sí, ella lo hizo, y fueron bastante rápido. Cuando llegaron allí, entraron, y el Viento del Este dijo que la que traía consigo era la que debía casarse con el príncipe del castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna.

Ahora viajaba y quería encontrarlo de nuevo, y él la había acompañado hasta allí y quería oír si el Viento del Oeste sabía dónde estaba. «No, tan lejos nunca he soplado», dijo el Viento del Oeste, «pero si quieres, te acompañaré hasta el Viento del Sur, porque es mucho más fuerte que cualquiera de nosotros, y ha vagado por todas partes, lejos y ancho.

Quizás él pueda decírtelo. Puedes subirte a mi espalda, y te llevaré hasta allí.» Sí, ella lo hizo. Viajaron hasta el Viento del Sur y no tardaron mucho en el camino, eso creo.

Cuando llegaron, preguntó el Viento del Oeste si podía decirle el camino al castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna. Era ella quien debía casarse con ese príncipe. «¡Ah, sí!», dijo el Viento del Sur, «¿es ella?

Bueno, he andado por todos los sitios en mi tiempo», dijo, «pero tan lejos nunca he soplado. Pero si quieres, te acompañaré hasta mi hermano, el Viento del Norte. Él es el mayor y el más fuerte de todos nosotros, y si él no sabe dónde está, nunca podrás saberlo en el mundo.

Puedes subirte a mi espalda, y te llevaré hasta allí.» Sí, ella se subió a su espalda, y él partió a toda velocidad. No tardaron nada en el camino.

Cuando llegaron a donde vivía el Viento del Norte, estaba tan salvaje y furioso que de él salía un aire gélido a gran distancia. «¿Qué queréis?», gritó desde lejos, de modo que les heló la sangre. «¡Oh, no seas tan severo!», dijo el Viento del Sur, «soy yo, y esta es la que debía casarse con el príncipe que vive en el castillo al este del sol y al oeste de la luna, y ahora quiere preguntarte si has estado allí y puedes decirle el camino, porque quiere encontrarlo de nuevo.» «Sí, sé dónde está», dijo el Viento del Norte.

«He soplado una hoja de álamo hasta allí una sola vez, pero entonces estaba tan cansado que no pude soplar durante muchos días después. Pero si realmente quieres ir allí, y no tienes miedo de venir conmigo, te llevaré a mi espalda y probaré si puedo soplar hasta allí.» Sí, ella quería y tenía que ir allí si era posible de alguna manera, y no tenía miedo, aunque fuera lo peor.

«Bien, bien, tendrás que quedarte aquí esta noche», dijo el Viento del Norte, «porque necesitamos el día para nosotros, y quizás ni siquiera entonces lleguemos a tiempo.» Temprano a la mañana siguiente, el Viento del Norte la despertó y se hinchó y se hizo tan grande y fuerte que era terrible.

Y entonces partieron juntos, muy alto por el aire, como si fueran a ir al fin del mundo de inmediato. En la tierra hubo tal tormenta que cayeron tanto bosques como casas, y cuando llegaron sobre el gran lago, naufragaron barcos por cientos.

Así viajaron tan lejos, tan lejos que nadie puede creer lo lejos que viajaron, y siempre iban sobre el mar, y el Viento del Norte se cansaba cada vez más, y estaba tan agotado que casi no podía soplar más, y descendía y descendía cada vez más, y finalmente voló tan bajo que las crestas de las olas le golpeaban los talones.

«¿Tienes miedo?», dijo el Viento del Norte. «No», dijo ella, no lo tenía. Pero entonces tampoco estaban lejos de tierra, y al Viento del Norte le quedaba justo la fuerza suficiente para lanzarla a la playa bajo las ventanas del castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna.

Pero entonces también estaba tan cansado y tan exhausto que tuvo que descansar muchos días antes de poder volver a casa. A la mañana siguiente, ella se sentó a jugar con la manzana de oro fuera de las ventanas del castillo, y lo primero que vio fue a esa nariz que debía casarse con el príncipe.

«¿Qué quieres por esa manzana de oro?», dijo ella, abriendo la ventana. «No está en venta ni por oro ni por dinero», dijo la muchacha. «¿No está en venta ni por oro ni por dinero? ¿Qué quieres entonces por ella? Puedes tener lo que quieras», dijo la princesa.

«Bueno, si puedo llegar hasta el príncipe que está aquí y estar con él esta noche, la tendrás», dijo la que había venido con el Viento del Norte. Sí, eso podía. Era posible. La princesa recibió la manzana de oro.

Pero cuando la muchacha subió a la habitación del príncipe por la noche, él dormía. Ella lo llamó y lo sacudió, y entre tanto lloraba, pero no podía despertarlo, porque le habían dado una poción para dormir por la noche.

Por la mañana, cuando amaneció, la princesa de la nariz larga vino y la echó fuera de nuevo. Durante el día, ella se sentó fuera de las ventanas del castillo a devanar en la devanadera, y sucedió igual.

La princesa preguntó cuánto quería por ella, y ella dijo que no estaba en venta ni por oro ni por dinero, pero si podía subir al príncipe y estar con él por la noche, la tendría. Pero cuando subió, él dormía de nuevo.

Y por más que lo llamó, gritó y lo sacudió, y por más que lloró, él dormía, de modo que no pudo devolverle la vida. Y cuando amaneció por la mañana, la princesa de la nariz larga vino y la echó fuera de nuevo.

Cuando avanzó el día, la muchacha se sentó fuera de las ventanas del castillo a hilar en la rueca de oro, y también esa la quería la princesa de la nariz larga. Abrió la ventana y preguntó cuánto quería por ella.

La muchacha dijo como las dos veces anteriores que no estaba en venta ni por oro ni por dinero, pero si podía subir al príncipe que estaba allí y estar con él por la noche, la tendría. Sí, eso podía hacer.

Pero había algunos cristianos que estaban cautivos allí, y habían estado sentados en la habitación más cercana al príncipe. Habían oído que una mujer había estado dentro llorando y llamándolo dos noches seguidas, y eso se lo dijeron al príncipe.

Por la noche, cuando la princesa vino con la poción para dormir, él fingió beberla, pero la derramó detrás de sí, porque podía comprender que era una poción de sueño. Cuando la muchacha entró, el príncipe estaba despierto, y entonces tuvo que contarle cómo había llegado allí.

«Bueno, has llegado justo a tiempo», dijo el príncipe, «porque mañana sería mi boda. Pero no quiero casarme con esa nariz, y tú eres la única que puede salvarme. Diré que quiero ver para qué sirve mi novia, y le pediré que lave la camisa con las tres manchas de sebo.

Ella aceptará, porque no sabe que fuiste tú quien lo hizo. Pero para eso se necesitan cristianos, no esa clase de trolls. Y entonces diré que no tendré a ninguna otra por novia sino a la que pueda hacerlo, y tú puedes, eso lo sé.» Entonces hubo gran alegría y regocijo entre ellos esa noche.

Pero al día siguiente, cuando se iba a celebrar la boda, dijo el príncipe: «Primero quiero ver para qué sirve mi novia.» Sí, eso podía ser, dijo la madrastra. «Tengo una camisa fina que quiero como camisa de novio, pero le han caído tres manchas de sebo que quiero que laven.

Y he prometido no tomar a ninguna otra sino a la que sea capaz de hacerlo. Si no puede, entonces no es digna de poseerme.» Sí, eso no era nada, pensaron, y aceptaron.

Y la de la nariz larga empezó a lavar lo mejor que pudo, pero cuanto más lavaba y frotaba, más grandes se hacían las manchas. «¡Oh, no sabes lavar!», dijo la vieja trola, su madre. «¡Déjamela a mí!» Pero no había hecho más que tocar la camisa cuando se volvió más fea que antes, y cuanto más lavaba y frotaba, más grandes y negras se hacían las manchas.

Entonces los demás trolls intentaron lavarla, pero cuanto más avanzaban, más fea y horrible se volvía, y finalmente toda la camisa parecía haber estado en la chimenea. «¡Oh, ninguno de ustedes sirve!», dijo el príncipe. «Hay una muchacha mendiga ahí fuera, junto a la ventana.

Estoy seguro de que ella es mucho mejor lavando que cualquiera de ustedes. ¡Entra, muchacha!», gritó. Sí, ella entró. «¿Puedes lavar limpia esta camisa?», dijo él.

«Oh, no sé», dijo ella, «tendré que probar.» Y no había hecho más que tomar la camisa y sumergirla en el agua cuando quedó blanca como la nieve nueva y aún más blanca. «Sí, a ti te quiero», dijo el príncipe.

Entonces la vieja trola se puso tan furiosa que reventó, y la princesa de la nariz larga y los pequeños trolls seguramente también reventaron, porque no he oído nada de ellos desde entonces. El príncipe y su novia liberaron entonces a todo el pueblo cristiano que estaba cautivo allí, y luego se llevaron tanto oro y plata como pudieron cargar, y se mudaron lejos, muy lejos del castillo que estaba al este del sol y al oeste de la luna.