三兄弟

むかし、三人の息子を持つ男がいました。彼が持っていたものは、自分が住んでいる家のほかには、この世に何もありませんでした。息子たちはみな、父親が死んだら家を欲しがりました。父親は三人をみな同じように愛していて、どうしたらよいかわかりませんでした。先祖代々の家だったので売りたくはありませんでした。売れば、金を分け与えることもできたのですが。とうとう彼は考えを思いつきました。息子たちに言いました。「世の中へ出て、それぞれ一つの仕事を習ってこい。戻ってきたら、一番の傑作を作った者が家をもらうのだ。」

息子たちはこの計画に満足しました。長男は鍛冶屋になることにし、次男は床屋に、三男は剣術の師範になることにしました。帰ってくる時期を決めると、それぞれ自分の道を歩んでいきました。

運のよいことに、三人ともみな、自分の技をしっかり教えてくれる優れた先生を見つけました。鍛冶屋は王様の馬に蹄鉄を打ち、「家はきっと自分のものだ」と思いました。床屋はただ身分の高い人々の髭だけを剃り、すでに家は自分のものだと考えていました。剣術の師範は多くの打撃を受けましたが、ただ唇を噛んで、何ひとつ気にしませんでした。彼は自分に言い聞かせました。「一撃を怖がっていたら、家は決して手に入らない。」

約束の時期が来ると、三人の兄弟は父親のもとへ帰ってきました。自分の技を一番うまく見せる方法がわからなかったので、座って話し合いました。そこに座っていると、突然野原を一匹の野ウサギが走り抜けました。「おや、ちょうどいいタイミングだ！」と床屋が言いました。彼は鉢と石鹸を取り、走っているウサギに泡をつけると、全力で疾走するウサギの髭を、皮膚を切ることも、一本の毛を傷つけることもなく、剃り落としました。「見事だ！」と老人は言いました。「お前の兄弟たちが驚くようなことをしない限り、家はお前のものだぞ。」

すぐ後で、貴族が馬車に乗って全速力で駆け抜けてきました。「さあ、私の腕前をご覧ください、父上」と鍛冶屋が言いました。彼は馬車を追いかけると、馬が疾走している間にその片方の馬の蹄鉄を四つともすべて外し、馬を止めずに四つ新しい蹄鉄を打ち付けました。「お前は立派な男だ。兄さんと同じくらい腕が立つ」と父親は言いました。「どちらに家をやったらいいのか、私にはわからない。」

すると三番目の息子が言いました。「父上、私にも一度やらせてください。」雨が降り始めました。彼は剣を抜き、頭の上で前後に素早く振り回し、一滴の雨も自分に落ちないようにしました。雨はますます激しく降り、土砂降りになりましたが、彼は剣をますます速く振り、まるで家の中に座っているかのように濡れずにいました。父親がこれを見ると、驚いて言いました。「これこそ傑作だ。家はお前のものだ！」

兄弟たちは、約束していたので、これに満足しました。彼らはお互いをとても愛していたので、三人一緒にその家に留まり、それぞれの仕事を続け、とても賢く、よく習得していたので、たくさんお金を稼ぎました。彼らは年老いるまで仲良く暮らしました。とうとう、一人が病気で倒れて死ぬと、残りの二人はあまりにも悲しんだので、彼らも病気になり、すぐに死んでしまいました。そして、彼らはとても賢く、お互いをとても愛していたので、みな同じ墓に葬られました。