Tinder-Boxen

En soldat kom marsjerende langs landeveien: "Venstre, høyre—venstre, høyre." Han hadde ryggsekken på ryggen og sverd ved siden. Han hadde vært i krig og var nå på vei hjem.

Mens han gikk, møtte han en svært skummel gammel heks på veien. Underleppen hennes hang ned på brystet, og hun stoppet og sa: "God kveld, soldat! Du har et svært fint sverd og en stor ryggsekk, og du er en ekte soldat. Så du skal få så mye penger du vil."

"Takk, gamle heks," sa soldaten.

"Ser du det store treet?" sa heksen og pekte på et tre ved siden av dem. "Vel, det er hult inni. Du må klatre til toppen, og du vil se et hull. Du kan fire deg ned i treet. Jeg skal knytte et tau rundt kroppen din, så jeg kan dra deg opp igjen når du roper til meg."

"Men hva skal jeg gjøre der nede?" spurte soldaten.

"Få penger," svarte hun. "Når du når bakken, vil du være i en stor hall opplyst av tre hundre lamper. Det er tre dører. Nøklene er i låsene. Åpne den første døren.

Du vil se en stor kiste, og på den sitter en hund med øyne så store som tekopper. Ikke vær redd. Jeg skal gi deg mitt blårutede forkle. Brett det ut på gulvet, grip hunden, og plasser ham på det.

Åpne så kisten og ta så mange kobbermynter du vil. Hvis du vil ha sølv, gå inn i det andre rommet. Der sitter en hund med øyne så store som møllehjul. Plasser ham på forkleet mitt og ta hva du vil. Hvis du vil ha gull, gå inn i det tredje rommet.

Hunden der er fryktelig—øynene hans er så store som et tårn. Men hvis du plasserer ham på forkleet mitt, kan han ikke skade deg, og du kan ta så mye gull du ønsker."

"Dette er ikke en dårlig historie," sa soldaten. "Men hva skal jeg gi deg, gamle heks? Du mener vel ikke å fortelle meg dette gratis."

"Nei," sa heksen. "Men jeg ber ikke om en eneste skilling. Bare lov å bringe meg en gammel tinderboks som bestemoren min la igjen sist gang hun gikk ned dit."

"Vel. Knyt nå tauet rundt kroppen min."

"Her er det," svarte heksen, "og her er mitt blårutede forkle."

Så snart tauet var knyttet, klatret soldaten opp i treet og firte seg ned gjennom hulrommet. Han fant seg i en stor hall med mange hundre lamper som brant. Så åpnet han den første døren. Der satt hunden med øyne så store som tekopper og stirret på ham.

"Du er en pen fyr," sa soldaten, grep ham og plasserte ham på forkleet. Han fylte lommene sine fra kisten med så mange kobbermynter de kunne romme. Så lukket han lokket, satte hunden tilbake på det, og gikk inn i det neste rommet. Der satt hunden med øyne så store som møllehjul.

"Du bør ikke se på meg slik," sa soldaten. "Du får nok tårer i øynene." Han plasserte hunden på forkleet og åpnet kisten. Da han så alt sølvet, kastet han bort kobbermyntene og fylte lommene og ryggsekken med sølv.

Så gikk han inn i det tredje rommet. Den hunden var virkelig heslig—øynene hans var så store som tårn og snurret rundt og rundt som hjul.

"God morgen," sa soldaten og tok på luen. Han hadde aldri sett en slik hund i sitt liv. Men han plasserte ham på forkleet og åpnet kisten. Gode Gud, for en mengde gull! Nok til å kjøpe all godteriet i verden, alle tinnsoldatene og gyngehestene, eller til og med hele byen! Han kastet bort alt sølvet og fylte lommene, ryggsekken, luen og støvlene med gull. Han kunne nesten ikke gå.

Han var rik nå. Han satte hunden tilbake på kisten, lukket døren og ropte opp gjennom treet: "Dra meg opp, gamle heks!"

"Har du fått tinderboksen?" spurte heksen.

"Nei, jeg glemte den!" Så gikk han tilbake og hentet tinderboksen. Da dro heksen ham opp, og han stod på veien med lommene, ryggsekken, luen og støvlene fulle av gull.

"Hva skal du gjøre med tinderboksen?" spurte soldaten.

"Det angår ikke deg," svarte heksen. "Du har pengene. Gi meg tinderboksen."

"Hvis du ikke forteller meg det, kutter jeg hodet av deg," sa soldaten.

"Nei," sa heksen.

Så kuttet soldaten hodet av henne, og hun lå på bakken. Han bandt alle pengene sine i forkleet hennes, hengte det over ryggen, puttet tinderboksen i lommen og gikk til den nærmeste byen. Det var en fin by. Han bodde på det beste vertshuset og bestilte en middag med favorittrettene sine, for han var rik.

Tjeneren som rengjorde støvlene hans syntes de var shabby for en rik herre. Dagen etter kjøpte han gode klær og ordentlige støvler. Snart visste alle at han var en fin herre. Folk besøkte ham og fortalte ham om byens underverker, og om kongens vakre datter, prinsessen.

"Hvor kan jeg se henne?" spurte soldaten.

"Hun er ikke til å se i det hele tatt," sa de. "Hun bor i et stort kobberslott omgitt av murer og tårn. Bare kongen kan gå inn eller ut, fordi en profeti sier at hun vil gifte seg med en vanlig soldat, og kongen hater den tanken."

"Jeg skulle veldig gjerne sett henne," tenkte soldaten. Men han kunne ikke få tillatelse. Han hadde det hyggelig—gikk på teater, kjørte i kongens hage og ga mye penger til de fattige. Han husket hvordan det var å være uten en eneste skilling.

Nå var han rik, hadde fine klær og mange venner som sa han var en fin fyr. Men pengene varte ikke evig. Han brukte og ga bort så mye at han snart bare hadde to shilling igjen.

Han måtte forlate de fine rommene sine og bo i en liten kvist under taket. Han rengjorde sine egne støvler og til og med reparerte dem med en stor nål. Ingen av vennene hans kom på besøk—for mange trapper.

En mørk kveld hadde han ikke en gang en penny til et lys. Da husket han at det var et stykke lys fast i tinderboksen han hadde tatt med fra treet.

Han fant tinderboksen. Så snart han slo noen gnister, fløy døren opp og hunden med øyne så store som tekopper stod foran ham og sa: "Hvilke ordrer, herre?"

"Vel! Dette er en hyggelig tinderboks, hvis den gir meg alt jeg ønsker!" sa soldaten. "Bring meg noen penger," sa han til hunden.

Hunden var borte på et øyeblikk og kom tilbake med en stor sekk kobbermynter i munnen. Soldaten oppdaget snart hvordan tinderboksen virket. Hvis han slo én gang, kom hunden fra kobberkisten; hvis to ganger, hunden fra sølvkisten; hvis tre ganger, hunden med øyne som tårn. Nå hadde han igjen masse penger. Han returnerte til de fine rommene sine og hadde på seg de fine klærne. Vennene hans kjente ham igjen med en gang og gjorde like mye ut av ham som før.

Etter en stund syntes han det var rart at ingen kunne se prinsessen. "Alle sier hun er vakker, men hva hjelper det hvis hun er innestengt i et kobberslott? Kan jeg få se henne? Hvor er tinderboksen min?" Han slo et lys, og hunden med øyne så store som tekopper dukket opp.

"Det er midnatt," sa soldaten, "men jeg skulle veldig gjerne sett prinsessen, om bare for et øyeblikk."

Hunden forsvant øyeblikkelig og kom snart tilbake med prinsessen på ryggen. Hun sov og så så herlig ut at hvem som helst ville forstå at hun var en ekte prinsesse. Soldaten kunne ikke la være å kysse henne. Så løp hunden tilbake med prinsessen. Om morgenen, ved frokost med kongen og dronningen, fortalte hun dem om den rare drømmen hun hadde hatt: en hund og en soldat, og hun red på hundens rygg og ble kysset av soldaten.

"Det er en veldig pen historie," sa dronningen. Så den neste natten ble en av hoffets gamle damer satt til å våke ved prinsessens seng for å finne ut om det var en drøm eller noe annet.

Soldaten lengtet etter å se prinsessen igjen, så han sendte hunden for å hente henne nok en gang. Hunden løp så fort han kunne med prinsessen. Men den gamle damen tok på seg vannstøvler og løp etter ham.

Hun så at hunden bar prinsessen inn i et stort hus. Hun laget et stort kors på døren med et stykke kritt for å huske stedet. Så gikk hun hjem til sengs. Hunden kom snart tilbake med prinsessen.

Men da han så korset på døren til soldatens hus, tok han et annet stykke kritt og laget kors på alle dørene i byen, så hoffdamen ikke kunne finne den rette døren.

Tidlig neste morgen kom kongen og dronningen med damen og alle offiserene for å se hvor prinsessen hadde vært.

"Her er det," sa kongen ved den første døren med et kors.

"Nei, min kjære mann, det må være den," sa dronningen og pekte på en annen dør med et kors.

"Og her er en, og der er en annen!" utbrøt de alle, for det var kors på alle dørene.

De visste at det var nytteløst å lete videre. Men dronningen var klok. Hun tok sine store gullsakser, klippet et stykke silke i firkanter og laget en pen liten pose. Hun fylte posen med bokhvetemel og bandt den rundt prinsessens hals. Så klippet hun et lite hull i posen så melet ville strø på bakken mens prinsessen gikk.

I løpet av natten kom hunden igjen, bar prinsessen på ryggen og løp til soldaten. Soldaten elsket henne veldig høyt og ønsket at han var en prins så han kunne gifte seg med henne. Hunden la ikke merke til melet som rant ut hele veien fra slottet til soldatens hus og opp til vinduet. Om morgenen fant kongen og dronningen ut hvor datteren deres hadde vært. Soldaten ble arrestert og satt i fengsel.

Å, hvor mørkt og fryktelig det var i fengselet! Folk sa til ham: "I morgen skal du henges." Det var ikke hyggelige nyheter. Og han hadde forlatt tinderboksen på vertshuset. Om morgenen kunne han gjennom jernristen se hvordan folk hastet ut av byen for å se ham bli hengt. Han hørte trommer slå og så soldater marsjere. Alle løp ut. En skomakergutt med et lær forkle og tøfler galopperte forbi så fort at den ene tøffelen hans fløy av og traff veggen der soldaten satt.

"Hei, du skomakergutt! Du trenger ikke å haste så mye," ropte soldaten. "Det blir ingenting å se før jeg kommer. Men hvis du løper til huset der jeg bodde og bringer meg tinderboksen min, skal du få fire shilling. Men du må løpe fort."

Skomakergutten likte ideen om å få fire shilling, så han løp veldig fort, hentet tinderboksen og ga den til soldaten. Og nå skal vi se hva som skjedde.

Utenfor byen var en stor galge bygget. Rundt den stod soldater og tusenvis av mennesker. Kongen og dronningen satt på praktfulle troner overfor dommerne og rådet. Soldaten stod allerede på stigen.

Men da de var i ferd med å legge tauet rundt halsen hans, sa han at en fattig forbryter ofte fikk et siste uskyldig ønske. Han ønsket veldig gjerne å røyke en pipe, siden det ville være den siste pipen han noensinne ville røyke. Kongen kunne ikke nekte.

Så tok soldaten tinderboksen sin og slo ild: én gang, to ganger, tre ganger. I et øyeblikk stod alle tre hundene foran ham—den med øyne så store som tekopper, den med øyne så store som møllehjul, og den med øyne som tårn.

"Hjelp meg nå, så jeg ikke blir hengt!" ropte soldaten.

Hundene kastet seg over dommerne og alle rådsherrene. De grep en etter beina og en annen etter nesen og kastet dem høyt i luften. De falt ned og ble knust i stykker.

"Jeg vil ikke bli rørt!" sa kongen. Men den største hunden grep ham og dronningen og kastet dem etter de andre. Da ble soldatene og alle folket redde og ropte: "Gode soldat, du skal bli vår konge, og du skal gifte deg med den vakre prinsessen!"

Så plasserte de soldaten i kongens vogn. De tre hundene løp foran og ropte: "Hurra!" De små guttene plystret gjennom fingrene, og soldatene presenterte gevær. Prinsessen kom ut av kobberslottet og ble dronning, noe som gledet henne veldig. Bryllupsfestlighetene varte en hel uke, og hundene satt ved bordet og stirret med alle øynene sine.