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SuédoisVers la fin du XVIIIe siècle, les visiteurs de la vieille ville de Cracovie se faisaient montrer la maison du magicien Twardowski, qui était à juste titre surnommé le Faust de Pologne en raison de ses pactes avec le Diable.
Dans sa jeunesse, Twardowski avait étudié la médecine, et il exerça sa profession avec tant de zèle, d’ardeur et de lucidité qu’il ne fallut pas longtemps avant qu’il devienne le médecin le plus célèbre de toute la Pologne. Mais Twardowski n’était pas satisfait de cela. Il aspirait à un pouvoir toujours plus grand.
Enfin, un jour, alors qu’il lisait, il trouva dans un vieux livre de magie ce qu’il cherchait depuis longtemps : la formule pour invoquer le Diable.
Lorsque la nuit tomba, une tempête se leva, mais cela ne le préoccupa guère ; il se hâta alors vers la montagne solitaire de Kremenki. Là, dans une cabane rudimentairement construite, il commença ses incantations.
Peu après, un tremblement de terre se produisit ; d’énormes rochers se détachèrent, le sol s’ouvrit sous ses pieds, et des flammes jaillirent ; et dans ces flammes apparut le Diable lui-même, sous la forme d’un homme, vêtu d’une cape rouge et portant la célèbre casquette pointue de la même couleur.
« Que désires-tu ? » demanda le Diable.
« Le pouvoir de ta sagesse la plus secrète », fut la réponse.
« Et comment cela doit-il se faire ? »
« Tu feras de moi le plus célèbre de tous les savants de ce siècle, et tu me donneras en outre un bonheur tel qu’aucun homme n’en a jamais joui sur cette terre. »
« Ainsi soit-il », dit le Diable. « Mais à condition qu’au bout de sept ans, je prenne possession de ton âme. »
« Tu peux me prendre », répondit Twardowski, « mais tu n’auras de pouvoir sur moi qu’à Rome. C’est là que je me rendrai au bout de sept ans. »
Le Diable hésita à propos de cette clause, mais, pensant au plaisir qu’il pourrait avoir dans la ville sainte, il finit par accepter. S’appuyant contre le mur de pierre, il rédigea le pacte, que Twardowski, se faisant une légère blessure au bras, signa de son propre sang.
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# book_title: Twardowski
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Vers la fin du XVIIIe siècle, les visiteurs de la vieille ville de Cracovie se faisaient montrer la maison du magicien Twardowski, qui était à juste titre surnommé le Faust de Pologne en raison de ses pactes avec le Diable.
Dans sa jeunesse, Twardowski avait étudié la médecine, et il exerça sa profession avec tant de zèle, d’ardeur et de lucidité qu’il ne fallut pas longtemps avant qu’il devienne le médecin le plus célèbre de toute la Pologne. Mais Twardowski n’était pas satisfait de cela. Il aspirait à un pouvoir toujours plus grand.
Enfin, un jour, alors qu’il lisait, il trouva dans un vieux livre de magie ce qu’il cherchait depuis longtemps : la formule pour invoquer le Diable.
Lorsque la nuit tomba, une tempête se leva, mais cela ne le préoccupa guère ; il se hâta alors vers la montagne solitaire de Kremenki. Là, dans une cabane rudimentairement construite, il commença ses incantations.
Peu après, un tremblement de terre se produisit ; d’énormes rochers se détachèrent, le sol s’ouvrit sous ses pieds, et des flammes jaillirent ; et dans ces flammes apparut le Diable lui-même, sous la forme d’un homme, vêtu d’une cape rouge et portant la célèbre casquette pointue de la même couleur.
« Que désires-tu ? » demanda le Diable.
« Le pouvoir de ta sagesse la plus secrète », fut la réponse.
« Et comment cela doit-il se faire ? »
« Tu feras de moi le plus célèbre de tous les savants de ce siècle, et tu me donneras en outre un bonheur tel qu’aucun homme n’en a jamais joui sur cette terre. »
« Ainsi soit-il », dit le Diable. « Mais à condition qu’au bout de sept ans, je prenne possession de ton âme. »
« Tu peux me prendre », répondit Twardowski, « mais tu n’auras de pouvoir sur moi qu’à Rome. C’est là que je me rendrai au bout de sept ans. »
Le Diable hésita à propos de cette clause, mais, pensant au plaisir qu’il pourrait avoir dans la ville sainte, il finit par accepter. S’appuyant contre le mur de pierre, il rédigea le pacte, que Twardowski, se faisant une légère blessure au bras, signa de son propre sang.Lorsque Twardowski descendit de la montagne et se dirigea, son livre sous le bras, à travers la vallée, il entendit les cloches de toutes les tours de la ville retentir clairement et solennellement dans l’air immobile de la nuit. Il écouta, s’étonnant de ce bruit inhabituel, puis se hâta vers la ville, demandant à chacun qu’il rencontrait quelle était l’occasion. Mais personne ne semblait avoir entendu ce son.
Alors, une profonde tristesse le submergea lorsqu’il comprit la signification de ces cloches. C’était le glas funèbre de sa propre âme.
Lorsque le matin arriva, cependant, les doutes furent oubliés, et Twardowski se réjouit d’avoir le diable à ses ordres. La première chose qu’il exigea fut que tout l’argent de Pologne soit rassemblé en un seul endroit et recouvert de grands monticules de sable.
Des demandes similaires suivirent, et il ne fallut pas longtemps avant que le diable ne regrette son marché. Un jour, Twardowski désirait voler sans ailes à travers les airs ; un autre jour, pour le plus grand plaisir de la foule, il galopait à reculons sur un coq ; un autre encore, il flottait dans un bateau sans gouvernail ni voile, accompagné d’une jeune fille qui, pour l’instant, avait enflammé son cœur. Un jour, grâce à son miroir magique, il mit le feu au château d’un ennemi situé à un mile de là. Ce dernier exploit fit de lui un homme redouté de tous.
Enfin, les sept années furent écoulées.
Le diable apparut à Twardowski et lui dit :
« Twardowski, le temps de notre pacte est écoulé, et je te commande de tenir ta promesse et de te rendre à Rome. »
« Que dois-je faire là-bas ? »
« Donne-moi ton âme immortelle », fut la réponse.
« Penses-tu que je sois un fou ? » demanda Twardowski.
« Tu m’as promis d’aller à Rome après sept ans. »
« Cela, j’ai déjà fait », dit Twardowski, « et je n’avais pas promis de rester à Rome. »
« Noble trompeur ! » s’exclama le Mal.
« Stupide diable ! » cria Twardowski.
Puis, après une lutte, le diable disparut, et Twardowski retourna chez lui.
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Lorsque Twardowski descendit de la montagne et se dirigea, son livre sous le bras, à travers la vallée, il entendit les cloches de toutes les tours de la ville retentir clairement et solennellement dans l’air immobile de la nuit. Il écouta, s’étonnant de ce bruit inhabituel, puis se hâta vers la ville, demandant à chacun qu’il rencontrait quelle était l’occasion. Mais personne ne semblait avoir entendu ce son.
Alors, une profonde tristesse le submergea lorsqu’il comprit la signification de ces cloches. C’était le glas funèbre de sa propre âme.
Lorsque le matin arriva, cependant, les doutes furent oubliés, et Twardowski se réjouit d’avoir le diable à ses ordres. La première chose qu’il exigea fut que tout l’argent de Pologne soit rassemblé en un seul endroit et recouvert de grands monticules de sable.
Des demandes similaires suivirent, et il ne fallut pas longtemps avant que le diable ne regrette son marché. Un jour, Twardowski désirait voler sans ailes à travers les airs ; un autre jour, pour le plus grand plaisir de la foule, il galopait à reculons sur un coq ; un autre encore, il flottait dans un bateau sans gouvernail ni voile, accompagné d’une jeune fille qui, pour l’instant, avait enflammé son cœur. Un jour, grâce à son miroir magique, il mit le feu au château d’un ennemi situé à un mile de là. Ce dernier exploit fit de lui un homme redouté de tous.
Enfin, les sept années furent écoulées.
Le diable apparut à Twardowski et lui dit :
« Twardowski, le temps de notre pacte est écoulé, et je te commande de tenir ta promesse et de te rendre à Rome. »
« Que dois-je faire là-bas ? »
« Donne-moi ton âme immortelle », fut la réponse.
« Penses-tu que je sois un fou ? » demanda Twardowski.
« Tu m’as promis d’aller à Rome après sept ans. »
« Cela, j’ai déjà fait », dit Twardowski, « et je n’avais pas promis de rester à Rome. »
« Noble trompeur ! » s’exclama le Mal.
« Stupide diable ! » cria Twardowski.
Puis, après une lutte, le diable disparut, et Twardowski retourna chez lui.Pendant plus d’un an, il s’adonna sans cesse à l’étude de ses livres de magie, jusqu’à ce qu’il trouve enfin une formule pour conjurer la mort. Il appela alors à lui son disciple Famulus et lui expliqua qu’il allait tester cette formule.
"Vous m'avez toujours obéi sans question", dit Twardowski, "et je m'attends à ce que vous le fassiez à nouveau. Prenez ce couteau et enfoncez-le dans mon cœur."
"Dieu non!", s'exclama Famulus.
"Pourquoi avez-vous peur? Je sais ce que je fais. Prenez le couteau et tuez-moi, comme le dit le parchemin."
"Je ne peux pas."
"Vous devez le faire", insista Twardowski.
"C'est impossible!"
"Plus d'exclamations. Faites ce que je vous dis."
"Oh, oh, oh!", se lamenta Famulus.
"Frappez!", ordonna Twardowski, "ou je vous tuerai sur-le-champ."
Alors Famulus fit ce qu'on lui avait ordonné et enfonça la lame dans le cœur de son maître.
Twardowski poussa un faible cri, tomba et mourut peu après.
Famulus s'affala tremblant sur une chaise et se couvrit le visage de ses mains. Puis il se rappela qu'il devait lire le reste du parchemin afin de savoir ce qu'il devait faire pour ramener le corps à la vie.
Il se lança alors dans cette tâche, sépara les membres du corps mort, travailla, préparant des breuvages et procédant à des distillations, jusqu'à ce que l'élixir décrit dans le parchemin soit prêt.
Avec cet élixir, il frotta les membres du corps du maître, les assembla et déposa le cadavre dans un cercueil. Il le fit enterrer la nuit suivante, expliquant aux amis de Twardowski que telle avait été la volonté du maître.
Or, le parchemin stipulait que le corps devait rester dans la tombe pendant sept ans, sept mois, sept jours et sept heures; Famulus ne pouvait donc rien faire d'autre que patienter. Enfin, le délai écoulé, il se rendit, par une nuit de décembre froide et enneigée, jusqu'au tombeau. Il déterrait le cercueil, en enlevant la neige et la terre, ouvrit le coffret et découvrit... non pas le corps de Twardowski, mais celui d'un enfant qui dormait dans un lit de violettes odorantes.
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Pendant plus d’un an, il s’adonna sans cesse à l’étude de ses livres de magie, jusqu’à ce qu’il trouve enfin une formule pour conjurer la mort. Il appela alors à lui son disciple Famulus et lui expliqua qu’il allait tester cette formule.
"Vous m'avez toujours obéi sans question", dit Twardowski, "et je m'attends à ce que vous le fassiez à nouveau. Prenez ce couteau et enfoncez-le dans mon cœur."
"Dieu non!", s'exclama Famulus.
"Pourquoi avez-vous peur? Je sais ce que je fais. Prenez le couteau et tuez-moi, comme le dit le parchemin."
"Je ne peux pas."
"Vous devez le faire", insista Twardowski.
"C'est impossible!"
"Plus d'exclamations. Faites ce que je vous dis."
"Oh, oh, oh!", se lamenta Famulus.
"Frappez!", ordonna Twardowski, "ou je vous tuerai sur-le-champ."
Alors Famulus fit ce qu'on lui avait ordonné et enfonça la lame dans le cœur de son maître.
Twardowski poussa un faible cri, tomba et mourut peu après.
Famulus s'affala tremblant sur une chaise et se couvrit le visage de ses mains. Puis il se rappela qu'il devait lire le reste du parchemin afin de savoir ce qu'il devait faire pour ramener le corps à la vie.
Il se lança alors dans cette tâche, sépara les membres du corps mort, travailla, préparant des breuvages et procédant à des distillations, jusqu'à ce que l'élixir décrit dans le parchemin soit prêt.
Avec cet élixir, il frotta les membres du corps du maître, les assembla et déposa le cadavre dans un cercueil. Il le fit enterrer la nuit suivante, expliquant aux amis de Twardowski que telle avait été la volonté du maître.
Or, le parchemin stipulait que le corps devait rester dans la tombe pendant sept ans, sept mois, sept jours et sept heures; Famulus ne pouvait donc rien faire d'autre que patienter. Enfin, le délai écoulé, il se rendit, par une nuit de décembre froide et enneigée, jusqu'au tombeau. Il déterrait le cercueil, en enlevant la neige et la terre, ouvrit le coffret et découvrit... non pas le corps de Twardowski, mais celui d'un enfant qui dormait dans un lit de violettes odorantes."L'enfant ressemble à Twardowski", pensa Famulus, et il le prit sous son manteau et le porta chez lui. Le lendemain matin, l'enfant avait la taille d'un enfant de douze ans; et sept semaines plus tard, il était devenu un homme adulte.
Twardowski, qui semblait redevenir lui-même, seulement plus jeune et plus fort, remercia Famulus et reprit ses études de magie. Il désirait, par-dessus tout, être libéré à jamais de son pacte avec le diable. Il lisait dans l'un des livres que cela était possible s'il bravait les horreurs des enfers.
Twardowski décida donc d'entrer dans les portes de l'enfer. À ses paroles magiques, le sol s'ouvrit et il commença sa descente. Des flammes bleues éclairaient le chemin. De plus en plus profondément, il pénétra dans des passages sombres et sinueux. Enfin, il atteignit le monde souterrain lui-même, et il y vit de nombreux spectacles terribles.
Et plus il avançait, plus il avait peur. Il ne pouvait s'empêcher de sentir que le diable avait comploté quelque chose contre lui. Enfin, il se trouva dans une petite pièce et, jetant un coup d'œil rapide autour de lui, il chercha un moyen de s'échapper.
Voyant un enfant dans un berceau dans un coin de la pièce, il le saisit précipitamment, l'enveloppa de son manteau et s'apprêtait à partir lorsque la porte s'ouvrit et le Mal entra.
Il fit une révérence respectueuse et dit : « Seriez-vous assez bon pour me suivre maintenant ? »
« Pourquoi ? » demanda Twardowski, obstinément.
« À cause de notre accord. »
« Mais, » dit le magicien, « ce n'est qu'à Rome que vous avez du pouvoir sur moi. »
« Oui, » répondit le diable, « et Rome, c'est le nom de cette maison. »
« Vous pensez me tromper par un jeu de mots ; mais vous n'y parviendrez pas. Je porte ce talisman d'innocence, » et, jetant son manteau, il révéla l'enfant endormi.
La colère se lisait sur le visage du diable ; mais il s'approcha de Twardowski et dit doucement :
« À quoi pensez-vous, Twardowski ? Avez-vous oublié votre promesse ? La parole d'un noble est sacrée pour lui. »
La fierté s'éveilla dans le cœur du magicien.
« Je dois tenir ma parole, » dit-il, remettant l'enfant dans son berceau et se rendant à lui.
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"L'enfant ressemble à Twardowski", pensa Famulus, et il le prit sous son manteau et le porta chez lui. Le lendemain matin, l'enfant avait la taille d'un enfant de douze ans; et sept semaines plus tard, il était devenu un homme adulte.
Twardowski, qui semblait redevenir lui-même, seulement plus jeune et plus fort, remercia Famulus et reprit ses études de magie. Il désirait, par-dessus tout, être libéré à jamais de son pacte avec le diable. Il lisait dans l'un des livres que cela était possible s'il bravait les horreurs des enfers.
Twardowski décida donc d'entrer dans les portes de l'enfer. À ses paroles magiques, le sol s'ouvrit et il commença sa descente. Des flammes bleues éclairaient le chemin. De plus en plus profondément, il pénétra dans des passages sombres et sinueux. Enfin, il atteignit le monde souterrain lui-même, et il y vit de nombreux spectacles terribles.
Et plus il avançait, plus il avait peur. Il ne pouvait s'empêcher de sentir que le diable avait comploté quelque chose contre lui. Enfin, il se trouva dans une petite pièce et, jetant un coup d'œil rapide autour de lui, il chercha un moyen de s'échapper.
Voyant un enfant dans un berceau dans un coin de la pièce, il le saisit précipitamment, l'enveloppa de son manteau et s'apprêtait à partir lorsque la porte s'ouvrit et le Mal entra.
Il fit une révérence respectueuse et dit : « Seriez-vous assez bon pour me suivre maintenant ? »
« Pourquoi ? » demanda Twardowski, obstinément.
« À cause de notre accord. »
« Mais, » dit le magicien, « ce n'est qu'à Rome que vous avez du pouvoir sur moi. »
« Oui, » répondit le diable, « et Rome, c'est le nom de cette maison. »
« Vous pensez me tromper par un jeu de mots ; mais vous n'y parviendrez pas. Je porte ce talisman d'innocence, » et, jetant son manteau, il révéla l'enfant endormi.
La colère se lisait sur le visage du diable ; mais il s'approcha de Twardowski et dit doucement :
« À quoi pensez-vous, Twardowski ? Avez-vous oublié votre promesse ? La parole d'un noble est sacrée pour lui. »
La fierté s'éveilla dans le cœur du magicien.
« Je dois tenir ma parole, » dit-il, remettant l'enfant dans son berceau et se rendant à lui.
Deux ailes apparurent sur les épaules du diable, comme les ailes d'une chauve-souris. Il saisit Twardowski et s'envola avec lui, montant de plus en plus haut dans la nuit. Le magicien était si terrifié et souffrait d'une telle angoisse dans les griffes du Mal que, en quelques instants, il se transforma en un vieil homme, mais il ne perdit pas connaissance. Enfin, ils étaient si haut que les villes apparaissaient comme des mouches et Cracovie, avec ses puissantes tours, comme deux araignées. Profondément ému, Twardowski regarda en bas la scène de toutes ses luttes et de toutes ses joies.
Mais ils montèrent toujours plus haut – plus haut que n’a jamais volé aucun aigle – et Twardowski se sentit de plus en plus seul et de plus en plus terrifié. Seuls, de temps en temps, des étoiles brillantes ou des météorites flamboyantes passaient près d’eux, laissant derrière elles une longue traînée de lumière.
Enfin, ils arrivèrent jusqu’à la lune, qui les regardait d’un regard mort. Alors, une chanson que Twardowski avait lue dans le livre de cantiques de sa mère lui vint aux lèvres. Et, alors qu’il répétait machinalement la prière que sa mère lui avait apprise, un ange apparut soudain et dit :
« Satan, laisse Twardowski partir ; et toi, Twardowski, reste suspendu là entre le ciel et la terre, à expier ton péché jusqu’au Jugement dernier. Alors tu seras réuni à ta mère au ciel. La prière dont tu t’es souvenu dans l’heure de ton besoin t’a sauvé. »
Et ainsi, selon la légende, Twardowski est suspendu dans la voûte du ciel jusqu’à ce jour.
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Deux ailes apparurent sur les épaules du diable, comme les ailes d'une chauve-souris. Il saisit Twardowski et s'envola avec lui, montant de plus en plus haut dans la nuit. Le magicien était si terrifié et souffrait d'une telle angoisse dans les griffes du Mal que, en quelques instants, il se transforma en un vieil homme, mais il ne perdit pas connaissance. Enfin, ils étaient si haut que les villes apparaissaient comme des mouches et Cracovie, avec ses puissantes tours, comme deux araignées. Profondément ému, Twardowski regarda en bas la scène de toutes ses luttes et de toutes ses joies.
Mais ils montèrent toujours plus haut – plus haut que n’a jamais volé aucun aigle – et Twardowski se sentit de plus en plus seul et de plus en plus terrifié. Seuls, de temps en temps, des étoiles brillantes ou des météorites flamboyantes passaient près d’eux, laissant derrière elles une longue traînée de lumière.
Enfin, ils arrivèrent jusqu’à la lune, qui les regardait d’un regard mort. Alors, une chanson que Twardowski avait lue dans le livre de cantiques de sa mère lui vint aux lèvres. Et, alors qu’il répétait machinalement la prière que sa mère lui avait apprise, un ange apparut soudain et dit :
« Satan, laisse Twardowski partir ; et toi, Twardowski, reste suspendu là entre le ciel et la terre, à expier ton péché jusqu’au Jugement dernier. Alors tu seras réuni à ta mère au ciel. La prière dont tu t’es souvenu dans l’heure de ton besoin t’a sauvé. »
Et ainsi, selon la légende, Twardowski est suspendu dans la voûte du ciel jusqu’à ce jour.
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