Frey

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Frey

Première partie : Sur la pointe des pieds dans le Trône de l'Air

Je vous ai raconté, il y a quelque temps, comment Van Frey s'en alla à Alfheim avec les elfes de la lumière, dont Odin fit le roi et le maître d'école.

Vous avez entendu à quoi ressemblait Frey et quels types de leçons il avait promis d'enseigner à ses élèves ; vous pouvez donc imaginer les moments agréables qu'ils passèrent à Alfheim.

Là où Frey passait, il y avait toujours été été et soleil. Des fleurs poussaient sous ses pas, et des insectes aux ailes brillantes, comme des fleurs volantes, planaient autour de sa tête. Son souffle chaud faisait mûrir les fruits sur les arbres, et donnait une couleur jaune brillante au blé, et une teinte violette aux raisins, alors qu'il traversait les champs et les vignobles.

Quand il se déplaçait dans son chariot, tiré par le magnifique sanglier aux poils dorés, des vents légers soufflaient devant lui, remplissant l'air de parfums et répandant la nouvelle : « Van Frey arrive ! » Et chaque fleur à moitié fermée s'épanouissait en toute sa beauté, et les forêts, les champs et les collines affichaient leurs couleurs les plus riches pour saluer sa présence.

Sous la garde et l'enseignement de Frey, les petits elfes de la lumière oublièrent leurs habitudes oisives et apprirent toutes les tâches agréables qu'il leur avait promises. C'était un spectacle des plus charmants de les voir, le soir, remplir leurs minuscules seaux et courir dans les bois et les prairies pour accrocher habilement les gouttes de rosée sur les fines étamines des étamines de l'herbe, ou les déposer dans les calices à moitié fermés des fleurs endormies. Quand cette dernière tâche de la journée était terminée, ils se rassemblaient autour de leur roi estival, comme des abeilles autour de la reine, tandis qu'il leur racontait des histoires sur les guerres entre les Æsir et les géants, ou sur le temps où il vivait seul avec son père Niörd à Noatun, et écoutait les vagues chanter des chansons venues de contrées lointaines. Ils passaient ainsi agréablement leur temps à Alfheim.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mais au milieu de tous ces travaux et de ces loisirs, Frey avait un désir en tête, dont il ne pouvait s'empêcher de parler souvent à son messager et ami Skirnir, d'une clairvoyance remarquable. « J'ai vu beaucoup de choses, » disait-il, « et voyagé à travers de nombreux pays ; mais voir le monde entier d'un seul coup d'œil, comme le fait Asa Odin depuis le Trône de l'Air, cela doit être un spectacle splendide. »

"Seul le père Odin peut s'asseoir sur le Trône de l'Air," disait Skirnir ; et Frey avait l'impression que cette réponse n'avait pas autant de pertinence que ses paroles en général.

Enfin, un soir d'été très clair, alors qu'Odin festoyait avec les autres Æsir à Valhalla, Frey ne put plus contenir sa curiosité.

Il quitta Alfheim, où tous les petits elfes dormaient profondément, et, sans demander conseil à personne, monta sur le Trône de l'Air, et se plaça sur la pointe des pieds à la place même d'Odin. C'était un soir clair, et je ferais peut-être mieux de ne même pas essayer de vous décrire ce que Frey vit.

Il regarda d'abord tout autour de lui, sur Manheim, où la lumière rosée du soleil couchant persistait encore, et où les hommes, les oiseaux et les fleurs se rassemblaient pour leur repos nocturne ; puis il jeta un coup d'œil vers les collines célestes où reposait Bifröst, et ensuite vers la terre ombragée qui s'enfonçait vers Niflheim. Enfin, il tourna ses yeux vers le nord, vers la terre brumeuse de Jötunheim. Là, les ombres du soir étaient déjà tombées ; mais, depuis sa haute position, Frey pouvait encore distinguer des formes se déplaçant dans l'obscurité. Des formes étranges et monstrueuses ; et Frey se dressa un peu plus sur la pointe des pieds, pour mieux les observer. Dans cette position, il put tout juste discerner une haute maison dressée sur une colline au tout centre de Jötunheim. Pendant qu'il la regardait, une jeune fille vint et leva les bras pour déverrouiller la porte.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Il faisait nuit à Jötunheim ; mais lorsque cette jeune fille leva ses bras blancs, un reflet si éblouissant en émanait que Jötunheim, le ciel et toute la mer furent inondés d'une lumière claire. Pendant un instant, tout pouvait être vu distinctement ; mais Frey ne vit rien d'autre que le visage de la jeune fille aux bras levés ; et lorsqu'elle entra dans la maison et ferma la porte derrière elle, et que l'obscurité retomba sur la terre, le ciel et la mer, l'obscurité retomba aussi sur le cœur de Frey.

Et en vérité, il n'était plus un si bon maître et compagnon de jeu pour les joyeux petits êtres qu'il l'avait été quelques heures auparavant.

Il fut vain que les doux vents soufflassent et que les fleurs s'ouvraient, lorsque Frey sortit de sa chambre. Une brillante lumière blanche dansait encore devant lui, et rien ne lui semblait désormais digne d'être regardé. Ce soir-là, lorsque le soleil fut couché et que le travail fut terminé, il n'y eut pas d'histoires pour les elfes de la lumière.

"Soyez silencieux," dit Frey, quand ils se pressèrent autour de lui, "Si vous êtes silencieux et que vous écoutez, il y a assez d'histoires à entendre, bien meilleures que les miennes."

Je ne sais pas si les elfes entendirent quoi que ce soit ; mais pour Frey, il semblait que les fleurs, les oiseaux, les vents et les rivières qui murmuraient s'étaient unis ce jour-là pour chanter une seule chanson, qu'il n'en avait jamais assez d'entendre.

"Nous sommes beaux," disaient-ils, "mais il n'y a rien au monde qui soit aussi beau que Gerda, la jeune géante que vous avez vue hier soir à Jötunheim."

"Frey a des gouttes de rosée dans les yeux," se disaient les petits elfes entre eux, en murmurant, alors qu'ils étaient assis autour de lui, le regardant, et ils étaient très surpris ; car seuls les hommes et les Æsir ont le droit d'être tristes et de pleurer.

Bientôt, cependant, des personnes plus sages remarquèrent le changement qui s'était produit chez le roi de l'été, et son bon père Niörd envoya un jour Skirnir à Alfheim pour enquêter sur la cause de la tristesse de Frey.

Il le trouva marchant seul dans un endroit ombragé, et Frey fut bien heureux de raconter son malheur à son sage ami.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Après avoir raconté toute l'histoire, il dit : "Et vous comprendrez maintenant qu'il est inutile de me demander d'être aussi joyeux qu'avant ; car comment pourrais-je jamais être heureux à Alfheim, et jouir de l'été et du soleil, tandis que ma chère Gerd, que j'aime, vit dans un pays sombre et froid, parmi des géants cruels ?"

"Si elle est vraiment aussi belle et aussi aimée que vous le dites," répondit Skirnir, "elle doit se sentir très mal à l'aise à Jötunheim. Pourquoi ne lui demandez-vous pas d'être votre épouse et de vivre avec vous à Alfheim ?"

"Je le ferais avec le plus grand plaisir," répondit Frey ; "mais si je devais quitter Alfheim ne serait-ce que pour quelques heures, le cruel géant Ryme s'empresserait de prendre ma place ; tous les travaux de l'année seraient réduits à néant en une nuit, et les pauvres hommes qui travaillent dur en attendant la récolte se réveilleraient un matin pour trouver leurs champs de blé et leurs vergers ensevelis sous la neige."

"Eh bien," dit Skirnir, pensif, "je ne suis ni aussi fort ni aussi beau que vous, Frey ; mais si vous me donnez l'épée qui pend à votre côté, je m'engagerai dans le voyage vers Jötunheim ; et je parlerai de vous et d'Alfheim à la belle Gerd de telle sorte qu'elle quittera volontiers son pays et la demeure de son père géant pour venir vous rejoindre."

Or, l'épée de Frey était un cadeau, et il savait bien qu'il ne devait ni s'en séparer, ni la confier à d'autres mains que les siennes ; et pourtant, comment pouvait-il s'attendre à ce que Skirnir s'aventure dans les dangers de Jötunheim en échange de quelque chose de moins qu'une épée enchantée ? Et quel autre espoir lui restait-il de revoir un jour sa chère Gerda ?

Il ne se laissa pas un instant pour réfléchir au choix qu'il faisait.

Il déboucla son épée de sa ceinture et la remit entre les mains de Skirnir ; puis il se détourna, plutôt vexé, et s'allongea sur une rive de mousse sous un arbre.

"Vous mettez de nombreuses journées à atteindre Jötunheim," dit-il, "et pendant tout ce temps, je serai malheureux."

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Skirnir était trop sensé pour juger que cette parole méritait une réponse. Il prit précipitamment congé de Frey et se prépara à partir en voyage ; mais, avant de quitter la colline, il eut l'occasion de voir le reflet du visage de Frey dans une petite mare d'eau qui se trouvait à proximité. Malgré son expression de tristesse, ce reflet était aussi beau que les forêts en plein été, et une idée ingénieuse vint à l'esprit de Skirnir. Il se baissa, sans que Frey le vît, et, avec une touche de ruse, il déroba l'image à l'eau ; puis il la fixa soigneusement dans son cornet à boire en argent, et, la cachant dans son manteau, il monta à cheval et partit vers Jötunheim, sûr de réussir sa mission, car il portait une épée incomparable pour vaincre le géant, et une image incomparable pour gagner la main de la jeune fille.

Troisième partie : La plus belle Gerd

Je vous ai dit que la demeure de Gymir, le père de Gerda, se trouvait au milieu de Jötunheim ; il ne vous sera donc pas difficile d'imaginer quel voyage laborieux et merveilleux Skirnir dut accomplir. Il était un héros courageux, et il montait un cheval courageux ; mais, lorsqu'ils arrivèrent à la barrière de flammes noirâtres qui entoure Jötunheim, un frisson parcourut tous deux.

« Il fait nuit dehors », dit Skirnir à son cheval, « et nous devons tous deux sauter à travers les flammes et franchir des montagnes glaciales parmi le peuple des Géants. Les géants nous prendront tous deux, ou nous reviendrons ensemble victorieux. »

Puis il caressa le cou de son cheval et le toucha avec son talon armé ; d'un seul bond, il franchit la barrière, et ses sabots résonnèrent sur la terre gelée.

Leur premier jour de voyage se déroula à travers le pays des Géants de la Glace, dont le contact épineux tue et dont le souffle est plus aigu que les épées. Puis ils passèrent devant les demeures des géants à tête de cheval et à tête de vautour – des monstres terribles à voir. Skirnir cacha son visage, et le cheval filait plus vite que le vent.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Le soir du troisième jour, ils atteignirent la demeure de Gymir. Skirnir la contourna neuf fois ; mais, bien qu'il y eût vingt portes, il ne put trouver aucune entrée ; car de féroces chiens à trois têtes gardaient chaque passage.

Enfin, il vit un berger passer à proximité, et il s'approcha de lui pour lui demander comment il était possible pour un étranger d'entrer dans la demeure de Gymir, ou d'apercevoir sa belle fille Gerd.

"Est-ce que tu es condamné à mort, ou es-tu déjà un homme mort," répondit le berger, "pour que tu parles de voir la belle fille de Gymir, ou d'entrer dans une maison dont personne ne revient jamais ?"

"Ma mort est fixée pour un jour précis," dit Skirnir en réponse, et sa voix, la voix d'un Asa, résonna forte et claire à travers l'air brumeux de Jötunheim. Elle parvint aux oreilles de la belle Gerd alors qu'elle était assise dans sa chambre avec ses servantes.

"Quel est ce bruit de bruits," dit-elle, "que j'entends ? La terre tremble à cause de cela, et toutes les salles de Gymir tremblent."

Alors l'une des servantes se leva et regarda par la fenêtre.

"Je vois un homme," dit-elle ; "il est descendu de son cheval, et il le laisse paître sans crainte devant la porte."

"Alors va dehors et amène-le ici discrètement," dit Gerda ; "je dois l'entendre parler à nouveau ; car sa voix est plus douce que le son des cloches."

La jeune femme se leva et ouvrit doucement la porte de la maison, de peur que le terrible géant Gymir, qui buvait du miel dans la salle des banquets avec sept autres géants, ne l'entende et ne vienne.

Skirnir entendit la porte s'ouvrir, et comprenant le signe de la jeune femme, il entra sur la pointe des pieds et la suivit jusqu'à la chambre de Gerda. Dès qu'il franchit le seuil, la lumière de son visage se refléta sur lui, et il ne s'étonna plus que Frey ait abandonné son épée.

"Es-tu le fils d'un Asa, ou d'un Alf, ou d'un sage Van ?" demanda Gerda ; "et pourquoi es-tu venu à travers les flammes et la neige pour visiter nos salles ?"

Alors Skirnir s'approcha et s'agenouilla aux pieds de Gerda, et lui transmit son message, et parla comme il avait promis de parler de Van Frey et d'Alfheim.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Gerda l'écouta ; et c'était un véritable plaisir de lui parler, en regardant son visage lumineux ; mais elle ne semblait pas comprendre grand-chose de ce qu'il disait.

Il lui promit d'offrir onze pommes d'or du verger d'Iduna si elle acceptait de l'accompagner, et qu'elle aurait l'anneau magique Draupnir, duquel tombait chaque jour un bijou encore plus beau. Mais il comprit qu'il était inutile de parler de belles choses à quelqu'un qui n'avait jamais rien vu de beau de toute sa vie.

Gerda lui sourit comme une enfant sourit à un conte de fées.

Au bout d'un moment, il se fâcha. « Si tu es si enfantine, jeune fille, » dit-il, « que tu ne peux croire qu'à ce que tu as vu, et que tu n'as aucune idée d'Æsirland ou des Æsir, alors la tristesse et l'obscurité totale te submergeront ; tu vivras seule sur la Montagne de l'Aigle, tournée vers Hel. Les terreurs te harceleront ; les larmes seront ton sort. Les hommes et les Æsir te détesteront, et tu seras condamnée à vivre pour toujours avec le Géant de la Glace, Ryme, dans ses bras froids où tu dépériras comme un chardon sur un toit de maison. »

« Doucement, » dit Gerd, détournant sa tête lumineuse et soupirant. « Comment pourrais-je être blâmée ? Tu parles tellement de tes Æsir et de tes Æsir ; mais comment pourrais-je en savoir quelque chose, alors que j'ai vécu toute ma vie avec des géants ? »

À ces paroles, Skirnir se leva comme s'il allait partir, mais Gerda l'appela de nouveau.

« Tu dois boire une coupe de méde, » dit-elle, « en échange de tes paroles si douces. »

Skirnir entendit cela avec joie, car il savait maintenant ce qu'il allait faire.

Il prit la coupe de sa main, but la méde, et, avant de la lui rendre, il trouva astucieusement moyen d'y verser l'eau de son cor de boisson, sur lequel était peinte l'image de Frey ; puis il remit la coupe dans la main de Gerda et lui dit de regarder.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Elle sourit en regardant ; et plus elle regardait, plus son sourire devenait doux ; car elle regardait pour la première fois un visage qui l'aimait, et beaucoup de choses lui devinrent claires qu'elle n'avait jamais comprises auparavant. Les paroles de Skirnir n'étaient plus comme des contes de fées. Elle pouvait désormais croire en Æsirland, et en toutes choses belles.

« Retourne auprès de ton maître, » dit-elle enfin, « et dis-lui que dans neuf jours je le rencontrerai dans la forêt chaude de Barri. »

Après avoir entendu ces paroles joyeuses, Skirnir se hâta de prendre congé, car chaque instant qu'il passait dans la maison du géant le mettait en danger. Une des servantes de Gerda l'accompagna jusqu'à la porte, et il remonta à cheval, quittant Jötunheim avec le cœur joyeux.

Partie IV : La forêt de Barri

Lorsque Skirnir retourna à Alfheim et rapporta à Frey la réponse de Gerd, il fut déçu de voir que son maître ne semblait pas immédiatement aussi radieux et heureux qu’il l’avait espéré.

« Neuf jours ! », dit-il ; « mais comment puis-je attendre neuf jours ? Une journée est longue, et trois jours sont très longs, mais neuf jours pourraient bien être une année entière. »

J’ai entendu des enfants dire des choses pareilles lorsqu’on leur disait d’attendre un nouveau jouet.

Skirnir et le vieil Niörd ne firent qu’en rire ; mais Freyja et toutes les dames d’Asgard, ayant entendu l’histoire, se rendirent à Alfheim pour consoler Frey et recueillir toutes les nouvelles concernant le mariage.

« Cher Frey », dirent-elles, « il ne faut absolument pas rester ici à soupirer sous un arbre. Tu te trompes complètement sur la longueur du délai ; il n’y a guère assez de temps pour préparer les présents de mariage et discuter des détails du mariage. Tu n’as aucune idée de combien de travail nous aurons ; il faudra modifier un peu tout ce qui se trouve à Alfheim. »

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

À ces paroles, Frey leva vraiment la tête et se réveilla de ses rêveries. Il avait l’air, en vérité, un peu effrayé à l’idée ; mais, toutes les dames d’Asgard étant prêtes à travailler pour son mariage, comment pouvait-il objecter ? Il ne lui fut pas permis de participer beaucoup personnellement aux préparatifs ; mais il n’avait guère le temps, pendant les neuf jours, de s’adonner à des pensées privées, car jamais auparavant il n’y avait eu une telle agitation à Alfheim. Les dames trouvèrent tant de choses qui nécessitaient une attention particulière, et les petits elfes de la lumière ne furent d’aucune utilité pour personne. Ils oublièrent toutes leurs tâches habituelles et coururent çà et là dans les bosquets et les champs, et le long des rives herbeuses des rivières, regardant dans les trous de terre et s’introduisant dans les calices des fleurs et les coquilles de limaces vides, chacun espérant trouver un cadeau pour Gerda.

Certains volèrent la lumière des queues des vers luisants et la tissèrent en un collier, et d’autres arrachèrent les taches rubis des feuilles de primevères pour orner de bijoux les coupes en forme de gland dont Gerda devait boire ; tandis que les coureurs les plus rapides chassaient les papillons et arrachaient leurs plumes pour en faire des éventails et des plumes de chapeau.

À peine les travaux étaient-ils achevés que le neuvième jour arriva, et Frey partit d'Alfheim avec tous ses elfes, vers la forêt chaude de Barri.

Les Æsir le rejoignirent en chemin, et ils formèrent ensemble quelque chose comme un cortège nuptial. En tête venait Frey dans son chariot, tiré par Golden Bristles, portant dans sa main la bague nuptiale, qui n'était autre que Draupnir, la bague magique dont tant d'histoires sont racontées.

Odin et Frigga suivaient avec leur cadeau de mariage, le navire Skidbladnir, dans lequel tous les Æsir pouvaient s'asseoir et naviguer, bien qu'il puisse ensuite être replié jusqu'à devenir si petit qu'on pouvait le porter dans sa main.

Puis venait Iduna, avec onze pommes d'or dans un panier sur sa belle tête, et ensuite, deux par deux, tous les héros et les dames avec leurs présents.

# book_id: global-gutenberg-translation-13efb12b9ea14f41bc29df628c0aa0c7
# book_title: Frey
# chapter_id: 1-frey
# chapter_title: Frey
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Autour d'eux se pressaient les elfes, travaillant dur sous le poids de leurs offrandes. Il fallait vingt petits êtres pour porter un seul présent, et pourtant aucun n'était plus grand qu'un doigt de bébé. Riant, chantant et dansant, ils pénétrèrent dans la forêt chaude, et chaque fleur estivale envoyait un doux souffle après eux. Tout sur terre souriait au jour du mariage de Frey et Gerda ; seulement – quand tout fut terminé, que tout le monde fut rentré chez soi, et que la lune brillait froidement dans la forêt – il semblait que les Vanir se parlaient entre eux.

« Odin, » disait une voix, « a donné son œil en échange de la sagesse, et nous avons vu que c'était bien fait. »

« Frey, » répondait l'autre, « a donné son épée en échange du bonheur. Il peut être bon de ne pas être armé tant que le soleil brille et que les jours sont lumineux ; mais quand Ragnarök arrivera, et que les fils de Muspell descendront pour le dernier combat, Frey regrettera-t-il son épée ? »

Frey apparaît comme le dieu de l’été, et le sanglier lui était sacré car, en creusant la terre avec ses défenses, il symbolisait l’agriculture et le retour de la saison des semailles. Gerda est censée représenter la terre gelée, que l’Été, vu de loin, aime et courtise pour l’attirer dans ses bras. L’éclairage du ciel par les bras levés de la jeune géante est expliqué comme signifiant les Aurores boréales, qui brillent d’un bout à l’autre du ciel. Frey se sépare de son épée pour gagner Gerda – cela est évoqué dans les deux Eddas comme étant une erreur ou, en tout cas, extrêmement imprudent. « Quand les fils de Muspell arriveront à Ragnarök », dit-on, et Frey devra affronter Surtur au combat, « alors, malheureux, tu n’auras rien avec quoi te battre. » Le navire Skidbladnir aurait été construit par quatre nains au début des temps ; il est évoqué dans un poème cité précédemment.

Draupnir n’est pas mentionné dans l’Edda en lien avec Frey et Gerda.