Une étrange interview

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On raconte qu'Agesilaus accepta un jour de rencontrer le général perse Pharnabazus pour une conférence. De tels rendez-vous avaient souvent lieu entre les généraux de différentes armées. La rencontre fut fixée pour un jour et une heure précis, sous un grand arbre, et il fut convenu que les deux généraux ne viendraient qu'accompagnés de leurs serviteurs personnels.

Agesilaus, habillé simplement comme d'habitude, arriva le premier sur le lieu de rendez-vous. Il s'assit sur l'herbe sous l'arbre et se mit à manger son repas de midi habituel, composé de pain et d'oignons. Quelques instants plus tard, le général perse arriva, richement vêtu, accompagné de serviteurs portant un éventail et un parasol, ainsi que d'autres portant des tapis pour qu'il puisse s'asseoir, des boissons fraîches pour le rafraîchir et des mets délicats pour éveiller son appétit.

Au départ, Pharnabazus prit Agesilaus pour un vagabond campé sous l'arbre. Mais lorsqu'il découvrit que ce petit homme si simple était en réalité Agesilaus, roi de Sparte et vainqueur de nombreuses batailles, il eut honte de sa pompe. Il renvoya ses serviteurs et s'assit par terre à côté du roi.

Ils entamèrent une conversation importante, et Pharnabazus fut rempli d'admiration en entendant les réponses courtes mais nobles qu'Agesilaus donnait à toutes ses questions. Il fut tellement impressionné par le roi de Sparte qu'il lui serra la main à la fin de l'entretien.

Agesilaus fut tout aussi satisfait de Pharnabazus et lui dit qu'il serait fier de l'avoir pour ami. Il l'invita à quitter son maître et à venir vivre en Grèce, où tous les hommes nobles étaient libres. Pharnabazus n'accepta pas cette invitation et reprit la guerre. Agesilaus remporta à nouveau plusieurs victoires importantes.

Lorsque le roi perse apprit que tous ses soldats ne parvenaient pas à vaincre le roi de Sparte, il décida d'essayer la corruption. Il envoya un messager à Athènes pour promettre à cette ville et à ses alliés une somme d'argent considérable si elles se rebellaient contre Sparte et forçaient Agesilaus à rentrer chez lui.