La Corne de l’Abondance

# book_id: global-gutenberg-translation-0044d8043e1e4defa3fe37828bb944fe
# book_title: La Corne de l’Abondance
# chapter_id: 1-la-corne-de-l-abondance
# chapter_title: La Corne de l’Abondance
# book_page: 1 / 3
# chapter_page: 1
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Déjanira était l'une des plus belles princesses qui aient jamais vécu, à l'époque des dieux et des déesses grecs. On aurait dit que tout le charme du monde, à cette époque mythique, lui appartenait. Ses cheveux brillaient de la couleur jaune du premier soleil de printemps, et ses yeux étaient d'un bleu aussi pur que le ciel du printemps. L'été avait teinté ses joues de la couleur rose des pétales de rose, et les couleurs des fruits d'automne resplendissaient dans ses bijoux : le cramoisi, le violet et l'or. Ses robes étaient blanches et douces comme la neige d'hiver, et toute la musique des vents légers, des chants des oiseaux et des ruisseaux qui cliquettent se trouvait dans sa voix.

En raison de sa beauté et de sa bonté, qui surpassaient même celle-là, des princes venus de tous les coins du monde demandaient à Aénéus, le père de Déjanira, si elle pouvait rentrer dans leurs royaumes pour y être leur reine. Mais à tous, Aénéus répondit qu'il ne donnerait la princesse qu'à celui qui serait le plus fort.

Il y eut donc de nombreuses épreuves de dextérité et de force pour ces étrangers, dans des jeux et des combats de lutte, mais l'un après l'autre, ils échouèrent. À la fin, il n'en restait plus que deux : Hercule, assez fort pour soutenir le ciel sur ses larges épaules, et Achélous, le dieu des rivières, qui serpentait à travers les champs, les rendant fertiles grâce à ses ruisseaux et ses courants. Chacun se croyait supérieur à l'autre, et il fallait décider lequel, par sa prouesse, gagnerait la princesse pour l'épouser.

Hercule avait des membres massifs et une force prodigieuse. Sous ses sourcils hirsutes, ses yeux brillaient comme des boules de feu. Son vêtement était fait de peaux de lions, et son bâton était un jeune arbre. Mais le malin Achélous pouvait se glisser entre les énormes doigts d'Hercule. Il était aussi fin et gracieux qu'un saule, et son vêtement était vert comme la végétation. Il portait une couronne de nénuphars sur ses beaux cheveux et tenait un bâton fait de roseaux tressés. Quand Achélous parlait, sa voix était comme le cliquettis d'un ruisseau.

# book_id: global-gutenberg-translation-0044d8043e1e4defa3fe37828bb944fe
# book_title: La Corne de l’Abondance
# chapter_id: 1-la-corne-de-l-abondance
# chapter_title: La Corne de l’Abondance
# book_page: 2 / 3
# chapter_page: 2
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

« La princesse Déjanira sera mienne ! » disait Achélous. « Je ferai d'elle la reine des terres riveraines. La musique des eaux sera toujours à ses oreilles, et l'abondance qui suit partout où je vais la rendra riche. »

« Non ! » criait Hercule. « Je suis la force de la terre. Déjanira m'appartient. Tu ne l'auras pas. »

Alors le dieu des rivières se mit très en colère. Sa robe verte changea de couleur et devint celle de la mer noire en tempête, et sa voix était aussi forte qu'une cataracte de montagne. Achelous pouvait être presque aussi puissant qu'Hercule lorsqu'il était en colère.

« Comment oses-tu revendiquer cette princesse ? » rugit-il. « Toi, qui as du sang mortel dans tes veines ! Je suis un dieu et le roi des eaux. Partout où je passe sur la terre, les grains et les fruits mûrissent, et les fleurs bourgeonnent et fleurissent. La princesse Dejanira m'appartient de droit. »

Hercule fronça les sourcils en avançant vers le dieu des rivières. « Ta force ne réside que dans tes paroles », dit-il avec mépris. « Ma force réside dans mon bras. Si tu veux gagner Dejanira, ce sera par un combat corps à corps. » Alors le dieu des rivières se déshabilla, et Hercule enleva sa peau de lion, et tous deux se battirent pour la main de la princesse.

Ce fut une bataille courageuse et vaillante. Aucun d'eux ne céda ; tous deux restèrent sur leurs positions. Achelous échappa à la puissante emprise d'Hercule une douzaine de fois, mais finalement, la force immense du héros fut trop forte pour ce dieu, qui ne pouvait compter que sur son intelligence. Hercule saisit fermement le dieu des rivières par le cou et le retint, haletant de reprendre son souffle.

Alors Achelous eut recours à la ruse qu'il connaissait. Par des arts magiques, il changea soudainement de forme et devint un long serpent visqueux. Il se dégagea de l'emprise d'Hercule et lança vers lui une langue fourchue, montrant ses crocs. Hercule n'était pas encore vaincu. Il se contenta de rire avec mépris du serpent et saisit la créature par la nuque, prêt à l'étrangler.

# book_id: global-gutenberg-translation-0044d8043e1e4defa3fe37828bb944fe
# book_title: La Corne de l’Abondance
# chapter_id: 1-la-corne-de-l-abondance
# chapter_title: La Corne de l’Abondance
# book_page: 3 / 3
# chapter_page: 3
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Achelous lutta vainement pour s'échapper et eut finalement recours une nouvelle fois à la sorcellerie. En un instant, le serpent se transforma en un taureau furieux et rugissant. Il se précipita sur Hercule, les cornes baissées. Mais le héros n'était pas encore vaincu. Il saisit les cornes du taureau, plia sa tête, saisit son cou musclé et le jeta, enfonçant ses cornes dans le sol. Puis il en brisa l'une avec sa main d'une force de fer et la brandit en l'air, criant : « Victoire ! Dejanira m'appartient ! »

Achelous retrouva sa propre forme et, pleurant de douleur, s'enfuit du terrain du château où le combat avait eu lieu, ne s'arrêtant pas avant de plonger dans un ruisseau rafraîchissant. Il était juste qu'Hercule triomphe, car c'était la force du bras qui faisait sa puissance, et non la ruse.

La princesse Dejanira vint à lui, et avec elle vint la déesse de l'abondance, Cérès, pour donner au conquérant sa récompense.

Cérès prit la grande corne que Hercule avait arrachée de la tête d'Achelous et la remplit jusqu'à débordement des trésors de la récolte de l'année. Des grains mûrs, des raisins violets, des pommes rosées, des prunes, des noix, des grenades, des olives et des figues remplirent la corne et débordèrent par le bord. Les nymphes des bois et les nymphes des eaux vinrent et entremêlèrent la corne avec des vignes, des feuilles pourpres et les dernières fleurs éclatantes de l'année. Puis elles portèrent cette première corne d'abondance bien haut au-dessus de leurs têtes et la donnèrent à Hercule et à la belle Dejanira en guise de cadeau de mariage. C'était le plus riche des dons que les dieux puissent faire : celui de la récolte de l'année.

Et depuis cette époque lointaine des contes grecs, la corne d'abondance symbolise pour nous la bénédiction de l'année.