Peter Christen AsbjørnsenLa Mort et le Docteur

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La Mort et le Docteur

Peter Christen Asbjørnsen

1 chapitres · 1 421 mots
Run: 2026-09-18 00:03BokRobot · Page 1 / 4

Il était une fois un jeune homme qui avait travaillé pendant longtemps comme serviteur pour un homme du Nord du pays. Cet homme était un maître dans l'art de brasser de la bière ; sa bière était si exceptionnellement bonne qu'on ne pouvait en trouver l'égale nulle part. Alors, quand le jeune homme était sur le point de quitter son poste et que l'homme devait lui payer le salaire qu'il avait gagné, il ne voulait accepter aucun autre paiement que un tonneau de bière de Noël. Il le reçut et partit avec lui, et il le transporta loin et longtemps, mais plus il le portait, plus le tonneau devenait lourd, et il commença donc à regarder autour de lui pour voir si quelqu'un arrivait avec qui il pourrait boire, afin de réduire la quantité de bière dans le tonneau et de le rendre plus léger. Après un très, très long moment, il rencontra un vieil homme avec une grande barbe.

Illustration de La Mort et le Docteur

« Bon jour, » dit l'homme.

« Bon jour à vous, » dit le jeune homme.

« Où allez-vous ? » demanda l'homme.

« Oh, je cherche quelqu'un avec qui boire afin de rendre mon tonneau plus léger, » dit le jeune homme.

« Ne pouvez-vous pas boire avec moi aussi bien qu'avec quelqu'un d'autre ? » dit l'homme. « J'ai voyagé loin et longtemps, et je suis à la fois fatigué et assoiffé. »

« Eh bien, pourquoi ne le ferais-je pas ? » dit le jeune homme. « Mais dites-moi, d'où venez-vous, et quel genre d'homme êtes-vous ? »

« Je suis Notre Seigneur, et je viens du Ciel, » dit l'homme.

« Je ne boirai pas avec vous, » dit le jeune homme. « Car vous faites de telles distinctions entre les hommes ici-bas, et vous répartissez les droits de manière si inégale que certains deviennent très riches et d'autres très pauvres. Non, avec vous je ne boirai pas. » Et en disant cela, il s'éloigna en trottant avec son tonneau.

Alors, lorsqu'il fut allé un peu plus loin, le tonneau devint à nouveau trop lourd. Il pensait qu'il ne pourrait plus le porter longtemps à moins que quelqu'un ne vienne avec qui il pourrait boire et ainsi réduire la quantité de bière dans le tonneau. Oui, il rencontra un homme laid et maigrichon qui marchait vite et furieusement.

« Bon jour, » dit l'homme.

« Bon jour à vous, » dit le jeune homme.

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« Où allez-vous ? » demanda l'homme.

« Oh, je cherche quelqu'un avec qui boire afin de rendre mon tonneau plus léger, » dit le jeune homme.

"Ne peux-tu pas boire avec moi comme avec n'importe qui d'autre ?", dit l'homme. "J'ai voyagé longuement et je suis fatigué et assoiffé."

"Eh bien, pourquoi pas ?", dit le jeune homme. "Mais qui es-tu et d'où viens-tu ?"

"Qui suis-je ? Je suis le Diable et je viens de l'Enfer. C'est d'où je viens", dit l'homme.

"Non", dit le jeune homme. "Tu ne fais qu'opprimer et tourmenter les pauvres, et si le malheur frappe, on dit toujours que c'est ta faute. Je ne boirai pas avec toi."

Alors il partit, et parcourut de longues distances, son tonneau de bière sur le dos, jusqu'à ce qu'il le trouve si lourd qu'il ne pouvait plus le porter plus longtemps. Il se mit à regarder autour de lui pour voir si quelqu'un arrivait avec qui il pourrait boire et alléger un peu son fardeau. Après un long, long moment, un autre homme arriva. Il était si sec et maigre qu'il était incroyable que ses os ne se soient pas brisés.

"Bon jour", dit l'homme.

"Bon jour à vous", dit le jeune homme.

"Où allez-vous ?", demanda l'homme.

"Oh, je cherchais simplement quelqu'un avec qui boire, pour alléger un peu mon tonneau. Il est si lourd à porter."

"Ne peux-tu pas boire avec moi comme avec n'importe qui d'autre ?", dit l'homme.

"Oui, pourquoi pas ?", dit le jeune homme. "Mais quel genre d'homme êtes-vous ?"

"On m'appelle la Mort", dit l'homme.

Illustration de La Mort et le Docteur

"Vous êtes exactement l'homme qu'il me faut", dit le jeune homme. "Je suis heureux de boire avec vous." Et comme il disait cela, il posa son tonneau et commença à verser la bière dans un bol. "Vous êtes un homme honnête et digne de confiance, car vous traitez tout le monde de la même façon, riches et pauvres."

Alors il burent à la santé de la Mort, et la Mort burent à la sienne. La Mort dit qu'il n'avait jamais goûté une telle bière. Comme le jeune homme l'appréciait, ils burent bol après bol jusqu'à ce que la bière diminue et que le tonneau devienne léger.

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Enfin, la Mort dit : « Je n'ai jamais connu de boisson qui ait meilleur goût ni qui m'ait fait autant de bien que cette bière que tu m'as donnée, et je ne sais guère quoi te donner en retour. » Après avoir réfléchi un moment, elle dit que le tonneau ne devait jamais se vider, peu importe la quantité de bière que l'on en boirait, et que la bière qu'il contenait devait devenir une boisson curative. Grâce à cette boisson, le jeune homme pouvait guérir les malades mieux que n'importe quel médecin. Elle dit aussi que, lorsque le jeune homme entrerait dans la chambre d'une personne malade, la Mort serait toujours là et se montrerait à lui. Ce serait un signe infaillible : si le jeune homme voyait la Mort au pied du lit, il pouvait guérir le malade avec une gorgée de cette bière ; mais si la Mort était assise près de l'oreiller, il n'y avait ni guérison ni remède, car alors le malade appartenait à la Mort.

Le jeune homme devint bientôt célèbre et on le faisait appel de loin en loin. Il rendit la santé à beaucoup de gens qui étaient considérés comme perdus. Lorsqu'il entra dans la chambre et vit la Mort assise près du lit de la princesse, il prédit soit la vie, soit la mort, et sa prédiction ne se trompa jamais. Il devint à la fois riche et puissant, et on finit par l'appeler auprès de la fille d'un roi, très, très loin dans le monde. Elle était si dangereusement malade qu'aucun médecin ne pensait pouvoir lui faire le moindre bien, et on lui promit donc tout ce qu'il demanderait ou désirerait, à condition qu'il lui sauve la vie.

Or, lorsqu'il entra dans la chambre de la princesse, la Mort était assise près de son oreiller. Mais, pendant qu'elle était assise là, elle s'endormit et commença à faire des signes de la tête. Pendant ce temps, la princesse se sentit mieux.

« Maintenant, c'est la vie ou la mort qui est en jeu », dit le médecin. « Et d'après ce que je vois, je crains qu'il n'y ait aucun espoir. »

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Mais on lui dit qu'il devait la sauver, même si cela coûtait des terres et un royaume. Il regarda donc la Mort. Pendant que celle-ci était assise là et s'endormait à nouveau, le médecin fit signe aux serviteurs de tourner le lit si vite que la Mort se retrouva assise au pied du lit. Au moment même où ils tournèrent le lit, le médecin donna à la princesse la boisson, et sa vie fut sauvée.

« Tu m'as donc trompée », dit la Mort. « Et nous sommes quittes. »

"J'ai été contraint de le faire," dit le docteur, "à moins de vouloir perdre mes terres et mon royaume."

"Cela ne vous servira pas à grand-chose," dit la Mort. "Votre temps est écoulé, car désormais vous m'appartenez."

"Eh bien," dit le jeune homme, "ce qui doit être, sera." Mais me permettrais-tu d'avoir le temps de réciter d'abord la Prière du Seigneur ?

Illustration de La Mort et le Docteur

Oui, il pouvait avoir la permission de le faire. Mais il prit grand soin de ne pas réciter la Prière du Seigneur. Il lut tout le reste, mais cette prière ne quitta jamais ses lèvres, et il finit par croire qu'il avait définitivement trompé la Mort. Mais quand la Mort pensa avoir vraiment attendu trop longtemps, elle se rendit chez le jeune homme une nuit et accrocha une grande tablette peinte avec la Prière du Seigneur en face de son lit. Ainsi, quand le jeune homme se réveilla le matin, il commença à lire la tablette, et ne se rendit pas tout à fait compte de ce qu'il faisait jusqu'à ce qu'il arrive au mot "Amen". Mais alors il était tout simplement trop tard, et la Mort l'emporta.

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