El cazador feliz y el pescador hábil

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Hace mucho, mucho tiempo, la tierra de Japón era gobernada por Hohodemi, el cuarto Mikoto, o augusto soberano, descendiente de la ilustre Amaterasu, la Diosa del Sol. No solo era tan apuesto como su antepasada era hermosa, sino que además era muy fuerte y valiente, y era famoso por ser el mejor cazador del reino.

Su hermano mayor era un pescador muy hábil, y como superaba con creces a todos sus rivales en la pesca, fue apodado “Umi-sachi-hiko”, es decir, “el hábil pescador del mar”. Así pues, los hermanos llevaban vidas felices, disfrutando plenamente de sus respectivas ocupaciones, y los días pasaban de forma rápida y placentera mientras cada uno seguía su propio camino: uno cazando y el otro pescando.

Un día, el Cazador Feliz se acercó a su hermano, el Pescador Hábil, y le dijo: “Bueno, hermano mío, veo que vas al mar todos los días con tu caña de pescar en la mano, y cuando regresas vienes cargado de pescado. En cuanto a mí, me gusta coger mi arco y mis flechas para cazar a los animales salvajes en las montañas y en los valles. Durante mucho tiempo cada uno hemos seguido nuestra ocupación favorita, de modo que ahora debemos estar ambos cansados: tú de la pesca y yo de la caza. ¿No sería sensato que hiciéramos un cambio? ¿Intentarías tú la caza en las montañas y yo iría a pescar al mar?”.

El Pescador Hábil escuchó en silencio a su hermano y, durante un momento, pareció pensativo, pero al final respondió: “¡Oh, sí! ¿Por qué no? Tu idea no es en absoluto mala. ¡Dámeme su arco y sus flechas y me pondré en camino de inmediato hacia las montañas para cazar!”.

Así fue como se resolvió el asunto con esa conversación, y los dos hermanos emprendieron cada uno su camino para probar la ocupación del otro, sin imaginar en absoluto todo lo que sucedería. Fue muy imprudente de su parte, pues el Cazador Feliz no sabía nada de pesca, y el Pescador Hábil, que tenía mal carácter, sabía tan poco de caza.

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El Cazador Feliz tomó el preciado anzuelo y la caña de pescar de su hermano, bajó a la orilla del mar y se sentó sobre las rocas. Enganchó el anzuelo y luego lo lanzó torpemente al mar. Se sentó y miró cómo la pequeña boya subía y bajaba en el agua, anhelando que apareciera un buen pez para que lo capturara. Cada vez que la boya se movía un poco, él levantaba la caña, pero al final de ésta nunca había ningún pez, sino sólo el anzuelo y el cebo. Si hubiera sabido pescar bien, habría podido capturar muchos peces, pero aunque era el mejor cazador de la tierra, no podía evitar ser el peor pescador.

Así transcurrió todo el día, mientras él se sentaba en las rocas, sostenía la caña de pescar y esperaba en vano que su suerte cambiara. Por fin el día empezó a oscurecer y llegó la noche; sin embargo, aún no había capturado ni un solo pez. Al sacar la caña por última vez antes de irse a casa, descubrió que había perdido el anzuelo sin siquiera saber cuándo lo había dejado caer.

Ahora empezó a sentirse extremadamente ansioso, pues sabía que su hermano se enfadaría por haber perdido el anzuelo, ya que, siendo éste el único que tenía, lo valoraba por encima de todo. El Cazador Feliz se puso entonces a buscar el anzuelo perdido entre las rocas y en la arena, y mientras lo buscaba aquí y allá, llegó su hermano, el Pescador Hábil. Éste no había podido encontrar ninguna presa mientras cazaba ese día, y no sólo estaba de mal humor, sino que parecía terriblemente enfadado. Cuando vio al Cazador Feliz buscando por la orilla, supo que algo debía haber ido mal, así que dijo de inmediato: «¿Qué estás haciendo, hermano mío?».

El Cazador Feliz se acercó tímidamente, pues temía la ira de su hermano, y dijo: «Oh, hermano mío, ¡he hecho algo muy malo!».

«¿Qué pasa? —¿Qué has hecho? —preguntó el hermano mayor impacientemente.

—He perdido tu precioso anzuelo...

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Mientras aún hablaba, su hermano lo interrumpió y exclamó furiosamente: “¡He perdido mi anzuelo! ¡Era exactamente lo que esperaba! Por esta razón, cuando propusiste por primera vez tu plan de cambiar nuestras ocupaciones, me opuse firmemente a ello, pero parecía que lo deseabas tanto que cedí y te permití hacer lo que quisieras. ¡El error de intentar tareas desconocidas se ve pronto! ¡Y lo has hecho mal! No te devolveré tu arco y flecha hasta que encuentres mi anzuelo. ¡Cuídate de encontrarlo y devolvérmelo rápidamente!”.

El Feliz Cazador sintió que era culpable de todo lo sucedido y soportó la reprimenda burlona de su hermano con humildad y paciencia. Buscó el anzuelo por todas partes con la mayor diligencia, pero no se encontraba en ninguna parte. Al final, se vio obligado a renunciar a toda esperanza de encontrarlo. Entonces se fue a casa y, en un gesto de desesperación, rompió su amada espada en pedazos y fabricó quinientos anzuelos con ella.

Los llevó a su enfadado hermano y se los ofreció, pidiendo su perdón e implorándole que los aceptara en lugar del que había perdido por él. Fue inútil; su hermano no quiso escucharlo, mucho menos aceptar su petición.

El Feliz Cazador entonces fabricó otros quinientos anzuelos y se los llevó de nuevo a su hermano, suplicándole que lo perdonara.

“Aunque hagas un millón de anzuelos”, dijo el Habilidoso Pescador, sacudiendo la cabeza, “no sirven de nada para mí. No puedo perdonarte a menos que me devuelvas mi propio anzuelo”.

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Nada podía apaciguar la ira del Pescador Hábil, pues tenía un mal carácter y siempre había odiado a su hermano debido a sus virtudes; ahora, con el pretexto de haber perdido el anzuelo de pescar, planeaba matarlo y usurpar su lugar como gobernante de Japón. El Cazador Feliz sabía todo esto muy bien, pero no podía decir nada, pues siendo el menor debía obediencia a su hermano mayor; así que regresó a la orilla del mar y comenzó de nuevo a buscar el anzuelo perdido. Estaba muy abatido, pues había perdido toda esperanza de encontrar jamás el anzuelo de su hermano. Mientras estaba en la playa, perdido en la perplejidad y preguntándose qué era lo mejor que podía hacer, apareció repentinamente un anciano con un palo en la mano. Más tarde, el Cazador Feliz recordaría que no vio de dónde venía el anciano, ni cómo había llegado allí: simplemente levantó la mirada y vio al anciano acercándose hacia él.

“¿Eres tú Hohodemi, la Augustidad, a quien a veces llaman el Cazador Feliz? ¿No es así?”, preguntó el anciano. “¿Qué haces aquí solo en un lugar como este?”

“Sí, soy él”, respondió el joven desdichado. “Por desgracia, mientras pescaba perdí el precioso anzuelo de mi hermano. He buscado por toda la costa, pero ¡ay! No puedo encontrarlo, y estoy muy preocupado, pues mi hermano no me perdonará hasta que se lo devuelva. ¿Pero quién eres tú?”

“Mi nombre es Shiwozuchino Okina y vivo cerca de aquí, en esta costa. Lamento oír la desgracia que te ha sucedido. Debes estar muy angustiado. Pero si te digo lo que pienso, el anzuelo no está aquí: o está en el fondo del mar o en el cuerpo de algún pez que se lo ha tragado, y por esta razón, aunque dediques toda tu vida a buscarlo aquí, nunca lo encontrarás.”

“¿Entonces, qué puedo hacer?”, preguntó el hombre angustiado.

“Sería mejor que bajaras a Ryn Gu y le contaras a Ryn Jin, el Rey Dragón del Mar, cuál es tu problema y le pidieras que te encuentre el anzuelo. Creo que esa sería la mejor manera.”

“Tu idea es espléndida”, dijo el Cazador Feliz, “pero me temo que no podré llegar al reino del Rey del Mar, pues siempre he oído que está situado en el fondo del mar.”

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“Oh, no habrá ninguna dificultad para que llegues allí”, dijo el anciano; “pronto haré algo para que puedas navegar por el mar.”

“Gracias”, dijo el Cazador Feliz, “te estaré muy agradecido si tienes la bondad de hacerlo.”

El anciano se puso a trabajar de inmediato y pronto hizo una cesta que le ofreció al Cazador Feliz. Éste la recibió con alegría, la llevó al agua, se montó en ella y se preparó para partir. Despidió al amable anciano que tanto lo había ayudado y le dijo que, tan pronto como encontrara su anzuelo y pudiera regresar a Japón sin temor a la ira de su hermano, lo recompensaría sin duda. El anciano le indicó la dirección que debía tomar y le explicó cómo llegar al reino de Ryn Gu, y lo vio partir hacia el mar montado en la cesta, que parecía un pequeño barco.

El Cazador Feliz navegó tan rápido como pudo, montado en la cesta que su amigo le había dado. Su extraño barco parecía navegar por el agua por su propio impulso, y la distancia fue mucho más corta de lo que había esperado, pues en unas pocas horas avistó la puerta y el tejado del Palacio del Rey del Mar. ¡Y qué gran lugar era, con sus innumerables tejados inclinados y gabletes, sus enormes puertas y sus paredes de piedra gris! Pronto desembarcó, dejó su cesta en la playa y se acercó a la gran puerta. Los pilares de la puerta estaban hechos de precioso coral rojo, y la propia puerta estaba adornada con gemas brillantes de todo tipo. Grandes árboles de katsura la sombreaban. Nuestro héroe había oído hablar muchas veces de las maravillas del Palacio del Rey del Mar bajo el mar, pero todas las historias que había escuchado quedaban muy por debajo de la realidad que ahora veía por primera vez.

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Al Feliz Cazador le habría gustado entrar por aquella puerta allí mismo, pero vio que estaba cerrada con rapidez, y además que no había nadie a quien pudiera pedir que la abriera para él, así que se detuvo a pensar qué debía hacer. A la sombra de los árboles que había delante de la puerta notó un pozo lleno de agua fresca de manantial. Seguro que algún día alguien vendría a sacar agua del pozo, pensó. Entonces se subió al árbol que había encima del pozo, se sentó en una de las ramas para descansar, y esperó a ver qué sucedía. No tardó en ver cómo la enorme puerta se abría, y dos hermosas mujeres salían.

Ahora bien, el Mikoto (Augusto) siempre había oído que Ryn Gu era el reino del Rey Dragón bajo el mar, y naturalmente suponía que aquel lugar estaba habitado por dragones y criaturas terribles similares, de modo que cuando vio a aquellas dos preciosas princesas, cuya belleza sería rara incluso en el mundo del que acababa de venir, se sorprendió enormemente y se preguntó qué podría significar eso.

No dijo ni una palabra, sin embargo, sino que las miraba en silencio a través de la frondosidad de los árboles, esperando ver qué harían. Vio que en sus manos llevaban cubos de oro. Lentamente y con gracia, con sus trajes que les arrastraban por el suelo, se acercaron al pozo, parándose a la sombra de los árboles de katsura, y estaban a punto de sacar agua, sin saber nada del extraño que las observaba, pues el Feliz Cazador estaba completamente oculto entre las ramas del árbol donde se había colocado.

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Mientras las dos damas se inclinaban sobre el borde del pozo para bajar sus cubos dorados, algo que hacían todos los días del año, vieron reflejado en el profundo y quieto agua el rostro de un joven apuesto que las miraba desde entre las ramas del árbol a cuya sombra estaban. Nunca antes habían visto el rostro de un mortal; se asustaron y retrocedieron rápidamente con sus cubos dorados en las manos. Sin embargo, su curiosidad pronto les dio valor y miraron tímidamente hacia arriba para ver la causa de aquel extraño reflejo, y entonces vieron al Feliz Cazador sentado en el árbol, mirándolas con sorpresa y admiración. Lo miraron cara a cara, pero sus lenguas estaban paralizadas por la sorpresa y no pudieron encontrar una palabra para decirle.

Cuando el Mikoto vio que lo habían descubierto, saltó suavemente del árbol y dijo: “Soy un viajero y, como tenía mucha sed, vine al pozo con la esperanza de saciar mi sed, pero no pude encontrar ningún cubo con el que extraer el agua. Así que, muy molesto, me subí al árbol y esperé a que alguien viniera. Justo en ese momento, mientras esperaba sediento e impacientemente, aparecieron ustedes, nobles damas, como si fuera en respuesta a mi gran necesidad. Por eso les pido, por su misericordia, que me den un poco de agua para beber, pues soy un viajero sediento en una tierra extraña”.

Su dignidad y su amabilidad superaron su timidez, y, inclinándose en silencio, ambas se acercaron de nuevo al pozo, bajaron sus cubos dorados, sacaron un poco de agua, la vertieron en una copa preciosa y se la ofrecieron al extraño.

Él la recibió con ambas manos, alzándola hasta la altura de su frente en señal de profundo respeto y placer, y luego bebió el agua rápidamente, pues tenía mucha sed. Cuando terminó su largo trago, colocó la copa sobre el borde del pozo, sacó su corta espada y cortó una de las extrañas joyas curvas (magatama) que formaban un collar que colgaba de su cuello y caía sobre su pecho. Colocó la joya en la copa y se la devolvió, y, inclinándose profundamente, dijo: “¡Este es un símbolo de mi agradecimiento!”.

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Las dos damas tomaron la copa y, al mirarla para ver qué había puesto dentro —pues aún no sabían qué era—, se sobresaltaron de sorpresa, porque en el fondo de la copa había una preciosa gema.

“Ningún mortal común regalaría una joya tan valiosa tan libremente. ¿No nos harías el honor de decirnos quién eres?” dijo la dama mayor.

“Por supuesto”, dijo el Cazador Feliz, “Soy Hohodemi, el cuarto Mikoto, también conocido en Japón como el Cazador Feliz”.

“¿Eres realmente Hohodemi, el nieto de Amaterasu, la Diosa del Sol?” preguntó la dama que había hablado primero. “Soy la hija mayor de Ryn Jin, el Rey del Mar, y mi nombre es la Princesa Tayotama”.

“Y yo”, dijo la joven dama, que por fin pudo hablar, “soy su hermana, la Princesa Tamayori”.

“¿Sois realmente las hijas de Ryn Jin, el Rey del Mar? No puedo expresar lo feliz que me siento de conoceros”, dijo el Cazador Feliz.

Y sin esperar a que respondieran, continuó: “El otro día fui a pescar con el anzuelo de mi hermano y lo perdí; no sé cómo, estoy segura. Como mi hermano valora ese anzuelo más que todas sus demás posesiones, esta es la mayor calamidad que me podía haber sucedido. A menos que lo encuentre de nuevo, nunca podré esperar ganar su perdón, porque está muy enfadado por lo que he hecho. Lo he buscado muchas, muchas veces, pero no lo encuentro, por eso estoy muy preocupada. Mientras lo buscaba, en gran angustia, conocí a un anciano sabio, y me dijo que lo mejor que podía hacer era acudir a Ryn Gu y a Ryn Jin, el Rey Dragón del Mar, y pedirle que me ayudara. Este bondadoso anciano también me mostró cómo llegar. Ahora ya sabéis cómo estoy aquí y por qué. Quiero preguntarle a Ryn Jin si sabe dónde está el anzuelo perdido. ¿Seríais tan amables de llevarme ante vuestro padre? ¿Creéis que me recibirá?” preguntó el Cazador Feliz con ansiedad.

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La princesa Tayotama escuchó esta larga historia y luego dijo: “No solo es fácil para ti ver a mi padre, sino que él estará muy complacido de conocerte. Estoy segura que dirá que la buena fortuna lo ha favorecido, que un hombre tan grande y noble como tú, el nieto de Amaterasu, haya bajado hasta el fondo del mar”. Y luego, dirigiéndose a su hermana menor, dijo: “¿No crees eso, Tamayori?”.

“Sí, de hecho”, respondió la princesa Tamayori con su dulce voz. “Como dices, no podemos conocer mayor honor que el de recibir al Mikoto en nuestro hogar”.

“Entonces te pido que seas tan amable de guiar el camino”, dijo el Cazador Feliz.

“Condescendé a entrar, Mikoto (Augustez)”, dijeron ambas hermanas, y, inclinándose profundamente, lo condujeron a través de la puerta.

La princesa menor dejó a su hermana encargada del Cazador Feliz y, yendo más rápido que ellas, llegó primero al Palacio del Rey del Mar; corriendo rápidamente hacia la habitación de su padre, le contó todo lo que les había sucedido en la puerta y que su hermana estaba incluso ahora trayendo al augusto visitante.

El Rey Dragón del Mar se mostró muy sorprendido con la noticia, pues era muy raro, quizás solo una vez cada varios cientos de años, que el Palacio del Rey del Mar recibiera la visita de mortales.

Ryn Jin, de inmediato, aplaudió y convocó a todos sus cortesanos y a los sirvientes del Palacio, así como a los principales peces del mar, y les dijo solemnemente que el nieto de la Diosa del Sol, Amaterasu, venía al Palacio y que debían ser muy ceremoniosos y corteses al servir al augusto visitante. Luego, les ordenó a todos que se dirigieran a la entrada del Palacio para recibir al Cazador Feliz.

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Ryn Jin se vistió entonces con sus ropas ceremoniales y salió a recibirlo. Al cabo de unos momentos, la princesa Tayotama y el Cazador Feliz llegaron a la entrada, y el Rey del Mar y su esposa se inclinaron hasta el suelo y le agradecieron el honor que les hacía al venir a verlos. El Rey del Mar condujo entonces al Cazador Feliz hasta la habitación de los huéspedes, y colocándolo en el asiento más alto, se inclinó respetuosamente ante él y dijo: “Soy Ryn Jin, el Rey Dragón del Mar, y esta es mi esposa. ¡Sean tan bondadosos de recordarnos para siempre!”.

“¿Es usted realmente Ryn Jin, el Rey del Mar, de quien tanto he oído hablar?”, respondió el Cazador Feliz, saludando a su anfitrión de la manera más ceremoniosa. “Debo disculparme por todo el inconveniente que les estoy causando con mi visita inesperada.” Y se inclinó de nuevo y agradeció al Rey del Mar.

“No es necesario que me agradezcan”, dijo Ryn Jin. “Soy yo quien debe agradecerles por haber venido. Aunque el Palacio del Mar sea un lugar humilde, como ven, me sentiré profundamente honrado si nos hacen una larga visita.”

Hubo mucha alegría entre el Rey del Mar y el Feliz Cazador, y se sentaron a conversar durante mucho tiempo. Por fin, el Rey del Mar aplaudió las manos, y entonces apareció un enorme séquito de peces, todos vestidos con ropas ceremoniales y llevando en sus aletas diversas bandejas con todo tipo de delicatessen marinas. Un gran banquete se extendía ahora ante el Rey y su invitado real. Todos los peces que lo atendían habían sido elegidos entre los mejores del mar, así que puedes imaginar qué maravillosa variedad de criaturas marinas lo servía al Feliz Cazador aquel día. Todos en el Palacio hicieron todo lo posible por complacerlo y mostrarle que era un huésped muy honrado. Durante el largo banquete, que duró horas, Ryn Jin ordenó a sus hijas que tocaran música, y las dos princesas entraron y tocaron el KOTO (el arpa japonesa), cantaron y bailaron por turnos.

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El tiempo pasó tan agradablemente que el Feliz Cazador parecía olvidar sus problemas y por qué había venido en absoluto al Reino del Rey del Mar, y se entregó al disfrute de aquel maravilloso lugar, la tierra de los peces de hadas. ¿Quién ha oído hablar jamás de un lugar tan maravilloso?

Pero el Mikoto pronto recordó lo que lo había traído hasta Ryn Gu, y le dijo a su anfitrión: “Quizás sus hijas le hayan dicho, Rey Ryn Jin, que he venido aquí para intentar recuperar el anzuelo de pesca de mi hermano, que perdí mientras pescaba el otro día. ¿Podría pedirle que tenga la amabilidad de preguntar a todos sus súbditos si alguno de ellos ha visto un anzuelo perdido en el mar?”.

“Por supuesto”, dijo el complaciente Rey del Mar, “los convocaré inmediatamente a todos aquí y se lo preguntaré”.

Tan pronto como dio su orden, el pulpo, la sepia, el bonito, el pez cola de buey, la anguila, la medusa, el camarón, la platija y muchos otros peces de todo tipo se acercaron y se sentaron ante Ryn Jin, su rey, y ordenaron sus aletas y sus cuerpos. Luego el Rey del Mar dijo solemnemente: “Nuestro visitante, que está sentado ante todos ustedes, es el augusto nieto de Amaterasu. Su nombre es Hohodemi, el Cuarto Augusto, y también se le conoce como el Feliz Cazador de las Montañas. Mientras pescaba el otro día en la costa de Japón, alguien le robó el anzuelo de su hermano. Ha venido hasta aquí, hasta el fondo del mar, a nuestro reino, porque pensó que uno de ustedes, los peces, podría haberle quitado el anzuelo por juego. Si alguno de ustedes lo ha hecho, deben devolverlo inmediatamente; o si alguno de ustedes sabe quién es el ladrón, deben decirnos de inmediato su nombre y dónde está ahora.”

Todos los peces se sorprendieron al oír estas palabras y no pudieron decir nada durante un tiempo. Se quedaron sentados mirando unos a otros y al Rey Dragón. Por fin, la sepia se acercó y dijo: “¡Creo que el TAI (el pargo rojo) debe ser el ladrón que ha robado el anzuelo!”.

“¿Dónde está su prueba?”, preguntó el Rey.

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“Desde ayer por la noche el TAI no ha podido comer nada, y parece que sufre de un mal de garganta. Por esta razón creo que el anzuelo puede estar en su garganta. ¡Sería mejor que lo llamaran de inmediato!”

Todos los peces estuvieron de acuerdo y dijeron: “¡Es realmente extraño que el TAI sea el único pez que no haya obedecido su convocatoria! ¿Lo llamarían y se interesarían por el asunto? Entonces nuestra inocencia quedaría demostrada.”

“¡Sí!”, dijo el Rey del Mar, “¡Es extraño que el TAI no haya venido, ya que debería haber sido el primero en estar aquí! ¡Llámenlo de inmediato!”

Sin esperar la orden del Rey, la sepia ya se había puesto en camino hacia la morada del TAI, y ahora regresaba trayéndolo consigo. Lo llevó ante el Rey.

El TAI estaba sentado allí, con aspecto de miedo y enfermo. Sin duda sentía dolor, pues su rostro, normalmente rojo, estaba pálido, y sus ojos estaban casi cerrados y parecían tener apenas la mitad de su tamaño habitual.

“¡Responde, oh TAI!”, gritó el Rey del Mar, “¿por qué no viniste hoy en respuesta a mi convocatoria?”.

“Estoy enfermo desde ayer”, respondió el TAI; “por eso no pude venir”.

“¡No digas ni una palabra más!”, exclamó Ryn Jin enfadado. “¡Tu enfermedad es el castigo de los dioses por haber robado el anzuelo del Mikoto!”.

“¡Es tan cierto como la verdad misma!”, dijo el TAI; “¡el anzuelo sigue en mi garganta, y todos mis esfuerzos por sacarlo han sido inútiles! ¡No puedo comer, apenas puedo respirar, y cada momento siento que me ahogará, y a veces me causa un gran dolor! ¡No tenía intención de robar el anzuelo del Mikoto! ¡Sin pensarlo, mordí el cebo que vi en el agua, y el anzuelo se salió y se quedó clavado en mi garganta! ¡Así que espero que me perdonéis!”.

Ahora el calamar se acercó y le dijo al Rey: “Lo que dije era cierto. Veis que el anzuelo todavía está clavado en la garganta del TAI. ¡Espero poder sacarlo delante del Mikoto, y entonces podremos devolverlo a él de forma segura!”.

“¡Oh, por favor, date prisa y sácalo!” gritó el TAI, conmovido, porque sentía que el dolor en su garganta volvía a aparecer; “¡Cuánto deseo devolver el anzuelo al Mikoto!”.

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“¡Muy bien, TAI SAN!”, dijo su amigo el calamar, y luego, abriendo la boca del TAI lo más que pudo e introduciendo uno de sus tentáculos en su garganta, sacó rápidamente y fácilmente el anzuelo de la gran boca del sufriente. Luego lo lavó y se lo llevó al Rey.

Ryn Jin tomó el anzuelo de su súbdito y luego, respetuosamente, se lo devolvió al Feliz Cazador (el Mikoto o Augustness, como lo llamaban los peces), quien se mostró inmensamente alegre por haber recuperado su anzuelo. Agradeció muchas veces a Ryn Jin, con el rostro resplandeciente de gratitud, y dijo que debía el feliz desenlace de su misión a la sabia autoridad y bondad del Rey del Mar.

Ryn Jin ahora deseaba castigar al TAI, pero el Cazador Feliz le rogó que no lo hiciera; puesto que su anzuelo perdido había sido felizmente recuperado, no quería causar más problemas al pobre TAI. En efecto, había sido el TAI quien había tomado el anzuelo, pero ya había sufrido lo suficiente por su culpa, si es que se podía llamar culpa. Lo que había sucedido se debió a la imprudencia y no a la intención. El Cazador Feliz dijo que se culpaba a sí mismo; si hubiera sabido pescar adecuadamente, nunca habría perdido su anzuelo, y por lo tanto todo este problema se había debido en primer lugar a su intento de hacer algo que no sabía cómo hacer. Así que rogó al Rey del Mar que perdonara a su súbdito.

¿Quién podría resistir la súplica de un juez tan sabio y compasivo? Ryn Jin perdonó a su súbdito al instante, a petición de su augusto huésped. El TAI estaba tan contento que agitó sus aletas por alegría, y él y todos los demás peces se alejaron de la presencia de su Rey, alabando las virtudes del Cazador Feliz.

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Ahora que el anzuelo había sido encontrado, el Cazador Feliz no tenía motivo para quedarse en Ryn Gu, y estaba ansioso por regresar a su propio reino y hacer las paces con su enfadado hermano, el Pescador Hábil; pero el Rey del Mar, que había llegado a quererlo y deseaba tenerlo como hijo, le rogó que no se fuera tan pronto, sino que hiciera del Palacio del Mar su hogar durante todo el tiempo que quisiera. Mientras el Cazador Feliz aún dudaba, llegaron las dos preciosas princesas, Tayotama y Tamayori, y con las más dulces reverencias y voces se unieron a su padre para insistirle en que se quedara, de modo que, sin parecer desagradecido, no pudo decirles “No” y se vio obligado a quedarse durante algún tiempo.

Entre el Reino del Mar y la Tierra no había diferencia en la noche del tiempo, y el Feliz Cazador descubrió que tres años pasaron volando en esta tierra encantada. Los años pasan rápidamente cuando uno es verdaderamente feliz. Pero aunque las maravillas de aquella tierra encantada parecían nuevas cada día, y aunque la bondad del Rey del Mar parecía aumentar en lugar de disminuir con el tiempo, el Feliz Cazador sentía cada vez más nostalgia por su hogar a medida que pasaban los días, y no podía reprimir una gran ansiedad por saber qué les había sucedido a su hogar, a su país y a su hermano mientras él había estado ausente.

Así que, por fin, se presentó ante el Rey del Mar y dijo: “Mi estancia aquí ha sido muy feliz y le estoy muy agradecido por toda su bondad hacia mí, pero yo soy el gobernante de Japón y, por muy encantador que sea este lugar, no puedo permanecer ausente de mi país para siempre. También debo devolver el anzuelo de pesca a mi hermano y pedirle perdón por haberle privado de él durante tanto tiempo. Me entristece profundamente separarme de usted, pero esta vez no se puede hacer nada al respecto. Con su amable permiso, me despediré hoy. Espero poder volver a visitarlo algún día. Por favor, renuncie a la idea de que me quede más tiempo aquí.”

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El Rey Ryn Jin se sintió abrumado por la tristeza al pensar que debía perder a su amigo, quien había sido una gran diversión en el Palacio del Mar, y sus lágrimas caían sin cesar mientras respondía: “Sentimos mucho separarnos de usted, Mikoto, pues hemos disfrutado mucho de su estancia entre nosotros. Ha sido un huésped noble y honrado y le hemos dado una cálida bienvenida. Comprendo perfectamente que, como gobernante de Japón, usted debe estar allí y no aquí, y que es inútil intentar retenerlo más tiempo entre nosotros, por mucho que nos gustaría que se quedara. Espero que no nos olvide. Extrañas circunstancias nos han unido y confío en que la amistad así iniciada entre la Tierra y el Mar perdure y se fortalezca más que nunca antes.”

Cuando el Rey del Mar terminó de hablar, se volvió hacia sus dos hijas y les ordenó que le trajeran las dos Joyas de la Marea del Mar. Las dos princesas se inclinaron profundamente, se levantaron y se deslizaron fuera del salón. En pocos minutos regresaron, cada una llevando en sus manos una joya brillante que llenó la habitación de luz. Mientras el Cazador Feliz las miraba, se preguntaba qué podrían ser. El Rey del Mar se las quitó a sus hijas y le dijo a su huésped: “Estos dos valiosos talismanes los hemos heredado de nuestros antepasados desde tiempos inmemoriales. Ahora se los entregamos como regalo de despedida, en señal de nuestro gran afecto hacia usted. Estas dos gemas se llaman nanjiu y kanjiu.”

El Cazador Feliz se inclinó profundamente hasta el suelo y dijo: “Nunca podré agradecerle lo suficiente toda su bondad hacia mí. ¿Me haría ahora el favor de añadir uno más a todos los demás y decirme qué son estas joyas y qué debo hacer con ellas?”

“El nanjiu”, respondió el Rey del Mar, “también se llama la Joya de la Marea Alta, y quienquiera que la tenga en su posesión puede ordenar al mar que se precipite hacia la tierra e inunde la tierra en cualquier momento que lo desee. El kanjiu también se llama la Joya de la Marea Baja, y esta gema controla el mar y sus olas, e incluso hará que una ola gigante retroceda.”

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Luego Ryn Jin le mostró a su amigo cómo usar los talismanes uno por uno y se los entregó. El Cazador Feliz estaba muy contento de tener esas dos maravillosas gemas, la Joya de la Marea Alta y la Joya de la Marea Baja, para llevarse con él, pues sentía que lo protegerían en caso de peligro por parte de enemigos en cualquier momento. Después de agradecer una y otra vez a su bondadoso anfitrión, se preparó para partir. El Rey del Mar, las dos princesas, Tayotama y Tamayori, y todos los habitantes del palacio salieron a despedirse, y antes de que el sonido del último adiós se apagara, el Cazador Feliz desapareció bajo el arco de la puerta, pasando por el pozo de los felices recuerdos que se encontraba a la sombra de los grandes árboles de Katsura, en su camino hacia la playa.

Aquí encontró, en lugar de la extraña cesta con la que había llegado al Reino de Ryn Gu, a un gran cocodrilo esperándolo. Nunca había visto una criatura tan enorme. Medía ocho brazas de largo desde la punta de la cola hasta el extremo de su larga boca. El Rey del Mar había ordenado al monstruo que llevara al Feliz Cazador de vuelta a Japón. Al igual que la maravillosa cesta que había hecho Shiwozuchino Okina, podía viajar más rápido que cualquier barco de vapor, y de esta extraña manera, montado en el lomo de un cocodrilo, el Feliz Cazador regresó a su tierra natal.

Tan pronto como el cocodrilo lo dejó en tierra firme, el Feliz Cazador se apresuró a contarle al Pescador Hábil su regreso a salvo. Luego le devolvió el anzuelo de pesca que había sido encontrado en la boca del TAI y que había sido la causa de tantos problemas entre ellos. Rogó fervientemente el perdón de su hermano, contándole todo lo que le había sucedido en el Palacio del Rey del Mar y las maravillosas aventuras que habían llevado al hallazgo del anzuelo.

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Ahora bien, el Pescador Hábil había utilizado el anzuelo perdido como excusa para expulsar a su hermano del país. Cuando su hermano lo había dejado aquel día, hace tres años, y no había regresado, se había alegrado enormemente en su malvado corazón y había usurpado de inmediato el lugar de su hermano como gobernante del país, convirtiéndose en una persona poderosa y rica. Ahora, mientras disfrutaba de lo que no le pertenecía y esperaba que su hermano nunca regresara para reclamar sus derechos, inesperadamente allí estaba el Feliz Cazador ante él.

El Pescador Hábil fingió perdonarlo, pues ya no podía inventar más excusas para enviar de nuevo a su hermano lejos, pero en su corazón estaba muy enfadado y odiaba cada vez más a su hermano, hasta que por fin no pudo soportar verle día tras día y empezó a planear y a esperar una oportunidad para matarlo.

Un día, mientras el Cazador Feliz caminaba por los arrozales, su hermano lo seguía con una daga. El Cazador Feliz sabía que su hermano lo seguía para matarlo, y sintió que ahora, en este momento de gran peligro, era el momento de usar las Joyas de la Marea Alta y la Marea Baja y comprobar si lo que el Rey del Mar le había dicho era cierto o no.

Así que sacó la Joya de la Marea Alta del pecho de su vestido y la levantó hasta su frente. Al instante, sobre los campos y las granjas, el mar comenzó a avanzar en oleada tras oleada hasta llegar al lugar donde estaba su hermano. El Pescador Hábil se quedó atónito y aterrorizado al ver lo que estaba sucediendo. Al minuto siguiente, luchaba en el agua y pedía a su hermano que lo salvara del ahogamiento.

El Cazador Feliz tenía un corazón bondadoso y no podía soportar ver la angustia de su hermano. Inmediatamente guardó la Joya de la Marea Alta y sacó la Joya de la Marea Baja. Tan pronto como la levantó hasta la altura de su frente, el mar comenzó a retroceder, y en poco tiempo las olas agitadas y turbulentas habían desaparecido, y las granjas, los campos y la tierra seca volvieron a aparecer como antes.

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El Pescador Hábil estaba muy asustado por el peligro de muerte en el que había estado, y quedó profundamente impresionado por las maravillosas cosas que había visto hacer a su hermano. Ahora comprendió que estaba cometiendo un error fatal al ponerse en contra de su hermano, que era más joven de lo que pensaba. Pues ahora había llegado a ser tan poderoso que el mar avanzaba y retrocedía a su orden. Así que se humilló ante el Cazador Feliz y le pidió que le perdonara todo el mal que le había hecho. El Pescador Hábil prometió devolverle a su hermano sus derechos y también juró que, aunque el Cazador Feliz era el hermano menor y le debía lealtad por derecho de nacimiento, él, el Pescador Hábil, lo exaltaría como su superior y se postraría ante él como Señor de todo Japón.

Entonces el Feliz Cazador dijo que perdonaría a su hermano si éste abandonaba todos sus malos caminos y los dejaba atrás con la marea. El Habilidoso Pescador lo prometió y hubo paz entre los dos hermanos. A partir de entonces mantuvo su palabra y se convirtió en un buen hombre y un hermano bondadoso.

El Feliz Cazador gobernó su Reino sin verse perturbado por las disputas familiares, y hubo paz en Japón durante mucho, mucho tiempo. Por encima de todos los tesoros de su casa, atesoraba las maravillosas Joyas del Flujo y el Reflujo de la Marea, que le había regalado Ryn Jin, el Rey Dragón del Mar.

Este es el final felicitante de La Historia del Feliz Cazador y el Habilidoso Pescador.