La Pastora de Gansos

Érase una vez una reina anciana cuyo esposo había muerto hacía muchos años, y tenía una hija hermosa. Cuando la princesa creció, fue prometida en matrimonio a un príncipe que vivía muy lejos.

Cuando llegó el momento de casarse y viajar al reino lejano, la anciana reina empacó muchos vasos costosos de plata y oro, baratijas de oro y plata, copas, joyas, en fin, todo lo que pertenecía a una dote real, pues amaba a su hija con todo su corazón.

También envió a su doncella, que había de cabalgar con ella y entregarla al novio. Cada una tenía un caballo para el viaje, pero el caballo de la hija del rey se llamaba Falada y podía hablar.

Cuando llegó la hora de la despedida, la anciana madre entró en su dormitorio, tomó un cuchillo pequeño y se cortó el dedo hasta que sangró. Luego sostuvo un pañuelo blanco sobre la herida, dejando caer tres gotas de sangre sobre él. Se lo dio a su hija y le dijo: "Querida hija, guarda esto con cuidado. Te será de utilidad en tu camino."

Así se despidieron con gran dolor. La princesa guardó el pañuelo en su pecho, montó en su caballo y partió hacia su novio. Después de cabalgar un rato, sintió una sed ardiente y dijo a su doncella: "Desmonta, toma mi copa que has traído para mí, y tráeme un poco de agua del arroyo, pues quisiera beber." "Si tienes sed," dijo la doncella, "bájate tú de tu caballo, túmbate y bebe del agua.

No elijo ser tu sirvienta." Así que, en su gran sed, la princesa se bajó, se inclinó sobre el agua del arroyo y bebió, y no se le permitió beber de la copa de oro.

Entonces dijo: "¡Ay, Cielo!" y las tres gotas de sangre respondieron: "Si tu madre lo supiera, su corazón se partiría." Pero la hija del rey era humilde, no dijo nada y montó de nuevo en su caballo.

Cabalgaron algunas millas más, pero el día era cálido, el sol la quemaba, y volvió a tener sed. Cuando llegaron a un arroyo de agua, volvió a gritar a su doncella: "Desmonta, y dame un poco de agua en mi copa de oro," pues hacía tiempo que había olvidado las malas palabras de la muchacha.

Pero la doncella dijo aún más altaneramente: "Si quieres beber, bebe como puedas. No elijo ser tu sirvienta." Entonces, en su gran sed, la hija del rey se bajó, se inclinó sobre el arroyo que corría, lloró y dijo: "¡Ay, Cielo!" y las gotas de sangre respondieron de nuevo: "Si tu madre lo supiera, su corazón se partiría." Y mientras bebía así, inclinada sobre el arroyo, el pañuelo con las tres gotas de sangre cayó de su pecho y flotó con el agua sin que ella lo notara, tan grande era su aflicción.

La doncella, sin embargo, lo había visto, y se alegró al pensar que ahora tenía poder sobre la novia, pues como la princesa había perdido las gotas de sangre, se había vuelto débil e impotente.

Así que cuando quiso montar de nuevo en su caballo, el que se llamaba Falada, la doncella dijo: "Falada es más adecuado para mí, y mi rocín te servirá a ti." Y la princesa tuvo que conformarse con eso.

Entonces la doncella, con muchas palabras duras, ordenó a la princesa que cambiara sus ropas reales por las suyas, harapientas. Al fin se vio obligada a jurar por el cielo claro sobre ella que no diría una palabra de esto a nadie en la corte real, y si no hubiera hecho este juramento, la habrían matado en el acto.

Pero Falada vio todo esto y lo observó bien.

La doncella montó ahora en Falada, y la verdadera novia en el mal caballo, y así viajaron hasta que al fin entraron en el palacio real. Hubo grandes regocijos por su llegada, y el príncipe saltó hacia adelante para recibirla, levantó a la doncella de su caballo y pensó que era su novia.

Fue llevada arriba, pero la verdadera princesa quedó abajo. Entonces el anciano rey miró por la ventana y la vio de pie en el patio, y cuán delicada, fina y hermosa era, y en seguida fue a las habitaciones reales y preguntó a la novia por la muchacha que tenía consigo, que estaba abajo en el patio, y quién era.

"La recogí en mi camino como compañera. Dale a la muchacha algo en qué trabajar, para que no esté ociosa." Pero el anciano rey no tenía trabajo para ella y no conocía ninguno, así que dijo: "Tengo un niño pequeño que cuida los gansos.

Ella puede ayudarle." El niño se llamaba Conrad, y la verdadera novia tuvo que ayudarle a cuidar los gansos.

Poco después, la falsa novia dijo al joven rey: "Querido esposo, te ruego que me hagas un favor." Él respondió: "Lo haré de muy buena gana." "Entonces envía por el descuartizador y haz que corten la cabeza del caballo en el que cabalgué hasta aquí, pues me molestó en el camino." En realidad temía que el caballo pudiera contar cómo se había comportado con la hija del rey.

Entonces consiguió que el rey prometiera que se haría, y el fiel Falada debía morir. Esto llegó a oídos de la verdadera princesa, y ella prometió en secreto pagar al descuartizador una pieza de oro si hacía un pequeño servicio por ella.

Había una gran puerta oscura en la ciudad, por la cual mañana y tarde tenía que pasar con los gansos: ¿tendría la bondad de clavar la cabeza de Falada en ella, para que pudiera verlo más de una vez?

El hombre del descuartizador prometió hacerlo, y cortó la cabeza, y la clavó firmemente bajo la puerta oscura.

Temprano en la mañana, cuando ella y Conrad sacaban su rebaño por esta puerta, dijo al pasar: "¡Ay, Falada, colgado ahí!" Entonces la cabeza respondió: "¡Ay, joven reina, qué mal te va! Si tu tierna madre lo supiera, su corazón ciertamente se partiría en dos." Entonces siguieron más allá de la ciudad y llevaron sus gansos al campo.

Y cuando llegaron al prado, ella se sentó y soltó su cabello, que era como oro puro, y Conrad lo vio y se deleitó en su brillo y quiso arrancar algunos cabellos.

Entonces ella dijo: "Sopla, sopla, viento suave, digo, sopla el sombrerito de Conrad, y haz que lo persiga aquí y allá, hasta que haya trenzado todo mi cabello y lo haya recogido de nuevo." Y vino un viento tan violento que sopló el sombrero de Conrad lejos, a través del campo, y él se vio obligado a correr tras él.

Cuando volvió, ella había terminado de peinarse y se lo estaba recogiendo de nuevo, y no pudo obtener nada de él. Entonces Conrad se enojó y no quiso hablarle, y así cuidaron los gansos hasta la tarde, y luego se fueron a casa.

Al día siguiente, cuando conducían los gansos por la puerta oscura, la doncella dijo: "¡Ay, Falada, colgado ahí!" Falada respondió: "¡Ay, joven reina, qué mal te va! Si tu tierna madre lo supiera, su corazón ciertamente se partiría en dos." Y ella se sentó de nuevo en el campo y comenzó a peinarse el cabello, y Conrad corrió e intentó agarrarlo, así que ella dijo apresuradamente: "Sopla, sopla, viento suave, digo, sopla el sombrerito de Conrad, y haz que lo persiga aquí y allá, hasta que haya trenzado todo mi cabello y lo haya recogido de nuevo."

Entonces el viento sopló y sopló su sombrerito de su cabeza y lejos, y Conrad se vio obligado a correr tras él, y cuando volvió, su cabello ya estaba recogido desde hacía tiempo, y no pudo obtener nada de él, y así cuidaron sus gansos hasta que llegó la tarde.

Pero por la tarde, después de haber llegado a casa, Conrad fue al anciano rey y dijo: "¡Ya no cuidaré los gansos con esa muchacha!" "¿Por qué no?" preguntó el anciano rey. "Oh, porque me molesta todo el día." Entonces el anciano rey le ordenó que contara lo que ella le hacía.

Y Conrad dijo: "Por la mañana, cuando pasamos bajo la puerta oscura con el rebaño, hay una cabeza de caballo apenada en la pared, y ella le dice: '¡Ay, Falada, colgado ahí!' Y la cabeza responde: '¡Ay, joven reina, qué mal te va!

Si tu tierna madre lo supiera, su corazón ciertamente se partiría en dos.'" Y Conrad continuó relatando lo que sucedía en el prado de los gansos, y cómo allí tenía que perseguir su sombrero.

El anciano rey le ordenó que sacara su rebaño de nuevo al día siguiente, y tan pronto como llegó la mañana, se colocó detrás de la puerta oscura y oyó cómo la doncella hablaba a la cabeza de Falada, y luego él también fue al campo y se escondió en el matorral del prado.

Allí pronto vio con sus propios ojos a la pastora de gansos y al pastor de gansos trayendo su rebaño, y cómo después de un rato ella se sentó y soltó su cabello, que brillaba con resplandor.

Y pronto dijo: "Sopla, sopla, viento suave, digo, sopla el sombrerito de Conrad, y haz que lo persiga aquí y allá, hasta que haya trenzado todo mi cabello y lo haya recogido de nuevo." Entonces vino una ráfaga de viento y se llevó el sombrero de Conrad, de modo que tuvo que correr lejos, mientras la doncella continuaba tranquilamente peinando y trenzando su cabello, todo lo cual el rey observó.

Entonces, sin ser visto, se fue, y cuando la pastora de gansos llegó a casa por la tarde, la llamó aparte y le preguntó por qué hacía todas esas cosas. "No puedo decírselo, y no me atrevo a lamentar mis penas a ningún ser humano, pues he jurado no hacerlo por el cielo que está sobre mí; si no lo hubiera hecho, habría perdido la vida." Él la instó y no le dejó en paz, pero no pudo sacarle nada.

Entonces dijo: "Si no me quieres decir nada, cuéntale tus penas a la estufa de hierro de allí," y se fue. Entonces ella se metió en la estufa de hierro y comenzó a llorar y lamentarse, y vació todo su corazón, y dijo: "Aquí estoy abandonada por el mundo entero, y sin embargo soy hija de un rey, y una falsa doncella me ha llevado por la fuerza a tal extremo que me he visto obligada a quitarme mis ropas reales, y ella ha ocupado mi lugar con mi novio, y yo tengo que realizar un servicio humilde como pastora de gansos.

Si mi madre lo supiera, su corazón se partiría."

El anciano rey, sin embargo, estaba afuera junto al tubo de la estufa y escuchaba lo que ella decía y lo oyó. Entonces volvió y le ordenó salir de la estufa. Y se le pusieron ropas reales, y ¡era maravilloso lo hermosa que era!

El anciano rey llamó a su hijo y le reveló que tenía a la falsa novia, que solo era una doncella, pero que la verdadera estaba allí, como la antigua pastora de gansos. El joven rey se alegró con todo su corazón al ver su belleza y juventud, y se preparó un gran festín al que fueron invitados todo el pueblo y todos los buenos amigos.

A la cabeza de la mesa se sentó el novio con la hija del rey a un lado y la doncella al otro, pero la doncella estaba cegada y no reconoció a la princesa en su deslumbrante atuendo.

Cuando comieron y bebieron y estuvieron alegres, el anciano rey preguntó a la doncella como un acertijo qué merecía una persona que se hubiera comportado de tal y tal manera con su amo, y al mismo tiempo contó toda la historia, y preguntó qué sentencia merecía tal persona.

Entonces la falsa novia dijo: "No merece mejor destino que ser despojada por completo, desnuda, y puesta en un barril claveteado por dentro con clavos puntiagudos, y dos caballos blancos deberían ser uncidos a él, que la arrastren por una calle tras otra, hasta que muera." "Eres tú," dijo el anciano rey, "y has pronunciado tu propia sentencia, y así se te hará." Y cuando la sentencia fue llevada a cabo, el joven rey se casó con su verdadera novia, y ambos reinaron sobre su reino en paz y felicidad.