Ilia Muromec de Rusia

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Cuando pensamos en Rusia, imaginamos una tierra vasta y oscura: un país de largos inviernos, fuertes nevadas y hielo. Fue aquí, hace mucho tiempo, en la ciudad de Kiev, donde nació el héroe Ilia Muromec.

En aquella época, en la ciudad se encontraba un gran castillo, bien custodiado por Ilia Muromec y sus doce caballeros armados. Durante treinta largos años habían permanecido en sus puestos, y ningún extraño había pasado jamás por allí.

Pero una mañana, Dobrnja, el caballero segundo en poder después de Ilia Muromec, notó en el suelo la huella de un casco de caballo. Dijo a los caballeros: «Ahora el poderoso Zidovin está cerca de nuestro castillo. ¿Cuál es su voluntad?»

Los caballeros acordaron que Dobrnja debía salir a enfrentarse al extraño. Así que Dobrnja montó su caballo de guerra y galopó hacia Zidovin, gritando con una voz profunda y gruesa: «Aquí, insolente señor, has llegado hasta nuestro castillo y no has enviado ningún saludo a nuestro capitán Ilia Muromec ni le has comunicado tu llegada».

Cuando Zidovin escuchó estas palabras, se dio la vuelta rápidamente y cabalgó hacia Dobrnja con tal fuerza que surgieron manantiales y lagos allí donde los cascos de su caballo negro tocaban el suelo. El temblor de la tierra provocó que se levantaran grandes olas en el mar.

Dobrnja estaba tan asustado que giró su caballo y galopó de vuelta al castillo tan rápido como un torbellino. Cuando entró, casi exhausto, contó emocionado su encuentro.

Inmediatamente, Ilia decidió salir él mismo contra el enemigo, y todas las súplicas de sus caballeros no pudieron impedirlo. Así que montó su caballo y cabalgó hacia un lugar alto desde donde podía ver a Zidovin, observándolo lanzar su garrote de cien libras hacia las nubes, atraparlo con una sola mano y girarlo como si fuera una pluma.

Luego, Ilia espoleó a su caballo y cabalgó hacia Zidovin. Comenzó una terrible lucha. Las espadas chocaban y profundas grietas se abrían en la tierra, pero ninguno de los dos caballeros cayó. Parecía que ambos héroes habían crecido firmemente con sus sillas, tan inamovibles eran.

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Por fin, saltaron de sus caballos y lucharon cuerpo a cuerpo con sus lanzas. Se enfrentaron durante todo el día y toda la noche, hasta que finalmente Ilia cayó al suelo, herido. Zidovin se arrodilló sobre su pecho, sacó un cuchillo afilado y estaba a punto de cortar la cabeza de su enemigo.

Mientras tanto, Ilia pensó: "Seguramente los santos padres no me mintieron cuando dijeron que no debía perder la vida en batalla."

Entonces, de repente, sintió que su fuerza se duplicaba, y con una fuerza inmensa arrojó a Zidovin, enviándolo volando tan alto que su cuerpo tocó las nubes antes de caer sobre la tierra húmeda a sus pies. Tras cortar la cabeza del guerrero, montó su caballo y regresó al castillo. A sus caballeros les dijo: "Durante treinta años he cabalgado en el campo y treinta años he luchado contra héroes y puesto a prueba mi fuerza; pero nunca había conocido a un hombre tan poderoso como Zidovin."