Cómo surgieron por primera vez las bestias y las serpientes en el mundo

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La hambruna había durado casi tres años. Kweku Tsin, muy hambriento, buscaba diariamente en el bosque con la esperanza de encontrar comida. Un día tuvo la suerte de descubrir tres almendras de palma en el suelo. Recogió dos piedras con las que pretendía abrirlas. Sin embargo, la primera se resbaló cuando la golpeó y cayó en un agujero detrás de él. Lo mismo sucedió con la segunda y la tercera. Muy molesto por su pérdida, Kweku decidió bajar al agujero para ver si podía encontrar sus almendras perdidas.

Para su sorpresa, descubrió que ese agujero era en realidad la entrada a una ciudad, de la cual nunca antes había oído hablar. Cuando llegó allí, encontró un silencio absoluto por todas partes. Gritó: “¿No hay nadie en esta ciudad?”, y enseguida escuchó una voz en respuesta. Se dirigió hacia allí y encontró a una anciana sentada en una de las casas. Ella le preguntó el motivo de su presencia, y él se lo explicó con prontitud.

La anciana era muy amable y compasiva, y prometió ayudarlo. “Debes hacer exactamente lo que te diga”, dijo ella. “Ve al jardín y escucha atentamente. Oirás a los ñames hablar. Pasa por alto cualquier ñame que diga: ‘¡Desentierraos, desentierraos!’. Pero toma el que diga: ‘¡No me desentierres!’. Luego tráemelo a mí”.

Cuando se lo trajo, ella le indicó que quitara la cáscara del ñame y lo tirara. Luego debía hervir la cáscara, y mientras hervía, se convertiría en ñame. Así sucedió realmente, y se sentaron a comer un poco de él. Antes de empezar a comer, la anciana pidió a Kweku que no la mirara mientras ella comía. Siendo muy educado y obediente, hizo exactamente lo que se le dijo.

Por la tarde, la anciana lo envió al jardín para que eligiera uno de los tambores que allí se encontraban. Le advirtió: “Si llegas a un tambor que al ser tocado diga ‘Ding-ding’, tómatelo. Pero ten mucho cuidado de no tomar uno que diga ‘Dong-dong’.” Él obedeció sus instrucciones al pie de la letra. Cuando se lo mostró, ella parecía complacida y le dijo, para su gran alegría, que solo tenía que tocarlo si en algún momento tenía hambre. Eso le proporcionaría abundante comida. Él agradeció muy sinceramente a la anciana y se fue a casa.

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Tan pronto como llegó a su propia choza, reunió a toda su familia y luego tocó el tambor. Inmediatamente, apareció ante ellos comida de todo tipo, y todos comieron tanto como quisieron.

Al día siguiente, Kweku Tsin reunió a toda la gente del pueblo en el Lugar de las Asambleas y luego tocó el tambor una vez más. De esta manera, cada familia obtuvo suficiente comida para sus necesidades, y todos agradecieron mucho a Kweku.

Sin embargo, el padre de Kweku no estaba en absoluto contento de ver a su hijo capaz de alimentar a todo el pueblo. Anansi pensó que él también debería tener un tambor. Entonces la gente le estaría agradecida a él en lugar de a Kweku Tsin. Por lo tanto, le preguntó al joven de dónde había salido el maravilloso tambor. Su hijo se mostraba muy renuente a contárselo, pero Anansi no le dio tregua hasta que escuchó toda la historia. Entonces no perdió tiempo y se dirigió inmediatamente hacia el agujero de entrada. Había tomado la precaución de llevar consigo una nuez vieja que pretendía romper. Luego, arrojándola dentro del agujero, saltó detrás de ella y se apresuró hacia el silencioso pueblo. Al llegar a la primera casa, gritó: “¿No hay nadie en este pueblo?” La anciana respondió como antes, y Anansi entró en su casa.

No se molestó en ser cortés con ella, sino que se dirigió a ella de la manera más grosera, diciendo: “Date prisa, vieja, y tráeme algo de comer”. La mujer le indicó en voz baja que fuera al jardín y eligiera el ñame que decía: “No me desentierres”. Anansi se rió en su cara y dijo: “Seguramente me tienes por un tonto. Si el ñame no quiere que lo desentierre, ciertamente no lo haré. Tomaré el que quiere ser recogido”. Y así lo hizo.

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Cuando se lo llevó a la anciana, ésta le dijo, como le había dicho a su hijo, que tirara la parte interior y hirviera la cáscara. Una vez más, se negó a obedecer. “¿Quién ha oído hablar de una tontería como tirar el ñame? No haré nada de eso. Tiraré la cáscara y herviré la parte interior”. Así lo hizo, y el ñame se convirtió en piedras. Entonces se vio obligado a hacer lo que ella había sugerido en un principio: hervir la cáscara. Esta, mientras hervía, se convirtió en ñame. Anansi se volvió furioso hacia la anciana y dijo: “Eres una bruja”. Ella no hizo caso de su comentario y siguió poniendo la mesa. Colocó su cena en una mesa pequeña, más baja que la suya, diciendo: “No debes mirarme mientras como”. Él respondió rudamente: “Por supuesto que te miraré si así lo decido. Y cenaré en tu mesa, no en esa pequeña”. Una vez más, ella no dijo nada, pero dejó su cena intacta. Anansi comió la suya y luego tomó la de ella y se la comió también.

Cuando terminó, ella dijo: “Ahora ve al jardín y elige un tambor. No elijas uno que suene ‘Dong-dong’; sólo elige uno que diga ‘Ding-ding’”. Anansi replicó: “¿Crees que seguiré tus consejos, bruja? No, elegiré el tambor que diga ‘Dong-dong’. Sólo estás intentando engañarme”.

Hizo lo que quiso. Una vez conseguido el tambor, se marchó sin siquiera decir “Gracias” a la anciana.

Tan pronto como llegó a casa, tuvo el deseo de mostrar su nuevo poder a los aldeanos. Llamó a todos al Lugar de la Asamblea, diciéndoles que trajeran platos y bandejas, ya que él iba a proporcionarles comida. La gente, llena de alegría, se apresuró hacia el lugar. Anansi, orgulloso, tomó su posición en medio de ellos y comenzó a tocar su tambor.

Para su horror y consternación, en lugar de la multitud de alimentos que Kweku había convocado, Anansi vio cómo se acercaban hacia él bestias y serpientes de todo tipo. Nunca antes se habían visto tales criaturas en la tierra.

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La gente huyó en todas direcciones, todos excepto Anansi, quien estaba demasiado aterrorizado para moverse. Pronto recibió el castigo merecido por su desobediencia. Afortunadamente, Kweku, junto con su madre y sus hermanas, se encontraba en el extremo exterior de la multitud, por lo que pudo escapar fácilmente hacia un lugar seguro. Los animales se dispersaron rápidamente en todas direcciones, y desde entonces han vagado salvajes por los grandes bosques.