De Twee Reizigers

Bergen en dalen komen elkaar niet tegen, maar mensen wel, zowel goede als slechte. Zo kwamen een schoenmaker en een kleermaker elkaar eens tegen op hun reizen. De kleermaker was een knappe kleine kerel die altijd vrolijk en vol plezier was. Hij zag de schoenmaker van de andere kant komen, en merkte aan zijn tas wat voor ambacht hij uitoefende, zong hij een plagerig liedje:

"Naai mij de naad, Trek mij de draad, Smeer het in met pek, Sla de spijker op de kop."

De schoenmaker kon niet tegen een grapje. Hij trok een zuur gezicht alsof hij azijn had gedronken en leek alsof hij de kleermaker bij de keel zou grijpen. Maar de kleine kleermaker lachte, gaf hem zijn fles en zei: "Geen kwaad bedoeld.

Neem een drankje en slik je woede in." De schoenmaker nam een flinke slok, en de storm op zijn gezicht begon te bedaren. Hij gaf de fles terug en zei: "Ik heb beleefd tegen je gesproken. Men spreekt goed na veel drinken, maar niet na veel dorst.

Zullen we samen reizen?" "Goed," antwoordde de kleermaker, "als het je uitkomt om naar een grote stad te gaan waar genoeg werk is." "Dat is precies waar ik heen wil," zei de schoenmaker.

"In een klein nest valt er niets te verdienen, en op het platteland lopen de mensen graag op blote voeten." Zo reisden ze samen verder, altijd de ene voet voor de andere zettend als een wezel in de sneeuw.

Beiden hadden genoeg tijd maar weinig te eten. Toen ze een stad bereikten, gingen ze rond en begroetten de ambachtslieden. Omdat de kleermaker er levendig en vrolijk uitzag en zulke mooie rode wangen had, gaf iedereen hem gewillig werk, en als het geluk meezat, gaven de dochters van de meesters hem zelfs een kus onder de veranda.

Wanneer hij de schoenmaker ontmoette, had de kleermaker altijd het meeste in zijn bundel. De chagrijnige schoenmaker trok een zuur gezicht en dacht: "Hoe groter de schurk, hoe meer het geluk." Maar de kleermaker lachte en zong, en deelde alles wat hij kreeg met zijn kameraad.

Als er een paar munten rinkelden in zijn zakken, bestelde hij goede moed en trommelde op de tafel in zijn vreugde tot de glazen dansten. Voor hem was het makkelijk komen, makkelijk gaan.

Na een tijdje gereisd te hebben, kwamen ze bij een groot woud waar de weg naar de hoofdstad doorheen liep. Twee paden leidden erdoorheen, een van zeven dagen reizen en de andere van slechts twee, maar geen van beide reizigers wist welke de kortere was.

Ze zaten onder een eik en bespraken hoe lang ze zich van brood moesten voorzien. De schoenmaker zei: "Men moet vooruitkijken voordat men springt. Ik neem brood voor een week mee." "Wat!" zei de kleermaker.

"Zeven dagen brood op mijn rug slepen als een lastdier en niet om me heen kunnen kijken? Ik vertrouw op God en maak me nergens zorgen over! Het geld in mijn zak is in de zomer net zo goed als in de winter, maar in heet weer wordt brood droog en beschimmeld.

En waarom zouden we de juiste weg niet vinden? Brood voor twee dagen is genoeg." Dus kocht elk zijn eigen brood, en toen probeerden ze hun geluk in het bos.

Het was zo stil als in een kerk. Geen wind bewoog, geen beekje murmelde, geen vogel zong, en geen zonnestraal drong door de dikke bladeren. De schoenmaker zei geen woord; het zware brood woog op zijn rug tot het zweet over zijn sombere gezicht stroomde. De kleermaker daarentegen was heel vrolijk. Hij sprong rond, floot op een blad, of zong een liedje, en dacht bij zichzelf: "God in de hemel moet blij zijn om mij zo gelukkig te zien."

Dit duurde twee dagen, maar op de derde dag eindigde het bos nog steeds niet, en de kleermaker had al zijn brood opgegeten. Zijn hart zonk, maar hij verloor de moed niet. Hij vertrouwde op God en zijn geluk.

Op de derde avond ging hij hongerig onder een boom liggen, en stond de volgende ochtend nog steeds hongerig op. De vierde dag verliep op dezelfde manier. Toen de schoenmaker op een omgevallen boom zat en zijn avondeten at, kon de kleermaker alleen maar toekijken.

Als hij om een klein stukje brood smeekte, lachte de schoenmaker spottend en zei: "Je was altijd zo vrolijk; nu kun je ervaren hoe het is om verdrietig te zijn. De vogels die 's ochtends te vroeg zingen, worden 's avonds door de havik geslagen." Kortom, hij was meedogenloos.

Op de vijfde ochtend kon de arme kleermaker niet meer opstaan. Hij kon nauwelijks spreken van zwakte; zijn wangen waren wit en zijn ogen rood. Toen zei de schoenmaker: "Ik zal je vandaag een beetje brood geven, maar in ruil daarvoor steek ik je rechteroog uit." De ongelukkige kleermaker, die nog steeds zijn leven wilde redden, kon niet anders.

Hij weende met beide ogen, hield ze toen voor, en de schoenmaker, die een hart van steen had, sneed met een scherp mes zijn rechteroog uit. De kleermaker herinnerde zich wat zijn moeder ooit had gezegd toen hij in de voorraadkamer stiekem had gegeten: "Eet wat je kunt, en lijd wat je moet." Na het duur gekochte brood te hebben gegeten, kwam hij weer op de been, vergat zijn ellende en troostte zich met de gedachte dat hij met één oog nog genoeg kon zien.

Maar op de zesde dag knaagde de honger weer aan hem. 's Avonds viel hij neer bij een boom. Op de zevende ochtend kon hij zich door zwakte niet oprichten, en de dood was nabij.

Toen zei de schoenmaker: "Ik zal genade tonen en je nog eens brood geven, maar niet voor niets. Ik steek je andere oog ervoor uit." Nu voelde de kleermaker hoe ondoordacht zijn leven was geweest.

Hij bad tot God om vergeving en zei: "Doe wat je wilt; ik zal dragen wat ik moet. Maar bedenk dat onze Heer God niet altijd passief toekijkt, en dat er een uur zal komen dat de kwade daad die je mij hebt aangedaan, die ik niet heb verdiend, zal worden vergolden.

Toen de tijden goed waren, deelde ik wat ik had met jou. Mijn ambacht vereist dat elke steek precies gelijk moet zijn aan de andere. Als ik mijn ogen niet meer heb en niet kan naaien, moet ik gaan bedelen.

Laat me hier tenminste niet alleen achter als ik blind ben, of ik zal sterven van de honger." Maar de schoenmaker, die God uit zijn hart had verdreven, nam het mes en stak zijn linkeroog uit.

Toen gaf hij hem een stuk brood te eten, hield een stok voor en leidde hem achter zich aan.

Toen de zon onderging, kwamen ze uit het bos, en voor hen in het open veld stond de galg. De schoenmaker leidde de blinde kleermaker daarheen, liet hem toen alleen en ging zijns weegs. Vermoeidheid, pijn en honger deden de ellendige man in slaap vallen, en hij sliep de hele nacht.

Toen de dag aanbrak, werd hij wakker maar wist niet waar hij lag. Twee arme zondaars hingen aan de galg, en een kraai zat op het hoofd van elk. Toen begon een van de gehangenen te spreken: "Broeder, ben je wakker?" "Ja, ik ben wakker," antwoordde de tweede.

"Dan zal ik je iets vertellen," zei de eerste. "De dauw die vannacht op ons van de galg is gevallen, geeft iedereen die zich ermee wast hun ogen terug. Als blinde mensen dit maar wisten, hoeveel zouden dan hun gezicht terugkrijgen die het niet mogelijk achten!"

Toen de kleermaker dit hoorde, nam hij zijn zakdoek, drukte die op het gras tot hij nat was van de dauw, en waste zijn oogkassen ermee. Onmiddellijk kwam wat de man aan de galg had gezegd uit, en een paar gezonde nieuwe ogen vulden de kassen.

Al snel zag de kleermaker de zon opkomen achter de bergen. In de vlakte voor hem lag de grote koninklijke stad met haar prachtige poorten en honderd torens, en de gouden bollen en kruisen op de torenspitsen begonnen te schijnen.

Hij kon elk blad aan de bomen onderscheiden, zag de vogels voorbijvliegen en de muggen in de lucht dansen. Hij haalde een naald uit zijn zak, en toen hij die zo goed als altijd kon inrijgen, danste zijn hart van vreugde.

Hij wierp zich op zijn knieën, dankte God voor de genade die hem getoond was, en bad zijn ochtendgebed. Hij vergat niet te bidden voor de arme zondaars die daar hingen, tegen elkaar zwaaiend in de wind als slingerklokken.

Toen nam hij zijn bundel op zijn rug, vergat al snel de pijn die hij had doorstaan, en ging zingend en fluitend op weg.

Het eerste wat hij tegenkwam was een bruin veulen dat in de velden rondliep. Hij greep het bij de manen en wilde erop springen en de stad in rijden. Maar het veulen smeekte om vrijgelaten te worden. "Ik ben nog te jong," zei het.

"Zelfs een lichte kleermaker zoals jij zou mijn rug in tweeën breken. Laat me gaan tot ik sterk ben geworden. Er kan een tijd komen dat ik je kan belonen." "Loop maar," zei de kleermaker. "Ik zie dat je nog een dol ding bent." Hij gaf het een tik op de rug met een tak.

Het veulen trappelde met zijn achterbenen van vreugde, sprong over hagen en sloten en galoppeerde weg de open velden in.

Maar de kleine kleermaker had sinds de dag ervoor niets gegeten. "De zon vult mijn ogen," zei hij, "maar brood vult mijn mond niet. Het eerste wat op mijn pad komt dat ook maar half eetbaar is, zal eraan moeten geloven." Net op dat moment stapte een ooievaar plechtig over de weide naar hem toe.

"Halt, halt!" riep de kleermaker en greep hem bij het been. "Ik weet niet of je goed te eten bent, maar mijn honger laat me geen keuze. Ik moet je kop afsnijden en je roosteren." "Doe dat niet," antwoordde de ooievaar.

"Ik ben een heilige vogel die de mensheid groot profijt brengt, en niemand doet mij kwaad. Laat me mijn leven, en ik kan je op een andere manier goed doen." "Nou, ga maar, neef Langbeen," zei de kleermaker. De ooievaar steeg op, liet zijn lange poten naar beneden hangen en vloog zachtjes weg.

"Wat zal hiervan komen?" zei de kleermaker tegen zichzelf. "Mijn honger wordt groter en mijn maag leger. Wat er nu op mijn pad komt, is verloren." Op dat moment zag hij een paar jonge eenden zwemmen op een vijver.

"Jullie komen precies op het juiste moment," zei hij, en greep een van hen, op het punt om haar nek om te draaien. Toen begon een oude eend die tussen het riet verborgen zat luid te schreeuwen en zwom naar hem toe met haar snavel open, dringend smekend om haar lieve kinderen te sparen.

"Kun je je niet voorstellen," zei ze, "hoe jouw moeder zou rouwen als iemand jou wilde meenemen en je de genadeslag wilde geven?" "Wees maar stil," zei de goedaardige kleermaker. "Je zult je kinderen houden." En hij zette de gevangene terug in het water.

Toen hij zich omdraaide, stond hij voor een oude holle boom en zag wat wilde bijen in en uit vliegen. "Daar zal ik de beloning van mijn goede daad vinden," zei de kleermaker. "De honing zal me verfrissen." Maar de koninginbij kwam naar buiten, dreigde hem en zei: "Als je mijn volk aanraakt en mijn nest vernietigt, zullen onze angels in je huid prikken als tienduizend roodgloeiende naalden. Maar als je ons met rust laat en je weg gaat, zullen we je een andere keer een dienst bewijzen."

De kleine kleermaker zag dat hier ook niets te halen viel. "Drie gerechten leeg en op het vierde niets is een slecht diner!" Hij sleepte zich met zijn uitgehongerde maag de stad in. Omdat het net twaalf uur sloeg, was alles voor hem klaargemaakt in de herberg, en hij ging meteen aan het diner zitten.

Toen hij verzadigd was, zei hij: "Nu ga ik aan het werk." Hij ging de stad rond, zocht een meester en vond al snel een goede positie. Omdat hij zijn ambacht grondig had geleerd, duurde het niet lang voordat hij beroemd werd.

Iedereen wilde zijn nieuwe jas laten maken door de kleine kleermaker, wiens belangrijkheid dagelijks toenam. "Ik kan in vaardigheid niet verder gaan," zei hij, "en toch verbetert alles elke dag." Uiteindelijk benoemde de koning hem tot hofkleermaker.

Maar zoals de dingen in de wereld gaan! Op diezelfde dag werd zijn voormalige kameraad de schoenmaker ook hofschoenmaker. Toen de schoenmaker de kleermaker zag en merkte dat hij weer twee gezonde ogen had, kwelde zijn geweten hem.

"Voordat hij wraak op mij neemt," dacht hij, "moet ik een kuil voor hem graven." Maar wie een kuil graaft voor een ander, valt er zelf in. 's Avonds, toen het werk klaar was en het donker was geworden, sloop hij naar de koning en zei: "Heer Koning, de kleermaker is een hoogmoedige kerel en heeft opgeschept dat hij de gouden kroon die lang geleden verloren is gegaan, zal terugkrijgen."

"Dat zou mij zeer verheugen," zei de koning, en hij liet de kleermaker de volgende ochtend voor zich brengen en beval hem de kroon terug te halen of de stad voor altijd te verlaten.

"Oho!" dacht de kleermaker. "Een schurk geeft meer dan hij heeft. Als de norsige koning wil dat ik doe wat niemand kan, zal ik niet tot de ochtend wachten maar vandaag nog de stad verlaten." Hij pakte zijn bundel, maar toen hij buiten de poort was, kon hij het niet helpen dat hij spijt had om zijn goede fortuin op te geven en de stad de rug toe te keren waar het zo goed was gegaan.

Hij kwam bij de vijver waar hij de eenden had ontmoet. Net op dat moment zat de oude eend wiens jongen hij had gespaard daar aan de oever, haar veren gladstrijkend met haar snavel. Ze herkende hem onmiddellijk en vroeg waarom hij zijn hoofd liet hangen.

"Je zult niet verbaasd zijn als je hoort wat er met me is gebeurd," antwoordde de kleermaker en vertelde haar zijn verhaal. "Als dat alles is," zei de eend, "kunnen we je helpen. De kroon is in het water gevallen en ligt op de bodem. We zullen hem snel voor je bovenhalen.

Spreid ondertussen gewoon je zakdoek op de oever." Ze dook met haar twaalf eendjes naar beneden, en binnen vijf minuten kwam ze weer boven met de kroon op haar vleugels. De twaalf eendjes zwommen eromheen en legden hun snavels eronder om te helpen dragen.

Ze zwommen naar de oever en legden de kroon op de zakdoek. Niemand kan zich voorstellen hoe prachtig die was; toen de zon erop scheen, glinsterde hij als honderdduizend robijnen. De kleermaker bond zijn zakdoek aan de vier hoeken vast en droeg hem naar de koning, die vol vreugde was en een gouden ketting om de nek van de kleermaker legde.

Toen de schoenmaker zag dat de eerste truc was mislukt, bedacht hij een andere en ging naar de koning. "Heer Koning," zei hij, "de kleermaker is weer brutaal geworden. Hij schept op dat hij het hele koninklijke paleis in was zal kopiëren, met alles erin, los of vast, binnen en buiten."

De koning stuurde om de kleermaker en beval hem het hele koninklijke paleis in was te kopiëren, met alles wat erbij hoorde, roerend of onroerend, binnen en buiten. Als hij niet slaagde, of als er ook maar één spijker aan de muur ontbrak, zou hij levenslang ondergronds gevangen worden gezet.

De kleermaker dacht: "Het wordt steeds erger! Dat kan niemand verdragen!" Hij gooide zijn bundel op zijn rug en ging naar buiten. Toen hij bij de holle boom kwam, ging hij zitten en liet zijn hoofd hangen.

De bijen kwamen naar buiten gevlogen, en de koninginbij vroeg of hij een stijve nek had, aangezien hij zijn hoofd zo scheef hield. "Helaas niet," antwoordde de kleermaker. "Iets heel anders drukt op me." Hij vertelde haar wat de koning had geëist.

De bijen begonnen onder elkaar te zoemen en te zoemen, en de koninginbij zei: "Ga maar weer naar huis. Kom morgen op dit tijdstip terug en breng een groot laken mee. Dan komt alles goed." Dus ging hij terug.

De bijen vlogen naar het koninklijke paleis, rechtstreeks door de open ramen naar binnen, kropen in elke hoek rond en inspecteerden alles zorgvuldig. Toen haastten ze zich terug en modelleerden het paleis in was met zo'n snelheid dat iemand die toekeek zou hebben gedacht dat het voor hun ogen groeide. Tegen de avond was alles klaar.

Toen de kleermaker de volgende ochtend kwam, stond het hele prachtige gebouw er, geen spijker aan de muur of tegel op het dak ontbrak. Het was fijn, wit als sneeuw en rook zoet als honing.

De kleermaker wikkelde het voorzichtig in zijn doek en bracht het naar de koning, die het niet genoeg kon bewonderen. Hij plaatste het in zijn grootste zaal en gaf de kleermaker in ruil een groot stenen huis.

De schoenmaker gaf echter niet op. Hij ging een derde keer naar de koning en zei: "Heer Koning, het is de kleermaker ter ore gekomen dat er geen water opwelt in de binnenplaats van het kasteel, en hij heeft opgeschept dat hij water midden op de binnenplaats zal laten opwellen tot manshoogte, helder als kristal."

Toen beval de koning de kleermaker voor zich te brengen en zei: "Als er morgen geen waterstroom in mijn binnenplaats opwelt zoals je hebt beloofd, zal de beul je daar ter plekke een hoofd korter maken." De arme kleermaker hoefde niet lang na te denken.

Hij haastte zich naar de poort, en omdat het deze keer om leven of dood ging, rolden de tranen over zijn gezicht. Terwijl hij vol verdriet voortging, kwam het veulen dat hij had vrijgelaten, nu een prachtig bruin paard, naar hem toe springend.

"De tijd is gekomen," zei het, "dat ik je je goede daad kan vergelden. Ik weet wat je nodig hebt. Stijg op; mijn rug kan er twee zoals jij dragen." De moed van de kleermaker keerde terug. Hij sprong in één sprong op, en het paard ging op volle snelheid de stad in, rechtstreeks naar de binnenplaats van het kasteel.

Het galoppeerde als de bliksem drie keer rond, en de derde keer viel het hevig neer. Op datzelfde moment klonk een geweldige donderslag. Een stuk aarde midden op de binnenplaats sprong als een kanonskogel de lucht in en over het kasteel, en direct daarna steeg een straal water op zo hoog als een man te paard.

Het water was zo puur als kristal, en de zonnestralen dansten erop. Toen de koning dit zag, stond hij op in verbazing, ging naar de kleermaker toe en omhelsde hem in het zicht van iedereen.

Maar het goede fortuin duurde niet lang. De koning had veel dochters, elk mooier dan de vorige, maar geen zoon. Dus ging de kwaadaardige schoenmaker een vierde keer naar de koning en zei: "Heer Koning, de kleermaker heeft zijn hoogmoed niet opgegeven.

Hij heeft nu opgeschept dat hij, als hij wilde, u een zoon door de lucht kon brengen." De koning beval de kleermaker te ontbieden en zei: "Als je mij binnen negen dagen een zoon brengt, krijg je mijn oudste dochter als vrouw." "De beloning is inderdaad groot," dacht de kleine kleermaker.

"Men zou er graag iets voor doen, maar de kersen groeien te hoog voor mij. Als ik ernaar klim, breekt de tak en val ik."

Hij ging naar huis, zat met gekruiste benen op zijn werktafel en dacht na over wat te doen. "Het kan niet," riep hij uiteindelijk. "Ik zal weggaan. Ik kan hier immers toch niet in vrede leven." Hij bond zijn bundel vast en haastte zich naar de poort.

Toen hij de weide bereikte, zag hij zijn oude vriend de ooievaar heen en weer lopen als een filosoof. Soms stond hij stil, bekeek een kikker aandachtig en slikte hem uiteindelijk door. De ooievaar kwam naar hem toe en begroette hem. "Ik zie," begon de ooievaar, "dat je je pak op je rug hebt.

Waarom verlaat je de stad?" De kleermaker vertelde hem wat de koning had geëist en hoe hij het niet kon doen, terwijl hij zijn ongeluk beklaagde. "Laat je haar daar niet over grijs worden," zei de ooievaar. "Ik zal je uit je moeilijkheid helpen.

Al geruime tijd breng ik baby's in doeken naar de stad. Dus voor één keer kan ik een kleine prins uit de put halen. Ga naar huis en wees gerust. Over negen dagen kom je naar het koninklijke paleis, en ik zal er zijn." De kleine kleermaker ging naar huis, en op de afgesproken tijd was hij bij het kasteel.

Niet lang daarna kwam de ooievaar aanvliegen en tikte op het raam. De kleermaker opende het, en neef Langbeen kwam voorzichtig naar binnen en liep met plechtige stappen over het gladde marmeren plaveisel. Hij had een baby in zijn snavel die zo lief was als een engel, zijn kleine handjes uitstrekkend naar de koningin.

De ooievaar legde hem in haar schoot. Ze streelde hem, kuste hem en was buiten zichzelf van vreugde. Voordat de ooievaar wegvloog, nam hij zijn reistas van zijn rug en gaf die aan de koningin.

Daarin zaten kleine papieren pakjes met gekleurde snoepjes, en die werden onder de kleine prinsessen verdeeld. De oudste echter kreeg er geen, maar kreeg de vrolijke kleermaker als echtgenoot. "Het lijkt mij," zei hij, "alsof ik de hoogste prijs heb gewonnen. Mijn moeder had toch gelijk.

Ze zei altijd dat wie op God vertrouwt en geluk heeft, nooit kan falen."

De schoenmaker moest de schoenen maken waarin de kleine kleermaker danste op het bruiloftsfeest. Daarna werd hem bevolen de stad voor altijd te verlaten. De weg naar het bos leidde hem naar de galg. Uitgeput van woede, razernij en de hitte van de dag, wierp hij zich neer. Toen hij zijn ogen sloot en op het punt stond te slapen, vlogen de twee kraaien van de hoofden van de gehangenen naar beneden en pikten zijn ogen uit.

In zijn waanzin rende hij het bos in en moet daar van honger zijn gestorven, want niemand zag of hoorde ooit meer van hem.