GARM — En gisslan

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 1 / 16
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En natt för länge sedan körde jag till ett indiskt militärt kasernområde vid namn Mian Mir för att se amatörteater. När vi körde förbi infanteriets kaserner rusade en soldat – med hatten lutad över ena ögat – ut framför hästarna och skrek att han var en farlig vägrånare. Han var faktiskt en vän till mig, så jag sa åt honom att gå hem innan någon tog honom på bar gärning.

Men han stapplade och föll ner under vagnstången. Jag hörde röster från en militär vakt som letade efter någon, så föraren och jag övertalade snabbt honom att stiga in i vagnen, körde hem i hög fart, klädde av honom och lade honom i säng. Nästa morgon vaknade han med ont i huvudet och djup skam. Efter att hans uniform hade tvättats och torkats, och han hade rakats och ställts i ordning, körde jag honom tillbaka till kasernen med armen i en fin vit axelrem, och rapporterade att jag hade råkat köra över honom. Jag berättade den här historien inte för hans sergeant – en fientlig och misstänksam man – utan för hans löjtnant, som inte kände oss så väl.

Tre dagar senare kom min vän på besök.

I hälarna på honom slokade och smög sig en av de finaste bullterrier jag någonsin hade sett – av den gammaldags rasen, två delar bull och en del terrier. Han var helt vit, med en fawnfärgad sadel precis bakom nacken och en fawnfärgad diamant vid basen av sin tunna, smidiga svans. Jag hade beundrat honom på avstånd i mer än ett år. Vixen, min egen foxterrier, kände igen honom också, men gillade honom inte.

"Han är till dig", sa min vän, även om han inte såg ut som om han tyckte om att skiljas från honom.

"Nonsens! Den där hunden är värd mer än de flesta män, Stanley", sa jag.

"Det är han och mer därtill. 'Tention!' Hunden reste sig på bakbenen och stod upprätt i en hel minut. 'Blicken åt höger!' Han satte sig på bakbenen och vände huvudet skarpt åt höger. På ett tecken reste han sig och skällde tre gånger. Sedan skakade han hand med sin högra tass och hoppade lätt upp på min axel. Där formade han sig till en slips, slapp och livlös, och hängde ner på vardera sidan av min hals. Jag fick order om att ta upp honom och kasta honom i luften. Han föll ner med ett tjut och höll upp ett ben."

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 2 / 16
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"En del av tricket", sa hans ägare. "Du ska dö nu. Gräv din lilla grav och blunda."

Hunden halade sig till trädgårdskanten, grävde ett hål och lade sig ner i det. När han fick veta att han var botad, hoppade han upp, vinkade med svansen och tjöt efter applåder. Han fick utföra ett halvdussin andra trick – som visade hur han kunde hålla en man säkert (jag var den mannen, och han satt framför mig, tänderna blottade, redo att hoppa) och hur han kunde sluta äta på kommando. Precis när jag hade avslutat mitt beröm, gjorde min vän en gest som stoppade hunden som om han hade blivit skjuten, tog ett papper med blå linjer från sin hjälm, gav det till mig och sprang iväg, medan hunden tittade efter honom och tjöt. Jag läste:

"SIR—Jag ger er hunden på grund av det ni räddade mig från. Han är den bäste jag känner, för jag har gjort honom själv, och han är lika bra som en människa. Snälla, ge honom inte för mycket att äta, och snälla, ge honom inte tillbaka till mig, för jag tänker inte ta emot honom, om ni behåller honom. Snälla, försök inte att ge honom tillbaka längre. Jag har hållit hans namn hemligt, så ni kan kalla honom vad ni vill och han kommer att svara, men snälla, ge honom inte tillbaka. Han kan döda en människa lika lätt som något annat, men snälla, ge honom inte för mycket kött. Han vet mer än en människa."

Vixen anslöt sig med sin skarpa, lilla skällning till bullterrierens förtvivlade tjut. Jag blev irriterad, för jag visste att en man som tycker om hundar är en sak, men en man som verkligen älskar en hund är något helt annat. Hundar är, i bästa fall, avskumslika vandringsmän, som kliar sig själva, äter smuts och är orena enligt Moses och Muhammeds lag. Men en hund som man lever ensam med minst sex månader om året – en fri varelse, så starkt bunden till en genom kärlek att den inte rör sig eller rör på sig utan en – en tålmodig, sansad, humoristisk, vis själ som känner ens humör innan man själv gör det – är ingen hund enligt någon regel.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 3 / 16
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag hade Vixen, som var hela min hund för mig, och jag kände vad min vän måste ha känt när han slet ut sitt hjärta och lämnade det i min trädgård. Hunden förstod dock tydligt nog att jag var hennes herre och följde inte soldaten. Så snart han drog ett andetag, visade jag honom mycket uppmärksamhet. Vixen, som skällde av avundsjuka, rusade mot honom. Hade hon varit en hane, skulle han kanske ha njutit av en kamp, men han såg bara orolig ut när hon bet i hans tjocka, järnhårda sidor. Han lade sitt tunga huvud i mitt knä och tjöt igen. Jag hade tänkt äta middag på klubben den kvällen, men när mörkret föll – och hunden snokade genom det tomma huset som ett barn som återhämtar sig efter en gråtattack – kände jag att jag inte kunde lämna henne att lida ensam sin första kväll. Så åt vi hemma, Vixen på ena sidan och främlingen på den andra.

Hon tittade på varje munfull han tog och uttryckte sin åsikt om hans bordsätt, som faktiskt var mycket bättre än hennes.

Det var Vixens vana, tills vädret blev för varmt, att sova i min säng, med huvudet på kudden som en kristen. På morgonen upptäckte jag alltid att den lilla varelsen hade pressat fötterna mot väggen och knuffat mig till allra yttersta kanten av sängen. Den kvällen skyndade hon sig bestämt till sängen, med vartenda hårstrå på ända, ena ögat på främlingen, som hade sjunkit ner på en matta på ett hjälplöst, hopplöst sätt, med alla fyra fötter utsträckta och tunga suckar. Hon lade huvudet på kudden flera gånger för att visa upp sina små uppstyltade manér, och sedan började hon sitt vanliga gnäll innan hon somnade. Främlingen gled försiktigt mot mig. Jag sträckte ut handen, och han slickade den. Ögonblickligen satt min handled mellan Vixens tänder, och hennes varningsmorrande sade tydligt att om jag visade främlingen ytterligare uppmärksamhet skulle hon bita.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 4 / 16
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag tog tag i hennes tjocka nacke med vänsterhanden, skakade henne kraftigt och sa: "Vixen, om du gör så igen hamnar du på verandan. Nu, kom ihåg!" Hon förstod precis vad jag menade, men så snart jag släppte henne bet hon mig i höger handled igen, öronen bakåt och kroppen hopkrupen, redo att bita. Den stora hundens svans dunkade i marken på ett ödmjukt, försonande sätt. Jag tog tag i Vixen en andra gång, lyfte upp henne ur sängen som en kanin (hon hatade det och skrek) och satte henne, som utlovat, utanför på verandan tillsammans med fladdermössen och månljuset. Hon tjöt. Sedan använde hon grovt språk – inte mot mig, utan mot bullterriern – tills hon hostade av utmattning. Sedan sprang hon runt huset och provade alla dörrar. Hon gick till stallet och skällde som om någon stal hästarna, ett gammalt trick från hennes sida. Till slut återvände hon, och hennes flämtande tjut sa: "Jag ska vara snäll! Släpp in mig, så ska jag vara snäll!"

Jag släppte in henne, och hon flög till sin kudde. När hon väl hade tystnat viskade jag till den andra hunden: "Du kan ligga vid fotändan av sängen." Bullen hoppade genast upp. Jag kände hur Vixen darrade av raseri, men hon visste bättre än att protestera. Så sov vi till morgonen.

De åt tidig frukost tillsammans med mig, bit för bit, tills hästen kom fram och vi gav oss ut på en ridtur. Jag tror inte att bullen någonsin hade följt en häst förut. Han var vild av upphetsning, medan Vixen, som vanligt, tjöt och rusade omkring och tog kommandot över processionen. Nära en by som vi vanligtvis passerade med försiktighet, eftersom alla de gula pariahundarna i området samlades där. De var halvvilda, svältande bestar – fullständiga ynkryggar, men när nio eller tio av dem samlades kunde de överfalla och döda en engelsk hund. Jag hade en piska med ett långt skaft för dem. Den morgonen attackerade de Vixen, som kanske avsiktligt hade rört sig utanför min hästs skugga. Bullen plogade fram i dammet femtio meter bakom, rullande i galoppen och leende som bullterrierer brukar. Jag hörde Vixen tjuta; ett halvdussin luffare omringade henne.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 5 / 16
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En vit strimma dök upp bakom mig; ett moln av damm steg upp nära Vixen. När det skingrades såg jag en lång paria med bruten rygg, och tjuren som slet ner en annan till marken. Vixen drog sig tillbaka till skyddet av min piska, och tjuren travade tillbaka, mer leende än någonsin, täckt av sina fienders blod.

Det fick mig att kalla honom "Garm av det blodiga bröstet", en stor person under sin tid, eller kort och gott "Garm". Jag lutade mig fram och berättade för honom vad hans tillfälliga namn skulle vara. Han tittade upp när jag upprepade det, och sedan rusade han iväg. Jag ropade "Garm!". Han stannade, rusade tillbaka och kom fram för att fråga vad jag ville. Då insåg jag att min soldatvän hade rätt – den här hunden visste mer än en människa och var värd mer än en människa. Vid slutet av ridturen gav jag ett kommando som Vixen kände till och hatade: "Gå bort och tvätta dig!" Garm förstod en del av det, och Vixen tolkte resten. De två travade iväg tillsammans, högtidligt. När jag kom fram till den bakre verandan hade Vixen tvättats och var snövit och mycket stolt över sig själv, men pojken som tog hand om hundarna ville inte röra Garm om inte jag stod bredvid. Så jag väntade medan han skrubbades.

Garm, med skum från tvålen på sitt breda huvud, tittade på mig för att vara säker på att det var vad jag förväntade att han skulle utstå. Han visste att pojken bara följde order.

"En annan gång", sa jag till pojken, "ska du tvätta den stora hunden tillsammans med Vixen när jag skickar hem dem."

"Vet han det?", frågade pojken, som förstod sig på hundar.

"Garm", sa jag, "en annan gång ska du tvättas tillsammans med Vixen." Jag visste att han förstod. Faktiskt, vid nästa tvättdag, när Vixen flydde under min säng, tittade Garm på den tveksamma pojken, och sedan gick han till den plats där han hade tvättats förut och stod stel i badkaret.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 6 / 16
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De långa dagarna på mitt kontor var en hård prövning för honom. Vi tre körde iväg varje morgon klockan halv nio och återvände klockan sex eller senare. Vixen, som kände till rutinen, somnade under mitt bord, men fångenskapen tärde på Garms själ. Han satt ofta på verandan och tittade ut över Mallen, och jag visste vad han väntade sig. Ibland marscherade en soldatstyrka mot Fortet, och Garm rullade fram för att inspektera dem. Eller så kom en officer i uniform in på kontoret, och det var ömkligt att se hur Garm välkomnade uniformen – inte mannen. Han hoppade fram till honom, sniffade och skällde glatt, sedan sprang han till dörren och tillbaka.

En eftermiddag hörde jag honom tjuta av full hals – ett ljud jag aldrig hade hört förut – och han försvann. När jag körde in i min trädgård vid dagens slut klättrade en soldat i vit uniform över den bortre muren, och Garm som mötte mig var en glad hund. Detta hände två eller tre gånger i veckan under en månads tid.

Jag låtsades inte lägga märke till det, men både Garm och Vixen visste. Garm smög iväg från kontoret vid fyratiden, som om han skulle titta på utsikten; han rörde sig så tyst att jag inte skulle ha märkt det om det inte vore för Vixen. Den avundsjuka lilla hunden under bordet gav ifrån sig ett sniff och ett flämt, precis högt nog för att varna mig. Garm kunde ge sig iväg fyrtio gånger om dagen, och Vixen rörde sig inte, men när han smög iväg för att möta sin sanna herre i min trädgård, berättade hon det för mig på sitt eget språk. Det var det enda tecknet på att Garm inte helt tillhörde vår familj. De var de bästa vänner, men Vixen gjorde det klart att jag aldrig fick glömma att Garm inte älskade mig som hon gjorde. Jag hade aldrig väntat mig det. Hunden tillhörde inte mig – kunde aldrig tillhöra mig – och jag visste att han var lika olycklig som sin herre, som gick åtta miles om dagen för att träffa honom.

Jag kände att ju snabbare de återförenades, desto bättre för alla.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 7 / 16
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En eftermiddag skickade jag hem Vixen ensam i hundkärrorna (Garm hade redan gett sig iväg) och red över till kasernen för att träffa en annan vän, en irländsk soldat som stod nära hundens herre. Jag förklarade hela situationen. "Stanley sitter i min trädgård och gråter över sin hund. Varför tar han inte tillbaka honom? De är båda olyckliga."

"Olycklig! Den lille mannen har ingen förnuft längre. Men det är hans egen vana."

"Vilken vana? Han reser femtio mil i veckan för att träffa den där odjuret, och låtsas inte ens se mig när vi möts på vägen. Jag är lika olycklig som han. Få honom att lämna tillbaka hunden."

"Det är botgöringen han har ålagt sig själv. Efter att du körde över honom den där bekväma natten när han var full, skämtade jag om att om han vore katolik, skulle han göra botgöring. Han tog fasta på den idén och drabbades av feber, och det fanns inget annat val än att han skulle ge dig hunden som gisslan."

"Gisslan för vad? Jag vill inte ha några gisslan från Stanley."

"För sitt goda uppförande. Han håller sig nu på rätt väg, även om det inte är någon njutning att umgås med honom."

"Har han avlagt löftet?"

"Om det bara vore det, skulle jag inte oroa mig. Man kan avlägga löftet i tre månader, med avbrott. Han säger att han aldrig mer kommer att se hunden, och tro mig, han kommer att hålla sig på rätt väg för alltid. Känner du till hans anfall? Jo, det här är ett av dem. Hur tar hunden det?"

"Som en riktig man. Han är den bästa hunden i Indien. Kan du inte få Stanley att ta tillbaka honom?"

"Jag kan inte göra mer än jag redan har gjort. Men du känner till hans anfall. Han gör bara sin botgöring. Vad kommer han att göra när han åker till bergen? Doktorn har satt upp honom på listan."

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 8 / 16
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det är sed i Indien att skicka ett antal invalider från varje regemente till bergsorter under den varma årstiden. Även om männen njuter av svalkan och bekvämligheten, saknar de kasernsamhället och försöker återvända tidigt. Den här flytten skulle driva saken till en kulmen, så jag lämnade irländaren med förhoppning, även om han ropade efter mig: "Han kommer inte att ta tillbaka hunden, sir. Det kan du slå vad om med en månads lön. Du känner till hans anfall." Jag har aldrig låtsats förstå menige Ortheris, så jag gjorde det näst bästa – jag lämnade honom i fred.

Den sommaren beordrades de invalider som tillhörde min väns regemente att tidigt bege sig till bergen, eftersom läkarna ansåg att marschering i den svala luften skulle göra dem gott. Deras färd gick söderut till en plats som hette Umballa, och sedan österut in i bergen mot Kasauli, Dugshai eller Subathoo. Jag åt middag med officerarna kvällen innan de gav sig iväg – de skulle marschera klockan fem på morgonen. Vid midnatt körde jag in i min trädgård och blev överraskad av en vit skepnad som klättrade över muren.

"Den mannen", sa min butler, "har varit här sedan klockan nio och pratat med den där hunden. Han är helt galen."

"Varför sa du inte åt honom att gå iväg?"

"Jag sa inte åt honom att gå iväg eftersom han har varit här många gånger tidigare, och eftersom hundpojken sa till mig att om jag gjorde det skulle den stora hunden döda mig. Han ville inte tala med fattigvårdsförvaltaren, och han bad inte om mat eller dryck."

"Kadir Buksh", sa jag, "det var bra gjort, för hunden skulle säkert ha dödat dig. Men jag tror inte att den vite soldaten kommer hit längre."

Garm sov dåligt den natten och tjöt i sömnen. En gång sköt han sig upp med ett klart, ringande skall, och jag hörde hans svans vinka tills den väckte honom, och skället dog bort till ett tjut. Han hade drömt att han var tillsammans med sin herre igen, och jag grät nästan. Det var helt och hållet Stanleys dumma fel.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 9 / 16
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Invalidernas första uppehåll var flera miles från deras kaserner vid vägen till Amritsar, tio miles från mitt hus. Av en slump körde en av officerarna tillbaka för att äta en god middag på klubben (maten under marscherna är alltid dålig), och jag träffade honom där. Han var en nära vän, och jag visste att han älskade hundar på riktigt. Hans husdjur var en stor, fet retriever som skulle till bergen för att förbättra sin hälsa, och även i april puffade och flämtade den runda, bruna besten på verandan som om den skulle spricka.

"Det är fantastiskt", sa officeren, "vilka ursäkter de här invaliderna hittar på för att få återvända till kasernerna. Det finns en man i mitt kompani som bad om ledigt för att återvända till kasernen och betala en skuld som han hade glömt. Jag blev så road att jag lät honom gå, och han tjoade iväg i en ekka, glad som en lärka. Tio miles för att betala en skuld! Undrar vad det verkligen var?"

"Om du kör mig hem tror jag att jag kan visa dig," sa jag.

Så körde han mig till mitt hus i sin hundkärra med retrievern, och på vägen berättade jag historien om Garm för honom.

"Jag undrade vart den där besten hade tagit vägen. Han är den bästa hunden i regementet," sa min vän. "Jag erbjöd den lille killen tjugo rupier för honom för en månad sedan. Men han är en gisslan, säger du, för Stanleys goda uppförande? Stanley är en av mina bästa män när han väljer att vara det."

"Det är därför," sa jag. "En andraklassig man skulle inte ha tagit saker så personligt."

Vi körde tyst till trädgårdens bortre ände och smög runt huset. Nära muren, bland tamariskträden, fanns en plats där Garm förvarade sina ben, och till och med Vixen var förbjuden att sitta där. I det klara indiska månljuset såg jag en vit uniform böja sig över hunden.

"Farväl, gamle vän," hörde vi Stanley säga. "För Evings skull, låt dig inte bli biten och bli galen av någon usel gatuhund. Men du kan ta hand om dig själv, gamle vän. Du blir inte full och springer runt och slår dina vänner. Du tar dina ben och äter din kaka, och du dödar din fiende som en gentleman. Jag ska ge mig av – skäll inte – jag ska åka till Kasauli, där jag inte kommer att se dig mer."

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 10 / 16
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag kunde höra honom hålla Garms nos medan hunden lyfte den mot stjärnorna. "Du ska stanna här och sköta dig, och jag ska ge mig av och försöka sköta mig, och jag vet inte hur jag ska lämna dig. Jag vet inte –"

"Jag tycker att det här är jävligt dumt," sa officeren och klappade sin dumma, gamla retriever på huvudet. Han ropade på menige soldaten, som hoppade upp, marscherade fram och saluterade.

"Är du här?" sa officeren och vände sig bort.

"Ja, sir, men jag ska precis gå tillbaka."

"Jag ska ge mig av klockan elva i min vagn. Du följer med mig. Jag kan inte ha sjuka män som springer runt. Rapportera till mig klockan elva, här."

Vi gick in utan att säga mycket, men officeren muttrade och drog retrieverns öron. Den där hunden var en skamlig, övermättad dörrmatta. När den waddlade iväg till mitt kök för att få mat, fick jag en briljant idé.

Vid elvatiden gick officerens hund inte att hitta någonstans, och hans ägare höll på med ett stort väsen, ropade och letade igenom min trädgård i en halvtimme. Då sa jag: "Han dyker säkert upp i morgon. Skicka en man med tåget, så ska jag hitta besten och återlämna honom."

"Best?" sa officeren. "Jag värdesätter den hunden högre än någon människa jag känner. Det är lätt för dig att prata—din hund är här." Faktiskt låg Vixen under mina fötter, och om hon hade varit borta skulle mat och lön ha upphört tills hon återvände. Vissa människor blir fästa vid hundar som inte är värda ett piskrapp. Till slut var min vän tvungen att köra iväg, med Stanley på baksätet.

Då sa hundpojken till mig: "Vilken sorts djur är Bullen Sahibs hund? Titta på honom!"

Jag gick till pojkens hydda, och där låg den tjocka, gamla missan kedjad vid en matta. Han måste ha hört sin herre ropa i tjugo minuter men hade inte försökt att befria sig. "Han har inget ansikte," sa hundpojken föraktfullt. "Han är en spaniel. Han försökte aldrig få av sig tyget från käkarna när hans herre ropade. Vixen-baba skulle ha hoppat ut genom fönstret, och den där stora hunden skulle ha dödat mig med sin munkorg." Det finns många sorters hundar.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 11 / 16
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nästa kväll dök ingen annan upp än Stanley. Officeren hade skickat tillbaka honom fjorton mil med tåg, tillsammans med en lapp där han bad mig att återlämna retrievern om den hittades, eller att erbjuda stora belöningar. Det sista tåget gick klockan halv elva, och Stanley stannade till klockan tio och pratade med Garm. Jag argumenterade, bönade och till och med hotade med att skjuta ihjäl bullterriern, men den lille mannen var orubblig som en klippa, trots att jag bjöd honom på en god middag. Garm visste att det här var deras sista möte och följde efter Stanley som en skugga. Retrievern sa ingenting utan slickade bara på läpparna och stapplade iväg utan att ens tacka den avskydda hundpojken.

Efter det sista mötet kände jag mig lika eländig som Garm, som stönade i sömnen hela natten. På kontoret hittade han en plats under bordet nära Vixen och låg stilla tills det var dags att gå hem. Inga fler löpturer till verandan, inga fler hemliga möten. När hettan tilltog fick hundarna inte springa bredvid vagnen; i stället satt de bredvid mig på sitsen – Vixen med huvudet under min vänstra arm, Garm vid vänstra räcket.

Vixen trivdes utmärkt med den här rutinen och varnade för all trafik med sitt skriande skall – oxvagnar, kameler, ledade ponnyer – och behöll sin värdighet när hon passerade lågt sittande vänner. Andra hundar svarade på hennes yppande, och oxkuskarna log och gav plats. Men Garm brydde sig inte om något av det. Hans stora ögon stirrade mot horisonten, munnen stängd. En annan hund på kontoret, Bob Bibliotekaren, tillhörde min chef. Han var en välmenande idiot som jagade imaginära råttor bland bokhyllorna. Han bjöd in Garm att följa med, men Garm ignorerade honom och krullade ihop sig, vilket lämnade Bob att tjuta åt en ointresserad rygg. Kontoret var lika livlöst som en grav under den tiden.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 12 / 16
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Endast en gång såg jag Garm nöjd med sin omgivning. Han hade gått på en otillåten promenad med Vixen en söndagsmorgon när en ung artillerist försökte stjäla dem båda. Vixen, som visste bättre än att ta emot mat från soldater, travade hem med en bit fårkött och lade den på verandan, tittande upp för att få mitt godkännande. Jag frågade var Garm var, och hon sprang i förväg för att visa mig. Cirka en och en halv kilometer längre upp på vägen hittade vi artilleristen sittande stelbent på en kulvert med en fetthandduk på knäna. Garm stod framför honom och såg nöjd ut. Närhelst mannen rörde sig blottade Garm tänderna i tysthet. En trasig rem hängde från hans halsband; mannen höll den andra halvan. Han förklarade, med blicken fäst framåt, att han hade mött den här hunden och skulle ta honom till Fortet för att avliva honom som en herrelös hund.

Jag sa att Garm inte verkade vara en herrelös hund, men han kunde ta honom om han ville. Han sa att han inte brydde sig om det. Jag sa åt honom att gå ensam. Han vägrade och sa att han skulle följa mitt råd så snart jag kallade av hunden. Jag beordrade Garm att eskortera honom till Fortet, och Garm marscherade högtidligt med honom upp till porten – en och en halv mil i den heta solen. Jag berättade för vakten vid porten vad som hade hänt, men den unge mannen blev argare än nödvändigt när de skrattade. Flera regementen, hörde jag, hade försökt stjäla Garm tidigare.

Den månaden började det riktigt heta vädret. Hundarna sov i badrummet på de svala tegelstenarna. Varje morgon, så snart mitt badkar var fyllt, hoppade de ner i det, och mannen var tvungen att fylla det igen åt dem. När jag föreslog ett litet badkar, skrattade mannen: "Nej, det är inte deras sed. De skulle inte förstå. Dessutom ger det stora badkaret dem mer utrymme."

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 13 / 16
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Punkah-arbetarna lärde känna Garm väl. Han lade märke till att när fläkten stannade, ropade jag, och om arbetaren sov, väckte jag honom. Garm lärde sig att ligga i luftstrålen, och om punkah-fläkten stannade, morrade han, stirrade på repet, och om det inte väckte mannen – vilket det oftast gjorde – smög han fram och viskade honom i örat. Vixen gjorde aldrig den kopplingen, så Garm gav mig många timmar av sval sömn. Ändå var han oerhört olycklig och höll sig så nära mig att andra lade märke till det och avundades mig. Om jag bytte rum, följde han med; om min penna stannade, låg hans huvud i min hand; om jag vände mig i sängen, var han vid min sida. Han visste att jag var hans enda länk till sin herre, och hans ögon frågade ständigt: "När tar det här slut?"

När jag bodde tillsammans med honom insåg jag inte hur mager han hade blivit, förrän en man på klubben sa: "Din hund kommer att dö inom en vecka. Han är bara en skugga." Jag gav honom järntabletter och kinin, vilket han hatade. Han tappade aptiten, och inte ens att låta Vixen äta hans mat väckte honom. Vi rådgjorde med den bästa läkaren i trakten, en kvinnlig läkare som botade kungars fruar, och med den biträdande generalinspektören för Indiens veterinärtjänst. De undersökte honom, och jag berättade hans historia för dem. Garm låg på en soffa och slickade min hand.

"Han dör av ett brustet hjärta", sa den kvinnliga läkaren.

"Jag ger mitt ord på det", sa den biträdande generalinspektören, "jag tror att fru Macrae har helt rätt."

Läkaren skrev ut ett recept, och veterinären kontrollerade att doserna var anpassade för hundar – det var första gången vår läkare tillät att hans recept redigerades. Den starka toniken piggade upp honom i en vecka, men sedan blev han slö igen. Jag bad en vän att ta honom till bergen, men när vagnen kom förstod Garm. Hans nackhår reste sig; han satte sig framför mig och morrade – det mest fruktansvärda ljud jag någonsin har hört från en hund. Jag skrek åt min vän att genast ge sig iväg, och när vagnen var borta lade Garm huvudet i mitt knä och tjöt. Så visste jag hans svar, och jag satte mig för att leta efter Stanleys adress i bergen.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Min egen semester kom i slutet av augusti. Min chef och Bob hade redan åkt, så jag räknade dagarna på en kalender som jag hängde vid min säng. Vixen hade följt med mig till bergen fem gånger och älskade den svala luften och eldarna i vedspisarna. Den här gången sa jag till Garm: "Vi åker tillbaka till Stanley i Kasauli. Stanley—Kasauli. Kasauli—Stanley." Jag upprepade det många gånger. Faktiskt var vår destination en annan plats, men jag vågade inte ändra namnet. Garm började darra, sedan skälla, sedan hoppa upp och springa runt. Jag höll upp handen: "Inte nu. När jag säger 'Gå', ska vi gå." Jag tog fram den lilla filtkappan och det spikade halsbandet som Vixen bar i bergen, för att skydda mot kyla och leoparder, och lät dem lukta på dem. Vad de sa vet jag inte, men det gjorde Garm till en ny hund. Hans ögon lyste upp; han skällde glatt, åt bra och dödade råttor. Om han tjöt, sa jag bara "Stanley—Kasauli" för att muntra upp honom.

När min chef återvände, brun och irriterad av hettan, började vi packa. Vixen kände till rutinen och rullade in och ut ur bagageluckan. Vid stationen sjöng hon sånger från framsätet, sedan skyndade hon in i vagnen och krullade ihop sig, medan hon tittade på perrongen med sitt öga med de svarta fläckarna. Garm följde efter, och folkmassan gav vika. Han satte sig på kuddarna, ögonen glödande och svansen vinkande rasande.

Vi nådde Umballa i den dimmiga gryningen, och männen ropade efter sina dak-vagnar för att ta oss till Kalka vid foten av bergen. Garm var förvirrad över de rymliga vagnarna, men Vixen hoppade in, och han följde efter. Vägen till Kalka, innan järnvägen byggdes, var fyrtiosju miles lång, och man bytte hästar var åttonde mil. De flesta hästarna stångade och sparkade, men de gick bra med Garm i den djupbruna sadeln bakom. Vi vadade över floder, med oxar som drog, medan Vixen skällde instruktioner. Garm var tyst och nyfiken, och behövde försäkran om Stanley och Kasauli. Vi åt lunch i Kalka, där Garm åt för två.

Efter Kalka slingrade sig vägen in i bergen, och vi tog en vagn med halvt utmattade ponnyer som byttes var sjätte mil.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 15 / 16
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Då fanns det ingen järnväg, för Simla låg på sju tusen fots höjd. Vi tog oss uppför slingrande vägar, medan föraren tutade i sin signalhorn vid farliga kurvor, Vixen sjöng och Garm tjöt. Kadir Buksh log, glad över att slippa hettan. Ibland mötte vi en vän som var på väg ner, och vi utbytte hälsningar: "Hur är det där nere?" "Varmare än glödande kol!" "Hur är det däruppe?" "Perfekt!"

Plötsligt sa Kadir Buksh: "Där är Solon." Garm snarkade med huvudet i mitt knä. Solon var en obehaglig liten militärförläggning, men sval och hälsosam. Vi stannade vid ett rastställe, och jag tog med mig båda hundarna på en promenad. En soldat berättade att vi skulle hitta Stanley "där borta", och pekade mot en ödslig kulle.

När vi klättrade upp såg vi honom – just den mannen som hade orsakat alla dessa problem – sittande på en klippa, med ansiktet i händerna och överrocken slängd över axlarna. Han såg fullständigt ensam och nedslagen ut, hopkrupen mot den grå sluttningen.

Sedan lämnade Garm mig. Utan ett ord, utan att röra sina ben, flög han genom luften. Jag hörde smällen när han träffade Stanley och slog honom omkull. De rullade tillsammans på marken, skrek, tjöt och kramade varandra. Jag kunde inte se vem som var vem förrän Stanley reste sig, snyftande. Han sa att han hade haft feber och kände sig svag, men redan medan jag tittade på verkade både han och hunden fyllas ut, som torkade äpplen som sväller i vatten. Garm var över hela honom – på hans axel, hans bröst, hans fötter. Stanley pratade genom ett moln av Garm, svalde och snyftade. Jag förstod inte mycket, utom att han hade trott att han skulle dö, men nu var han frisk, och han skulle aldrig ge upp Garm till någon under rangen av Beelzebub igen.

Sedan sa han att han var hungrig, törstig och glad.

# book_id: global-gutenberg-translation-7783f7e813b64be98870778925da13a0
# book_title: GARM — En gisslan
# chapter_id: 1-garm-en-gisslan
# chapter_title: GARM — En gisslan
# book_page: 16 / 16
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vi gick ner för att dricka te, där Stanley åt en festmåltid med sardiner, sylt, fårkött och pickles, medan Garm klättrade över honom. Sedan fortsatte Vixen och jag vår färd. Garm sa adjö tre gånger, räckte fram varje tass, hoppade upp på min axel och följde oss en kilometer längs vägen, sjungande av glädje, innan han rusade tillbaka till sin riktiga ägare. Vixen sa inget, men när den kalla skymningen föll och Simlas ljus syntes över kullarna, snuffade hon mig i bröstet. Jag knäppte upp rocken och stoppade in henne. Hon gav ifrån sig ett nöjt snusande och somnade, med huvudet mot mitt bröst, tills vi kom fram till Simla – två av de fyra lyckligaste människorna i hela världen den kvällen.