Hargraves dubbelspel

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När major Pendleton Talbot från Mobile, sir, och hans dotter, miss Lydia Talbot, kom till Washington för att bosätta sig, valde de som bostad ett hus som låg femtio yards tillbaka från en av de lugnaste avenyerna. Det var en gammaldags tegelbyggnad med en portik upphållen av höga vita pelare. Trädgården skuggades av ståtliga akaciaträd och almträd, och ett katalpaträd regnade under säsongen sina rosa och vita blommor över gräsmattan. Rader av höga buxbomshäckar kantade staketet och gångvägarna. Det var platsens sydliga stil och utseende som föll Talbots i smaken.

I detta trevliga privata pensionat hyrde de rum, däribland ett arbetsrum åt major Talbot, som höll på att skriva de sista kapitlen till sin bok, _Anecdotes and Reminiscencies of the Alabama Army, Bench, and Bar_.

Major Talbot tillhörde det gamla, gamla Sydstaterna. Nutiden hade föga intresse eller lockelse för honom. Hans sinne levde i den perioden före inbördeskriget, då familjen Talbot ägde tusentals tunnland med fin bomullsmark och slavarna att bruka den; då familjens herrgård var skådeplats för storslagen gästfrihet och lockade sina gäster från Sydstaternas aristokrati. Från den perioden hade han med sig all dess gamla stolthet och hedersbegrepp, en föråldrad och noggrann artighet, och (skulle man kunna tro) dess klädsel.

Sådana kläder tillverkades säkerligen inte längre inom femtio år. Majoren var lång, men närhelst han utförde den underbara, arkaiska genuflexion som han kallade en bugning, svepte hörnen på hans rockkavaj golvet. Denna dräkt var en överraskning även för Washington, som för länge sedan hade slutat rygga tillbaka för de sydliga kongressmännens frockar och bredbrättade hattar. En av pensionatets gäster döpte den till en ”fader Hubbard”, och den var sannerligen hög i midjan och vid i kjolen.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men majoren, med alla sina märkliga kläder, sin enorma flätade och sargade skjortbröst och den lilla svarta slipsen med den rosett som ständigt gled åt ena sidan, både väckte skratt och gillande i fru Vardemans eleganta pensionat. Några av de unga kontorsanställda brukade ofta ”utmana honom”, som de kallade det, genom att få honom att börja tala om det ämne som stod honom närmast – traditionerna och historien kring hans älskade Sydland. Under sina föreläsningar citerade han flitigt ur _Anecdotes and Reminiscences_. Men de var mycket noga med att inte låta honom se deras avsikter, för trots sina sextioåtta år kunde han få även de djärvaste av dem att känna sig obekväma under den ständiga blicken från sina genomträngande grå ögon.

Fröken Lydia var en knubbig, liten gammal jungfru på trettiofem år, med smidigt draget, tätt tvinnat hår som fick henne att se ännu äldre ut. Hon var också gammaldags; men forntidens glans utstrålade inte från henne så som den gjorde från majoren. Hon besatt en sparsam, praktisk förnuft, och det var hon som skötte familjens ekonomi och tog emot alla besökare när det var räkningar att betala. Majoren betraktade hyres- och tvätträkningar som avskyvärda olägenheter. De fortsatte att komma in så ihärdigt och så ofta. Varför, ville majoren veta, kunde de inte arkiveras och betalas i en klumpsumma vid någon lämplig tidpunkt – säg när _Anecdotes and Reminiscences_ hade publicerats och betalats för? Fröken Lydia fortsatte lugnt sitt syarbete och sa: ”Vi betalar löpande så länge pengarna räcker, och sedan får de kanske helt enkelt stå ut med det.”

De flesta av fru Vardemans pensionärer var borta under dagen, eftersom de nästan uteslutande var kontorsanställda och affärsmän; men det fanns en av dem som befann sig i huset mycket från morgon till kväll.

Det var en ung man vid namn Henry Hopkins Hargraves – alla i huset tilltalade honom vid hans fullständiga namn – som var engagerad vid en av de populära vaudeville-teatrarna. Vaudeville har nått en så respektabel nivå under de senaste åren, och herr Hargraves var en så anspråkslös och välartad person, att fru Vardeman inte kunde se något hinder för att skriva in honom på sin lista över pensionärer.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På teatern var Hargraves känd som en allsidig dialektkomiker, med en stor repertoar av tyska, irländska, svenska och svartansiktsspecialiteter. Men herr Hargraves var ambitiös och talade ofta om sin stora önskan att lyckas inom den seriösa komedin.

Den unge mannen verkade ha utvecklat en stark förkärlek för major Talbot. När den äldre herren började berätta om sina minnen från Södern eller upprepa några av de roligaste anekdoterna, fanns Hargraves alltid där, den mest uppmärksamma av alla lyssnare.

Under en tid verkade majoren benägen att avskräcka den unge ”skådespelaren” – som han privat kallade honom – från att närma sig honom; men snart vann den unge mannens behagliga sätt och obestridliga uppskattning av den äldre mannens historier honom helt för sig.

Snart var de två som gamla vänner. Majoren avsatte varje eftermiddag åt att läsa upp manuskriptet till sin bok för honom. Under anekdoterna underlät Hargraves aldrig att skratta vid exakt rätt tillfälle. Majoren blev rörd och förklarade en dag för miss Lydia att unge Hargraves besatt en anmärkningsvärd insikt och en glädjande respekt för den gamla ordningen. Och när det gällde att tala om den gamla tiden – om major Talbot tyckte om att tala, var herr Hargraves hänförd av att lyssna.

Liksom nästan alla äldre människor som talar om det förflutna älskade majoren att dröja vid detaljer. När han beskrev de storslagna, närmast kungliga dagarna under de gamla plantageägarnas tid, tvekade han tills han hade återkallat namnet på den neger som höll hans häst, eller det exakta datumet för vissa mindre händelser, eller antalet bomullsbuntar som skördades under ett visst år; men Hargraves blev aldrig otålig eller förlorade intresset. Tvärtom ställde han frågor om en mängd ämnen kopplade till livet under den tiden, och lyckades alltid få snabba svar.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rävjakterna, possum-kalasen, danserna och festligheterna i negrernas kvarter, banketterna i plantagehusets sal, dit inbjudningar skickades ut över ett område på femtio miles – de enstaka fejderna med grannskapets herremän, majorens duell med Rathbone Culbertson om Kitty Chalmers, som senare gifte sig med en Thwaite från South Carolina, och privata yachttävlingar om ofantliga summor i Mobile Bay – de gamla slavarnas säregna övertygelser, slösaktiga vanor och lojala dygder – allt detta var ämnen som höll både majoren och Hargraves fängslade i timmar i sträck.

Ibland, på kvällarna, när den unge mannen kom upp till sitt rum efter sin tur på teatern, stod majoren vid dörren till sitt arbetsrum och vinkade artigt åt honom. När Hargraves gick in, fann han ett litet bord dukat med en karaff, en sockerskål, frukt och en stor bukett färsk grön mynta.

“Det slog mig,” började majoren – han var alltid ceremoniös – “att du kanske har funnit dina arbetsuppgifter på – på din arbetsplats – tillräckligt krävande för att göra det möjligt för dig, herr Hargraves, att förstå vad poeten kan ha menat när han skrev ‘trötthetens ljuvliga återställare’ – en av våra södra juleps.”

Det var en fascination för Hargraves att se honom tillverka den. Han räknades bland konstnärerna när han började, och han ändrade aldrig processen. Med vilken finess han krossade myntan; med vilken utsökt noggrannhet han doserade ingredienserna; med vilken omsorgsfull hand han krönte blandningen med den skarlettröda frukten som glödde mot den mörkgröna randen! Och sedan den gästfrihet och den elegans med vilka han erbjöd den, efter att de utvalda halmenstråna hade doppats ner i dess klirrade djup!

Efter ungefär fyra månader i Washington upptäckte miss Lydia en morgon att de nästan var utan pengar. _Anecdotes and Reminiscences_ var färdig, men förläggarna hade inte nappat på de samlade pärlorna av alabama-humor och -vett. Hyran för ett litet hus som de fortfarande ägde i Mobile var två månader förfallen. Pengarna för deras uppehälle för månaden skulle förfalla om tre dagar. Miss Lydia kallade sin far till ett samtal.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Inga pengar?” sa han med en förvånad blick. ”Det är ganska irriterande att så ofta bli tillfrågad om dessa små summor. Verkligen, jag—”

Majoren letade igenom sina fickor. Han hittade bara en tvådollarsedel, som han stoppade tillbaka i sin västficka.

”Jag måste ta hand om detta genast, Lydia,” sa han. ”Var snäll och hämta mitt paraply åt mig, så går jag genast ner till stan. Kongressmannen från vårt distrikt, general Fulghum, försäkrade mig för några dagar sedan att han skulle använda sitt inflytande för att få min bok publicerad inom kort. Jag ska genast bege mig till hans hotell och se vilket arrangemang som har gjorts.”

Med ett sorgset litet leende tittade miss Lydia på honom när han knäppte på sin ”Fader Hubbard”-kostym och gav sig iväg, och stannade vid dörren, som han alltid gjorde, för att buga djupt.

Den kvällen, när det blev mörkt, återvände han. Det verkade som att kongressledamot Fulghum hade träffat förläggaren som hade majorens manuskript för granskning. Den personen hade sagt att om anekdoterna och liknande skulle kortas ner med ungefär hälften, för att eliminera de regionala och klassrelaterade fördomar som genomsyrade boken från början till slut, skulle han kunna överväga att ge ut den.

Majoren var rasande, men återfick sin sinnesro, enligt sina uppföranderegler, så snart han befann sig i miss Lydias närvaro.

”Vi måste ha pengar”, sa miss Lydia, med en liten rynka över näsan. ”Ge mig de två dollarna, så telegraferar jag till farbror Ralph och ber honom skicka lite pengar i kväll.”

Majoren tog fram ett litet kuvert ur sin översta västficka och lade det på bordet.

”Det var kanske oklokt”, sa han milt, ”men summan var så pass symbolisk att jag köpte biljetter till teatern i kväll. Det är ett nytt krigsdrama, Lydia. Jag tänkte att du skulle bli glad över att se premiärföreställningen i Washington. Jag har hört att Södern får en mycket rättvis behandling i pjäsen. Jag måste erkänna att jag själv skulle vilja se föreställningen.”

Miss Lydia höll upp händerna i tyst förtvivlan.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men eftersom biljetterna ändå var köpta, kunde de lika gärna användas. Så den kvällen, när de satt på teatern och lyssnade på den livliga ouverturen, var till och med miss Lydia benägen att för stunden skyla sina bekymmer åt sidan. Majoren, i skinande linne, med sin extraordinära kostym som bara syntes där den var noga knäppt, och med sitt välkammat vita hår, såg verkligen elegant och distingverad ut.

Ridån gick upp för första akten av _A Magnolia Flower_, och avslöjade en typisk sydstatsplantagescen. Major Talbot visade ett visst intresse.

”Åh, se!”, utbrast miss Lydia, och knuffade honom i armen samtidigt som hon pekade på sitt program.

Majoren tog på sig sina glasögon och läste den rad i rollistan som hennes fingrar pekade på.

Överste Webster Calhoun . . . . Mr. Hopkins Hargraves.

”Det är vår Mr. Hargraves”, sa miss Lydia. ”Det måste vara hans första framträdande i vad han kallar ’den seriösa teatern’. Jag är så glad för honom.”

Det var inte förrän i andra akten som överste Webster Calhoun framträdde på scenen. När han gjorde sitt intåg, sände major Talbot ut ett hörbart sniff, stirrade på honom och verkade stelna till. Miss Lydia gav ifrån sig ett litet, tvetydigt tjut och knöt ihop sitt program i handen. För överste Calhoun var sminkad så att han nästan var identisk med major Talbot – lik en ärta med en annan. Det långa, tunna, vita håret, lockigt i ändarna, den aristokratiska näbben, den skrynkliga, vida och trasiga skjortkragen, slipsen med knuten nästan under ena örat – allt var nästan exakt återgivet. Och för att ytterligare understryka imitationen bar han tvillingen till den kappa som major Talbot ansåg vara oöverträffad. Med sin höga krage, det lösa snittet, midjan i empirestil och den vidsträckta kjolen, som hängde en fot längre fram än bak, kunde plagget inte ha utformats efter någon annan modell.

Från den stunden satt major Talbot och miss Lydia förtrollade och såg den förfalskade gestaltningen av en stolt Talbot ”dras genom smutsen i en korrupt teater”, som major Talbot senare uttryckte det.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mr. Hargraves hade utnyttjat sina möjligheter väl. Han hade fångat majorns små egenheter i tal, accent och intonation samt hans pompösa artighet till fulländning – och överdrivit allt för att anpassa det till scenens syfte. När han framförde den underbara bugningen som major Talbot ömt ansåg vara den allra finaste av alla hälsningar, skickade publiken iväg en plötslig, hjärtlig applåd.

Miss Lydia satt orörlig och vågade inte titta mot sin far. Ibland lade hon handen bredvid honom mot kinden, som för att dölja leendet som hon, trots sitt ogillande, inte helt kunde undertrycka.

Kulmen på Hargraves djärva imitation inträffade i tredje akten. Scenen utspelar sig där överste Calhoun underhåller några av grannskapets plantageägare i sitt ”gömställe”.

Stående vid ett bord i mitten av scenen, med sina vänner samlade runt sig, framför han den oefterhärmliga, svävande monologen som är så berömd i _A Magnolia Flower_, samtidigt som han skickligt tillreder juleps åt sällskapet.

Major Talbot, som satt tyst men blek av upprördhet, hörde hur hans bästa historier återberättades, hans favorit teorier och intressen framfördes och utvidgades, och drömmen om _Anecdotes and Reminiscences_ presenterades, överdrivet och förvrängt. Hans favoritberättelse – den om hans duell med Rathbone Culbertson – utelämnades inte, och den framfördes med mer eldkraft, egoism och glöd än vad Majoren själv lade ner på den.

Monologen avslutades med en sällsam, ljuvlig, kvick liten föreläsning om konsten att tillreda en julep, illustrerad genom själva handlingen. Här återgavs Major Talbots delikata men effektfulla teknik ner till minsta detalj – från hans försiktiga hantering av den väldoftande växten – ”en tusendels gram för mycket tryck, mina herrar, och ni extraherar bitterheten, i stället för aromen, ur denna av himlen skänkta växt” – till hans omsorgsfulla urval av havrespelen.

Vid slutet av scenen höll publiken ett tumultartat jubel. Karaktärsskildringen var så exakt, så säker och grundlig, att de ledande rollfigurerna i pjäsen glömdes bort. Efter upprepade krav kom Hargraves fram till ridån och bugade, hans ganska pojkaktiga ansikte lyst och rodnat av vetskapen om sin framgång.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Till slut vände sig miss Lydia om och tittade på Majoren. Hans tunna näsborrar arbetade som gälar på en fisk. Han lade båda sina skakande händer på stolens armstöd för att resa sig.

”Vi ska gå, Lydia”, sa han med kvävande röst. ”Det här är en avskyvärd – en vanhelgelse.”

Innan han hann resa sig drog hon honom tillbaka till sin plats.

”Vi ska hålla ut”, förklarade hon. ”Vill du göra reklam för kopian genom att visa upp originalmanteln?” Så stannade de kvar till slutet.

Hargraves’ framgång måste ha hållit honom vaken sent den natten, för varken vid frukost- eller middagsbordet dök han upp.

Vid tretiden på eftermiddagen knackade han på dörren till Major Talbots arbetsrum. Majoren öppnade, och Hargraves kom in med händerna fulla av morgontidningarna – alltför uppfylld av sin triumf för att lägga märke till något ovanligt i Majorns uppträdande.

”Jag skrev om det överallt i dem igår kväll, Major”, började han jublande. ”Jag fick min chans, och jag tror att jag gjorde succé. Här är vad _The Post_ skriver:

“Hans gestaltning och skildring av den forntida sydstatsöversten, med hans absurda vältalighet, hans excentriska klädsel, hans särpräglade uttryck och fraser, hans trasiga familjestolthet, och hans verkligt godhjärtade natur, noggranna hedersbegrepp och älskvärda enkelhet, är den bästa skildringen av en karaktärsroll på scenen i dag. Rocken som överst Calhoun bär är i sig inget mindre än ett geniets verk. Mr. Hargraves har vunnit sin publik.

“Hur låter det, major, för en premiärföreställning?”

“Jag hade äran” – majorens röst lät olycksbådande kylig – “att bevittna er mycket anmärkningsvärda prestation, sir, i går kväll.”

Hargraves verkade förvirrad.

“Var ni där? Jag visste inte att ni någonsin – jag visste inte att ni var intresserad av teater. Åh, jag ber om ursäkt, major Talbot,” utbrast han uppriktigt, “bli inte förolämpad. Jag erkänner att jag fick många råd från er som var till stor hjälp för rollen. Men det är en typ, förstår ni – inte en individ. Sättet publiken tog till sig det visar det. Hälften av teaterns besökare är sydstatsbor. De kände igen det.”

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Mr. Hargraves,” sa majoren, som hade förblivit stående, “ni har utsatt mig för en oförlåtlig förolämpning. Ni har parodierat min person, grovt svikit mitt förtroende och missbrukat min gästfrihet. Om jag trodde att ni hade den minsta aning om vad som är kännetecknet för en gentleman, eller vad som tillkommer en sådan, skulle jag utmana er till duell, sir, hur gammal jag än är. Jag ber er lämna rummet, sir.”

Skådespelaren verkade något förvirrad och tycktes knappt ta till sig den fulla innebörden av den gamle gentlemannens ord.

“Jag är verkligen ledsen att ni tog illa upp,” sa han beklagande. “Här uppe ser vi inte på saker på samma sätt som ni gör. Jag känner män som skulle köpa upp halva salongen för att få sin egen personlighet uppförd på scenen, så att publiken skulle känna igen den.”

“De är inte från Alabama, sir,” sa majoren hånfullt.

“Kanske inte. Jag har ett ganska gott minne, major; låt mig citera några rader ur er bok. Som svar på en skål vid en bankett som hölls i – Milledgeville, tror jag – yttrade ni, och avser att få tryckt, dessa ord:

“Norrmannen saknar helt känslor och värme, utom i den mån dessa känslor kan vändas till hans egen kommersiella nytta. Han tål utan förbittring alla anklagelser mot hans egen eller hans näras ära, såvida dessa inte medför ekonomisk förlust. I sin välgörenhet ger han med frikostig hand; men den måste förkunnas med trumpet och nedtecknas i mässing.

‘Tycker du att den bilden är mer rättvisande än den du såg av överste Calhoun i går kväll?’

‘Beskrivningen’, sa majoren, rynkande pannan, ‘är – inte utan grund. En viss överdrift – frihet – måste tillåtas i offentliga tal.’

‘Och i offentligt agerande’, svarade Hargraves.

‘Det är inte poängen’, vidhöll majoren, oförsonlig. ‘Det var en personlig karikatyr. Jag vägrar absolut att se mellan fingrarna med den, sir.’

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

‘Major Talbot’, sa Hargraves med ett vinnande leende, ‘jag önskar att ni skulle förstå mig. Jag vill att ni ska veta att jag aldrig ens drömde om att förolämpa er. I mitt yrke tillhör allt liv mig. Jag tar vad jag vill ha, och vad jag kan, och återlämnar det över rampen. Nu, om ni vill, låt oss låta det vara vid det. Jag kom för att träffa er angående något annat. Vi har varit goda vänner under några månader, och jag tänker ta risken att förolämpa er igen. Jag vet att ni är hårt pressad ekonomiskt – strunta i hur jag fick veta det, ett pensionat är ingen plats att hålla sådana saker hemliga – och jag vill att ni ska låta mig hjälpa er ur knipan. Jag har själv varit där ofta nog. Jag har fått en hygglig lön hela säsongen, och jag har sparat lite pengar. Ni är välkomna att få ett par hundra – eller till och med mer – tills ni får – – –’

‘Stopp!’ befallde majoren med utsträckt arm. ‘Det verkar som att min bok inte ljög, trots allt. Ni tror att era pengar ska läka alla hederssår. Under inga omständigheter skulle jag acceptera ett lån från en bekant som jag just har lärt känna; och vad er beträffar, sir, skulle jag hellre svälta ihjäl än överväga ert förolämpande erbjudande om en ekonomisk uppgörelse kring de omständigheter vi har diskuterat. Jag ber att få upprepa min begäran att ni lämnar lägenheten.’

Hargraves gav sig av utan ett ord till. Han lämnade också huset samma dag och flyttade, som fru Vardeman förklarade vid middagsbordet, närmare teatern i centrum, där _A Magnolia Flower_ var bokad för en veckas spel.

Situationen var kritisk för major Talbot och miss Lydia. Det fanns ingen i Washington som majoren, på grund av sina skrupler, kunde vända sig till för att få ett lån. Miss Lydia skrev ett brev till farbror Ralph, men det var tveksamt om dennes begränsade ekonomiska möjligheter skulle tillåta honom att ge hjälp. Majoren tvingades hålla ett ursäktande tal till fru Vardeman angående den försenade betalningen för logi, och hänvisade i en ganska förvirrad ton till ”obetalda hyror” och ”försenade överföringar”.

Hjälpen kom från en helt oväntad källa.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sent en eftermiddag kom dörrvakten upp och meddelade att en äldre färgad man ville träffa major Talbot. Majoren bad att han skulle skickas upp till hans arbetsrum. Strax därefter visade sig en äldre svart man i dörröppningen, med hatten i handen, och bugade sig samt skrapade med ena klumpiga foten. Han var ganska prydligt klädd i en baggy svart kostym. Hans stora, grova skor sken med en metallisk glans som påminde om spispolish. Hans buskiga hår var grått – nästan vitt. Efter medelåldern är det svårt att uppskatta en negrers ålder. Denne kunde ha varit lika gammal som major Talbot.

”Jag är övertygad om att ni inte känner igen mig, herr Pendleton”, var hans första ord.

Majoren reste sig och kom framåt vid den gamla, välbekanta tilltalningsformen. Det var utan tvekan en av de gamla negrerna från plantagen; men de hade spridits vitt och brett, och han kunde inte erinra sig rösten eller ansiktet.

”Jag tror inte att jag gör det”, sa han vänligt – ”om ni inte vill hjälpa mitt minne.”

”Minns ni inte Cindys Mose, herr Pendleton, som emigrerade omedelbart efter kriget?”

”Vänta ett ögonblick”, sa majoren och gnuggade pannan med fingertopparna. Han älskade att minnas allt som hade med de där älskade dagarna att göra. ”Cindys Mose”, reflekterade han. ”Ni arbetade bland hästarna – med att träna upp fölungarna. Ja, nu minns jag. Efter kapitulationen tog ni namnet – tvinga mig inte – Mitchell, och åkte västerut – till Nebraska.”

“Yassir, yassir,”—den gamle mannens ansikte lyste upp av glädje—“det är han, det är han. Newbraska. Det är jag—Mose Mitchell. Gamle farbror Mose Mitchell, kallar de mig nu. Gamle mars’, din far, gav mig ett par av de där mulåsningsfölena när jag gav mig iväg för att börja mitt livs äventyr. Minns du de där fölena, mars’ Pendleton?”

“Jag tycks inte minnas fölena,” sa majoren. “Du vet. Jag gifte mig under krigets första år och bodde på den gamla Follinsbee-gården. Men sitt ner, sitt ner, farbror Mose. Jag är glad att se dig. Jag hoppas att du har haft framgång.”

Farbror Mose tog en stol och lade försiktigt sin hatt på golvet bredvid den.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Javisst; på senare tid har jag blivit ganska berömd. När jag först kom till Newbraska, kom folk från alla håll för att se mulåsningsfölena. Sådana mulåsnor hade man aldrig sett i Newbraska. Jag sålde mulåsnorna för trehundra dollar. Javisst—trehundra.

“Sedan öppnade jag en smedja, suh, tjänade lite pengar och köpte lite mark. Min gamla fru och jag har uppfostrat sju barn, och alla mår bra utom två av dem som dog. För fyra år sedan kom järnvägen och en stad började växa upp intill min mark, och, suh, mars’ Pendleton, farbror Mose är nu värd över tio tusen dollar i pengar, egendom och mark.”

“Det gläder mig att höra,” sa majoren hjärtligt. “Det gläder mig verkligen.”

“Och den där lilla bebisen, mars’ Pendleton—den som du döpte till miss Lyddy—jag vågar påstå att den där lilla krabaten har vuxit upp så mycket att ingen skulle känna igen henne. ”

Majoren gick till dörren och ropade: “Lydia, kära du, vill du komma?”

Miss Lydia, som såg både vuxen ut och lite orolig ut, kom in från sitt rum.

“Dar, nu! Vad var det jag sa till dig? Jag visste att den där bebisen skulle växa upp så mycket att ingen skulle känna igen henne. Minns du inte farbror Mose, barn?”

“Det här är faster Cindys Mose, Lydia,” förklarade majoren. “Han lämnade Sunnymead för Västern när du var två år gammal.”

“Jo,” sa miss Lydia, “jag kan knappast förväntas minnas dig, farbror Mose, vid den åldern. Och, som du säger, jag är ’fullvuxen’ nu, och det var jag redan för länge sedan. Men jag är glad att se dig, även om jag inte minns dig.”

Och det var hon. Och det var majoren också. Något levande och påtagligt hade kommit för att knyta dem samman med det lyckliga förflutna. De tre satt och pratade om gamla tider, och majoren och farbror Mose rättade eller kompletterade varandra när de återkallade minnena från plantagen och de där dagarna.

Majoren frågade vad den gamle mannen gjorde så långt hemifrån.

”Farbror Mose är här”, förklarade han, ”för den stora baptistkonferensen i den här staden. Jag har aldrig predikat, men eftersom jag är en äldre man i kyrkan och kan betala mina egna utgifter, skickade de mig hit.”

”Och hur visste du att vi var i Washington?” frågade miss Lydia.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Det är en svart man som jobbar på hotellet där jag bor, som kommer från Mobile. Han berättade att han hade sett herr Pendleton komma ut från det här huset en morgon.”

”Det jag kom hit för”, fortsatte farbror Mose, medan han sträckte sig i fickan, ”förutom att få se folk hemifrån – var att betala herr Pendleton det jag är skyldig honom.

”Ja sir – trehundra dollar.” Han räckte majoren en bunt sedlar. ”När jag lämnade den gamle herrn sa han: ’Ta de där mulåsnena, Mose, och om du får möjlighet, betala för dem.’ Ja sir – det var hans ord. Kriget hade gjort den gamle herrn fattig. Eftersom den gamle herrn är död sedan länge, går skulden vidare till herr Pendleton. Trehundra dollar. Farbror Mose har gott om pengar att betala nu. När järnvägen köpte min mark, satte jag av pengar för att betala för de där mulåsnena. Räkna pengarna, herr Pendleton. Det är vad jag sålde mulåsnena för. Ja sir.”

Tårar fyllde major Talbots ögon. Han tog farbror Mose i handen och lade sin andra hand på hans axel.

”Käre, trofaste, gamle tjänare”, sa han med darrande röst, ”jag skäms inte för att säga till dig att herr Pendleton spenderade sin sista dollar för en vecka sedan.

Vi tar emot de här pengarna, farbror Mose, eftersom de på sätt och vis är en slags betalning, liksom ett bevis på lojaliteten och hängivenheten från den gamla regimen. Lydia, min kära, ta emot pengarna. Du är bättre lämpad än jag att förvalta dem.”

”Ta emot dem, gumman”, sa farbror Mose. ”De tillhör dig. Det är Talbots pengar.”

Efter att farbror Mose hade gått grät miss Lydia en god stund – av glädje; och majoren vände ansiktet mot ett hörn och rökte sin lera pipa som en vulkan.

# book_id: global-gutenberg-translation-4f54079f33224f089f47d8bc91bc0943
# book_title: Hargraves dubbelspel
# chapter_id: 1-hargraves-dubbelspel
# chapter_title: Hargraves dubbelspel
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De följande dagarna återfick familjen Talbot sin frid och ro. Miss Lydias ansikte förlorade sitt bekymrade uttryck. Majoren framträdde i en ny frack, i vilken han liknade en vaxfigur som personifierade minnet av sin gyllene tid. En annan förläggare som läste manuskriptet till _Anekdoter och minnen_ menade att han, med lite finputsning och toning ner av de starkaste accenterna, skulle kunna göra en riktigt lysande och säljbar bok av det. Sammantaget var situationen behaglig, och inte utan den touch av hopp som ofta är sötare än själva de välsignelser som infinner sig.

En dag, ungefär en vecka efter deras lyckträff, kom en piga med ett brev till miss Lydia till hennes rum. Stämpeln visade att det kom från New York. Eftersom hon inte kände någon där, satte sig miss Lydia, lätt förvånad, ner vid sitt bord och öppnade brevet med sin sax. Detta var vad hon läste:

Kära miss Talbot:

Jag tänkte att ni kanske skulle bli glada över att höra om min lycka. Jag har mottagit och accepterat ett erbjudande från ett aktiebolag i New York om tvåhundra dollar i veckan för att spela överste Calhoun i _A Magnolia Flower_.

Det är något annat jag ville att ni skulle veta. Jag antar att det är bäst att ni inte berättar det för major Talbot. Jag ville gärna gottgöra honom för den stora hjälpen han var mig till under arbetet med rollen, och för det dåliga humöret han var på grund av den. Han vägrade att låta mig göra det, så jag gjorde det ändå. De trehundra dollar jag betalade var ingenting för mig.

Med vänlig hälsning, H. HOPKINS HARGRAVES.

P. S. Hur spelade jag farbror Mose?

Major Talbot, som gick genom hallen, såg att miss Lydias dörr stod öppen och stannade.

”Kom det någon post till oss i morse, Lydia, kära?” frågade han.

Miss Lydia gömde brevet under ett veck i sin klänning.

”_The Mobile Chronicle_ kom”, sa hon snabbt. ”Den ligger på bordet i ditt arbetsrum.”