Hur Perseus erövrade havet

# book_id: global-gutenberg-translation-a119cad56cd44e918fc6ba3409697b8f
# book_title: Hur Perseus erövrade havet
# chapter_id: 1-hur-perseus-erovrade-havet
# chapter_title: Hur Perseus erövrade havet
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En kraftig storm rasade till havs. Vågorna, lika höga och starkare än fartyg, rullade ut från grottan vid Greklands kust där Medusa, gorgonen, härskade och styrde dem. Hon drev dem ut i en ändlös förstörelseserie för att krossa varje bräckligt fartyg som vågade sig ut på vattnet, sända sjömännen till botten och lämna kvar endast brutna åror och riggar som spolades upp på klipporna utanför hennes steniga boning.

När havet höll sig upprört och vindarna tjöt, kunde ett fartyg långt ute till havs skönjas, ridande på vågkammen och närmande sig kusten. Sedan förändrades dess form, och fiskarna som trotsat vädret såg att det var en kista gjord av snidat cederträ med gångjärn av drivet guld. Ett ögonblick var den nästan nedsjunken, för att sedan åter dyka upp, flytande tappert på vågornas rygg. Till slut kastades den upp på klipporna, och fiskarna sprang för att rädda skatten som någon hänsynslös förstörare hade kastat ut för att Medusa skulle kunna fånga den, om hon kunde.

När de nådde kistan, såg fiskarna en ung mor inuti den, som höll sin lilla son tätt intill sig i sina armar. Den hade innehållit en mänsklig skatt övergiven åt gorgonens grymma krafter till havs. De förde henne till sin kung, Polydectes, av Seriphus, och hon berättade sin historia för honom.

"Jag är Danae, prinsessan av Argos," sa hon, "men min far, kung Acrisius, fruktar de krafter som min lille son kan utveckla när han blir man. Han lät oss stängas in i en bräcklig kista och drivas ut bland vågorna. Jag ber om ert skydd, o kung, för min son, som är stark och av ädel börd, tills han kan våga sig på storslagna gärningar och belöna er för er vänlighet."

Ingen kunde ha stått emot Danaes bön, så förtjusande som hon var med sitt spädbarn i famnen. Hon stannade kvar i Seriphus, och hennes son, Perseus, växte upp till en pojke och sedan till en orädd och djärv ung hjälte.

# book_id: global-gutenberg-translation-a119cad56cd44e918fc6ba3409697b8f
# book_title: Hur Perseus erövrade havet
# chapter_id: 1-hur-perseus-erovrade-havet
# chapter_title: Hur Perseus erövrade havet
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under hela denna tid verkade Medusa med sorg på land och hav. Hon hade en gång varit en vacker jungfru från Greklands kust, men hon hade kommit i strid med Minerva, vishetens gudinna, och för denna handling hade gudarna förvandlat henne till en gorgon. Hennes långa, lockiga hår var nu en massa sammanflätade, giftiga ormar som slingrade sig runt hennes vita axlar och kröp ner till hennes fötter, där de lindade sig runt hennes vrister. Ingen kunde beskriva Medusas fruktansvärda utseende, men den som såg in i hennes ansikte förvandlades från en levande varelse till en stenfigur. Runt hela grottan där hon bodde kunde man se stenfigurer av djur och människor som hade råkat få en glimt av henne och blivit förvandlade till sten på ett ögonblick. Framför allt hade Medusa makten över havets hänsynslöshet. De kaptener som hade grymma hjärtan överlämnade sina fiender åt vattnet, och hon krossade dem med sina böljor.

Så verkade det för Perseus som om hans första äventyr när han blev man måste vara att besegra Medusa, gorgonen med de ormslingrande håren, och gudarna godkände hans beslut och sammanträdde på Olympens berg för att besluta hur de skulle hjälpa den unge hjälten.

"Jag ska låna Perseus min sköld till hans äventyr", sa Minerva, den visaste gudinnan av dem alla.

"Och jag ska låna Perseus mina bevingade skor", beslutade Merkurius, snabbhetens gud, "för att hjälpa honom att skynda sig på sitt modiga ärende."

Till och med Pluto, konungen över de mörka regionerna under jorden, hörde talas om Perseus' beslutsamhet och skickade honom sin magiska hjälm, med vars hjälp vem som helst kunde bli osynlig.

Perseus var väl rustad när han gav sig iväg. Han bar Plutos hjälm och Merkurius skor och färdades till gorgonens ensliga grotta utan att bli sedd, och lika snabbt som en eldflamma som skickats av Jupiter.

Medusa vandrade ändlöst fram och tillbaka i grottans gångar, stönande och gråtande i sin förtvivlan, för hon kunde aldrig fly från de krypande, slemmiga ormarna som täckte hennes huvud och kropp. Perseus väntade tills hon var så trött att hon sjönk ner på grottans stenar och somnade.

# book_id: global-gutenberg-translation-a119cad56cd44e918fc6ba3409697b8f
# book_title: Hur Perseus erövrade havet
# chapter_id: 1-hur-perseus-erovrade-havet
# chapter_title: Hur Perseus erövrade havet
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Då, med försiktighet att inte se på hennes avskyvärda ansikte utan endast följa hennes spegelbild i sin sköld, högg Perseus av Medusas huvud och bar det iväg i triumf.

Då blev de människor som färdades till sjöss i fartyg räddade från hennes grymhet, och hennes makt att göra ont förvandlades i Perseus' händer till en kraft att göra gott. Med Medusas huvud högt upplyft flög hjälten i sina bevingade skor vitt och brett över land och hav, tills han till slut kom till jordens västra gräns, dit solen går ner.

Det var Atlas' rike, en av jättarna som var rik på boskap och får och inte tillät någon att dela hans rikedom eller ens beträda hans ägor. Atlas' främsta stolthet var hans fruktträdgård, vars frukter alla var av guld, hängande på gyllene grenar och dolda från blicken av gyllene blad. Perseus hade ingen ambition att ta denna gyllene skörd.

"Jag uppehåller mig i ditt rike endast som gäst," förklarade han för jätten. "Jag är av ädel börd, född av gudarna, och jag har just utfört den modiga gärningen att förstöra den skräck som Medusa åstadkom på havet. Jag ber endast om vila och föda av dig."

Men Atlas kunde inte tänka på något annat än sin girighet efter sina gyllene äpplen.

"Bort med dig, skrytmåke!" ropade han. "Eller jag ska krossa dig som en mask under min fot. Varken din härkomst eller din tapperhet ska vara dig till någon nytta."

Perseus försökte inte möta kraften från jättens överlägsna styrka, utan höll upp Gorgonhuvudet rakt framför hans ansikte. Då förvandlades Atlas' massiva kropp sakta men säkert till sten. Hans järnhårda muskler, hans kraftiga lemmar, hans enorma kropp och huvud växte i storlek och förstenades, tills han tornade upp sig över Perseus som ett mäktigt berg. Hans skägg och hår blev till skogar, hans armar och axlar till klippor, hans huvud till en bergstopp, och hans ben till stenar. Under resten av århundradena skulle Atlas stå kvar där och hålla upp himlen med dess tyngd av stjärnor på sina axlar.

Perseus fortsatte sin flykt och kom till etiopiernas land. Havet var lika hänsynslöst här som det hade varit när Medusa härskade över vågorna i sin grotta vid Greklands kust. När Perseus närmade sig kusten såg han en fruktansvärd syn.

# book_id: global-gutenberg-translation-a119cad56cd44e918fc6ba3409697b8f
# book_title: Hur Perseus erövrade havet
# chapter_id: 1-hur-perseus-erovrade-havet
# chapter_title: Hur Perseus erövrade havet
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ett sjöodjur piskade upp vågorna till raseri och kom allt närmare kusten. Och en vacker flicka var fastkedjad vid klipporna, väntande på att bli uppslukad av draken. Hon hängde där, så blek och orörlig att om det inte hade varit för hennes tårar som rann i en lång ström nerför klipporna, och hennes ljusa hår som vindarna från havet blåste omkring henne som ett moln, skulle Perseus ha trott att hon var en marmorstaty som hade huggits och placerats där på klipporna.

Perseus landade bredvid henne, förbluffad över hennes fruktansvärda situation och hänförd av hennes skönhet.

"Varför är du fastkedjad här i sådan fara?" frågade han.

Flickan sade ingenting till en början, utan försökte täcka sitt ansikte, men även hennes händer var fastkedjade. Till slut förklarade hon för Perseus.

"Jag är Andromeda, prinsessan av Etiopien," sa hon. "Och jag måste offras åt havet, eftersom min mor, drottning Cassiopeia, har retat upp havet genom att jämföra sin egen skönhet med nymfernas. Jag offras här för att blidka gudarna. Se, monstret kommer!" avslutade hon med ett skrik.

Närmast innan hon hade hunnit tala färdigt hördes ett väsande ljud på vattenytan, och sjöodjuret visade sig med huvudet ovanför vågorna, och särade på vågorna med sitt breda bröst. Kusten fylldes av folk som älskade Andromeda och skrek ut sin sorg över tragedin som var på väg att inträffa. Sjöodjuret var äntligen inom räckhåll för en klippa, och Perseus steg med ett plötsligt hopp med sina bevingade fötter upp i luften.

Han flög över vattnet som en örn och störtade ner mot denna sjödrake. Han stötte sitt svärd in i dess axel, men varelsen kände bara ett litet stick av stöten och piskade upp havet till en sådan raseri att Perseus knappt kunde se för att attackera den. Men när han fick syn på draken genom dimman av stänk, genomborrade Perseus den mellan fjällen, först i sidan, sedan i flanken och till slut i huvudet. Till slut sprutade blodet ur dess näsborrar. Perseus landade på en klippa bredvid Andromeda och gav den ett dödande hugg. Och folket som hade samlats på stranden skrek av glädje tills bergen ekade av deras jubel.

# book_id: global-gutenberg-translation-a119cad56cd44e918fc6ba3409697b8f
# book_title: Hur Perseus erövrade havet
# chapter_id: 1-hur-perseus-erovrade-havet
# chapter_title: Hur Perseus erövrade havet
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Liksom prinsen i en saga bad Perseus om den vackra Andromeda till sin brud som belöning för sin senaste seger över havet, och hans önskan blev uppfylld. Det verkade som om hans stormiga äventyr skulle få ett fridfullt slut när han tog sin brud till sig. En festmåltid dukades upp för bröllopsfesten i Andromedas fars palats, och allt var glädje och festlighet när man hörde ljud av krigsliknande tumult utanför portarna. Phineas, en krigare från Etiopien, som hade älskat Andromeda men inte haft modet att rädda henne från havets terror, hade anlänt med sitt följe för att ta henne ifrån Perseus.

"Du borde ha gjort anspråk på henne när hon var fastkedjad vid klippan," sa Perseus. "Du är en fegis som attackerar oss här med en så överväldigande armé."

Phineas svarade inte utan höll upp sitt spjut för att kasta det mot Perseus. Hjälten fick plötsligt en idé som skulle rädda honom från undergång.

"Låt alla mina vänner dra sig tillbaka, eller vända bort sina ögon," sa han, och höll upp Gorgonens avskyvärliga ormhuvud.

Hans fiendes arm, som höll spjutet, stelnade så att han varken kunde stöta det framåt eller dra det tillbaka. Hans lemmar blev stela, hans mun öppnades men inget ljud kom därifrån. Han och alla hans följeslagare förvandlades till sten.

Så kunde Perseus trots allt göra anspråk på Andromeda som sin brud, och efter ett tag kände de båda en stark längtan att resa till Argos och besöka Perseus' gamle farfar, kungen av det landet som hade varit så rädd för ett spädbarn att han hade skickat iväg sitt barnbarn drivande över havet i en kista.

"Jag vill visa honom att han inte har något att frukta från mig," sa Perseus.

Det hände att de fann den gamle kungen i ett sorgligt tillstånd. Han hade drivits bort från tronen och var statens fånge. Men Perseus dödade tronranaren och återställde sin farfar till hans rättmätiga plats.

Med tiden tog Perseus över tronen, och hans styre i Argos var så klokt och vänligt att gudarna till slut gav honom och den vackra Andromeda en plats bland stjärnorna. Du kan se dem på vilken klar natt som helst i stjärnbilden Cassiopeia.