Hur Mars förlorade ett slag

# book_id: global-gutenberg-translation-0db53bef2b0d46469fa1ddb350367ee1
# book_title: Hur Mars förlorade ett slag
# chapter_id: 1-hur-mars-forlorade-ett-slag
# chapter_title: Hur Mars förlorade ett slag
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Terminus var gränsernas gud, och en sorts picknick hölls till hans ära en dag under den mytiska tiden för länge sedan vid kanten av en liten romersk stad. Ingen hade egentligen någonsin sett Terminus, men varje bonde som ägde några tunnland mark, och de män som styrde städerna, var helt säkra på hur han såg ut. Han bar förmodligen en klädsel liknande Pans, hade de beslutat, och bar mätinstrument som liknade dem som en lantmätare använder idag. Hans vagn var lastad med stora stenar och fint huggna stolpar för att markera gränserna för en mans gård, eller för en stads gränser. Det fanns inga staket på den tiden, men gudarna hade utsett Terminus att skydda markägarna och medborgarna genom att hålla alla gränser heliga och skyddade mot invasion av en fiende.

Det är inte konstigt att Terminalia, som de kallade denna högtid, var en glädjefylld tid. I hela de närliggande vingårdarna och fälten, och vid byns kant, hade man placerat stenar för att markera gränserna, och det fanns även stenpelare med utskurna huvuden för att göra dem vackra.

Alla som kom till picknicken tog med sig en offergåva till guden Terminus: en krans av ljusa rosor, en krans av gröna lagerblad, eller en korg med druvor och granatäpplen som de placerade på någon av dessa gränsstenar eller stolpar. Guds lagen som förhindrade invasion var den största välsignelsen för dessa människor, för den gjorde dem fria att bruka jorden, bygga hem och hålla sina eldar brinnande.

Plötsligt avbröts festligheterna. Barnen som hade plockat vilda blommor sprang gråtande till sina fäder och mödrar, för himlen förmörkades på ett ögonblick som om en orkan var på väg. De unga männen som hade spelat spel och de unga kvinnorna som hade dansat samlades i rädda grupper, för mellan molnens sprickor såg de spåren av mörka vagnshjul som snabbt färdades ner mot jorden från himlen. Och de äldre, som kände till betydelsen av mullret och det trubbiga bruset samt de enstaka eldflammor som delade molnen, darrade av skräck. "Se vem som står mitt ibland oss i sin svarta mantel och sprider rimfrost som förstör fälten och fryser oss!" utropade de. "Det är Dread, Mars' budbärare, krigsguden, som närmar sig i sin vagn."

# book_id: global-gutenberg-translation-0db53bef2b0d46469fa1ddb350367ee1
# book_title: Hur Mars förlorade ett slag
# chapter_id: 1-hur-mars-forlorade-ett-slag
# chapter_title: Hur Mars förlorade ett slag
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Snart hördes fruktansvärda ljud som nästan dränkte folkets röster: klingandet av svärd och sköldar samt kvinnors och små barns skrik, då en vagn rusade genom deras mitt, med hjul som droppade av blod. Den kördes av två andra krigets tjänare, Alarm och Terror; den enes ansikte var mörkt som ett åskmoln, och den andres var blekt som döden. "Vad ska vi göra? Vi är obeväpnade och kommer att dö!", ropade en man. Och en annan svarade honom: "Tänk på dig själv och din egen säkerhet. Varför lämnade du ditt svärd hemma, och vad angår det mig att du inte har några medel att skydda dig själv?" Märkliga ord för ett ädelt folk att säga till varandra i en stund av sådant behov, eller hur? Men det var inte hjärtats eller själens tal från dessa romare. De två andra krigets tjänarna, Fear och Discord i sina anfrätta rustningar, hade visat sig mitt ibland dem och lagt dessa tankar i männens sinnen.

"Mars kommer!", sa de då, och luften blev tät och kvävande av rök, endast stundtals genomborrad av eldflammande pilar. Åskblixtar, smidda av de svarta, enögda kykloperna i deras verkstäder under vulkanerna, föll överallt och slet upp jorden samt sprängdes i tusentals brinnande bitar. Genom denna slakt och massaker red den bepansrade Mars, en av krigets gudar.

Hans hästar var heta och blödde, och hans egna ögon lyste som eld i hans mörka, grymma ansikte, ty Mars kände ingen barmhärtighet och fann nöje i krig för krigets egen skull. Det var aldrig syftet utan alltid striden som gav honom glädje. Tillsammans med sina följeslagare satt han på en tron som var fläckad av blod, och den dyrkan som behagade hans öron som musik var braket av strid och skriken från dem som var svårt sårade. Mars' palats på berget Olympos var en ytterst fruktansvärd plats. Föreställ dig en dyster, gammal fästning byggd enbart för styrka, utan en enda springa eller spricka för att släppa in Apollos glada solljus, och som aldrig besöktes av de glada muserna eller av Orfeus med sin ljuvligt klingande luta, eller av den glada gamle Momus, skrattets gud. Palatset bevakades dag och natt av en enorm hund och en gam, båda ständiga besökare på slagfälten.

# book_id: global-gutenberg-translation-0db53bef2b0d46469fa1ddb350367ee1
# book_title: Hur Mars förlorade ett slag
# chapter_id: 1-hur-mars-forlorade-ett-slag
# chapter_title: Hur Mars förlorade ett slag
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mars satt på sin tron, betjänad av en skara sorgsna krigsfångar, och bar för evigt sina ämbetssymboler: ett spjut och en flammande fackla. Varför hade han lämnat sin boning och stigit ner till de fridfulla festligheterna vid Terminalia?

Mars var en mycket hänsynslös gud. Faktiskt var han så grym och tanklös att gudafamiljen var ganska ledsen över att Jupiter hade utsett honom till en så viktig post, och till slut bestämde de sig för att ha två krigsgudar. Men vem den andre var och vad som hände när denna andra krigsvagn störtade ner genom molnen är en annan historia som du snart ska få höra. Anledningen till att Mars red ut tillsammans med sina fruktansvärda följeslagare – Skräck, Larm, Rädsla och Oreda – var att han inte hade minsta respekt för Terminus, gränsernas gud. Han hade bestämt sig för att riva ner hans stenar och krossa hans pelare.

Alla, ända sedan myternas dagar fram till våra dagar, har trott på en rättvis kamp. Det handlar om det största äventyret en människa kan uppleva: att använda all sin styrka och kanske ge sitt liv i en strid för att rätta till en orättvisa eller skydda ett försvarslöst folk. But imagine this old fight of Mars when he rode down in the chariot that the gods had given him upon a people who were without arms and with the intention of violating their boundaries. Med ett dån som om alla världens åskväder hade rullats samman till ett enda, och ett brak som ljudet av tusen spjut, rörde Mars vid jorden och red över Terminus' noggrant uppritade gränslinjer och förstörde dem. Hjulens på hans vagn malde stenarna som Terminus så ärligt hade lagt till pulver, och de vackert snidade pelarna krossades, och bitarna begravdes i dammet.

Mars' och hans anhängares skrik dränkte all den fridfulla melodin från jorden: fåglarnas sång, barnens skratt och de behagliga ljuden från spinnande, skörande och malande.

# book_id: global-gutenberg-translation-0db53bef2b0d46469fa1ddb350367ee1
# book_title: Hur Mars förlorade ett slag
# chapter_id: 1-hur-mars-forlorade-ett-slag
# chapter_title: Hur Mars förlorade ett slag
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var verkligen en ytterst fruktansvärd invasion, och ett tag verkade det som om den skulle sluta i ingenting annat än förstörelsen av folket och industrin på jorden, som gudarna älskade och hade hjälpt. Men på ett ögonblick hände något. Det hördes ett dån som om vilda djur från skogarna på flera mils avstånd hade fångats in, och jorden darrade som den gjorde när jättarna kastades ut ur gudarnas hem, för Mars hade fallit och grät över det. Han hade trott sig vara osårbar, men oavsett om en pil från någon osedd hjälte hade träffat honom eller om hans hästar hade snubblat över en av Terminus' gränspålar, låg den oövervinnelige Mars utsträckt på det fält han själv hade invaderat, och innan han hann resa sig upp hände något annat. Det var faktiskt ganska roligt, för Mars var inte skadad. Han fick bara lära sig en välbehövlig läxa.

Strax bortom de gränslinjer som Mars hade överträtt bodde två jättelika lantbrukare, Otus och Ephialtes, vilkas far också hade varit lantbrukare och hans far före honom. De hade varit alltför upptagna för att kunna delta i Terminia-picknicken. Faktum är att de nästan aldrig tog ledigt, utan arbetade från soluppgång till solnedgång på sin gård som försåg den närliggande marknaden med frukt och brödprodukter. Otus och Ephialtes blev mycket förvånade när de hörde det dundrande brak som Mars ställde till när han föll ner; och de lade ner sina verktyg och sprang för att se vad som hade hänt. Man säger att den fallande Mars täckte en yta på sju tunnland, men de två jättarna började genast att lyfta upp honom, och då började han krympa, precis som en gummiballong när luften läcker ut ur den. "Vad ska vi göra med den här bråkmakaren?" frågade Otus sin bror.

"Vi måste placera honom där han inte kan störa vårt arbete eller någon annan verksamhet på jorden, åtminstone inte under en tid", sa Ephialtes medan de drog hem Mars, som fortfarande tjöt. "Det är en bra idé", höll Otus med. "Vi ska tysta ner honom."

# book_id: global-gutenberg-translation-0db53bef2b0d46469fa1ddb350367ee1
# book_title: Hur Mars förlorade ett slag
# chapter_id: 1-hur-mars-forlorade-ett-slag
# chapter_title: Hur Mars förlorade ett slag
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så stoppade de den besvärlige Mars i en stor bronskruka och turades om att sitta på locket, så att han inte under några omständigheter skulle kunna ta sig ut på tretton månader. Det gav alla möjlighet att plantera och skörda en ny skörd, samt att åter placera Terminus gränsstenar.

Dessa jättelika planteringskärl skulle ha velat hålla denna krigsgud instängd i vasen för all framtid, men han tillhörde familjen av de olympiska gudarna och därför var detta inte möjligt. Med tiden fick han tillåtelse att återvända hem, och både grekerna och romarna försökte göra det bästa av honom, inte som en skyddande gudom utan som styrkans och muskelkraftens gud. Grekerna uppkallade en kulle efter honom nära Aten, och här hölls en domstol för att fatta rättvisa beslut i fall som involverade liv och död. Det satte Mars i arbete på ett helt annat sätt. Och romarna gav honom ett stort fält för militära manövrar och krigsspel. Idag skulle vi kalla det ett träningsläger. Där, på Marsfältet, hölls vagnkapplöpningar två gånger om året, och det fanns tävlingar i ridning, diskus- och spjutkastning samt i att skjuta pilar mot ett mål.

En gång vart femte år kom Roms fysiskt dugliga unga män till Marsfältet för att anmäla sig till armén, och ingen romersk general gav sig ut i krig utan att först lyfta en helig sköld och ett spjut som hängde där och säga: "Bevaka mig, o Mars." För Mars kunde ge kraft åt en mans arm, och hjältarna själva lärde sig att välja den rätta striden.