De fyra skickliga bröderna

Det var en gång en fattig man som hade fyra söner. När de var vuxna sade han till dem: "Mina kära barn, ni måste nu gå ut i världen, för jag har ingenting att ge er. Ge er av, färdas långt bort, lär er ett hantverk och se hur ni kan ta er fram." Så tog de fyra bröderna sina vandringsstavar, tog farväl av sin far och gick tillsammans ut genom stadsporten.

Efter att de hade färdats en stund kom de till en vägkorsning där vägen delade sig i fyra olika riktningar. Den äldste brodern sade: "Här måste vi skiljas åt. Men om fyra år från denna dag möts vi igen på denna plats. Under tiden må var och en av oss söka sin lycka."

Sedan gick varje broder sin egen väg. Den äldste mötte en man som frågade honom vart han var på väg och vad han ville göra. "Jag vill lära mig ett hantverk," svarade han. Mannen sade: "Kom med mig och bli en tjuv." "Nej," svarade brodern, "det är inte längre ett hederligt yrke, och till slut hamnar man i galgen." "Åh," sade mannen, "du behöver inte frukta galgen.

Jag ska lära dig att ta saker som ingen annan människa kan få tag i, och ingen kommer någonsin att fånga dig." Så lät brodern sig övertalas, och medan han stannade hos mannen blev han en skicklig tjuv, så slug att ingenting var säkert för honom om han ville ha det.

Den andre brodern mötte en man som ställde samma fråga till honom. "Jag vet inte ännu," svarade han. "Kom då med mig och bli astronom," sade mannen. "Det finns inget bättre, för ingenting är dolt för dig." Brodern tyckte om idén och blev en så skicklig astronom att när han hade lärt sig allt och var på väg att resa vidare, gav hans mästare honom en kikare och sade: "Med denna kan du se allt som händer på jorden eller i himlen, och ingenting kan förbli dolt för dig."

Den tredje brodern gick med en jägare, som lärde honom allt om jakt så väl att han blev en utmärkt jägare. När han lämnade honom gav hans mästare honom ett gevär och sade: "Det kommer aldrig att svika dig. Vad du än siktar på, kommer du att träffa."

Den yngste brodern mötte också en man som frågade vad han ville göra. "Skulle du vilja bli skräddare?" frågade mannen. "Inte direkt," sade ynglingen. "Att sitta krokig från morgon till kväll och föra en nål fram och tillbaka tilltalar mig inte." "Åh, du vet inte vad du säger," svarade mannen.

"Hos mig ska du lära dig en helt annan sorts skrädderi, ett som är aktningsvärt och hedervärt." Så lät den yngste brodern sig övertalas och gick med mannen, och lärde sig hans konst från början.

När de skildes åt gav mannen honom en nål och sade: "Med denna kan du sy ihop vad som helst som ges till dig, vare sig det är så mjukt som ett ägg eller så hårt som stål, och det ska bli en enda bit utan att någon söm syns."

När de fyra åren var slut kom de fyra bröderna fram till vägkorsningen samtidigt, omfamnade och kysste varandra, och återvände hem till sin far. "Så nu," sade han, helt förtjust, "har vinden blåst er tillbaka till mig." De berättade allt som hade hänt och att var och en hade lärt sig ett hantverk.

Nu satt de framför huset under ett stort träd, och fadern sade: "Jag ska sätta er på prov och se vad ni kan göra." Han tittade upp och sade till sin andre son: "Mellan två grenar i toppen av detta träd finns ett bofinks bo.

Säg mig hur många ägg det är i det." Astronomen tog sin kikare, tittade upp och sade: "Det är fem." Då sade fadern till den äldste: "Hämta ner äggen utan att störa fågeln som sitter på dem." Den sluge tjuven klättrade upp och tog de fem äggen under fågeln utan att fågeln märkte det.

Hon satt kvar stilla, och han bar ner äggen till sin far. Fadern tog dem, placerade ett på varje hörn av bordet och det femte i mitten, och sade till jägaren: "Med ett skott ska du skjuta alla fem äggen mitt itu." Jägaren siktade och sköt äggen, alla fem som fadern hade bett om, med bara ett skott.

Han måste ha använt något speciellt krut. "Nu är det din tur," sade fadern till den fjärde sonen. "Du ska sy ihop äggen igen, tillsammans med de unga fåglarna inuti, och du måste göra det så att de inte skadas av skottet." Skräddaren tog sin nål och sydde dem som hans far önskade.

När han var klar var det tjuven som var tvungen att klättra upp i trädet igen och lägga tillbaka äggen i boet under fågeln utan att hon märkte det. Fågeln satt på äggen hela tiden, och efter några dagar kläcktes de unga fåglarna.

De hade en röd linje runt halsen där skräddaren hade sytt ihop dem.

"Nå," sade den gamle mannen till sina söner, "jag tycker att ni är värda mer än grönklöver. Ni har använt er tid väl och lärt er något gott. Jag kan inte säga vem av er som förtjänar mest beröm. Det ska bevisas när ni får en chans att använda era talanger."

Inte långt därefter uppstod ett stort uppståndelse i landet. Kungens dotter hade blivit bortrövad av en drake. Kungen var full av oro dag och natt och lät kungöra att den som förde henne tillbaka skulle få gifta sig med henne.

De fyra bröderna sade till varandra: "Detta är ett fint tillfälle att visa vad vi kan!" och beslöt att gå tillsammans för att befria prinsessan. "Jag ska snart veta var hon är," sade astronomen. Han tittade genom sin kikare och sade: "Jag ser henne redan.

Hon är långt borta på en klippa i havet, och draken är bredvid henne och vaktar henne." Sedan gick han till kungen och bad om ett skepp för sig själv och sina bröder. De seglade över havet tills de nådde klippan.

Där satt prinsessan, och draken låg och sov med huvudet i hennes knä. Jägaren sade: "Jag vågar inte skjuta, för jag skulle kunna döda den vackra unga kvinnan också." "Då ska jag pröva min skicklighet," sade tjuven, och han smög fram och stal prinsessan från under draken, så tyst och slugt att monstret inte märkte något utan fortsatte att snarka.

Fyllda av glädje skyndade de med henne ombord på skeppet och seglade ut på öppna havet. Men draken vaknade och, när han fann att prinsessan var borta, följde han efter dem, snörvlande ilsket genom luften. Just som han kretsade ovanför skeppet och var på väg att dyka ner, siktade jägaren med sitt gevär och sköt draken genom hjärtat.

Monstret föll död ner, men det var så stort och tungt att dess fall splittrade hela skeppet. Som tur var grep de tag i ett par plankor och simmade i det vida havet. De var i stor fara igen, men skräddaren, som inte var overksam, tog sin underbara nål och sydde ihop plankorna med några stygn.

De satt på dem och samlade ihop alla bitar av det förlista skeppet. Sedan sydde skräddaren ihop dem så skickligt att skeppet på mycket kort tid var så gott som nytt, och de kunde segla hem säkert.

När kungen såg sin dotter igen blev det stora festligheter. Han sade till de fyra bröderna: "En av er ska ha henne som hustru, men ni måste själva bestämma vem det ska vara." Då bröt ett hett gräl ut, för varje broder gjorde anspråk på prinsessan för sig själv.

Astronomen sade: "Om jag inte hade sett prinsessan, hade alla era färdigheter varit värdelösa, så hon är min." Tjuven sade: "Vad skulle ditt seende ha hjälpt om jag inte hade tagit henne från draken?

Hon är min." Jägaren sade: "Du och prinsessan och alla ni skulle ha blivit sliten i bitar av draken om inte mitt skott hade dödat honom, så hon är min." Skräddaren sade: "Och om jag inte hade sytt ihop skeppet igen med min skicklighet, skulle ni alla ha drunknat eländigt, så hon är min." Då avkunnade kungen denna dom: "Var och en av er har lika stort anspråk, och eftersom ni inte alla kan gifta er med unga kvinnan, ska ingen av er ha henne.

Istället ska jag ge var och en av er ett halvt kungarike som belöning." Bröderna var nöjda med detta beslut och sade: "Det är bättre så här än att gräla med varandra." Så fick var och en av dem ett halvt kungarike, och de levde med sin far i stor lycka så länge som Gud ville.