Snövit och Rosenröd

Det var en gång en fattig änka som bodde ensam i en liten stuga. Framför stugan fanns en trädgård med två rosbuskar: den ena hade vita rosor och den andra hade röda rosor. Hon hade två döttrar som var lika de två rosbuskarna.

Den ena kallades Snövit och den andra Rosenröd. De var så goda och glada, så flitiga och muntra som några barn i världen kunde vara. Men Snövit var lugnare och mildare än Rosenröd. Rosenröd älskade att springa omkring i ängar och fält, plocka blommor och fånga fjärilar.

Snövit stannade hemma hos sin mor och hjälpte till med hushållsarbetet eller läste för henne när det inte fanns något att göra.

De två systrarna älskade varandra mycket högt. När de gick ut tillsammans höll de varandra i handen. Snövit brukade säga: "Vi ska aldrig skiljas från varandra." Rosenröd svarade: "Inte så länge vi lever." Deras mor lade till: "Det den ena har, måste hon dela med den andra."

De lekte ofta ensamma i skogen och plockade röda bär. Inget vilt djur skadade dem någonsin; istället kom djuren nära dem utan fruktan. Den lilla haren åt ett kålblad ur deras händer. Hjorten betade bredvid dem. Kronhjorten hoppade glatt förbi dem. Fåglarna satt stilla på grenarna och sjöng alla sånger de kunde.

Ingen olycka drabbade dem någonsin. Om de stannade för länge i skogen och natten föll, lade de sig tillsammans på mossan och sov till morgonen. Deras mor visste detta och var inte orolig för dem.

En gång, efter att de hade sovit i skogen, väckte morgonsolen dem. De såg ett vackert barn i en skinande vit klänning sitta nära dem. Barnet reste sig, såg vänligt på dem, sa ingenting och gick in i skogen. När flickorna såg sig omkring, insåg de att de hade sovit precis vid kanten av en brant klippa. Om de hade tagit bara några steg till i mörkret, skulle de ha fallit ner. Deras mor sa att det måste ha varit en ängel som vaktade goda barn.

Snövit och Rosenröd höll sin mors lilla stuga så prydlig att det var en glädje att se. På sommaren skötte Rosenröd huset. Varje morgon, innan hennes mor vaknade, lade hon en blomsterkrans på hennes säng – en ros från varje buske.

På vintern tände Snövit elden och hängde kittel över den. Kitteln var av koppar och sken som guld eftersom den var så välputsad. På kvällen, när snön föll, brukade modern säga: "Snövit, gå och regla dörren." Sedan satt de alla runt eldstaden.

Modern tog på sig sina glasögon och läste högt ur en stor bok. De två flickorna lyssnade medan de satt och spann ull. Bredvid dem låg ett lamm på golvet, och bakom dem, på en pinne, satt en vit duva med huvudet gömt under vingen.

En kväll, när de satt bekvämt tillsammans, knackade någon på dörren som om de ville komma in. Modern sa: "Skynda dig, Rosenröd, öppna dörren. Det måste vara en vandrare som söker skydd." Rosenröd gick och reglade upp dörren och trodde att det skulle vara en fattig man. Men det var det inte. Det var en björn som stack in sitt stora svarta huvud genom dörren.

Rosenröd skrek och hoppade tillbaka. Lammet bräkte, duvan flaxade och Snövit gömde sig bakom moderns säng. Men björnen började tala. "Var inte rädda", sa han. "Jag ska inte skada er. Jag är halvfrusen och vill bara värma mig vid er eld."

"Stackars björn", sa modern. "Lägg dig vid elden, men var försiktig så att du inte bränner din päls." Sedan ropade hon: "Snövit, Rosenröd, kom fram. Björnen ska inte skada er. Han menar väl." Så kom båda flickorna fram. Snart kom även lammet och duvan närmare och var inte rädda.

Björnen sa: "Barn, klappa lite snön ur min päls." Så tog de kvasten och borstade björnens päls ren. Sedan lade sig björnen vid elden och morrade nöjt. Det dröjde inte länge innan flickorna kände sig helt hemmastadda med honom.

De lekte spratt med sin klumpige gäst. De drog i hans päls med händerna, satte fötterna på hans rygg och rullade honom omkring, eller så tog de en hasselkvist och slog honom. När han morrade, skrattade de. Men björnen tog allt i godo.

Bara när de blev för vilda, ropade han:

"Snövit, Rosenröd, ska ni slå er älskare död?"

När det var läggdags sa modern till björnen: "Du kan ligga här vid härden. Då är du skyddad från kylan och dåligt väder." I gryningen släppte barnen ut honom, och han travade ut genom snön in i skogen.

Efter det kom björnen varje kväll vid samma tid. Han lade sig vid härden och lät barnen leka med honom så mycket de ville.

De blev så vana vid honom att de aldrig reglade dörren förrän deras svarte vän hade kommit.

När våren kom och allt utanför blev grönt, sa björnen en morgon till Snövit: "Nu måste jag gå bort. Jag kan inte komma tillbaka på hela sommaren." "Vart ska du gå, kära björn?" frågade Snövit. "Jag måste gå in i skogen och vakta mina skatter från de onda dvärgarna. På vintern, när marken är frusen hård, måste de stanna under jorden och kan inte komma ut.

Men nu när solen har töat jorden, bryter de sig igenom och kommer ut för att spionera och stjäla. Det som faller i deras händer och i deras grottor ser inte dagens ljus igen lätt."

Snövit var ledsen att han skulle gå. När hon reglade upp dörren åt honom, skyndade björnen ut. Han fastnade mot regeln, och en bit av hans lurviga päls slets av. Det verkade för Snövit som om hon såg något guld skina därunder, men hon var inte säker. Björnen sprang snabbt iväg och försvann snart bakom träden.

Inte långt därefter skickade modern sina döttrar ut i skogen för att samla ved. Där fann de ett stort träd som hade fallit till marken. Nära stammen hoppade något fram och tillbaka i gräset, men de kunde inte se vad det var. När de kom närmare, såg de en dvärg med ett gammalt, rynkigt ansikte och ett snövit skägg som var en aln långt.

Änden på skägget hade fastnat i en springa i trädet, och den lilla varelsen hoppade fram och tillbaka som en hund bunden i ett rep, utan att veta vad han skulle göra.

Han glodde på flickorna med sina eldröda ögon och ropade: "Varför står ni där? Kan ni inte komma hit och hjälpa mig?" "Vad gör du där, lille man?" frågade Rosenröd. "Din dumma, nyfikna gås!" svarade dvärgen.

"Jag skulle klyva trädet för att få ved till matlagning. Den lilla mat vi äter bränns upp med tjocka vedträn. Vi äter inte så mycket som ni grova, glupska människor. Jag hade just drivit in kilen ordentligt, och allt gick som jag ville.

Men det eländiga träet var för slätt och klyvdes plötsligt, och trädet slöt sig så snabbt att jag inte kunde dra ut mitt vackra vita skägg. Nu sitter det fast, och jag kan inte komma loss. Och ni fåniga, slätkindade flickor skrattar! Usch! Vad hemska ni är!"

Barnen försökte allt de kunde, men de kunde inte dra ut skägget; det satt för hårt. "Jag ska gå och hämta någon", sa Rosenröd. "Du förståndslösa gås!" fräste dvärgen. "Varför ska du hämta någon? Du är redan två för många för mig. Kan du inte komma på något bättre?" "Var inte otålig", sa Snövit. "Jag ska hjälpa dig." Hon tog fram sin sax ur fickan och klippte av änden på skägget.

Så snart dvärgen kände sig fri, tog han en säck som låg bland trädets rötter. Den var full av guld. Han lyfte upp den och muttrade: "Oförskämda människor! Att klippa av en bit av mitt fina skägg! Olycka över er!"

Sedan svingade han säcken på ryggen och gick iväg utan att ens titta på barnen.

En tid senare gick Snövit och Rosenröd för att fiska. När de kom nära bäcken, såg de något som liknade en stor gräshoppa hoppa mot vattnet, som om den skulle hoppa i. De sprang dit och fann att det var dvärgen. "Vart ska du gå?" sa Rosenröd.

"Du tänker väl inte gå i vattnet?" "Jag är inte så dum!" ropade dvärgen. "Ser du inte att den förbannade fisken vill dra mig i?" Den lille mannen hade suttit där och fiskat. Olyckligtvis hade vinden trasslat hans skägg med fiskelinan.

Just då högg en stor fisk, och den svaga varelsen hade inte styrka att dra upp den. Fisken var starkare och drog dvärgen mot sig. Han grep tag i alla vass och säv, men det hjälpte inte.

Han var tvungen att följa fisken och var i stor fara att dras ut i vattnet.

Flickorna kom precis i rätt tid. De höll honom fast och försökte befria hans skägg från linan, men förgäves. Skägget och linan var hårt trasslade tillsammans. Det fanns inget annat att göra än att ta fram saxen och klippa av skägget, och förlora en liten del av det.

När dvärgen såg det, skrek han: "Är det artigt, din giftblomster, att förstöra mitt ansikte? Var det inte nog att klippa av änden på mitt skägg? Nu har du klippt av den bästa delen! Jag kan inte låta mig ses av mitt folk.

Jag önskar att ni var tvungna att springa tills sulorna föll av era skor!" Sedan tog han en säck med pärlor som låg i vassen, och utan ett ord till släpade han iväg den och försvann bakom en sten.

Strax därefter skickade modern de två barnen till staden för att köpa nålar, tråd, snören och band. Vägen gick över en hed där stora klippblock låg utspridda här och där. De lade märke till en stor fågel som flög långsamt i cirklar ovanför dem. Den sjönk lägre och lägre och landade slutligen nära en sten en bit bort. Genast efter hörde de ett högt, ömkligt skrik. De sprang dit och såg till sin fasa att örnen hade gripit deras gamla bekanting, dvärgen, och var på väg att bära bort honom.

Barnen tyckte synd om honom och tog snabbt tag i den lille mannen. De drog mot örnen så länge att örnen till slut släppte sitt byte. Så snart dvärgen kom över sin första skräck, ropade han med sin gälla röst: "Kunde ni inte ha varit försiktigare?

Ni drog i min bruna jacka så att den är alldeles trasig och full av hål, ni klumpiga, odugliga varelser!" Sedan tog han en säck full med ädelstenar och smög iväg under klippan in i sin håla.

Flickorna, som nu var vana vid hans otacksamhet, gick vidare och gjorde sina inköp i staden.

När de korsade heden igen på vägen hem, överraskade de dvärgen. Han hade tömt sin säck med ädelstenar på en ren plats, utan att tänka på att någon skulle komma dit så sent. Kvällssolen sken på de lysande stenarna. De glittrade och gnistrade i alla färger så vackert att barnen stannade och stirrade. "Varför står ni där och gapar?" ropade dvärgen. Hans askgråa ansikte blev kopparrött av ilska. Han var på väg att säga fler elaka ord när ett högt morrande hördes. En svart björn kom travande mot dem från skogen.

Dvärgen hoppade upp i skräck. Men han kunde inte nå sin grotta, för björnen var redan nära. I fasa ropade han: "Käre herr Björn, skona mig! Jag ska ge dig alla mina skatter. Titta på de vackra juvelerna som ligger där! Skona mitt liv!

Vad skulle du vilja ha en sådan smal liten varelse som mig till? Du skulle inte känna mig mellan dina tänder. Kom, ta dessa två elaka flickor istället. De är mjuka bett för dig, feta som unga vaktlar. För barmhärtighetens skull, ät dem!" Björnen brydde sig inte om hans ord.

Han gav den onda varelsen enda slaget med sin tass, och dvärgen rörde sig inte mer.

Flickorna hade sprungit iväg, men björnen ropade efter dem: "Snövit och Rosenröd, var inte rädda! Vänta, jag ska följa med er." De kände igen hans röst och väntade. När han kom fram till dem, föll plötsligt hans björnskinn av, och han stod där, en ståtlig man klädd helt i guld. "Jag är en kungason", sa han. "Den onda dvärgen lade en förtrollning på mig och stal mina skatter. Jag var tvungen att springa runt i skogen som en vild björn tills hans död befriade mig. Nu har han fått vad han förtjänade."

Snövit gifte sig med honom, och Rosenröd gifte sig med hans bror. De delade den stora skatten som dvärgen hade samlat i sin grotta. Den gamla modern levde fridfullt och lyckligt med sina barn i många år. Hon tog med sig de två rosbuskarna, och de stod framför hennes fönster. Varje år bar de de vackraste rosorna, vita och röda.