Enfaldige

Det var en gång en man som var så rik han kunde vara. Men ingen lycka i denna värld är någonsin fullkomlig, och han hade en ende son som var så enfaldig att han knappt kunde lägga ihop två och två. Till sist beslöt fadern att han inte längre kunde stå ut med hans dumhet. Han gav honom en pung full med guld och sände honom att söka sin lycka i främmande länder, och kom ihåg ordspråket:

"En dåre som sänds ut att fara, är bättre än en dåre som stannar hemma."

Moscione—ty så hette ynglingen—satte sig till häst och begav sig till Venedig, i hopp om att finna ett skepp där som skulle föra honom till Kairo. Sedan han ridit en stund, fick han se en man stå vid foten av en poppel och sade till honom: "Vad heter du, min vän; varifrån kommer du, och vad kan du göra?"

Mannen svarade: "Jag heter Snabb som en tanke, jag kommer från Flyktstaden, och jag kan springa som blixten."

"Det skulle jag vilja se," sade Moscione.

"Vänta ett ögonblick," sade Snabb som en tanke, "så skall jag snart visa dig att jag talar sanning."

Knappt hade han talat förrän en ung hjort sprang tvärs över fältet där de stod. Snabb som en tanke lät henne springa en kort sträcka, sedan jagade han henne så fort och så lätt att man inte kunde ha följt hans fotspår om fältet hade varit täckt med mjöl. På några få språng hade han fångat hjorten. Moscione blev förundrad och bad Snabb som en tanke att följa med honom, och lovade att rikligt belöna honom.

Snabb som en tanke gick med på det, och de fortsatte sin resa tillsammans. De hade knappt färdats en mil innan de mötte en annan ung man. Moscione stannade och frågade: "Vad heter du, min vän; varifrån kommer du, och vad kan du göra?"

Mannen svarade genast: "Jag kallas Haröra, jag kommer från Nyfikenhetsdalen, och om jag lägger mitt öra mot marken, kan jag höra allt som händer i världen—intrigerna och stämplingarna vid hov och i stuga, och alla planer hos möss och män."

"Om det är sant," sade Moscione, "säg mig vad som händer i mitt eget hem just nu."

Ynglingen lade örat mot marken och sade: "En gammal man säger till sin hustru: 'Himlen vare lovad att vi blivit av med Moscione! Kanske efter att han varit ute i världen en tid, kan han få lite sunt förnuft och återvända hem mindre som en dåre än när han for.'"

"Nog, nog!" ropade Moscione. "Du talar sanning, och jag tror dig. Kom med oss, så skall du bli väl belönad."

Den unge mannen gick med på det, och sedan de färdats omkring tio mil, mötte de en tredje man. Moscione frågade: "Vad heter du, min tappre karl; var är du född, och vad kan du göra?"

Mannen svarade: "Jag kallas Träffa pricken, jag kommer från Staden med perfekt sikte, och jag spänner min båge så exakt att jag kan skjuta en ärta från en sten."

"Det skulle jag vilja se dig göra," sade Moscione.

Mannen lade en ärta på en sten, spände sin båge och sköt den rakt igenom mitt i med största lätthet. Moscione såg att han talat sanning och bad honom att ansluta sig till deras grupp.

Sedan de alla färdats tillsammans i några dagar, kom de till en grupp människor som grävde en dikesränna i den brännande solen. Moscione tyckte synd om dem och sade: "Mina kära vänner, hur kan ni stå ut med att arbeta så hårt i hetta som skulle kunna koka ett ägg på en minut?"

En av arbetarna svarade: "Vi är lika pigga som prästkragar, för vi har en ung man bland oss som blåser på våra ryggar som västanvinden."

"Låt mig se honom," sade Moscione. Ynglingen kallades fram, och Moscione frågade: "Vad heter du; varifrån kommer du, och vad kan du göra?"

Han svarade: "Jag kallas Vindstöt, jag kommer från Vindstaden, och med min mun kan jag göra vilken vind du behagar. Om du vill ha västanvind, kan jag få upp den på en sekund; om du föredrar nordanvind, kan jag blåsa ner dessa hus framför dina ögon."

"Att se är att tro," sade försiktige Moscione.

Vindstöt började genast. Först blåste han så sakta att det kändes som en mild kvällsbris, sedan vände han sig och uppväckte en så väldig storm att han blåste ner en hel rad ekar. Moscione blev förtjust och bad Vindstöt att slå sig samman med dem.

När de gick vidare, mötte de ännu en man. Moscione frågade: "Vad heter du; varifrån kommer du, och vad kan du göra?"

"Jag kallas Starkrygg; jag kommer från Kraftborg, och jag är så stark att jag kan bära ett berg på min rygg som om det vore en fjäder."

"Om det är sant," sade Moscione, "är du en slug karl! Men jag behöver bevis."

Då lastade Starkrygg sig med stora stenblock och trädstammar—så mycket att hundra vagnar inte skulle ha kunnat bära allt. Moscione såg detta och övertalade Starkrygg att slå sig samman med dem. De fortsatte alla sin resa tills de kom till ett land som kallades Blomsterdalen.

Här regerade en kung vars enda dotter sprang så fort som vinden och så lätt att hon kunde springa över ett fält med unghavre utan att böja ett enda strå. Kungen hade förkunnat att den som kunde slå prinsessan i ett kapplopp skulle få gifta sig med henne, men alla som misslyckades skulle mista sina huvuden.

Så snart Moscione hörde talas om förkunnelsen, skyndade han till kungen och utmanade prinsessan på ett kapplopp. Men på loppets morgon sände han bud att han inte mådde bra och skulle låta någon annan springa i hans ställe.

"Det är detsamma för mig," sade Canetella, prinsessan. "Låt vem som helst komma fram; jag är redo."

På loppets dag var hela platsen full av människor som var ivriga att se tävlingen. Punktligt i rätt tid stod Snabb som en tanke och Canetella—klädd i kort kjol och mycket lätta skor—vid startlinjen.

En silvertrumpet ljöd, och de två tävlande startade, likt en vinthund som jagar en hare. Snabb som en tanke, trogen sitt namn, sprang om prinsessan. När han nådde målet, ropade folket: "Länge leve främlingen!"

Canetella blev mycket upprörd över sitt nederlag, men eftersom loppet skulle springas en andra gång, var hon fast besluten att inte förlora igen. Hon gick hem och sände Snabb som en tanke en magisk ring som hindrade den som bar den från att gå, än mindre springa. Hon bad honom att bära den för hennes skull.

Tidigt nästa morgon samlades folkmassan igen. Canetella och Snabb som en tanke började sitt andra lopp. Prinsessan sprang så fort som någonsin, men stackars Snabb som en tanke var som en överlastad åsna—han kunde inte röra ett steg.

Men Träffa pricken, som hade hört talas om prinsessans trick från Haröra, såg sin väns fara. Han grep sin båge och pil och sköt stenen ur ringen som Snabb som en tanke bar. Genast var ynglingens ben fria, och på fem språng hann han ikapp Canetella och vann loppet.

Kungen var rasande över att han måste acceptera Moscione som sin svärson. Han kallade sina vise män för att fråga om en utväg. De beslöt att Canetella var alltför god för en vanlig resande och rådde kungen att erbjuda Moscione guld i stället för en hustru.

Kungen tyckte om idén och kallade Moscione inför sig. Han frågade hur mycket pengar som skulle få honom att avstå från prinsessan. Moscione rådgjorde med sina vänner och svarade: "Jag vill ha så mycket guld och ädelstenar som mina följeslagare kan bära bort."

Kungen tyckte det var lätt. Han lät komma kistor med guld, säckar med silver och skrin med ädelstenar. Men ju mer Starkrygg lastades, desto rakare stod han. Snart var skattkammaren tom, och kungen måste låna av sina undersåtar. Ändå bad Starkrygg om mer.

När kungens rådgivare såg resultatet, sade de att det vore dåraktigt att låta några kringvandrande tjuvar ta så mycket skatt. De uppmanade kungen att sända soldater för att ta tillbaka den. Så kungen sände beväpnade män till fots och till häst för att återfå skatten.

Men Haröra hörde rådgivarnas råd och berättade för sina följeslagare just som dammet från förföljarna syntes vid horisonten. Vindstöt tog in faran och uppväckte en så väldig vind att kungens hela armé blåstes ner som käglor. De kunde inte resa sig, så Moscione och hans vänner fortsatte sin väg utan problem.

När de nådde Mosciones hem, delade han skatten mellan sina följeslagare. De blev förtjusta. Han själv stannade hos sin far, som till sist måste medge att hans son inte var en så stor enfaldig ändå.