Odins Belohnung

Eines Nachts, als alles in Asgard still war und die Götter zur Ruhe gegangen waren, saß Odin, der Allvater, wach auf seinem hohen Thron, von vielen Gedanken bedrängt. Zu seinen Füßen kauerten seine beiden treuen Wölfe, und auf seinen Schultern saßen die beiden Raben der Gedanken und der Erinnerung, die jeden Tag weit durch die neun Welten als Odins Boten flogen.

Der Allvater brauchte große Weisheit, um die Welten zu regieren. Nachdem er lange über die Angelegenheiten nachgedacht hatte, die seiner Fürsorge bedurften, fuhr er plötzlich auf und schritt mit langen Schritten aus seinem Palast Gladsheim hinaus in die Nacht. Bald kehrte er zurück und führte sein wunderschönes achtbeiniges Ross Sleipnir, und es war klar, dass Odin eine Reise unternehmen wollte. Er bestieg schnell Sleipnir und ritt schnell davon in Richtung Bifröst, der Regenbogenbrücke, die von Asgard, der Stadt der Götter, hinunter durch die Luft zu den unteren Welten reichte.

Als Sleipnir die Brücke betrat, zitterte sie und schien kaum stark genug, um das Pferd und seinen Reiter zu tragen, aber sie hatten keine Angst, dass sie nachgeben würde, und Sleipnir galoppierte schnell weiter.

Bald sah Odin Heimdall, den Wächter der Brücke, auf einem prächtigen Pferd mit goldener Mähne auf sich zureiten, deren Glanz das edle Antlitz seines Reiters widerspiegelte.

„Ihr müsst wohl auf einem wichtigen Auftrag unterwegs sein, Vater Odin, dass Ihr so spät in der Nacht aus Asgard reitet", sagte Heimdall.

„Es ist in der Tat ein sehr wichtiger Auftrag, und ich muss mich beeilen", erwiderte Odin. „Es ist gut für uns, dass wir einen so treuen Wächter der ‚zitternden Brücke' haben; wäret Ihr nicht, Heimdall, hätten unsere Feinde Asgard längst im Sturm genommen. Ihr seid so wachsam, Ihr könnt das Gras auf den Feldern wachsen und die Wolle auf dem Rücken der Schafe wachsen hören, und Ihr braucht weniger Schlaf als ein Vogel. Ich selbst stehe in großer Not nach Weisheit, um solche treuen Diener zu versorgen und solche bösen Feinde zurückzuschlagen!"

Sie eilten über die Brücke, bis sie zu Heimdalls weithin leuchtender Burg am anderen Ende kamen. Es war ein hoher Turm, der die Brücke bewachte, und er sandte in das Land der riesigen Feinde ein so wunderbares, klares Licht aus, dass Heimdall selbst in der dunkelsten Nacht jeden sehen konnte, der sich der Brücke näherte. Hier hielt Odin einen Augenblick an, um den Met zu trinken, den ihm der gute Heimdall anbot.

Dann sagte Odin: „Da ich in das Land unserer Feinde reise, werde ich mein gutes Pferd bei Euch lassen; es gibt nicht viele, denen ich es anvertrauen würde, aber ich weiß, dass Ihr, mein treuer Heimdall, gut für ihn sorgen werdet. Ich kann mich am besten vor den Riesen verbergen, indem ich als Wanderer weiterziehe."

Mit diesen Worten verließ der Allvater Heimdalls Burg und machte sich auf den Weg nach Norden, durch das Land der wilden Riesen.

Während des gesamten ersten Tages war nichts zu sehen als Eis und Schnee; mehrere Male wurde Odin fast zermalmt, als die Frostriesen große Eisblöcke hinter ihm herschleuderten.

Am zweiten Tag kam er zu Bergen und breiten Flüssen. Oft, wenn er gerade einen Bach überquert hatte, kamen die Bergriesen ihm bis zum anderen Ufer nach, und wenn sie merkten, dass Odin ihnen entkommen war, stießen sie ein so wildes Gebrüll aus, dass die Echos von Hügel zu Hügel hallten.

Am Ende des dritten Tages kam Odin in ein Land, in dem die Bäume grün waren und Blumen blühten. Hier war eine der drei Quellen, die den Weltbaum Yggdrasil bewässerten, und in der Nähe saß der weise Riese Mimir und bewachte das Wasser dieser wunderbaren Quelle, denn wer daraus trank, dem wurde die Gabe großer Weisheit zuteil.

Mimir war von riesiger Gestalt, aber er war keiner der wilden Riesenfeinde der Götter, denn er war gütig und weiser als die Weisesten.

Mimirs Weisheitsbrunnen lag inmitten eines wunderbaren Tals, gefüllt mit seltenen Pflanzen und leuchtenden Blumen. Unter den Hainen schöner Bäume befanden sich seltsame Kreaturen, schlafende Drachen, harmlose Schlangen und Eidechsen, während Vögel mit buntem Gefieder zwischen den Zweigen flogen und sangen. Über diesem stillen Tal lag ein liebliches, sanftes Licht, anders als das Sonnenlicht, und in der Mitte wuchs eine der Wurzeln des großen Weltbaums. Hier saß der weise Riese Mimir und blickte in seinen Brunnen hinab.

Odin begrüßte den freundlichen alten Riesen und sagte: „Oh Mimir, ich bin aus dem fernen Asgard gekommen, um eine große Gunst zu erbitten!"

„Gerne werde ich dir helfen, wenn es in meiner Macht steht", sagte Mimir.

„Du weißt", erwiderte Odin, „dass ich als Vater der Götter und Menschen große Weisheit brauche, und ich bin gekommen, um um einen einzigen Schluck deines kostbaren Wissenswassers zu bitten. Uns droht Unheil, sogar von einem der Götter, denn Loki, der Feuergott, hat kürzlich die Riesen besucht, und ich fürchte, er hat von ihnen böse Wege gelernt. Die Frostriesen und die Sturmriesen sind stets am Werk und versuchen, Götter und Menschen zu stürzen; groß ist meine Not nach Weisheit, und obwohl noch nie jemand zuvor gewagt hat, eine so große Gabe zu erbitten, hoffe ich, dass du, da du weißt, wie tief meine Not ist, meine Bitte gewähren wirst."

Mimir saß schweigend da, dachte einige Augenblicke nach und sagte dann: „Du bittest um eine große Sache, wahrlich, Vater Odin; bist du bereit, den Preis zu zahlen, den ich fordern muss?"

„Ja", sagte Odin fröhlich, „ich werde dir alles Gold und Silber Asgards geben und alle juwelenbesetzten Schilde und Schwerter der Götter. Mehr als alles werde ich mein achtbeiniges Pferd Sleipnir aufgeben, wenn das nötig ist, um die Belohnung zu gewinnen."

„Und glaubst du, dass diese Dinge Weisheit kaufen können?" sagte Mimir. „Die kann nur gewonnen werden, indem man tapfer erträgt und anderen etwas aufgibt. Bist du bereit, mir einen Teil von dir selbst zu geben? Willst du eines deiner eigenen Augen aufgeben?"

Darüber sah Odin sehr traurig aus, aber nach einigen Augenblicken tiefen Nachdenkens blickte er mit einem strahlenden Lächeln auf und antwortete: „Ja, ich werde dir sogar eines meiner Augen geben, und ich werde alles andere erdulden, was verlangt wird, um die Weisheit zu erlangen, die ich brauche!"

Wir können nicht alles wissen, was Odin in jenem seltsamen, hellen Tal tapfer erlitt, bevor er mit einem Trunk aus jener wunderbaren Quelle belohnt wurde; aber wir können sicher sein, dass der gute Allvater nie auch nur einmal etwas bereute, das er aufgegeben hatte, oder ein Leid, das er um anderer willen ertragen hatte.