Historien om den tredje kalenderen

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Min historie," sa den tredje kalenderen, "er helt forskjellig fra mine to venners historier. Det var skjebnen som fratok dem synet på deres høyre øye, mens mitt øye gikk tapt på grunn av min egen dumhet.

Mitt navn er Agib, og jeg er sønn av en konge ved navn Cassib, som regjerte over et stort kongerike som hadde sin hovedstad i en av de fineste havnebyene i verden.

Da jeg overtok min fars trone, var mitt første mål å besøke provinsene på fastlandet, og deretter seile til de mange øyene utenfor kysten, for å vinne mine undersåtters hjerter. Disse reisene ga meg en slik forkjærlighet for seiling at jeg snart bestemte meg for å utforske fjernere hav, og beordret at en flåte av store skip skulle gjøres klar uten forsinkelse. Da de var skikkelig utrustet, la jeg ut på min ekspedisjon.

I førti dager var vind og vær helt i vår favør, men neste natt brøt det ut en voldsom storm som kastet oss hit og dit i ti dager, til styrmannen innrømmet at han helt hadde mistet orienteringen. Derfor ble en sjømann sendt opp i mastetoppen for å prøve å få øye på land, og han rapporterte at det ikke var noe å se bortsett fra hav og himmel, unntatt en enorm, svart masse som lå akterut.

Da piloten hørte dette, ble han blek, og mens han slo seg på brystet, ropte han: «Å, sir, vi er fortapt, fortapt!» til mannskapet på skipet skalv av frykt for hva de ikke visste. Da han hadde samlet seg litt og kunne forklare årsaken til sin redsel, svarte han på mitt spørsmål at vi hadde drevet langt utenfor kursen, og at vi neste dag rundt middagstid ville komme nær den mørke massen, som, sa han, ikke var annet enn det berømte Svarte Fjellet. Dette fjellet består av adamant, som tiltrekker seg alt jern og alle spiker i skipet ditt; og etter hvert som vi uunngåelig blir trukket nærmere, vil tiltrekningskraften bli så stor at jernet og spikrene vil falle av skipene og feste seg til fjellet, og skipene vil synke til bunns med alt som er om bord. Det er dette som får fjellsiden mot havet til å fremstå i en så tett, sort farge.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Som man kan tenke seg, fortsatte piloten, er fjellsidene svært ulendte, men på toppen står en messingkuppel som støttes av søyler, og på toppen av den står en figur av en messinghest med en rytter på ryggen. Denne rytteren bærer en brystplate av bly, hvorpå merkelige tegn og figurer er inngravert, og det sies at så lenge denne statuen forblir på kuppelen, vil skip aldri slutte å gå tapt ved foten av fjellet.

Med disse ordene begynte piloten å gråte igjen, og mannskapet, som fryktet at deres siste time var kommet, skrev sine testamenter, hver av dem til fordel for sine medmennesker.

Ved middagstid neste dag, slik piloten hadde forutsagt, var vi så nær Det svarte fjellet at vi så alle naglene og jernbitene fly ut av skipene og slå seg mot fjellet med et forferdelig brak. Øyeblikket etter falt fartøyene fra hverandre og sank, mannskapene med dem. Bare jeg klarte å gripe tak i en flytende planke, og ble drevet i land av vinden, uten så mye som en skramme. Hvilken glede var det ikke da jeg fant meg selv ved bunnen av noen trapper som ledet rett opp fjellet, for det var ikke en tomme til høyre eller venstre hvor en mann kunne sette foten. Og faktisk var trappene selv så smale og bratte at om den minste bris hadde blåst opp, ville jeg helt sikkert ha blitt blåst ut i havet.

Da jeg nådde toppen, fant jeg messingkuppelen og statuen akkurat slik piloten hadde beskrevet dem, men jeg var altfor utmattet av alt jeg hadde gjennomgått til å gjøre mer enn å se på dem. Jeg kastet meg under kuppelen og sovnet med det samme. I drømmene mine viste en gammel mann seg for meg og sa: 'Hør, Agib! Så snart du våkner, grav opp bakken under føttene dine, og du skal finne en bue av messing og tre piler av bly. Skyt pilene mot statuen, og rytteren skal falle i havet, men hesten vil falle ned ved din side, og du skal begrave ham på det stedet hvor du fant buen og pilene. Når dette er gjort, vil havet stige og dekke fjellet, og på det vil du se skikkelsen av en mann av metall sittende i en båt, med en åre i hver hånd. Gå om bord, og la ham lede deg; men hvis du vil se ditt rike igjen, pass på at du ikke nevner Allahs navn.'

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Etter å ha ytret disse ordene forsvant synet, og jeg våknet, dypt beroliget. Jeg reiste meg opp og dro buen og pilene opp av bakken, og med det tredje skuddet falt ridderen med et kraftig brak ned i havet, som umiddelbart begynte å stige så raskt at jeg knapt hadde tid til å begrave hesten før båten nærmet seg meg. Jeg gikk lydløst inn og satte meg ned, og metallmannen dro av gårde og rodde uten å stoppe i ni dager, hvoretter land dukket opp i horisonten. Jeg ble så overveldet av glede ved synet at jeg glemte alt den gamle mannen hadde fortalt meg, og ropte ut: 'Allah være lovet! Allah være lovet!'

Ordene var knapt ute av munnen min før båten og mannen sank bort under meg, og etterlot meg flytende på overflaten. Hele den dagen og den neste natten svømte og fløt jeg vekselvis, idet jeg styrte kursen så godt jeg kunne mot landområdet som lå nærmest meg. Til slutt begynte kreftene mine å svikte, og jeg ga meg selv opp som fortapt, da vinden plutselig tiltok, og en enorm bølge kastet meg opp på en flat kyst. Deretter søkte jeg dekning, spredte raskt ut klærne mine for å tørke dem i solen, og kastet meg ned på den varme bakken for å hvile.

Neste morgen kledde jeg meg på og begynte å se meg omkring. Det så ut til å være ingen andre enn meg selv på øya, som var dekket av frukttrær og vannet av bekker, men som virket å ligge langt fra fastlandet som jeg håpet å nå. Før jeg imidlertid hadde tid til å føle meg nedslått, så jeg et skip som seilte rett mot øya, og da jeg ikke visste om det var fylt med venner eller fiender, gjemte jeg meg i de tette grenene på et tre.

Sjømennene seilte skipet inn i en vik, der ti slaver gikk i land med spader og hakker. Midt på øya stoppet de, og etter å ha gravd en stund løftet de opp det som viste seg å være en falleport. Deretter dro de tilbake til fartøyet to eller tre ganger for å hente møbler og proviant, og til slutt ble de fulgt av en eldre mann som ledet en pen gutt på fjorten eller femten år. De forsvant alle ned gjennom falleporten, og etter å ha oppholdt seg der nede noen minutter kom de opp igjen, men uten gutten, og senket falleporten, som de dekket til med jord som før. Da dette var gjort, gikk de om bord i skipet og satte seil.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så snart de var ute av syne, kom jeg ned fra treet mitt og gikk til stedet der gutten var begravd. Jeg gravde opp jorden til jeg kom til en stor stein med en ring i midten. Da jeg fjernet denne, avdekket jeg en trapp av stein som førte til et stort rom, rikt innredet og opplyst av stearinlys.

På en haug med puter, dekket med vevde tekstiler, satt gutten. Han så opp, forbløffet og redd ved synet av en fremmed på et slikt sted, og for å berolige frykten hans, talte jeg straks: 'Vær ikke redd, sir, hvem du enn måtte være. Jeg er konge, og sønn av en konge, og vil ikke gjøre deg noe vondt. Tvert imot er det kanskje jeg som er sendt hit for å befri deg fra denne graven, der du er blitt begravd levende.'

Da han hørte mine ord, samlet den unge mannen seg, og da jeg var ferdig, sa han: 'Grunnene, prins, til at jeg er blitt begravd på dette stedet, er så merkelige at de ikke kan unngå å forundre deg. Min far er en rik kjøpmann som eier mye land og mange skip, og driver stor handel med edelstener, men han sørget stadig over at han ikke hadde noe barn som kunne arve formuen hans.'

'Til slutt drømte han en dag at sønnen hans skulle bli født året etter, og da dette faktisk skjedde, rådførte han seg med alle de vise mennene i kongeriket om spedbarnets fremtid. Alle sa det samme. Jeg skulle leve lykkelig til jeg ble femten år, da en forferdelig fare ventet meg, som jeg neppe ville unnslippe. Men hvis jeg skulle lykkes med det, skulle jeg leve til en høy alder. Og, la de til, når statuen av den bronsehesten som stod på toppen av adamantfjellet blir kastet i havet av Agib, sønn av Cassib, da skal du passe deg, for femti dager senere skal din sønn falle for hans hånd!

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

'Denne profetien rammet min fars hjerte med en slik sorg at han aldri kom over den, men det hindret ham ikke fra å følge nøye med på min oppdragelse helt til jeg for kort tid siden fylte femten år. Det var først i går nyheten nådde ham om at statuen av bronse hadde blitt kastet i havet ti dager tidligere, og straks begynte han å skjule meg i dette underjordiske kammeret, som var bygget for dette formålet, med løfte om å hente meg ut når de førti dagene var omme. For min del frykter jeg ingenting, ettersom prins Agib neppe vil komme hit for å lete etter meg.'

Jeg lyttet til historien hans med et innvendig smil over det absurde i at jeg noensinne skulle ønske å forårsake denne harmløse guttens død, og jeg skyndte meg å forsikre ham om mitt vennskap og til og med mitt beskyttelse; og ba ham i gjengjeld om å føre meg i hans fars skip til mitt eget land. Jeg trenger neppe å si at jeg var særlig nøye med å ikke fortelle ham at jeg var den Agib han fryktet.

Dagen gikk med til samtaler om ulike emner, og jeg fant ham å være en ung mann med rask vidd og en del lærdom. Jeg tok på meg rollen som tjener, holdt bollen og vannet for ham da han vasket seg, laget middagen og satte den på bordet. Han ble snart glad i meg, og i trettini dager levde vi et liv så behagelig som man kunne forvente under jorden.

Den førtiende morgenen grydde, og da den unge mannen våknet, takket han i et utbrudd av glede for at faren var overstått. «Min far kan være her hvert øyeblikk,» sa han, «så lag meg, jeg ber deg, et bad med varmt vann, slik at jeg kan vaske meg, skifte klær og være klar til å ta imot ham.»

Så hentet jeg vannet slik han ba meg om, og vasket og skrubbet ham, hvoretter han la seg ned igjen og sov litt. Da han åpnet øynene for andre gang, ba han meg om å hente en melon og litt sukker, slik at han kunne spise og styrke seg.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg valgte snart ut en fin melon blant dem som var igjen, men kunne ikke finne noen kniv til å skjære den med. «Se opp i gesimsen over hodet mitt,» sa han, «så tror jeg du vil se en.» Den hang så høyt over meg at jeg hadde vanskeligheter med å nå den, og da foten min satte seg fast i sengeteppet, skled jeg og falt rett oppå den unge mannen, og kniven gikk rett inn i hjertet hans.

Ved dette forferdelige synet skrek jeg høyt av sorg og smerte. Jeg kastet meg på bakken og rev i filler mine klær og håret mitt av sorg. Deretter, redd for å bli straffet som hans morder av den ulykkelige faren, løftet jeg den store steinen som blokkerte trappen, forlot undergrunnsrommet og låste alt som før.

Knapt hadde jeg fullført dette da jeg, mens jeg så ut mot havet, så fartøyet styre kursen mot øya, og da jeg forsto at det ville være nytteløst for meg å hevde min uskyld, gjemte jeg meg igjen blant grenene på et tre som vokste i nærheten.

Den gamle mannen og slavene hans dro ut i en båt straks skipet hadde nådd land, og gikk raskt mot inngangen til den underjordiske hulen; men da de kom nær nok til å se at jorden hadde blitt forstyrret, stanset de og ble bleke i ansiktet. I stillhet gikk de alle ned og ropte på den unge mannen ved navn; så hørte jeg ingenting mer på en stund. Plutselig skar et fryktelig skrik gjennom luften, og i neste øyeblikk kom slavene opp trappene, bærende på den gamle mannens lik, som hadde besvimt av sorg! De la ham ned ved foten av treet jeg hadde søkt tilflukt under, og gjorde sitt beste for å få ham til bevissthet igjen, men det tok lang tid. Da han endelig kom til bevissthet, lot de ham være igjen for å grave en grav, og deretter la de den unge mannens lik i den og kastet jord over.

Da dette var overstått, bar slavene opp alt møblementet som fortsatt befant seg under jorden, og satte det om bord på fartøyet; og etter å ha brutt av noen grener for å veve en båre, la de den gamle mannen på den og bar ham til skipet, som heiste seilene og satte kursen ut mot havet.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så var jeg igjen helt alene, og i en hel måned vandret jeg daglig over øya, på jakt etter en mulighet til å flykte. Til slutt slo det meg en dag at mitt fengsel hadde blitt mye større, og at fastlandet så ut til å være nærmere. Hjertet mitt banket ved denne tanken, som nesten var for god til å være sann. Jeg observerte litt lenger: det var ingen tvil om det, og snart var det bare en liten bekk jeg måtte krysse.

Selv da jeg var trygt på den andre siden, hadde jeg fortsatt en lang vei å gå gjennom gjørme og sand før jeg nådde tørt land, og jeg var svært trett. Langt foran meg fikk jeg øye på et slott av rødt kobber, som jeg ved første øyekast trodde var en brann. Jeg skyndte meg så fort jeg kunne, og etter noen kilometer med hard vandring sto jeg foran det og stirret forbløffet på det, for det virket for meg som den mest fantastiske bygningen jeg noensinne hadde sett. Mens jeg fortsatt stirret på det, kom en høy, gammel mann mot meg, fulgt av ti unge menn, alle kjekke og alle blinde på høyre øye.

Nå er synet av ti menn som går sammen, alle blinde på høyre øye, i seg selv like uvanlig som synet av et kobberslott, og jeg grublet på hva som kunne være meningen med dette merkelige faktum, da de hilste meg varmt velkommen og spurte hva som hadde ført meg dit. Jeg svarte at historien min var noe lang, men at jeg gjerne skulle fortelle den for dem hvis de ville ta seg bryet med å sette seg ned. Da jeg var ferdig, ba de unge mennene meg om å bli med dem til slottet, og jeg tok gjerne imot tilbudet deres. Vi gikk gjennom det som for meg virket som et uendelig antall rom, og kom til slutt inn i en stor sal, møblert med ti små, blå sofaer til de ti unge mennene – sofaer som fungerte både som senger og stoler – og med enda en sofa i midten til den gamle mannen. Ettersom ingen av sofaene kunne romme mer enn én person, ba de meg sette meg på gulvet, og advarte meg mot å stille spørsmål om noe jeg skulle se.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Etter en stund reiste den gamle mannen seg og kom med kveldsmaten, som jeg spiste med god appetitt, for jeg var svært sulten. Deretter ba en av de unge mennene meg om å fortelle historien min på nytt, som hadde forbløffet dem alle, og da jeg var ferdig, ble den gamle mannen bedt om å 'gjøre sin plikt', ettersom det var sent, og de ønsket å legge seg. Ved disse ordene reiste han seg og gikk til et skap, hvorfra han hentet ut ti skåler, alle dekket med blått stoff. Han satte én foran hver av de unge mennene, sammen med et tent lys.

Da trekkene ble tatt av skålene, så jeg at de var fylt med aske, kullstøv og sot. De unge mennene blandet alt sammen og smurte det over hele hodet og ansiktet sitt. Deretter gråt de og slo seg på brystet, mens de ropte: 'Dette er frukten av lediggang og våre onde liv.'

Denne seremonien varte nesten hele natten, og da den var over, vasket de seg nøye, tok på seg rene klær og la seg for å sove.

Hele denne tiden hadde jeg latt være med å stille spørsmål, selv om nysgjerrigheten min nesten så ut til å brenne hull i meg, men neste dag, da vi gikk ut på tur, sa jeg til dem: 'Mine herrer, jeg må trosse ønskene deres, for jeg kan ikke tie lenger. Dere ser ikke ut til å mangle vett, likevel utfører dere handlinger som bare galninger ville vært i stand til. Uansett hva som skjer med meg, kan jeg ikke la være å spørre: 'Hvorfor smører dere ansiktene deres med svart maling, og hvordan har det seg at dere alle er blinde på det ene øyet?'' Men de svarte bare at slike spørsmål ikke angikk meg, og at jeg ville gjøre klokt i å tie.

Den dagen snakket vi om andre ting, men da natten kom og den samme seremonien ble gjentatt, bønnfalte jeg dem innstendig om å forklare meg meningen med alt dette.

'Det er for deres egen skyld,' svarte en av de unge mennene, 'at vi ikke har innvilget ønsket deres, og for å beskytte dere mot vår ulykkelige skjebne. Hvis dere likevel ønsker å dele vår skjebne, vil vi ikke nøle lenger.'

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg svarte at uansett konsekvensene ønsket jeg å få tilfredsstilt min nysgjerrighet, og at jeg ville ta ansvaret for utfallet selv. Han forsikret meg da om at selv om jeg mistet øyet mitt, ville jeg ikke kunne forbli hos dem, ettersom antallet deres var fullt og ikke kunne økes. Men til dette svarte jeg at selv om jeg ville sørge over å skille lag med slike hederlige herrer, ville jeg ikke la meg avskrekke fra min beslutning av den grunn.

Da de hørte min beslutning, tok mine ti verter et sau og slaktet det, og ga meg en kniv som de sa jeg etter hvert ville finne nyttig. «Vi må sy deg inn i dette saueskinnet,» sa de, «og så forlate deg. En fugl av enorm størrelse, kalt en roc, vil dukke opp i luften og ta deg for å være et sau. Han vil gripe deg og bære deg opp til himmelen, men vær ikke redd, for han vil bringe deg trygt ned og legge deg på toppen av et fjell. Når du er på bakken, skjær over skinnet med kniven og kast det av deg. Så snart rocen ser deg, vil han fly vekk av frykt, men du må fortsette å gå til du kommer til et slott dekket med gullplater og prydet med juveler. Gå dristig inn gjennom porten, som alltid står åpen, men be oss ikke om å fortelle deg hva vi så eller hva som hendte oss der, for det vil du lære selv. Alt vi kan si er at det kostet hver av oss vårt høyre øye, og har pålagt oss vår nattlige bot. »

Etter at de unge herrene hadde tatt seg bryet med å sy saueskinnet på meg, forlot de meg og trakk seg tilbake til salen. Om noen minutter dukket rocen opp og bar meg opp til toppen av fjellet i sine enorme klør, like lett som om jeg hadde vært en fjær, for denne store hvite fuglen er så sterk at den er kjent for å ha båret til og med en elefant til sitt rede i fjellene.

I det øyeblikket føttene mine berørte bakken, tok jeg frem kniven min og skar over trådene som bandt meg, og synet av meg i mine rette klær skremte rovfuglen så mye at den spredte vingene sine og fløy bort. Deretter satte jeg ut for å lete etter slottet.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg fant det etter å ha vandret rundt i en halv dag, og jeg kunne aldri ha forestilt meg noe så praktfullt. Porten førte inn til en firkantet borggård, hvor hundre dører åpnet seg, hvorav nittini var av sjeldne tresorter og én av gull. Gjennom hver av disse dørene fikk jeg glimt av praktfulle hager eller rike lagerrom.

Da jeg gikk inn gjennom en av dørene som sto åpne, befant jeg meg i en enorm sal hvor førti unge damer, storslått kledd og av fullkommen skjønnhet, lå og hvilte. Så snart de så meg, reiste de seg og ytret velkomstord, og tvang meg til og med til å innta en plass som var høyere enn deres egen, selv om min rette plass var ved deres føtter.

Ikke tilfreds med dette, kom én av dem med praktfulle klær til meg, mens en annen fylte et fat med parfymert vann og helte det over hendene mine, og resten holdt på med å tilberede forfriskninger. Etter at jeg hadde spist og drukket av den mest delikate maten og de sjeldneste vinene, samlet damene seg rundt meg og ba meg fortelle dem om alle mine eventyr.

Da jeg var ferdig, hadde natten senket seg, og damene lyste opp slottet med en så enorm mengde stearinlys at selv dagen knapt kunne ha vært lysere. Deretter satte vi oss ned til en middag bestående av tørket frukt og søtsaker, hvoretter noen sang og andre danset. Jeg koste meg så mye at jeg ikke la merke til hvordan tiden gikk, men til slutt kom én av damene bort til meg og fortalte meg at det var midnatt, og at siden jeg måtte være trøtt, skulle hun følge meg til rommet som var forberedt for meg. Deretter ønsket hun meg god natt, og jeg ble overlatt til å sove.

Jeg tilbrakte de neste trettini dagene på mye samme måte som de første, men ved slutten av den tiden kom damene (som det var deres skikk) inn på rommet mitt en morgen for å spørre hvordan jeg hadde sovet, og i stedet for å se muntre og smilende ut, var de i gråt. «Prins,» sa de, «vi må forlate deg, og aldri har det vært så vanskelig å skilles fra noen av våre venner. Mest sannsynlig vil vi aldri se deg igjen, men hvis du har tilstrekkelig selvkontroll, kan det kanskje likevel bli en gjenforening.»

«Damer,» svarte jeg, «hva betyr disse merkelige ordene – vil dere være så snille å forklare meg?»

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«Vit da,» svarte en av dem, «at vi alle er prinsesser – hver av oss en kongsdatter. Vi bor sammen i dette slottet, slik dere har sett, men ved slutten av hvert år kaller hemmelige oppgaver oss bort for en periode på førti dager. Den tiden er nå kommet; men før vi drar, vil vi overlate nøklene våre til dere, slik at dere ikke skal mangle underholdning under vårt fravær. Men én ting vil vi be dere om. Den gylne døren alene må dere avstå fra å åpne, så sant dere verdsetter deres egen fred og livets lykke. Når den døren først er låst opp, må vi ta avskjed med dere for alltid.»

Gråtende forsikret jeg dem om min forsiktighet, og etter å ha omfavnet meg ømt, gikk de sine veier.

Hver dag åpnet jeg to eller tre nye dører, og bak hver av dem var det så mange merkelige ting at jeg ikke hadde noen sjanse til å kjede meg, selv om jeg savnet damene sterkt. Noen ganger var det en frukthage, der frukten var langt større enn noe som vokste i min fars hage. Andre ganger var det en hage med roser, jasmin, påskeliljer, hyacinter og anemoner, og tusen andre blomster som jeg ikke visste navnet på. Eller igjen kunne det være et fuglebur fylt med alle slags syngende fugler, eller et skattkammer stappfullt av edelstener; men uansett hva jeg så, var alt fullkomment i sin egen art.

Trettini dager gikk forbi raskere enn jeg kunne ha forestilt meg, og morgenen etter skulle prinsessene vende tilbake til slottet. Men akk! Jeg hadde utforsket hvert eneste hjørne, bortsett fra rommet som var lukket av Den Gyldne Dør, og jeg hadde ikke lenger noe å underholde meg med. Jeg sto foran det forbudte stedet en stund og betraktet dets skjønnhet; så kom jeg på den lykkelige tanken at fordi jeg hadde låst opp døren, var det ikke nødvendig at jeg skulle gå inn i kammeret. Det ville være nok for meg å stå utenfor og se på de skjulte underverkene som kunne finnes der inne.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Således gikk jeg imot min egen samvittighet og vred om nøkkelen, da en duft strømmet ut som, selv om den var behagelig, overmannet meg fullstendig, og jeg falt bevisstløs over terskelen. I stedet for å la meg advare av denne hendelsen, gikk jeg straks jeg kom til meg selv ut i friluft for noen øyeblikk for å riste av meg virkningene av parfymen, og gikk deretter dristig inn. Jeg befant meg i et stort, hvelvet rom, opplyst av stearinlys, parfymert med aloe og ambergris, som stod i gyldne lysestaker, mens gull- og sølvlamper hang fra taket.

Selv om gjenstander av sjeldent håndverk lå hopet rundt meg, ga jeg dem knapt noen oppmerksomhet; så slått var jeg av en stor, svart hest som stod i et hjørne, det vakreste og best formede dyret jeg noensinne hadde sett. Hans sal og tøyler var av massivt gull, kunstferdig utformet; den ene siden av hans vannskål var fylt med rent bygg og sesamfrø, og den andre med rosenvann.

Jeg ledet dyret ut i friluften, og hoppet deretter opp på ryggen hans, mens jeg ristet på tømmene. Men da han ikke rørte seg, slo jeg ham lett med en pisk jeg hadde plukket opp i stallen hans. Så snart han kjente slaget, spredte han ut vingene sine (som jeg ikke hadde lagt merke til før), og fløy opp med meg rett inn i himmelen. Da han hadde nådd en svimlende høyde, styrtet han tilbake mot jorden og landet på terrassen til et slott, mens han ristet meg voldsomt av salen og ga meg et slag med halen som slo ut mitt høyre øye.

Halvlam av alt som hadde skjedd med meg, reiste jeg meg, mens jeg tenkte på det som hadde hendt de ti unge mennene, og så på hesten som fløy opp mot skyene. Jeg forlot terrassen og vandret videre til jeg kom til en sal, som jeg visste måtte være den samme som roc'en hadde hentet meg fra, på grunn av de ti blå sofaene mot veggen.

# book_id: global-gutenberg-translation-9dd0697c7ac64b98963b5b71b8bbfa75
# book_title: Historien om den tredje kalenderen
# chapter_id: 1-historien-om-den-tredje-kalenderen
# chapter_title: Historien om den tredje kalenderen
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De ti unge mennene var ikke til stede da jeg kom inn, men kom inn kort tid etter, fulgt av den gamle mannen. De hilste vennlig på meg og beklaget min ulykke, selv om de faktisk ikke hadde ventet noe annet. 'Alt som har hendt deg,' sa de, 'har også hendt oss, og vi ville fortsatt ha gledet oss over den samme lykken, hadde vi ikke åpnet Den gylne døren mens prinsessene var borte. Du har ikke vært klokere enn oss, og har lidd den samme straffen. Vi tar deg gjerne imot blant oss for å gjøre den samme bot som vi gjør, men vi har allerede fortalt deg at dette er umulig. Dra derfor bort herfra og gå til hoffet i Bagdad, der du skal møte ham som kan avgjøre din skjebne.' De fortalte meg hvilken vei jeg skulle reise, og jeg forlot dem.

På veien lot jeg skjegg og øyenbryn barbere av, og tok på meg en kalenders drakt. Jeg hadde en lang reise foran meg, men ankom byen i kveld, der jeg møtte mine brødre kalenderne ved porten; de var fremmede likesom jeg selv. Vi undret oss mye over hverandre, da vi så at vi alle var blinde på samme øye, men vi hadde ikke tid til å drøfte våre felles ulykker i lengden. Vi hadde bare så mye tid at vi kunne komme hit for å be om de gunstene som du nå så sjenerøst har vist oss.

Han avsluttet, og nå var det Zobeidas tur til å tale: 'Gå hvorhen dere vil,' sa hun, henvendt til alle tre. 'Jeg tilgir dere alle, men dere må straks forlate dette huset.'