Leonidas di Thermopylae

Pasukan Persia telah mencapai Celah Thermopylae, dan Xerxes, melihat bahwa celah itu hanya dijaga oleh beberapa orang saja, mengirimkan mereka pesan yang angkuh, memerintahkan mereka untuk menyerahkan senjata-senjata mereka. Alih-alih patuh dengan lemah lembut seperti yang diharapkan, para utusan Persia itu tercengang mendengar Leonidas menjawab dengan singkat khas Sparta: "Datang dan ambil mereka!"

Raja Sparta itu dengan cepat menyadari bahwa ia hanya bisa melakukan sedikit lebih dari sekadar menunda kemajuan pasukan besar itu. Karena seorang Sparta tidak pernah mundur, ia memutuskan untuk mati di medan perang. Ia memerintahkan prajurit-prajuritnya untuk menyisir rambut mereka, mengenakan zirah terbaik mereka, dan berpakaian dengan pakaian termewah mereka, sebagaimana kebiasaan ketika menghadapi bahaya besar dan mengharapkan kematian.

Orang-orang Persia, melihat ini, sangat terkejut dan maju dengan penuh percaya diri, berpikir bahwa orang-orang yang bersusah payah mengeriting dan memberi wewangian pada rambut mereka tidak akan sulit untuk ditaklukkan. Mereka segera menyadari kesalahan mereka.

Ketika mereka maju, para pemanah melepaskan panah-panah begitu banyak sehingga mereka menggelapkan matahari. Salah satu sekutu berlari untuk memperingatkan Leonidas, tetapi ia menerima kabar mengejutkan itu dengan sangat tenang, hanya berkata, "Baiklah; kalau begitu kita bisa bertarung di tempat teduh."

Ketika Xerxes melihat bahwa orang-orang Yunani tidak akan menyerah tanpa perlawanan, ia memerintahkan pertempuran untuk dimulai. Orang-orang Persia maju di bawah pengawasan raja yang waspada, sementara ia duduk tinggi di atas batu-batu untuk menyaksikan kemenangan mereka. Tetapi yang mengejutkannya, mereka berhasil dipukul mundur oleh segelintir orang itu.

Berulang kali mereka mencoba memaksa masuk ke celah itu, tetapi semua upaya terbukti sia-sia. Para prajurit Persia, yang takjub akan keberanian orang-orang Yunani, dipenuhi oleh ketakutan yang bersifat tahayul dan mulai menolak untuk maju kecuali didorong oleh sengatan cambuk.

Raja sangat marah melihat barisan mereka yang rapat mundur berulang kali. Akhirnya, ia memerintahkan pasukan Immortal-nya sendiri untuk maju dan mencerai-beraikan pasukan yang, meskipun begitu kecil, menahan jutaan orang. Ia berharap bahwa segala sesuatu akan menyerah pada serangan pertama mereka.

Bayangkan kemarahannya, ketika ia melihat pasukan Immortal juga mundur setelah banyak upaya sia-sia untuk mengusir musuh. Orang-orang Persia tidak tahu harus berbuat apa. Mereka tidak bisa maju, dan mereka malu untuk mundur.