达摩克利斯之剑

叙拉古的暴君狄奥尼修斯，尽管拥有无尽的财富和权力，却并不快乐。他尤其被一种持续的恐惧所困扰，唯恐有人会谋杀他，因为他过于残暴，树敌无数。

据说他恐惧到如此地步，以至于出门时必定有手持利剑的卫兵环绕，进入任何房间前，必先让仆人搜查每一个角落，确保没有刺客藏匿其中。

这位暴君甚至谨慎到极致，任何人在进入他面前之前，都必须经过彻底搜查，以确保来访者身上没有藏匿武器。一次，他的理发师开玩笑说，暴君的性命每天就掌握在他手中，此后狄奥尼修斯便不再允许此人给他刮脸。

于是，狄奥尼修斯让妻子和女儿为他做这件事，直到后来连她们也让他心生恐惧，他便要么自己动手，要么任由胡须生长。

多疑的人永远不会快乐；而狄奥尼修斯认为所有人都和他一样心怀恶意，所以他总是提防别人会抢劫、谋杀或以某种方式伤害他。

他的睡眠也被恐惧所困扰；为防止有人趁他不备，他睡在一张被深沟环绕的床上。通往床铺有一座吊桥，他总是自己从床侧拉起，这样就没有人能在他熟睡时靠近并谋害他。

在每日拜访狄奥尼修斯的朝臣中，有一位名叫达摩克利斯的人。他极尽奉承之能事，不厌其烦地向暴君诉说他是多么幸运、强大和富有，他的命运多么令人羡慕。

狄奥尼修斯终于厌倦了他的谄媚；当他有一次又说：“如果我也能像您一样被如此顺从，我便是世上最幸福的人了。”暴君便提出要让他如愿以偿。

按照暴君的命令，达摩克利斯被穿上最华贵的服饰，躺在最丰盛的宴席前最柔软的卧榻上，仆人们被告知要服从他的每一个愿望。这让达摩克利斯大感欣喜。他欢笑歌唱，尽情吃喝，玩得不亦乐乎。

偶然间，他漫不经心地抬头望向天花板，只见一柄赤裸的利剑正悬在他头顶正上方，仅由一根细发系着。他吓得脸色苍白，笑声戛然而止，一旦能动，他便从卧榻上跳起——在那里他每时每刻都可能被坠落的剑杀死。

狄奥尼修斯假装惊讶，劝他回到座位上；但达摩克利斯拒绝回去，并颤抖着手指向那把剑。于是暴君告诉他，一个总是被恐惧笼罩的人永远不会真正快乐——这个解释达摩克利斯立刻就明白了。

自那时起，每当一个看似幸福和成功的人受到隐藏危险的威胁时，人们习惯将他比作达摩克利斯，并说有一把剑悬在他头顶。