Wie ein goldener Apfel einen Krieg verursachte

Niemand, soweit man es herausfinden konnte, hatte Eris zu der Feier eingeladen. In der Tat hätte jeder sie fernhalten wollen, denn es war ein sehr großes Hochzeitsfest, an dem sowohl die Unsterblichen als auch die Menschen teilnahmen, und Eris war die Göttin der Zwietracht.

Es gab eine wunderschöne Meeresnymphe namens Thetis, die sogar Jupiter wohlwollend angesehen hatte, und sie wurde einem Sterblichen, Peleus, zur Frau gegeben.

Die Versammlung fand auf dem Berg Olymp statt, und gerade als die Fröhlichkeit ihren Höhepunkt erreichte und Ganymed, jener wohlgestaltete trojanische Jüngling, den Jupiter in der Gestalt eines Adlers fortgetragen hatte, um der Mundschenk der Götter zu sein, allen seinen Nektar darbot, fiel ein goldener Apfel in ihre Mitte.

Er war sehr groß und schien und glitzerte, als wäre er von der Schale bis zum Kern aus kostbarem Gold gemacht. Selbst die Götter drängten sich, ihn zu ergreifen, und für einen Moment sahen sie nicht, wer ihn geworfen hatte. Als Jupiter jedoch den Apfel hielt und eine Inschrift auf seiner Seite las: „Für die Schönste", hatten die Gäste eine flüchtige Vision von Zwietracht, die in ihrem dunklen Wagen davonfuhr von dem Fest, das sie bitter gemacht hatte. Denn dieser Apfel sollte der Beginn eines Krieges sein, der so lang und so schrecklich war, dass es in all den Jahrhunderten keinen gegeben hatte, der ihm gleichkam.

Sogleich begannen die Göttinnen untereinander zu streiten, welche schön genug sei, um die vergoldete Frucht zu verdienen. Juno, da sie die Königin der Götter war, forderte den goldenen Apfel als ihr alleiniges Recht, und Minerva wollte ihn zusätzlich zu ihrem Schatz der Weisheit. Sie appellierten an den mächtigen Jupiter, aber weder er noch irgendeiner der anderen Götter wagte es, diese Frage zu entscheiden, und so musste ein Richter unter den Sterblichen auf Erden gefunden werden.

In der Nähe der Stadt Troja, auf einem hohen Berg namens Ida, lebte ein junger Hirte, Paris. Niemand außer den Göttern kannte das Geheimnis von Paris' königlicher Geburt. Er war auf dem Berg Ida zurückgelassen worden, als er noch ein Kind war, weil seinen Eltern in einer Prophezeiung gesagt worden war, dass er die Zerstörung des Königreichs und der Ruin seiner Familie sein würde. So war Paris, ohne zu wissen, dass er ein Prinz war, unter seinen Herden aufgewachsen, so schön anzusehen wie ein junger Gott und sehr geliebt von allen Hamadryaden und Nymphen der Wälder und Bäche. Schließlich wurde beschlossen, dass der Hirte Paris der Richter darüber sein sollte, welche der drei Göttinnen, Juno, Minerva oder Venus, den Apfel aus Gold verdiente, und sie stiegen in Wolken der Herrlichkeit auf den Berg Ida herab und standen vor ihm für sein Urteil.

Sie schienen ihre himmlische Herkunft in ihrer Eifersucht vergessen zu haben, denn jede bot dem jungen Hirten ein Bestechungsgeschenk an, wenn er sie für die Schönste erklären würde. Juno bot Paris großen Reichtum und eines der Königreiche der Erde an. Minerva sagte, sie würde Paris als ihre Gabe einen Anteil an ihrer Weisheit und unbesiegbare Macht im Krieg gewähren. Aber Venus, deren unvergleichliche Schönheit den Jüngling blendete wie die hellen Strahlen der Mittagssonne, und die ihren verzauberten Gürtel trug, einen Zauber, dem niemand je widerstehen konnte, legte ihre Hand, die so leicht war wie Meerschaum, auf Paris' schnell schlagendes Herz.

„Ich werde dir die schönste Frau der Welt zur Frau geben", sagte sie.

Bei Venus' Worten fällte Paris sein Urteil, das durch alle Zeitalter nie vergessen wurde, von Sänger zu Sänger und von Nation zu Nation hallend in dem großen Streit, den es entfachte. Er legte den Apfel aus Gold in die ausgestreckten Hände der Venus, ohne zu bemerken, dass die Wolke, die die zornige Juno und Minerva zurück zum Himmel trug, so schwarz war, wie wenn Jupiter sich darauf vorbereitete, seine Donnerkeile zu schleudern.

Paris sah danach wenig außer seinen eigenen Wünschen und Ehrgeizen, und Venus begann sofort, seine Eitelkeit zu nähren. Sie erzählte ihm von seiner königlichen Geburt. Er war der Sohn von König Priamos von Troja. So machte sich Paris auf den Weg zum Königreich seines Vaters, um sein Glück zu finden, und seine Herden sahen ihn nie wieder.

Genau zu dieser Zeit rief König Priamos einen Ringkampf unter den Prinzen seines Hofes und denen der benachbarten Königreiche aus. Auf seinem Weg nach Troja hörte Paris davon, und er sah auch den Preis, der von einem der Hirten des Königs nach Troja geführt wurde. Es war der schönste Stier, den man auf allen Weideebenen des Berges Ida finden konnte, und Paris beschloss, an dem Wettkampf teilzunehmen und zu sehen, ob er ihn nicht für sich gewinnen könnte. So stellte sich Paris am Hof von Troja vor und rang im Angesicht des Königs und seiner Brüder und seiner Schwester, Kassandra, die ihn nicht kannten. Und er warf alle seine Gegner und wurde zum Sieger erklärt.

Er wurde mit Freude begrüßt, als König Priamos ihn erkannte, und mit Lorbeer gekrönt. Nur Kassandra, jene traurige Prinzessin, der die Götter die verhängnisvolle Gabe gegeben hatten, kommende Ereignisse zu sehen, weinte, als Paris am Thron seines Vaters willkommen geheißen wurde. Denn Kassandra sah Paris als die Zerstörung Trojas, und ihre Gabe der Prophezeiung war ihre Traurigkeit, weil sie dazu verdammt war, nie geglaubt zu werden.

Dann befahl Venus Paris, von König Priamos ein Schiff zu verlangen und nach Sparta in Griechenland zu segeln, damit ihre Verheißung an ihn erfüllt würde. Paris machte sich auf, ein wunderbar erscheinender Jüngling und ein glorreicher Sieger, und er wurde gut empfangen von König Menelaos und seiner schönen Frau, Helena.

Wenn Venus' Schönheit einen Zauber unter den Göttern wirkte, so blendete auch die Lieblichkeit Helenas die Augen der Menschen für alles außer ihrem schönen Gesicht. Es wurde eine Geschichte erzählt, dass Helena das Kind eines verzauberten Schwans war und dass dies der Grund für den Zauber war, den sie in den Herzen der Helden bewirkte. Alle großen Prinzen Griechenlands hatten um Helenas Hand angehalten, und als sie ihr Zuhause verließ, um die Frau von Menelaos zu werden, ließ ihr Vater die Helden schwören, Menelaos zu Hilfe zu eilen, falls es sich ereignen sollte, dass sie ihm je gestohlen würde. Helenas Vater fürchtete um ihren Frieden wegen der gefährlichen Gabe des Charmes, die ihr eigen war. In ganz Griechenland, und in der Tat in der gesamten Welt, gab es nichts so Schönes wie Helenas schönes Gesicht.

Lange Zeit blieb Paris am Hof von Sparta, behandelt mit einer Höflichkeit und einem Respekt, den er nicht verdiente, weil während all dieser Zeit Venus Helena verzauberte, bis sie an niemanden denken konnte außer an den wohlgestalteten Jüngling, Paris.

Nach einer Weile war König Menelaos gezwungen, eine lange Reise zu unternehmen, und in seiner Abwesenheit

überredete Paris Helena, Sparta zu verlassen und mit ihm nach Troja zu segeln.

Als diese beiden in ihrem Verrat entdeckt wurden, wurden die Helden von Zorn entflammt und erinnerten sich an ihr Gelübde, König Menelaos zu Hilfe zu eilen, wenn ihm ein tiefes Unrecht zugefügt würde. Ihr Zorn richtete sich nicht so sehr gegen Helena, von der sie glaubten, dass sie unter dem schrecklichen Zauber stünde, den Venus auf sie geworfen hatte, sondern gegen Paris, der ihre Gastfreundschaft so verletzt hatte. Es wurde beschlossen, dass die Vorbereitungen für den Krieg sofort beginnen müssten, und Männer wurden überall in den Dienst gepresst, Vorräte zu sammeln und Schiffe zu bauen. Agamemnon, der ein Bruder von König Menelaos und mächtig im Kampf war, wurde zum Führer der griechischen Armee ernannt, und dann begann die Arbeit, die besten Männer zu finden, um ihm bei der Durchführung des großen Unternehmens zu helfen, das gegen Troja gerichtet sein sollte.

Die Helden waren damals so treu und von so hohem Mut wie heute, aber das Abenteuer des Krieges sollte gegen ein fremdes Ufer gerichtet sein, und bestimmte Griechen fanden, dass es ihnen das Herz zerriss, ihr eigenes Land zu verlassen, und das im Namen eines eigensinnigen Jünglings und einer schönen Frau. Einer unter diesen war Ulysses, der König von Ithaka.

Ulysses war zufrieden und glücklich in seinem friedlichen Königreich und der Liebe seiner fleißigen Königin, Penelope, und seines kleinen Sohnes, Telemach. Wir dürfen Ulysses nicht der Feigheit beschuldigen, weil er sich nicht für den Trojanischen Krieg verpflichten wollte. Es hat zu allen Zeiten Helden wie ihn gegeben, die dazu bestimmt waren, die größten Krieger von allen zu sein, wenn sie ihre Ängste überwanden und Schwerter in die Hände nahmen für die Sache des Rechts. Aber zuerst tat Ulysses so, als hätte er seinen Verstand verloren. Er lieh sich einen Pflug von einem Bauern und trieb ihn am Meeresufer auf und ab, Salz in die Furchen säend, die er machte. Ulysses verfolgte diese wahnsinnige Beschäftigung, als ein Bote von Agamemnon kam, um seine Dienste in der Armee der Griechen zu fordern.

Der Bote konnte seinen Augen nicht trauen, und um Ulysses zu testen, ergriff er den kleinen Sohn des Königs und legte ihn auf den Sand direkt in den Weg der Pflugschar. Ulysses ließ die Pfluggriffe fallen und hob den kleinen Telemach an sein Herz, so war sein Spiel des Wahnsinns vorbei. Er verabschiedete sich von seinem Königreich und Penelope und machte sich auf, sich den Helden anzuschließen. Er sollte einer der Tapfersten von ihnen allen sein und dazu verdammt, sein eigenes Land zwanzig Jahre lang nicht wiederzusehen.

Es gab auch einen Helden, ein Wunder an Stärke, der vom Krieg ferngehalten wurde wegen der sehr großen Liebe, die seine Mutter zu ihm hatte. Dies war Achilles, der dazu bestimmt war, der edelste Held Griechenlands im Wettstreit mit den Trojanern zu sein. Als er ein Baby war, nahm Achilles' Mutter ihn zum Fluss Styx und, ihn an einer kleinen Ferse haltend, tauchte sie ihn in dessen heilige Wasser. Dies machte ihn sicher vor jedem Schaden, der ihm im Kampf zustoßen könnte, obwohl sie die Ferse vergaß, die sie mit ihrer Hand bedeckt hatte. Dann schickte die Mutter von Achilles ihn zu Freunden in ein fernes Königreich in den Kleidern eines Mädchens, und er wurde dort unter Frauen aufgezogen, damit er nicht zu den Waffen gerufen werden konnte.

Zu dieser Zeit, als die Griechen ihre Schilde polierten und ihre Schwerter für den Vormarsch auf Troja befestigten, kam die Nachricht von Achilles' feiger Versteckung zu Ulysses. Er, der seine eigene Angst überwunden hatte, konnte es nicht ertragen, dass ein anderer Held ein Opfer der Feigheit würde. Also verkleidete sich Ulysses als Verkäufer feiner Waren, Düfte und bestickter Seiden, geschnitzter Elfenbeinschmuckstücke und Juwelen, und er ging zu dem Königreich, wo Achilles, nun ein Jüngling, in der Verkleidung einer Jungfrau weilte. Die Frauen des Hofes ergriffen mit größter Freude die feinen Stoffe und Halsketten aus Ulysses' Vorrat, aber Achilles durchsuchte das Paket mit Waren, bis seine Augen auf einige seltsame und wunderschön gearbeitete Waffen fielen, die Ulysses auch gebracht hatte. Diese allein gefielen ihm.

So wurde das Schicksal von Achilles offenbart, und er legte eine Rüstung an und ging mit Ulysses, um sich der Armee anzuschließen.

In der Zwischenzeit hatte König Priamos den irrenden Paris und Helena willkommen geheißen, so groß war der Charme, den ihr schönes Gesicht überall wirkte, und hatte ihnen den Schutz seines Hofes gewährt. Es war eine schwere Prüfung für die Helden von Troja, dass dies geschehen war, denn sie waren in ihrer Art so kühne und aufrechte Männer wie die Griechen und hatten diese Schande, die über sie gekommen war, nicht verdient. Aber auch sie waren zusammengeschlossen, um ihren König zu schützen, und so trafen sie alle notwendigen Vorbereitungen, um den Kräften des Feindes zu begegnen, wenn die Griechen das Meer überqueren würden.

Da dieser große Krieg in der Eifersucht der Götter begonnen hatte, nahmen die Götter selbst an dem Kampf teil.

Neptun trug die Schiffe der Griechen sicher zu den Ebenen von Troja, wo Ulysses König Menelaos in die Stadt begleitete, um die Rückgabe Helenas zu fordern. Als König Priamos sich weigerte, versuchte Venus, Helena in ihrer Macht zu halten, und sie zog Mars auf die Seite der Trojaner. Juno begünstigte die Griechen, ebenso wie Minerva, die Göttin des gerechten Krieges, und Apollo und Jupiter wachten über das Schicksal derer von den Helden, die sie liebten, egal auf welcher Seite sie kämpften.

So begann der Trojanische Krieg, aber wie er endete, ist eine Geschichte von einem seltsamen Pferd, das ganz aus Holz gemacht war.